"Là ta có lỗi với con, có lỗi với mẫu thân con..."

"Vài ngày tới, ta sẽ đem canh thiếp của con trả lại."

"Không làm mẹ chồng nàng dâu được, di mẫu vẫn coi con như con gái ruột, nếu sau này có chàng trai nào hợp ý, vẫn phải mang về cho di mẫu xem mắt..."

Nàng vừa rơi lệ vừa rời đi, lòng ta cũng chua xót khôn cùng.

Như vậy, coi như đã trả xong ân tình chăm sóc chu đáo bao năm của Phó di mẫu.

Cũng triệt để c/ắt đ/ứt nghiệt duyên với Việt Tu Viễn.

Đúng lúc gặp thọ thần của ngoại tổ mẫu.

Ta bèn muốn tranh thủ lúc phụ thân chưa về mà khởi hành đi mừng thọ bà.

Ngày khởi hành, Việt Tu Viễn lại tới.

07

Việt Tu Viễn mặc một thân huyền y, sống lưng thẳng tắp.

Đi khập khiễng nhờ tùy tùng dìu đến chỗ ta.

Xem ra Việt bá phụ khi hành gia pháp đã không hề nương tay.

"Chước Hoa, nàng đây là muốn đi đâu?"

Ta không đáp.

"Là lỗi của ta, ngày đó ta không nên nói những lời tà/n nh/ẫn ấy."

"Ta đã biết sai rồi, ta chỉ là thực sự không thể chấp nhận việc nàng từ hôn nên mới nói năng bừa bãi."

Nói rồi, chàng lại nhận lấy hộp thức ăn từ tay tùy tùng, như dâng bảo vật đưa đến trước mặt ta.

"Chước Hoa, ta đã đi Túy Tiên Lâu m/ua món bánh nàng thích nhất, gia pháp ta cũng đã chịu rồi."

"Hai ta vẫn như xưa có được không?"

Chàng tưởng rằng lần này cũng có thể như những lần cãi vã trước đây.

Chỉ cần một đĩa bánh ta thích là có thể dỗ dành ta vui vẻ trở lại.

Nhưng lúc này, ta chỉ thấy chàng thật trơ trẽn.

Chàng h/ủy ho/ại tiền đồ của ta.

Lại hại tay phải ta bị phế.

Giờ đây chỉ một câu biết sai, một đĩa bánh, một trận gia pháp mà muốn ta tha thứ cho chàng sao?

Trên đời này làm gì có chuyện tốt đẹp như thế?

Ta gạt tay áo chàng ra: "Xin Việt công tử nhường đường, đừng cản trở tiền đồ của người khác."

Môi chàng r/un r/ẩy, nhìn ta đầy khó tin.

"Nàng... nàng gọi ta là gì?"

Ta cười nhạt: "Việt công tử, có lẽ chàng còn chưa biết, hôn sự giữa ta và chàng..."

Lời còn chưa dứt, đã bị Phó di mẫu vội vã chạy đến c/ắt ngang.

"Viễn nhi? Sao con lại ở đây?"

Trong tay bà còn cầm canh thiếp của ta.

Việt Tu Viễn dán ánh mắt lên canh thiếp, khó khăn lên tiếng.

"Mẫu thân... sao trong tay người lại cầm canh thiếp?"

Ta nhìn Phó di mẫu, không ngờ chuyện này bà vẫn chưa nói cho Việt Tu Viễn biết.

"Đứa ngốc này, chẳng phải con muốn sớm ngày thành thân với Chước Hoa sao?"

Phó di mẫu miễn cưỡng cười, nhét canh thiếp vào tay ta.

"Theo quy củ bên ngoại tổ nhà Chước Hoa, ba tháng trước khi thành thân phải mang canh thiếp đến Tướng Quốc Tự ở địa phương để khai quang đấy."

Bà nói dối không chớp mắt.

Ta hiểu ý.

Đây là sợ Việt Tu Viễn biết chuyện rồi lại gây ra chuyện gì nữa.

Thế là ta cũng không lên tiếng, chỉ cất canh thiếp đó cẩn thận vào trong.

Phó di mẫu mượn cớ trong phủ có việc gấp, lôi kéo Việt Tu Viễn đuổi chàng về.

Chàng chỉ kịp để lại một câu.

"Chước Hoa, ta đợi nàng trở về!"

Đang định khởi hành, tùy tùng của Việt Tu Viễn lại đưa thứ gì đó vào.

"Công tử nhà ta gửi tới, mong cô nương hãy trân trọng, đừng tùy hứng nữa."

Cúi đầu nhìn, chính là miếng ngọc bội định tình ta đã đ/ập vỡ hôm nọ.

Chỗ bị g/ãy nguyên bản đã được dùng sơn vàng gắn lại cẩn thận.

Ngọc trắng ôn nhuận điểm xuyết vàng vụn lấp lánh dưới ánh sáng.

Chắc hẳn đã tốn không ít công sức.

