"Mẫu thân! Người lại dám đá/nh con trước mặt người ngoài sao?"

"Người làm thế chẳng phải cố tình để người ngoài xem trò cười hay sao!"

Từ Thái phu nhân tức gi/ận đến mức ngả người ra ghế thái sư.

Bà không ngừng dùng tay vuốt ngựk.

Như thể sắp bị tức đến ngất đi.

Đúng lúc này, Từ Trường Lan vội vã từ ngoại viện chạy tới.

Thái phu nhân chỉ tay vào mũi hắn m/ắng lớn:

"Được lắm, nhìn xem cô con dâu tốt mà ngươi cưới về đi!"

Từ Trường Lan sai người đỡ mẫu thân xuống nghỉ ngơi.

Sau đó quay sang khiển trách Thẩm Diệu Dung bằng giọng thấp:

"Nàng cũng quá không ra thể thống gì rồi!"

Thẩm Diệu Dung lệ nhòa, nắm ch/ặt khăn tay phản bác:

"Là chàng nói không thích những nữ nhân câu nệ nội trạch, ta đã không làm tốt những việc này, vậy sau này không làm nữa!"

Nàng hất tay bỏ đi.

Chỉ để lại đám người chúng ta trong sân nhìn nhau ngơ ngác.

Bỗng có người thở dài nói:

"Nếu người gả tới ban đầu là Thẩm nhị tiểu thư, thì sao lại ra nông nỗi này?"

Bàn tay Từ Trường Lan giấu trong tay áo tự siết ch/ặt.

Ta trêu chọc đáp lại một câu:

"Đừng nói những lời như vậy, gia nghiệp Hầu phủ lớn như thế, bất kể là ai cũng phải nhọc tâm nhọc sức cả thôi."

Mấy người lại bàn luận về việc Tạ Huy Chi gần đây thăng tiến, trong lời nói không tránh khỏi vài câu nịnh hót.

Trời ngả về chiều.

Khi ta chuẩn bị rời đi, nha hoàn dẫn ta đi về phía nội trạch.

Đây là viện lạc ta từng ở kiếp trước.

Phía sau bỗng truyền đến tiếng gọi.

"Thanh An."

09

Từ Trường Lan chắp tay đứng bên cửa thùy hoa.

Chàng tiến lên một bước, ta liền lùi một bước.

Ta và chàng luôn giữ một khoảng cách nhất định, dù ai nhìn vào cũng không thể bắt lỗi.

Từ Trường Lan hơi động lòng, nhìn chằm chằm vào ta:

"Nay gia trạch ta không yên, nàng thấy đắc ý lắm sao?"

"Nếu như..."

Ta ngắt lời chàng:

"Chàng cũng quá tự đa tình rồi. Lúc trước chẳng phải chàng muốn cầu cưới trưởng tỷ sao? Nay giai nhân bên cạnh, chàng còn có gì không hài lòng?"

Từ Trường Lan đột nhiên tiến lên một bước, lớn tiếng nói:

"Diệu Dung nàng... không thạo quản gia, nàng thân là em gái nàng ấy, lại cứ đứng nhìn nàng ấy chuốc lấy trò cười sao?"

"Người ngoài chỉ nói nhà họ Thẩm dạy con không nghiêm."

Ta chỉ thấy buồn cười:

"Người ngoài muốn nói gì thì cứ nói, có bản lĩnh thì chàng đi kh//âu miệng họ lại đi."

Từ Trường Lan nhất thời nghẹn lời, ta quay người bước đi.

Lối nhỏ trong Hầu phủ vẫn như xưa.

Ta lại gặp được một người không ngờ tới.

Thẩm Diệu Dung đang ngồi trong sân nhỏ thêu hoa.

Nàng hạ kim rất chậm, đường kim mũi chỉ lộn xộn, nhìn là biết người mới học.

Vừa thêu hoa, vừa lẩm bẩm một mình.

"Mẹ chồng luôn nói muội cái gì cũng tốt, ta cái gì cũng không bằng muội."

"Chẳng lẽ nhất định phải học thêu thùa quản gia, bị giam cầm trong nội trạch mới là tốt sao?"

Thẩm Diệu Dung chậm rãi quay đầu, trong ánh mắt đầy sự gh/ê t/ởm:

"Có phải muội sớm đã biết, nên mới để ta gả qua đây không?"

Ta giọng điệu bình thản:

"Trưởng tỷ, đây đều là lựa chọn của tỷ."

Nước mắt lập tức trào ra.

Thẩm Diệu Dung cắn ch/ặt môi dưới, gần như không thốt nên lời.

"Những tiện nhân đó chỉ mong ta ch*t sớm... muội muội, chỉ có muội mới giúp được ta!"

Nàng nâng mẫu thêu dở lên trước mặt ta, như thể đang khoe khoang.

"Cha luôn nói ta thông minh, ta tuy học muộn, nhưng chưa chắc đã không bằng muội."

Ta im lặng thở dài.

