Khi trưởng tỷ lưu lạc nhân gian được tìm về, cha mẹ muốn ta nhường hôn ước của Bùi Chiêu cho tỷ ấy:

"Uyển Như hiền lương, Bùi Chiêu là bậc khiêm khiêm quân tử, hai người mới là xứng đôi vừa lứa."

"Con cứ nhường cho Uyển Như đi, cha mẹ sẽ tìm cho con một mối nhân duyên xứng đáng hơn."

Ta hỏi ý Bùi Chiêu.

Chàng lúc ấy ngẩn người, tựa hồ đang suy tính việc này.

Một lúc lâu sau, chàng ấp úng đáp:

"Ta chỉ cưới nàng."

Kiếp trước, ta thà ch*t không theo.

Cha bất đắc dĩ gả trưởng tỷ cho Định Viễn Hầu làm thiếp, tỷ ấy chịu đủ nh/ục nh/ã, cuối cùng tr/eo c/ổ t/ự v*n.

Bùi Chiêu vì thế mà lạnh nhạt với ta tận cùng.

Ta khi ấy không hiểu lý do.

Cho đến khi chàng lâm chung, trong tay nắm ch/ặt chiếc khăn thêu của trưởng tỷ, ta mới bừng tỉnh đại ngộ.

Sống lại một đời.

Ta nhìn tất cả mọi người rồi nói:

"Ta nguyện nhường hôn ước lại cho tỷ tỷ."

01

Tay Bùi Chiêu đang nắm lấy tay ta bỗng cứng đờ, chàng nhìn ta đầy vẻ khó tin.

"A Âm, nàng..." Chàng không hề phản đối thêm, chỉ là nắm ch/ặt tay ta hơn.

Trưởng tỷ thấy Bùi Chiêu không hề gi/ận dữ từ chối mà ngược lại còn bình thản đồng ý, trong lòng không khỏi vui mừng, mặt đỏ tai hồng lén nhìn Bùi Chiêu, ngón tay siết ch/ặt khăn thêu đến mức đầu ngón tay trắng bệch.

Khi Bùi Chiêu ngước mắt nhìn tỷ ấy, ánh mắt hai người chạm nhau rồi vội vàng né tránh.

Trưởng tỷ thẹn thùng cúi đầu.

Bùi Chiêu lúng túng ho nhẹ một tiếng.

Cảnh tượng này đều thu vào mắt ta, lòng không khỏi nhói đ/au.

Cha mẹ thấy ta biết điều như vậy thì vui mừng khôn xiết, kéo ta nói:

"A Âm con từ nhỏ đã hiểu chuyện, cũng biết thấu hiểu nỗi khó xử của cha mẹ."

"Nay Uyển Như đã về, chị em các con đồng lòng, tin rằng sau này An Quốc Công phủ ta chắc chắn sẽ có tiền đồ rộng mở."

Mẹ nắm tay trưởng tỷ đi đến trước mặt Bùi Chiêu, nháy mắt với trưởng tỷ.

"Còn không mau rót trà cho Thế tử."

Trưởng tỷ lập tức hiểu ý, bưng chén trà chậm rãi đưa cho Bùi Chiêu.

Bùi Chiêu liếc nhìn ta, ta quay đi không thèm để ý đến chàng.

Chàng sa sầm mặt mày nhận lấy chén trà, khách sáo nói:

"Đa tạ Tống tiểu thư."

Mẹ lập tức trêu chọc:

"Còn gọi Tống tiểu thư gì nữa, Thế tử gia quá khách khí rồi, gọi con bé là A Như là được."

Trưởng tỷ thẹn thùng lắc lắc cánh tay mẹ, đỏ mặt làm nũng:

"Mẹ..."

"Được rồi, được rồi, mẹ biết con thẹn thùng rồi."

Trưởng tỷ cúi đầu trốn sau lưng mẹ.

Ánh mắt Bùi Chiêu cố ý hoặc vô tình đặt trên người trưởng tỷ, thấy trưởng tỷ dung mạo xinh đẹp, chàng không kiềm được mà nuốt khan, môi khô khốc, uống cạn chén trà.

Giờ phút này, ta như kẻ đứng ngoài cuộc, ngồi trong góc nhìn gia đình này hòa thuận êm ấm.

Một lát sau.

Bùi Chiêu lại đi về phía ta, khẽ hỏi:

"Nàng thật sự muốn nhường hôn ước cho A Như... cho tỷ tỷ của nàng sao?"

Chàng đã không kìm được mà gọi thân mật nhũ danh của trưởng tỷ, dường như cảm thấy không ổn nên mới gọi lại là trưởng tỷ.

Ta không đáp ngay, chỉ hồi tưởng lại những chuyện kiếp trước.

02

Kiếp trước, khi mới được đón về từ chốn dân gian.

Trưởng tỷ g/ầy gò ốm yếu, cha mẹ vô cùng xót xa, ban cho tỷ ấy rất nhiều lụa là gấm vóc đắt tiền, may mấy bộ váy áo hoa lệ.

