Nương đáp lại từng tiếng một, dùng vạt áo lau mắt, nụ cười trên gương mặt còn ấm áp hơn cả ánh nắng trong sân.

"Cha và nương cứ ngỡ kiếp này không còn được nghe tiếng trẻ con gọi ông bà nữa," người nói, "không ngờ chớp mắt đã có thêm bao nhiêu cháu trai, cháu gái thế này."

Cha vẫn cầm trên tay một cuốn sách, nhưng chẳng đọc vào được chữ nào. Người nhìn lũ trẻ chạy nhảy khắp sân, ánh mắt tràn đầy cưng chiều.

Ta bước tới ngồi cạnh người, cha quay đầu nhìn ta, trong ánh mắt có một sự mãn nguyện bình yên.

"Cha và nương chưa bao giờ cảm thấy việc không sinh được con trai là điều đáng tiếc," người hạ giọng nói, "con còn giỏi hơn cả đấng nam nhi gấp trăm lần."

Ta không đáp, chỉ tựa đầu vào vai người, như thuở còn thơ bé.

Hoa quế trong sân đã nở, hương thơm từng đợt từng đợt tràn qua, hoà lẫn với tiếng cười đùa, tiếng đọc sách của lũ trẻ, ồn ào náo nhiệt mà lại ấm áp, hài hoà.

Thị lang phu nhân đến thăm ta, chặc lưỡi: "Nhiều trẻ thế này, con nuôi nổi sao?"

Ta cười: "Cho cá chi bằng cho cần câu."

Ta gọi thợ thêu đến, các bé gái lớn hơn có thể học thi thư, học thêu thùa, cũng có thể học kinh doanh.

Các bé trai lại càng không phải lo, có thể học văn, cũng có thể luyện võ.

Thái tử nghe tin ta đã giải quyết được vấn đề trẻ em bị bỏ rơi, liền phái thị vệ đến truyền dạy võ nghệ, nói là muốn bồi dưỡng những nhân tài trụ cột tương lai.

Thái tử đề bảng ban tên là "Dục Anh Viện", hàng năm theo lệ đều cấp lương thực, áo quần.

Người còn ban cho một con dấu đồng nhỏ khắc chữ "Anh Tài Ký", từ nay về sau những cuốn sách chú giải của ta và cha đều đã có trữ quân bảo chứng.

19

Đi hiệu sách m/ua giấy mực, ta tình cờ gặp Túc Dự.

Trong tay hắn đang cầm cuốn du ký của ta, ngẩng đầu nhìn thấy ta.

Hắn ngẩn ngơ nhìn ta hồi lâu, trong đôi mắt đầy tang thương bỗng chốc trào lệ.

Nếu chúng ta vẫn như thuở ban đầu, hắn sẽ nghĩ rằng vẫn còn đường quay lại bên ta, nhưng giờ đây, dù hắn có vươn tay cũng chẳng thể với tới nữa.

Hắn hiểu rõ, không còn bất kỳ khả năng nào nữa rồi.

Ánh trăng sáng đó, rốt cuộc hắn cũng chỉ có thể ngước nhìn từ xa.

Ta có thể đọc thấu nỗi hối h/ận của hắn, nhưng ta đã không còn muốn đọc hiểu hắn thêm nữa.

Ta tiếp tục bước đi, chẳng còn liên quan gì đến nhau.

Hắn đuổi theo nửa bước, như muốn gọi ta, nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

Gió lùa qua hành lang, thổi rụng một chuỗi hoa dành dành khô héo dưới hiên hiệu sách, vỡ vụn trên mặt đất, chẳng còn ai nhặt.

Từ nay gió trăng không ai n/ợ ai, chàng có những sớm chiều của chàng, ta có những núi sông biển mây của ta.

Mỗi người đi về hướng của mình, chẳng cần ngoái đầu nhìn lại.

(Hết!)