Hắn hiểu ý, lại ho ra một ngụm m/áu.

Ta thở dài.

Dù sao cũng từng thụ hưởng chín năm giáo dục bắt buộc, bảo ta trơ mắt nhìn một người ch*t ngay dưới chân mình, ta thật sự không làm được.

Ta ngồi xổm xuống.

"C/ứu ngươi thì được. Nói trước chuyện th/ù lao."

Hắn khựng lại, dường như không ngờ ta vừa mở miệng đã bàn chuyện tiền bạc.

Một lát sau, bên môi hắn lại hiện lên một tia cười.

"Nếu cô nàng c/ứu ta, Tạ mỗ chẳng có gì để báo đáp, nguyện lấy thân mà đền đáp."

Da đầu ta tê dại.

Đúng là tới thật rồi.

Ta lập tức bẻ tay hắn ra.

"Đừng hứa."

Hắn lại khựng lại.

"Cô nàng chê ta sao?"

"Ta sợ ngươi."

"Sợ ta?"

"Sợ người nhà ngươi, cũng sợ đám hồng nhan tri kỷ của ngươi."

Hắn dường như muốn cười, nhưng đụng vào vết thương, đ/au đến nhíu ch/ặt mày.

"Ta không có hồng nhan tri kỷ."

"Giờ không có, sau này sẽ có."

"Sao cô nàng lại nói vậy?"

Ta rất chân thành.

"Gương mặt này của ngươi, không rước họa mới là lạ."

Lần này hắn thực sự bật cười thành tiếng, sau đó lại đ/au đến hít hà.

Ta sợ hắn ch*t ở đây, vội vàng c/ắt ngang câu chuyện.

"Một trăm lạng."

"Cái gì?"

"C/ứu ngươi một mạng, một trăm lạng bạc. Ngươi có tiền không?"

Hắn nhìn ta, trong ánh mắt thế mà lại có vài phần dò xét.

"Một cái mạng, chỉ đáng một trăm lạng?"

Ta cảnh giác.

"Chê đắt?"

"Chê rẻ."

"Vậy hai trăm lạng?"

Hắn nhắm mắt lại, dường như bị ta chọc cười.

"Một trăm lạng thì một trăm lạng. Cô nàng là người tốt."

Ta đỡ lấy cánh tay hắn.

"Đừng vội phát thẻ người tốt, sống sót rồi hãy đưa tiền."

Kéo một người đàn ông trưởng thành về làng khó hơn ta tưởng tượng nhiều.

Hắn vóc người cao lớn, vết thương vẫn còn chảy m/áu, ta kéo đi kéo lại dọc đường, mệt đến mức trước mắt tối sầm.

Giữa đường hắn tỉnh lại một lần, hơi thở yếu ớt.

"Cô nàng... họ gì?"

Ta nghiến răng kéo hắn.

"Họ Thẩm."

"Thẩm cô nương, ta tên Tạ Tấn."

"Ừ."

"Nếu cô hối h/ận, bây giờ vẫn còn kịp."

Ta dừng lại, nhìn khuôn mặt hắn.

Dưới đáy mắt hắn có sự đề phòng, cũng có một tia lạnh lẽo khó mà phát hiện.

Ta hiểu rồi.

Hắn đang thăm dò ta.

Sợ ta thấy tiền nổi lòng tham, sợ ta mưu đồ thân phận, sợ ta c/ứu người xong lại đòi hỏi quá đáng.

Ta nén cơn muốn đảo mắt.

"Tạ công tử, chuyện ta hối h/ận nhất bây giờ, chính là vừa nãy không đi đường vòng xa hơn một chút."

Hắn im lặng một lúc, cười khẽ.

"Là ta liên lụy cô nương rồi."

"Biết là tốt."

Khi ta kéo hắn vào cổng sân, Chu đại nương vừa hay xách giỏ rau đi ngang qua.

Bà nhìn ta, lại nhìn Tạ Tấn đang thoi thóp.

Giỏ rau rơi bộp xuống đất.

"Hòa nha đầu, con kéo từ đâu về một lang quân tuấn tú thế này?"

Ta thở không ra hơi.

"Nhặt bên đường."

Mắt Chu đại nương sáng rực.

"Vậy thì phải trông cho kỹ, đừng để người ta chạy mất."

Ta suýt nữa thì cắm đầu xuống đất.

"Đại nương, hắn n/ợ con một trăm lạng."

Chu đại nương càng kích động hơn.

"Tuấn tú, lại còn đáng giá!"

03

Vị đại phu duy nhất trong làng họ Tiền, tuổi đã cao, nhưng tay nghề vẫn còn chuẩn.

Ông ấy rửa vết thương, kh//âu miệng vết thương, sắc th/uốc cho Tạ Tấn, bận rộn đến tận nửa đêm, cuối cùng gọi ta ra sân.

"Mạng thì giữ được, nhưng tiền th/uốc không rẻ đâu."

Ta hỏi: "Bao nhiêu?"

Tiền đại phu giơ ba ngón tay.

"Ba lạng."

Trước mắt ta tối sầm.

Toàn bộ gia sản của ta cộng lại còn chưa đầy một lạng rưỡi.

Một trăm lạng bạc của Tạ Tấn này chưa thấy đâu, đã khiến ta phải bù thêm ba lạng.

Tiền đại phu tưởng ta tiếc tiền, thở dài.

"Hòa nha đầu, nếu thật sự không lấy ra được, con cứ n/ợ trước đi."

Ta lập tức chắp tay.