Ta nhận lấy, nhưng ngay khoảnh khắc ra khỏi thành liền ném nó ra ngoài xe.

Người và vật vô dụng.

Đều không đáng để giữ lại.

08

"Công tử, Đào cô nương đã nhận rồi."

Người tùy tùng chạy về báo cáo.

Việt Tu Viễn thở phào nhẹ nhõm.

Từ nhỏ đến lớn mỗi khi hai người cãi nhau đều là như vậy, dù chàng có chọc nàng không vui thế nào.

Chỉ cần nói vài lời dịu dàng, m/ua một đĩa bánh nàng thích nhất.

Nàng liền chẳng tính toán gì nữa.

Lần này bản thân tuy đã làm tổn thương lòng Chước Hoa, nhưng dù sao nàng cũng đã mềm lòng.

Nhớ đến lời mẫu thân nói về phong tục nhà ngoại tổ Chước Hoa.

Nghĩ lại chắc hôm đó nàng vì quá gi/ận mới đề nghị từ hôn.

Nàng cũng là đang mong chờ gả cho chàng.

Quay đầu lại, chiếc xe ngựa Chước Hoa ngồi đã đi xa dần.

Không hiểu sao, trong lòng chàng dâng lên một nỗi hoảng lo/ạn.

Cứ cảm thấy như đã đá/nh mất thứ gì đó.

Mẫu thân Việt Tu Viễn nhìn dáng vẻ thất h/ồn lạc phách của chàng, cười lạnh một tiếng.

"Đến nông nỗi này, là con đáng đời! Tự làm tự chịu!"

Việt Tu Viễn tưởng bà đang nói về việc mình chịu gia pháp vì tráo đổi đáp án.

Chàng nhếch mép.

Việc này chàng quả thật có chút quá đáng.

Nhưng chàng không hối h/ận.

Thiến Nhi là một đứa trẻ mồ côi, nếu mình không tranh thủ ki/ếm cho ả một con đường, cả đời này ả đều phải dựa dẫm vào mình và Việt gia.

Nhưng bản thân cuối cùng cũng phải cưới vợ sinh con, nếu Thiến Nhi không thể đứng vững, tương lai Chước Hoa về làm dâu khó tránh khỏi có khúc mắc.

Nhưng nếu ả có thể vượt qua kỳ tuyển chọn nữ quan, mọi chuyện sẽ khác.

Khi đó Liễu Thiến Nhi sẽ có chức quan và bổng lộc, có thể tự lập môn hộ, tự lực cánh sinh.

Mình cũng không cần đêm ngày phân tâm chăm sóc ả nữa.

Còn Chước Hoa thân phận tôn quý, lại có hôn ước với mình.

Không làm nữ quan cũng chẳng sao.

Chỉ duy nhất việc tay Chước Hoa bị phế là nằm ngoài dự liệu của chàng.

Về nhà chàng cũng đã chất vấn Thiến Nhi rốt cuộc là chuyện gì, nhưng ả chỉ nói không biết.

Chắc hẳn cũng không phải ả, ả vốn dĩ tâm địa thiện lương...

May thay Chước Hoa cũng không nỡ trách mình.

Nhưng nỗi hoảng lo/ạn trong lòng cứ thế không sao xua tan được.

09

Ta bôn ba mấy ngày mới đến nơi.

Xuống thuyền, ngước mắt liền thấy một người đứng cách đó không xa.

Mày mắt chứa tình, cốt cách phong lưu.

Bốn mắt nhìn nhau, ta liền nhận ra đó là nghĩa tử của cậu ta, Lục Cảnh Hành.

"Chước Hoa muội muội an, ta phụng mệnh cha đến đón muội."

Chàng mỉm cười, giọng điệu thân thuộc.

Ta lịch sự gật đầu: "Đường thủy đi quá chậm, khiến Cảnh Hành biểu ca đợi lâu rồi."

Chàng cười trêu chọc: "Sao không gọi là tỷ tỷ nữa rồi?"

Ta sững sờ, bất giác nhớ lại chuyện cũ thuở nhỏ mới gặp cứ kéo áo gọi chàng là hồ yêu tỷ tỷ.

Thuở nhỏ mẫu thân từng dẫn ta ở lại nhà ngoại tổ một thời gian.

Khi đó vú nuôi luôn thích kể cho ta nghe mấy chuyện yêu quái.

Thế là lần đầu gặp Lục Cảnh Hành, ta cứ đuổi theo gọi chàng là hồ yêu tỷ tỷ.

Vì chàng trông đẹp quá mức.

Giống hệt hồ yêu câu h/ồn đoạt phách trong lời vú nuôi kể.

Chàng cũng không gi/ận, ngược lại còn hùa theo ta làm lo/ạn.

Tự xưng là yêu quái, lại gọi ta là tiên đồng dưới tòa Bồ T/át.

Chàng chắp tay hành lễ: "Yêu quái sinh ra là để nghe lệnh tiên đồng."