Khi đi ngang qua sân của ta, trưởng tỷ dừng bước, dè dặt hỏi:

"Đây là sân của muội muội sao?"

"Sân của muội muội thật nhã nhặn, nếu ta không bị lạc, chắc cũng có căn phòng xinh đẹp thế này..."

Ta khi đó đã cảm thấy chẳng lành.

Quả nhiên, cha mẹ quyết định nhường phòng của ta cho trưởng tỷ, bắt ta dọn sang sân phụ ở.

Căn phòng đó chứa đựng ký ức mười mấy năm của ta, nói không luyến tiếc là giả.

Nhưng nghĩ đến trưởng tỷ lưu lạc dân gian khổ sở, không được ăn no mặc ấm, ta liền mềm lòng mà nhường phòng cho tỷ ấy.

Ngày hôm sau khi đến phòng lấy đồ, lại phát hiện tất cả đều bị vứt ra ngoài, phủ đầy bụi bặm.

Lòng ta không dễ chịu chút nào, mang đồ về cẩn thận giặt rửa, nhưng đa phần đều đã hỏng.

Muốn tìm tỷ ấy lý lẽ, lại bị mẹ ngăn cản, bà nghiêm giọng nói:

"A Âm, Uyển Như từ nhỏ sống khổ cực, con hãy nhường nhịn nó một chút."

Nó sống khổ chẳng phải là lỗi của hai người sao, liên can gì đến ta?

Mới về đã thành kẻ th/ù, truyền ra ngoài tổn hại danh tiếng Tống phủ, ta chỉ đành nhẫn nhịn.

Khi Bùi Chiêu đến tìm ta, trưởng tỷ khi đó thần sắc khác thường, đôi mắt không ngừng quan sát chàng.

Đêm đó, cha mẹ liền bắt ta nhường hôn sự cho trưởng tỷ.

Ta không muốn nhường, cãi nhau to với cha mẹ.

Khi hỏi ý Bùi Chiêu, chàng không kiên định chọn ta mà ấp úng nói:

"Tất cả đều tùy vào lựa chọn của A Âm."

Ta cảm thấy như bị t/át vào mặt, tại chỗ gi/ận dữ, thà ch*t cũng không nhường hôn sự cho trưởng tỷ.

Cha mẹ bất đắc dĩ từ bỏ.

Bùi Chiêu vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.

Ta dò hỏi chàng:

"Chàng có muốn cưới không?"

Chàng rõ ràng sững sờ, ngẩn người, ngón tay cuộn ch/ặt trong lòng bàn tay, lòng bàn tay bị bấm ra những vết đỏ, chàng lại hoàn toàn không cảm thấy đ/au.

Một lúc lâu sau mới đáp lại ta.

"Đời này ta chỉ nguyện cùng nàng một đời một kiếp một đôi người." Ánh mắt chàng ảm đạm, không chút ánh sáng.

Khi ấy ta bị mê hoặc, chìm đắm trong lời ngon tiếng ngọt của chàng mà không hề nhận ra sự thay đổi trên sắc mặt chàng.

03

Cha mẹ đành tìm cách khác, tìm cho trưởng tỷ người môn đăng hộ đối, ôn lương khoan hậu.

Lần này xem mắt rất lâu.

Trưởng tỷ đã có ngọc quý ở trước mắt, sau đó dù là minh châu xuất chúng thế nào tỷ ấy cũng không vừa mắt.

Trưởng tỷ lớn lên nơi thôn dã, không biết cương thường luân lý, tứ thư ngũ kinh, chỉ biết chút y thuật, tỷ ấy căn bản không lọt vào mắt xanh của những thiên chi kiêu tử chốn danh môn vọng tộc.

Cuối cùng nửa năm sau, tìm được một mối hôn sự coi là khá đối với tỷ ấy.

Định Viễn Hầu -- Tiêu Chính.

Người này văn thao vũ lược, quyết đoán tà/n nh/ẫn.

Tuy chỉ là làm thiếp, nhưng đối với điều kiện của trưởng tỷ mà nói, đã là lựa chọn tốt nhất có thể.

Bùi Chiêu biết tin này, tay cứng đờ, chén trà tuột khỏi tay rơi "bộp" một tiếng vỡ tan tành, nước trà b/ắn tung tóe.

Nước trà nóng hổi b/ắn vào tay ta, ta đ/au đớn kêu lên một tiếng, lòng bàn tay đỏ ửng.

Nhìn vẻ thất thần của chàng, ta lo lắng hỏi:

"A Chiêu, chàng sao vậy?"

Chàng lúc này mới hoàn h/ồn, cau mày nhìn ta, một lát sau đôi mày đang khóa ch/ặt giãn ra, cười nói:

"Không sao, đột nhiên nhớ ra công vụ hôm nay chưa xử lý xong, ta về trước đây."