"Ông đúng là sống bồ t/át."

Tiền đại phu vuốt râu.

"Đừng tâng bốc ta, sau vụ thu hoạch nhớ trả là được."

Tạ Tấn nằm ở nhà ta bảy ngày.

Trong bảy ngày này, hắn tỉnh tỉnh mê mê, thỉnh thoảng lại hỏi ta bên ngoài có người lạ vào làng không.

Ta bảo không.

Hắn liền thở phào nhẹ nhõm.

Ta cũng thở phào.

Xem ra người đuổi gi*t hắn tạm thời chưa tới.

Nhưng người nhà hắn cũng không tới.

Sáng ngày thứ tám, hắn đã có thể xuống đất.

Ta đặt bát gốm thô trước mặt hắn.

"Tạ công tử, tiền."

Hắn cúi đầu uống cháo, thần sắc bình thản.

"Tạm thời chưa có."

"Ngọc bội trên người ngươi đâu?"

"Lúc chạy trốn làm mất rồi."

"Chất vải áo khá đắt tiền."

"Đã bị cô nương c/ắt ra để băng bó vết thương rồi."

Ta nhìn đống vải vụn dính m/áu ở góc tường.

Có lý lắm.

Ta lại hỏi: "Vậy ngươi viết thư về nhà, bảo họ gửi tiền tới."

Tạ Tấn im lặng một lúc.

"Bây giờ không thể viết."

"Vì sao?"

"Người đuổi gi*t ta còn chưa điều tra rõ, nếu thư rơi vào tay kẻ khác, sẽ liên lụy cả làng các người."

Lý do này cũng rất có lý.

Nhưng có lý thì có lý.

N/ợ thì phải trả, là lẽ đương nhiên.

Ta ngồi đối diện hắn, nhìn chằm chằm vào hắn.

"Vậy nên?"

Tạ Tấn đặt bát xuống, nghiêm túc nói: "Ta làm việc cho cô nương để trả n/ợ."

Ta nhìn đôi bàn tay sạch sẽ thon dài của hắn.

đ/ốt ngón tay rõ ràng, lòng bàn tay không có mấy vết chai.

Đôi tay này cầm bút hay cầm ki/ếm đều đẹp, cầm cuốc chắc là có thể mài ra lửa.

"Ngươi biết trồng trọt không?"

"Có thể học."

"Biết chẻ củi không?"

"Có thể học."

"Biết gánh phân không?"

Thần sắc Tạ Tấn cứng đờ.

Ta hiểu rồi.

Hắn không biết.

Ta đứng dậy mở cửa.

"Thôi bỏ đi, ta không cần tiền nữa, ngươi đi đi."

Tạ Tấn cũng đứng dậy.

"Thẩm cô nương, ta không thể đi."

"Ngươi định ăn vạ ta đấy à?"

"Bên ngoài nguy hiểm."

"Ngươi ở lại chỗ ta còn nguy hiểm hơn." Ta chỉ vào khuôn mặt hắn, "Trong làng đã truyền ra ba bản câu chuyện rồi."

Tạ Tấn hơi sững sờ.

"Câu chuyện gì?"

"Bản thứ nhất, ta nhặt được một phu quân ở rể từ trong núi. Bản thứ hai, ngươi n/ợ nần c/ờ b/ạc, b/án thân cho ta. Bản thứ ba vô lý nhất, bảo ngươi là người ta m/ua về từ chỗ bọn buôn người."

Hắn ho một tiếng.

"Thanh danh của Thẩm cô nương quan trọng hơn."

Ta gật đầu.

"Vậy nên mời ngươi cút."

Ta mời hắn ra cửa, đóng cửa cài chốt, một mạch liền tù tì.

Ngoài cửa yên tĩnh một lúc.

Tiếng của Tạ Tấn truyền tới.

"Thẩm cô nương, ta thật sự không thể đi xa."

Ta nói vọng qua cửa: "Vậy ngươi ngồi trước cửa đi."

Hắn quả nhiên ngồi xuống.

Lúc hoàng hôn, ta mở cửa đổ nước, hắn vẫn còn đó.

Đêm xuống, ta nghe thấy hắn ho vài tiếng.

Sáng hôm sau, ta mở cửa.

Tạ Tấn vẫn ngồi bên cửa, mặt trắng bệch đ/áng s/ợ, trong lòng lại ôm một bó củi đã chẻ.

Củi chẻ xiêu xiêu vẹo vẹo.

Nhìn ra là đã cố hết sức rồi.

Ta im lặng một lúc.

"Ngươi cứ hànhz hạz bản thân thế này, Tiền đại phu lại thu tiền của ta mất."

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, đáy mắt mang theo chút cười.

"Vậy ta chẻ thêm nhiều củi để bù."

Ta vừa định lên tiếng, đầu làng bỗng truyền đến tiếng vó ngựa.

Một đội người ngựa lao vào trong làng, người dẫn đầu mặc cẩm bào màu xanh, động tác xuống ngựa dứt khoát.

Theo sau hắn là hơn mười hộ vệ, còn có một cỗ xe ngựa xa hoa.

Dân làng sợ hãi lùi sang hai bên.

Người thanh niên liếc mắt đã nhìn thấy Tạ Tấn, sắc mặt thay đổi đột ngột.

"A Tấn!"

Tạ Tấn đứng dậy.

"Huynh trưởng."

Trong lòng ta thót một cái.

Tới rồi.

Người nhà ở Hầu phủ trong kịch bản khổ tình, cuối cùng cũng đã xuất hiện.