10

Đêm đó ta rửa mặt, thổi tắt đèn, vừa định lên giường.

Chợt thấy đầu nặng chân nhẹ.

Đầu mũi vương một làn hương nhạt, không nói rõ là mùi gì, nhưng càng ngửi càng nồng.

Ta muốn mở miệng gọi người, lưỡi lại không nghe theo sự điều khiển.

Trước mắt tối sầm.

Khi mở mắt ra lần nữa, trên đỉnh đầu là trướng lạ lẫm.

Ta chống mép giường ngồi dậy, cửa sổ hắt vào một mảnh ánh sáng lạnh lẽo.

Ngoài cửa sổ là rừng trúc, nơi gió lướt qua, lá trúc xào xạc vang lên.

Ta không nhận ra nơi này.

Trong lòng bỗng chốc chùng xuống.

Tiếng bước chân từ xa lại gần, cửa viện bị người đẩy ra.

Lục Tri Duyên chắp tay sau lưng đi tới, y phục đen như mực, mày mục trầm tĩnh, như thể đến để dự một ván cờ đã chuẩn bị sẵn từ lâu.

Ta bỗng nhiên đứng dậy: "Đây là nơi nào?"

"Ngươi bắt ta tới đây, ý muốn làm gì?"

Hắn dừng lại trước mặt ta, im lặng một lúc, mở miệng: "Bái đường với ta."

Ta tưởng mình nghe nhầm.

"Ngươi nói cái gì?"

"Bái đường thành thân." Hắn lặp lại, giọng bình tĩnh như đang nói một việc bình thường.

"Lục Tri Duyên, ngươi đi/ên rồi."

"Ta đã gả người, ngươi muốn ta bái đường với ngươi-- ngươi có biết mình đang nói gì không?"

Hắn không biện bác, chỉ giơ tay lên.

Phía sau hai người áp giải một bóng người đi vào viện.

Ánh mắt ta chạm vào khuôn mặt đó, dưới chân khựng lại.

Là bá mẫu.

Búi tóc nàng tán lo/ạn, sắc mặt tái nhợt, thấy ta, hốc mắt lập tức đỏ lên: "Linh Tịch--"

"Bá mẫu!"

Ta vội bước lên trước, lại bị người cản lại, không thể cử động.

Bá mẫu bị áp quỳ trên đất, thân mình khẽ r/un r/ẩy.

Ta quay đầu, nhìn chằm chằm Lục Tri Duyên: "Ngươi muốn làm gì."

Ánh mắt hắn trầm xuống, giọng bình tĩnh khiến người ta lạnh sống lưng: "Nếu nàng không đồng ý, nàng ta sẽ mất mạng."

Tiếng lá trúc, tiếng gió, cùng tiếng nấc nghẹn đ/è nén của bá mẫu đan xen vào nhau.

Ta nắm ch/ặt tay, đ/ốt ngón tay tái nhợt.

Nàng vì ta mà bù thêm tiền áp rương, vì ta mà cân nhắc chừng mực trước mặt đích phu nhân để che chở ta chu toàn.

Sao ta có thể liên lụy nàng đến mức này.

"Ngươi--" giọng ta khàn đi, "Lục Tri Duyên, ngươi không được ch*t tử tế."

Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ta.

Ta nhắm mắt lại, lồng ngựk như bị người nắm ch/ặt, xoắn lại đ/au đớn.

Lâu sau, ta mở mắt, giọng bình thản như một vũng nước đọng:

"Ta đồng ý."

11

Đáy mắt hắn hiện lên một tia vui mừng khó phát hiện, đ/è cũng không đ/è được.

"Hai ngày sau, chính là giờ lành."

Ta cụp mắt, không nói gì.

Bá mẫu bị áp đi, khi đi quay đầu nhìn ta một cái, đầy mắt là sự áy náy không thốt nên lời.

Rõ ràng là ta liên lụy nàng, nàng lại vì ta mà đ/au lòng.

Ta cắn ch/ặt răng, không để nước mắt rơi xuống.

Đêm đã khuya.

Người trong viện tản đi gần hết, chỉ còn lại một ngọn đèn dưới hành lang.

Ta ngồi bên cửa sổ, lặng lẽ đợi.

Chẳng bao lâu, trên cửa sổ rơi xuống một động tĩnh quen thuộc.

Là con chim bồ câu xám ta nuôi khi trước, khi ở phủ Lục đã đi theo ta, sau khi xuất giá cũng mang theo cùng.

Ta nâng nó trong lòng bàn tay, nó gù gù kêu hai tiếng, như đang nhận ra ta.

Ta lấy từ dưới gối ra một đoạn than nhỏ, nương theo ánh trăng bên cửa sổ, viết mấy chữ lên mảnh giấy.

Cuộn mảnh giấy lại thật kỹ, buộc vào chân nó, đưa ra ngoài cửa sổ.

Bồ câu xám đ/ập cánh, hòa vào màn đêm, chớp mắt đã không thấy bóng dáng đâu.

Hai ngày sau, trời còn sớm, bên ngoài đã bắt đầu động đậy.

