Thế là trong nửa năm ở nhà ngoại tổ, Lục Cảnh Hành không giây phút nào là không theo sát ta.

Ta muốn ăn quả dại.

Chàng liền trèo lên cây hái đầy một giỏ cho ta.

Ta muốn đi đạp xuân.

Chàng liền ôm ta vào lòng, phi ngựa dạo khắp vùng ngoại ô.

Ngay cả khi ta nhất thời hứng khởi muốn ăn cá trắm cỏ.

Chàng cũng chẳng hề do dự nhảy xuống sông bắt cho ta con b/éo nhất.

Mẫu thân trách ta nghịch ngợm.

"Có gì đâu? Chỉ cần Chước Hoa vui, dù có muốn hái trăng trên trời, ta cũng nguyện vì nàng mà hái xuống."

Nghĩ đến đây, lòng ta càng thêm bối rối.

Thuở nhỏ nghịch ngợm, cũng không ít lần gây rắc rối cho chàng.

Lục Cảnh Hành lại chẳng hề để tâm, dọc đường cứ lải nhải không dứt, kể mãi những chuyện thú vị gần đây.

Ta mơ hồ nhớ rằng trước kia chàng cũng là kẻ ít nói.

Mấy năm không gặp, thay đổi lại lớn đến thế.

Đến Lục gia, cả đoàn người đều đứng trước cửa đón ta.

Ta nhào vào lòng ngoại tổ mẫu, khóc không thành tiếng.

Những nỗi ủy khuất suốt mấy ngày qua cuối cùng đã có nơi trút bỏ.

Ngoại tổ mẫu cũng ôm lấy ta, xót xa rơi lệ.

"Đứa cháu ngoan, hãy an tâm ở lại đây."

10

Những ngày ở nhà ngoại tổ vui vẻ hơn nhiều so với ở kinh thành.

Lục Cảnh Hành lại nhận lấy nhiệm vụ dỗ dành giải khuây cho ta.

Ngày ngày nghĩ đủ mọi cách để khiến ta vui.

Hôm nay tự tay làm mứt quả mang đến cho ta.

Ngày mai đưa ta đi dạo chợ chim.

Ngày kia lại đưa ta đi xem diễn trò trên phố.

Đều là những cảnh náo nhiệt mà ta chưa từng thấy ở kinh thành.

Trước kia ta cũng cực kỳ thích góp vui.

Thấy những chuyện thú vị trên phố đều sẽ kéo chàng đi xem.

Nhưng chàng luôn tỏ ra cực kỳ c/ụt hứng.

"Đó đều là những thứ người tục tầm thường mới xem, nàng là tiểu thư nhà quan, sao có thể tùy tiện chen chúc vào những chỗ đó?"

Nhưng lần tiết Hội Chiêu đó.

Liễu Thiến Nhi cũng kéo chàng vào chỗ náo nhiệt.

Chàng cười, cũng chẳng hề quở trách ả lấy một lời.

Lục Cảnh Hành kéo tay áo ta đi về phía trước, cũng kéo dòng suy nghĩ của ta trở lại.

Nhìn bóng lưng hớn hở của chàng.

Ta khẽ nhếch môi.

Việt Tu Viễn luôn muốn ta trở thành một tiểu thư khuê các, một chủ mẫu thế gia, làm việc gì cũng không được sai sót, biết nhìn xa trông rộng, có lòng bao dung.

Còn Lục Cảnh Hành chỉ muốn ta làm Đào Chước Hoa.

Dù là tuân thủ quy củ hay tùy ý vui chơi.

Chỉ cần ta vui là được.

Những lúc nhàn rỗi, ta luôn tự nh/ốt mình trong thư phòng dùng tay trái luyện chữ.

Tuy luyện ra những nét chữ méo mó, nhưng cũng đã bắt đầu có hình có dạng.

Nhưng ngày đó, bị Lục Cảnh Hành bắt gặp.

Chàng vẫn biết chuyện tay phải ta không còn sức lực.

"Chuyện này là sao?"

Ta lắc đầu, không muốn nói.

Đã hứa với Phó di mẫu, cũng đã c/ắt đ/ứt với Việt Tu Viễn.

Vậy thì nhắc lại chuyện này cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Thấy ta không muốn trả lời, chàng cũng không hỏi thêm.

Chỉ là mấy ngày liền không hề xuất hiện.

Ta tưởng chàng bị b/ệnh, liền đến viện của chàng tìm.

Người không có đó, nhưng tùy tùng chuyển cho ta một bức thư.

"Ở Nam Cương có một loại cỏ Tục Cốt, ta đi tìm về cho nàng. Cứ an tâm chờ ta trở về, ta không muốn nàng phải chịu khổ."

Ta nhìn chằm chằm vào tờ giấy tuyên mỏng manh trên tay, lại cảm thấy nặng tựa ngàn cân.

