“Hừ, Lâm M/ộ Vãn, điểm yếu lớn nhất đời này của cậu chính là tôi, đừng có chối.”

Anh ta nói một cách đầy tự tin, như thể vừa nắm giữ được chân lý vũ trụ nào đó. Tôi vốn định phản bác lại, nhưng há miệng ra rồi lại thấy chẳng có gì để cãi. Từ năm năm tuổi, khi anh ta trèo tường vào sân nhà tôi để tặng kẹo mút, cho đến năm hai mươi lăm tuổi, khi anh ta tặng tôi bó hoa giả trong hội trường hai ngàn người, người này quả thực đã dùng cái cách ấu trĩ đến tận cùng ấy để bám lấy cuộc đời tôi suốt hai mươi năm.

“Được rồi, về nhà thôi.”

Tôi nhét bó hoa giả vào tay anh ta, “Hoa anh cầm, cơm anh nấu, bát anh rửa, nhà anh lau. Đừng quên tháng này ai mới là đại ca.”

“Vâng vâng vâng, bà là mẹ ruột của tôi.”

Chu Kỳ An đi theo sau tôi, miệng không ngừng nghỉ suốt cả quãng đường.

Cùng lúc đó, vụ án của Vương Đức Phát cũng đi đến hồi kết vào cuối tuần đó. Tội chiếm đoạt tài sản, tội nhận hối lộ của nhân viên ngoài nhà nước, tổng hợp các hình ph/ạt, hắn bị tuyên án chín năm tù. Toàn bộ tài sản của hắn bị cưỡ/ng ch/ế b/án đấu giá để bù đắp tổn thất cho Hằng Thái Group. Ba căn bất động sản chuyển sang tên mẹ hắn cũng bị tòa án x/ác định là hành vi tẩu tán tài sản phi pháp và bị thu hồi toàn bộ.

Ngày tuyên án tôi không đến, Chu Kỳ An đi, lúc về kể lại cho tôi nghe kèm theo bình luận trực tiếp.

“Cậu không thấy đâu, Vương Đức Phát trên vành móng ngựa khóc như gi*t lợn, nước mũi nước mắt lem nhem cả mặt, cứ kêu gào rằng mình già trẻ lớn bé đều đang trông cậy vào mình, xin tòa giảm nhẹ hình ph/ạt.”

“Sau đó ở hàng ghế khán giả, ba người phụ nữ đứng dậy, mỗi người ôm một đứa trẻ, đều khẳng định mình là bạn gái của hắn.”

Chu Kỳ An vừa nói vừa diễn tả, vô cùng sinh động.

“Mặt quan tòa xanh như tàu lá chuối. Lưu Tư Tư thì không xuất hiện, nghe nói cô ta đã chạy về quê rồi, trước khi đi còn mượn bạn cùng phòng năm trăm tệ mà không trả.”

Tôi lật xem bản ghi chép phiên tòa, không có chút d/ao động cảm xúc nào. Những người này, những việc này, đối với tôi chỉ như một bộ phim không mấy đặc sắc. Xem xong, tan cuộc, thì lại quay về làm việc của mình.

Ngược lại, một thông tin khác mà Chu Kỳ An mang về lại khiến tôi hơi bất ngờ.

“Đúng rồi, cái gã Thẩm Tri Hành ấy, chính là vị khách mời hôm diễn đàn định lên phát biểu mà bị Lưu Tư Tư chen ngang.”

Chu Kỳ An nằm trên sofa, nhón từng quả cherry tôi vừa rửa sạch bỏ vào miệng, “Hôm nay gọi điện cho tôi, muốn hẹn gặp cậu trò chuyện.”

“Thẩm Tri Hành?”

Tôi nhớ lại cái tên này, “Gã làm kinh tế chia sẻ suýt phá sản đó hả?”

“Đúng, năm ngoái anh ta chuyển sang làm tài chính chuỗi cung ứng, khá khớp với định hướng đầu tư của Lâm Thị Capital nhà cậu. Anh ta bảo hôm đó ngồi dưới khán đài xem toàn bộ, thấy cậu rất thú vị.”

Tôi ném cái gối tựa sofa vào mặt anh ta: “Anh lại b/án đứng tôi à?”

“Trời đất chứng giám!”

Chu Kỳ An giơ hai tay đầu hàng, “Là anh ta chủ động tìm tôi, tôi chỉ là không từ chối thôi mà.”

Tôi nhìn chằm chằm anh ta ba giây. Người này mỗi khi nói dối mí mắt trái sẽ gi/ật, nhưng lúc này mí mắt trái của anh ta vẫn bình thản như núi.

“Hẹn khi nào?”

“Chiều mai ba giờ, quán cà phê mèo đối diện trường.”

11

Chiều hôm sau, tôi đến điểm hẹn đúng giờ.

Thẩm Tri Hành trẻ hơn so với những gì tôi thấy trên báo, tầm ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, đeo một cặp kính gọng vàng. Anh ta nói chuyện chậm rãi, cười lên có một lúm đồng tiền nhạt.

Quanh anh ta có bảy tám con mèo vây quanh, có một con mèo mướp đang nằm bò trên đùi anh ta, anh ta cũng không đuổi đi mà cứ thong thả gãi cằm cho nó.

Chuyện làm ăn bàn chưa đầy hai mươi phút đã xong xuôi. Dự án của họ quả thực rất tốt, tôi chốt luôn tại chỗ, để giám đốc đầu tư của Lâm Thị Capital theo sát kiểm tra.

Thẩm Tri Hành hơi ngạc nhiên: “Tiểu thư Lâm đưa ra quyết định nhanh như vậy sao?”

