"Từ ngày chàng do dự, giữa chúng ta đã kết thúc rồi."

Bùi Chiêu như bị sét đá/nh ngang tai, cả người cứng đờ tại chỗ.

Chàng há miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chẳng thốt nên lời, chỉ biết thất h/ồn lạc phách xoay người rời đi.

16

Kể từ đó, Bùi Chiêu ngày ngày mượn rư/ợu giải sầu.

Cha mẹ nể mặt mũi nên cũng không tiện đuổi đi, đành để mặc chàng.

Ta nghe tin cũng chỉ coi như không biết, chuyên tâm chuẩn bị xuất giá.

Tạ Trường Hoài cứ cách hai ngày lại đến thăm, mang theo đặc sản từ biên cương.

Bùi Chiêu vẫn như thường lệ, mỗi ngày đều uống đến say mèm trước cửa phủ.

Cho đến một buổi sáng, Xuân Lạc hớt hải, ấp úng báo tin.

Bùi Chiêu say khướt, bị cha bắt gặp đang tư thông với tỷ tỷ trong phòng của tỷ ấy.

Cha mẹ gi/ận tím mặt, bắt Bùi Chiêu phải cho một lời giải thích.

Bùi Chiêu đã chiếm đoạt thân thể tỷ tỷ, chỉ đành chịu trách nhiệm, nếu không để lộ ra ngoài, thanh danh cả hai đều tổn hại.

Ba ngày sau, hôn sự của Bùi Chiêu và Tống Uyển Như vội vàng được định xuống, vào nửa tháng sau.

Sớm hơn ngày cưới của ta tròn một tháng.

Ngày tỷ tỷ được kiệu vào Bùi phủ, mười dặm hồng trang, không có tiếng trống kèn rộn rã, chỉ có một chiếc kiệu rá/ch đi vào từ cửa sau.

Tỷ tỷ bất mãn vì chuyện này, làm ầm ĩ trước cửa, nhưng Bùi phủ vẫn không nhượng bộ, tỷ ấy đành bất lực bỏ qua.

17

Nửa tháng sau, đến lượt hỷ sự của ta.

Tạ Trường Hoài đích thân cưỡi ngựa đến đón, bách tính cả thành đứng kín hai bên đường vây xem.

Chàng vận hỷ bào đỏ thắm, ghìm ngựa đứng trước cửa phủ, vẻ mặt xuân phong đắc ý.

Thấy ta bước ra, chàng xuống ngựa, vươn tay về phía ta, đáy mắt là ý cười không thể giấu.

"A Âm, ta đến đón nàng đây."

Ta đặt tay vào lòng bàn tay chàng, chạm phải những ngón tay đang khẽ run của chàng, không khỏi trêu chọc:

"Chàng căng thẳng cái gì chứ?"

Chàng siết ch/ặt tay ta, thấp giọng nói:

"Sợ nàng lại chạy mất."

Ta cười, véo chàng một cái:

"Không chạy nữa, kiếp này không chạy nữa đâu."

Kiệu hoa đi qua phố dài, tiếng trống kèn vang vọng trời cao.

Khi vào động phòng, Tạ Trường Hoài vén khăn voan, ánh mắt dừng trên gương mặt ta, hồi lâu sau, chàng khẽ nói:

"A Âm, đợi nàng hai kiếp, cuối cùng cũng đợi được rồi."

Hốc mắt ta nóng lên, tim đ/ập rộn ràng.

Đã lâu lắm rồi mới có người nâng niu ta trong lòng bàn tay, đối xử với ta một cách trân trọng đến thế.

18

Tỷ tỷ gả qua đó chưa đầy một tháng đã gây chuyện ba lần.

Lần đầu là vì Bùi Chiêu bảy ngày liền ngủ ở thư phòng, ngay cả động phòng cũng chưa từng viên mãn.

Tỷ ấy làm ầm ĩ chuyện này khiến người người đều biết.

Lần thứ hai là tỷ tỷ phát hiện Bùi Chiêu ngày ngày chạy tới thanh lâu, tức gi/ận đ/ập phá tan tành cả căn phòng.

Bùi Chiêu lạnh lùng nhìn, chỉ buông một câu: "Nếu nàng không thích, có thể hòa ly", rồi phất tay áo bỏ đi.

Lần thứ ba là lần gây gắt nhất.

Tỷ tỷ không biết nghe từ đâu chuyện Bùi Chiêu phái người đi Dương Châu tra c/ứu nữ thần y, lại biết được người c/ứu chàng năm đó thực chất là ta, ngay đêm hôm đó liền đ/ập nát toàn bộ tranh chữ trong thư phòng của Bùi Chiêu.

Bùi Chiêu không thể nhẫn nhịn thêm, viết thư hưu ném trước mặt tỷ ấy.

"Nếu lúc trước nàng không dùng th/ủ đo/ạn bắt ta phải cưới nàng, nàng nghĩ ta sẽ cần nàng sao?"

Sau cuộc cãi vã đó, Bùi Chiêu vẫn thường xuyên lui tới thanh lâu.

Tỷ tỷ từng đến thanh lâu c/ầu x/in chàng về nhà, Bùi Chiêu ôm kỹ nữ trong lòng s/ỉ nh/ục tỷ ấy.

Tỷ ấy ôm gương mặt đẫm lệ rời đi.

Ngày hôm sau, Bùi phủ truyền tin, Tống Uyển Như tr/eo c/ổ t/ự v*n.

Để lại một lá thư:

"Tống Thư Âm và Bùi Chiêu đôi cẩu nam nữ này phụ ta!"

Cả kinh thành đồn đại rùm beng về mối qu/an h/ệ giữa ta và Bùi Chiêu.

Ta vốn không có tư tình gì với Bùi Chiêu, lòng ngay thẳng chẳng sợ q/uỷ gõ cửa, nên cũng lười giải thích.

Ít ngày sau.

Những lời đồn thổi ấy bỗng chốc tan biến như khói bụi trong một đêm.

Không những thế, những kẻ lan truyền tin đồn đều bị đá/nh cho một trận tơi bời, mang thương tật suốt đời.

Ta hiểu rõ là do ai làm, chỉ cảm thán rằng lòng dạ chàng thật hẹp hòi, đến cả tin đồn nhảm cũng không cho phép lan truyền, đến cả chuyện này mà cũng gh/en t/uông.

19

Một năm sau.

Trấn Nam Vương khởi binh làm phản sớm hơn dự kiến.

Tạ Trường Hoài đã chuẩn bị sẵn sàng, mai phục sẵn trong hoàng cung, một lưới bắt trọn.

Lão hoàng đế giống như kiếp trước, vì quá kinh hãi mà nằm liệt giường.

Phong Tạ Trường Hoài làm Nhiếp chính vương, phò tá ấu chúa.

Còn Bùi Chiêu sau cái ch*t của tỷ tỷ, tâm trí sinh b/ệnh.

Chàng chủ động xin đi trấn thủ biên cương.

Cuối cùng bị địch quân mai phục, vạn tiễn xuyên tâm mà ch*t.

Trước lúc lâm chung, trong tay chàng nắm ch/ặt một chiếc khăn thêu.

Trên đó thêu một chữ "Âm".

Trên lầu thành.

Tạ Trường Hoài nắm tay ta, đi qua hành lang dài, ánh hoàng hôn kéo dài cái bóng của chúng ta, chồng khít lên nhau.

Chuyện kiếp trước, như khói như sương, đều tan biến ra phía sau.

Kiếp này, ta chỉ nguyện cùng người trước mắt, bạc đầu không rời xa.