Nặng đến mức trước mắt ta mờ đi, ngay cả chữ cũng nhìn không rõ.

Lại nhớ đến Việt Tu Viễn vì Liễu Thiến Nhi mà mạo hiểm h/ủy ho/ại tiền đồ để tráo đổi đáp án.

Lúc đó chỉ thấy Liễu Thiến Nhi thật có phúc.

Không ngờ lại có người vì không muốn ta chịu nỗi khổ tập viết mà chạy vạn dặm chỉ để tìm một loại dược thảo tồn tại trong truyền thuyết.

Trong lòng ngũ vị tạp trần.

Vừa ngọt vừa chát.

Những ngày còn lại chỉ còn sự nôn nóng.

Thoắt cái đã rời kinh ba tháng.

Lục Cảnh Hành vẫn chưa trở về, lại đợi được hai vị khách không mời mà đến là phụ thân và Việt Tu Viễn.

11

"Nghịch nữ! Ai cho ngươi cái gan dám tự ý từ hôn!"

Phụ thân gi/ận dữ bước tới, vung tay giáng cho ta một cái t/át.

Ta né không kịp, đành chịu trận.

"Đào bá phụ bớt gi/ận! Là lỗi của con, nên Chước Hoa mới nhất thời gi/ận dỗi mà từ hôn."

Việt Tu Viễn chắn trước mặt ta, khổ tâm khuyên nhủ.

"Chước Hoa, mau nhận lỗi với bá phụ, cùng ta trở về kinh."

"Ta đã chuẩn bị xong xuôi việc thành thân, chỉ đợi tân nương là nàng trở về thôi."

Thật là một vở kịch hay.

Một kẻ đóng vai á/c, một kẻ đóng vai thiện.

Mục đích duy nhất chính là ép ta về kinh thành thành thân với Việt Tu Viễn.

"Ở bên ngoài lâu như vậy ra thể thống gì? Theo ta về nhà!"

Phụ thân nói rồi, đưa tay kéo lấy cánh tay ta.

Đúng lúc ấn vào vết thương cũ, khiến ta đ/au đến hít một hơi lạnh.

Ta dùng sức rút tay ra, cười lạnh lên tiếng.

"Bấy nhiêu năm qua đối với ta chẳng màng ngó ngàng, vừa biết ta muốn từ hôn với Việt Tu Viễn liền vội vã chạy đến ép ta về? Ngươi dựa vào cái gì?"

"Ta là vì tốt cho ngươi!"

"Rốt cuộc là vì tốt cho ta, hay là sợ mất đi hôn ước với ta, ngươi không thể leo lên cành cây đại thụ Việt gia nữa?"

"Đừng tưởng ta không biết, bài diễm thi đó là do ngươi tráo vào!"

Phụ thân sững sờ tại chỗ, môi mấp máy, không phản bác được một lời nào.

Ngay cả Việt Tu Viễn cũng kinh ngạc tại chỗ, không biết phải làm sao.

Bài diễm thi đó, ta từng nhìn thấy trên bàn sách của phụ thân.

Mỉa mai trưởng công chúa thay đệ chấp chính, gà mái gáy sáng.

Ta sợ bài thơ này lộ ra ngoài, bị kẻ x/ấu lợi dụng làm bài, h/ủy ho/ại tiền đồ của phụ thân, nên đã đ/ốt nó đi.

Nhưng ai ngờ, cuối cùng lại xuất hiện trên bản đáp án bị tráo của ta.

Ta biết ông vốn không thích ta là nữ nhi khuê các mà múa bút.

Nhưng cũng không ngờ vì muốn dập tắt tâm tư của ta mà làm đến mức này.

Việt Tu Viễn là giám lâm, làm việc thuận lợi như vậy, trong đó sao có thể thiếu đi sự nhúng tay của phụ thân?

Đây cũng là lý do cuối cùng khiến ta không hề kêu oan khi bị hành hình.

Ta làm sao có thể b/án đứng chính cha ruột của mình?

"Hôn ước giữa ta và Việt Tu Viễn đã hủy, không còn qu/an h/ệ gì nữa."

Ta nhìn chằm chằm vào hai người.

"Ngoại tổ mẫu tuổi đã cao, là cháu ngoại, ta còn muốn hiếu thảo bên cạnh bà vài ngày, hai người mời về cho!"

Cứ ngỡ ta kiên quyết như vậy họ sẽ biết khó mà lui.

Nhưng ta vẫn đá/nh giá thấp sự vô liêm sỉ của họ.

Vậy mà lại nhân lúc ta xoay người, khiến người đá/nh ngất ta.

Âm thầm mang ta về kinh.

12

Ta hôn mê bất tỉnh mấy ngày.

Khi mở mắt ra lần nữa, đã thấy đầy rẫy nến đỏ.

Việt Tu Viễn mặc hỉ phục quỳ trước mặt ta.

Thấy ta tỉnh lại, chàng đột nhiên đỏ hoe mắt.