“Dự án không tốt tôi từ chối trong ba giây, dự án của anh tôi nghe tận hai mươi phút, chứng tỏ nó ít nhất đáng giá một trăm triệu.”

Thẩm Tri Hành sững người một chút rồi cười, cười đến mức đôi mắt cong lại: “Hôm đó ở diễn đàn đã được chứng kiến tài ăn nói của tiểu thư Lâm, không ngờ trên bàn đàm phán còn lợi hại hơn.”

Anh ta nhấp một ngụm cà phê, bỗng đổi chủ đề: “Thực ra hôm nay hẹn tiểu thư Lâm ra ngoài, ngoài việc bàn dự án, còn một vấn đề cá nhân muốn thỉnh giáo.”

“Anh nói đi.”

“Cô gái tên Lưu Tư Tư trên sân khấu hôm đó, sau sự việc cô ta không đến tìm cậu gây rắc rối nữa chứ?”

Tôi lắc đầu: “Cô ta về quê rồi.”

“Vậy cậu có bao giờ nghĩ đến việc… giúp cô ta một tay không?”

Giọng điệu của Thẩm Tri Hành rất cẩn trọng, như sợ xúc phạm đến tôi, “Tôi không có ý nói là tha thứ cho những việc cô ta đã làm, chỉ là cảm thấy, người có tính cách như cô ta, nếu cứ đi vào con đường cùng, kết cục có lẽ sẽ không tốt đẹp gì.”

Tôi im lặng vài giây, nâng ly latte lên uống một ngụm.

“Tổng giám đốc Thẩm, anh có biết tại sao năm ba đại học Lưu Tư Tư lại bảo lưu kết quả không?”

“Tại sao?”

“Cô ta chia tay với bạn trai lúc đó. Chàng trai ấy học cùng khoa với chúng tôi, thành tích rất tốt, cũng là người cầu tiến.”

“Lý do chia tay rất đơn giản, anh ấy thấy cô ta quá hư vinh, luôn so bì với người khác. Sau khi chia tay, anh ấy nhận được học bổng toàn phần của Ivy League và ra nước ngoài làm nghiên c/ứu sinh tiến sĩ.”

Tôi đặt ly xuống, “Lưu Tư Tư không chịu nổi cú sốc này, cô ta cho rằng chỉ cần mình trở nên giàu có hơn, thành công hơn, là có thể chứng minh việc anh ấy rời bỏ cô ta là sai lầm.”

“Cho nên cô ta bảo lưu kết quả để đi ki/ếm tiền, đi vào rất nhiều đường vòng, cũng làm rất nhiều việc sai trái.”

“Nhưng tôi sẽ không giúp cô ta.”

Tôi nhìn vào mắt Thẩm Tri Hành, “Vì giúp cô ta một lần, cô ta sẽ muốn lần thứ hai, lần thứ ba, mãi mãi không có hồi kết.”

“Cuộc đời cô ta phải do chính cô ta chịu trách nhiệm, chứ không phải sống dựa vào sự thương hại của người khác.”

Thẩm Tri Hành im lặng rất lâu, cuối cùng gật đầu: “Tôi đã hiểu.”

Khi về đến nhà, Chu Kỳ An đang đeo tạp dề xào nấu trong bếp, máy hút mùi kêu o o, tiếng xẻng lật thức ăn loảng xoảng, cả căn phòng nồng nàn mùi th!t xào ớt.

Nghe tiếng mở cửa, anh ta không thèm quay đầu lại hét lên: “Nói chuyện thế nào rồi?”

“Dự án tốt, đầu tư rồi.”

“Còn người?”

“Người nào?”

“Thẩm Tri Hành ấy.”

Anh ta quay người lại, tay vẫn cầm cái xẻng, trên mặt là biểu cảm “biết rồi còn hỏi”, “Trông thế nào? Người tốt không? Có phải đang mưu đồ bất chính với cậu không?”

Tôi bước tới, từ phía sau anh ta thò đầu nhìn vào chảo: “Cho ít ớt quá.”

“Cậu đừng có đá/nh trống lảng!”

“Chu Kỳ An, anh đang gh/en à?”

“Tôi gh/en?”

Anh ta cầm xẻng chỉ vào mũi mình, “Tôi, Chu Kỳ An, nam thần được công nhận của khu đại học Kinh Hải, tôi mà lại đi gh/en với một ông chú ba mươi mấy tuổi à?”

Th!t xào ớt trong chảo kêu lách tách, dầu b/ắn lên tạp dề của anh ta, để lại mấy vết ố nhỏ.

Tôi vặn lửa nhỏ lại, nhận lấy cái xẻng từ tay anh ta, đảo thức ăn, giọng điệu bình thản: “Yên tâm đi, anh ta kết hôn rồi, vợ là đàn chị khóa trên của chúng ta, hiện đang làm nghiên c/ứu sinh sau tiến sĩ ở Stanford.”

Chu Kỳ An sững người một chút, rồi khóe miệng bắt đầu không tự chủ được mà nhếch lên.

Anh ta cố gắng đ/è nén nụ cười đó xuống, hắng giọng, lấy lại vẻ bất cần đời: “À, tôi chỉ hỏi tùy tiện thôi, cậu đừng nghĩ nhiều.”

Tôi không nói gì, tiếp tục xào rau.

Anh ta ôm ch/ặt lấy tôi từ phía sau, cằm đặt lên đỉnh đầu tôi, lầm bầm một câu: “Lâm M/ộ Vãn, tháng sau đi săn tôi để cậu thắng.”

“Tại sao?”

“Không tại sao cả.”

Anh ta vùi mặt vào tóc tôi, giọng nói ú ớ: “Chỉ là đột nhiên cảm thấy, làm con trai cho cậu cũng tốt thật.”