Tiếng bước chân, tiếng khí vật, xào xạc vang lên một mảnh.

Ta ngồi trên giường, một đêm không hề chợp mắt.

Bà vú bưng chậu đồng đi vào, ý cười ân cần: "Cô nương, nên chải chuốt rồi."

Ta không động đậy, chỉ nhìn bà ta.

Bà ta như không nhận ra, cứ thế bày biện son phấn ra, thúc giục: "Giờ lành đợi người không đợi đâu."

Ta chậm rãi ngồi trước gương đồng.

Người trong gương dưới mắt có vết thâm, sắc mặt nhợt nhạt, như người mới khỏi b/ệnh nặng.

Bà vú giúp ta vấn tóc, thủ pháp thuần thục, vừa làm vừa lẩm bẩm: "Hôm nay cái viện này trang trí đẹp biết bao, công tử thật sự đã dụng tâm rồi."

Ta cụp mắt, không đáp lời.

Son phấn từng lớp từng lớp phủ lên, che đi vẻ tái nhợt kia dần dần.

Cửa kẽo kẹt một tiếng mở ra.

Lục Tri Duyên bước vào.

Hỷ phục đỏ rực, thắt đai ngọc, mày mục như cũ, thanh liệt như cũ.

Hắn đứng lại phía sau ta, ánh mắt rơi vào trong gương, hồi lâu không dời đi.

Các bà vú thức thời lui ra ngoài.

Trong viện im lặng.

Ta nhìn vào mắt hắn trong gương, mở miệng: "Lục Tri Duyên, ngươi thật sự cho rằng, ép buộc như vậy, có tính không?"

Hắn im lặng một lúc, cúi người nhẹ nhàng chỉnh lại chiếc trâm bên thái dương ta.

"Tính." giọng hắn trầm, "Chỉ cần nàng ở đây."

"Chỉ cần ta ở đây." Ta khẽ cười một tiếng, "Người ta ở đây, lòng không ở đây, ngươi cũng muốn sao?"

Động tác tay hắn khựng lại.

"Cố Linh Tịch--"

"Giờ lành sắp đến rồi." Ta c/ắt ngang lời hắn, cụp mắt xuống, "Công tử không cần nói nhiều nữa."

Hắn không mở miệng nữa, chỉ im lặng cắm cây trâm ngọc cuối cùng vào, lùi lại nửa bước.

Trong gương đồng, hắn một thân đỏ rực, ta đầy đầu vàng ngọc.

Ta chỉ cảm thấy trong dạ dày một trận cuộn trào.

Giờ lành vừa đến, bà vú tiến lên đỡ ta.

Ta bước qua ngưỡng cửa, trong viện lụa đỏ như biển, chữ hỷ ngập trời, gió lướt qua, rung lên phần phật.

Nhưng cái viện này trống rỗng, không có khách khứa, không có trống nhạc, không có tiếng người chúc mừng.

Náo nhiệt là náo nhiệt cho người khác xem, không liên quan đến ta.

"Nhất bái thiên địa--"

Ta đứng tại chỗ, như một khúc gỗ khô, không hề lay động.

Lục Tri Duyên nghiêng đầu nhìn ta một cái.

Ta không nhìn hắn, chỉ nhìn thẳng về phía trước.

Hắn im lặng một lúc, một mình quỳ xuống.

"Nhị bái cao đường--"

Trên đường không một bóng người.

Ta nhớ lại dáng vẻ bá mẫu bị áp quỳ trên đất, hốc mắt bỗng chốc cay xè.

"Phu thê giao bái--"

Ta vẫn đứng tại chỗ, không hề cử động.

Lục Tri Duyên quay người lại, ánh mắt rơi trên người ta.

Ầm--

Cửa viện đột nhiên mở toang.

12

Tiếng ủng như sấm, tiếng bước chân chỉnh tề đồng nhất, một đội thị vệ phá cửa xông vào, vây hãm tiểu viện này không một kẽ hở.

Lụa đỏ tung bay trong gió lo/ạn, chữ hỷ dưới ánh đ/ao trông thật hoang đường.

Sắc mặt Lục Tri Duyên thay đổi đột ngột, đột nhiên chắn phía trước: "Kẻ nào!"

"Phóng túng, đây là nơi nào, các ngươi--"

Thị vệ đứng đầu giơ tay, một tấm thẻ bài vàng óng ánh dưới ánh mặt trời lóe lên hàn quang.

Giọng Lục Tri Duyên dừng lại đột ngột.

"Phụng thánh mệnh," người kia giọng như chuông đồng, "Lục Tri Duyên tư bắt dân nữ, ngụy tạo hôn thư, hành sự nghịch đạo--"

"Lập tức áp giải đến Đại Lý Tự, chờ thẩm vấn."

"Đây là vu cáo!" Sắc mặt Lục Tri Duyên xanh mét, "Các ngươi--"

Hai thị vệ đã tiến lên, khóa ch/ặt hắn lại.

Hắn giãy giụa một chút, không thoát ra được, quay đầu nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt cuộn trào, như thể cuối cùng cũng hiểu ra điều gì.