Nàng dù sao cũng là con gái nhà họ Thẩm.

Một vinh cùng vinh, một nhục cùng nhục.

Ta khuyên nhủ nàng đôi câu không nặng không nhẹ.

Trước khi đi, ta chú ý thấy trong đống tro tàn đã tắt dưới đáy mắt nàng.

Hình như có tia lửa đang nhen nhóm.

10

Gần đây Hình bộ bận rộn.

Tạ Huy Chi về nhà liền tìm ta, vẻ mặt hiếm khi lộ vẻ lo lắng:

"Ta nghe nói chuyện ở Hầu phủ hôm nay, họ có làm khó nàng không?"

Ta không nhịn được cười, giọng điệu mang theo vài phần đắc ý:

"Phu quân ta vừa thăng chức chủ sự Hình bộ, họ chúc mừng còn không kịp ấy chứ."

Tạ Huy Chi nghe ta nói vậy.

không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Chàng lấy từ trong ngựk ra một túi giấy dầu bọc bánh ngọt.

"Lạc mềm hoa hồng ở phố Tây, là món nàng thích ăn nhất."

Bánh vẫn còn hơi ấm, chắc hẳn là chàng luôn ủ trong ngựk áo.

Trước kia Từ Trường Lan cũng từng tặng ta vài lần.

Sau này mới biết.

Trưởng tỷ thích ăn món mứt anh đào của tiệm đó nhất.

Chỉ là tiện tay mà thôi.

Ta thuận thế đưa tay vào trong áo chàng:

"Bị bỏng rồi kìa."

dái tai Tạ Huy Chi đỏ như m/áu, nhưng vẫn vươn tay đỡ lấy ta.

Đúng lúc này.

Ngoài phòng bỗng có người cao giọng bẩm báo.

"Liễu di nương từ bên ngoài tìm được một vị thầy th/uốc, ngày mai sẽ vào phủ chẩn trị."

Ta khẽ nhíu mày.

Vị Liễu di nương này là nghệ nhân được phụ thân nạp vào nửa năm trước.

Những ngày này đã mời không ít đại phu đến điều dưỡng thân thể cho ả.

Ả tự cho mình trẻ đẹp.

Còn muốn sinh con thứ cho phụ thân.

Kiếp trước, ả thực sự đã sinh hạ một người con trai.

Sau đó mẹ quý nhờ con.

Được nâng lên làm kế thất.

Khi đó cuộc sống của trưởng tỷ không hề dễ dàng.

Thế là ả tìm cớ chạy sang nhà họ Từ.

Ta trầm tư, cánh tay bỗng bị ai đó chạm vào.

Tạ Huy Chi hiếm khi có vẻ mặt nghiêm túc.

Chàng do dự nói:

"Những lời này, vốn không nên nói. Chỉ là ta sớm đã thấy Thẩm đại nhân đối với nàng thiếu công bằng."

"Nếu nàng muốn làm gì, cứ nói với ta, để ta giúp nàng."

Chàng biểu cảm chân thành, như thể đã hạ quyết tâm rất lớn.

Ta nhìn dáng vẻ này của chàng.

Không nhịn được cười một tiếng.

Quay đầu nói với người ngoài sân:

"Ả muốn mời thì cứ để ả mời, tính vào tiền nguyệt lệ của ả là được."

11

Người trong phủ đều đồn rằng Liễu di nương lần này tìm được một danh y.

Không chỉ tự điều dưỡng.

Ả còn ngày ngày sai người sắc th/uốc bổ mang cho phụ thân.

Thế nhưng ngày hôm nay.

Phụ thân uống th/uốc xong không bao lâu, liền nôn ra một ngụm m/áu lớn.

Tiếp đó ngã gục xuống, hôn mê bất tỉnh.

Ta lập tức sai người tra khảo hạ nhân mang th/uốc.

Không lâu sau, Tiểu Thúy - nha hoàn của Liễu di nương đã khai.

"Là di nương sai nô tỳ bỏ đ/ộc vào th/uốc, ả nói liều lượng nhẹ, sẽ không sao đâu..."

Tiểu Thúy quỳ trước mặt ta dập đầu lia lịa:

"Xin tiểu thư làm chủ cho nô tỳ ạ!"

Liễu di nương đi/ên cuồ/ng lao vào ả, thét chói tai:

"Đồ tiện nhân, ta đối xử với ngươi không tốt chỗ nào, mà ngươi lại vu oan cho ta như thế?!"

Trước sảnh lo/ạn thành một đoàn.

Ta quát lệnh hạ nhân tách hai người ra.

Liễu di nương tóc tai rối bời, khóc lóc kêu oan:

"Là lão gia một lòng một dạ muốn có con trai, ta sao có thể hại ông ấy?"

Trong lòng ả đột nhiên nảy ra một suy đoán.

"Nhị tiểu thư, chẳng lẽ là cô..."

"Không xong rồi!"

Một tiếng hét gấp gáp c/ắt ngang lời ả.