Thế nhưng ngựa dữ chồm lên, ta không kịp đề phòng liền ngã xuống, trán đ/ập mạnh vào bàn đạp ngựa.

Khoảnh khắc rơi xuống đất, ta bị Nhiếp chính vương ôm gọn vào lòng.

Toàn trường lặng ngắt như tờ.

Bách hộ Hàn hoảng hốt, lật người xuống ngựa chạy như đi/ên về phía ta.

Ta chỉ vội vàng nói: “Đừng xuống ngựa, chưa thi đấu xong mà. Chúng ta vẫn chưa thắng.”

Quận chúa kêu lên: “Nàng chảy m/áu rồi.”

Trán đ/au nhức dữ dội, ta đưa tay sờ thử, quả nhiên m/áu đã chảy ra, màu đỏ khiến ta hơi choáng váng.

Nhưng ta đã thắng được hơn một nửa rồi mà.

Ta giãy giụa muốn xuống ngựa.

“Không sao, chỉ là vết thương nhỏ, ta vẫn chịu được.”

Người phía sau khẽ thở dài, nhưng đôi tay lại càng siết ch/ặt lấy ta: “Chịu được cái gì? Sao lại muốn thắng ta đến thế?”

Ta nhìn về phía cột cờ chiến thắng ở phía xa: “Nhưng chúng ta vốn dĩ sắp thắng rồi...”

09

Cuối cùng, chúng ta được tính là thắng nửa ván.

Có thể nhận lấy một nửa phần thưởng.

Giữa chiếc trâm vàng của Thái hậu và lời hứa của Nhiếp chính vương.

Ta chọn lời hứa.

Đại phu của Hầu phủ đã bôi th/uốc, kê đơn, Nhiếp chính vương dời ánh mắt, cầm lấy đơn th/uốc tỉ mỉ xem xét.

Chàng thản nhiên hỏi.

“Vậy, Sầm nhị cô nương, về lời hứa, nàng muốn ta làm gì cho nàng?”

Ta nuốt khan một ngụm nước bọt, nhìn Bách hộ rồi lại nhìn hai ứng cử viên còn lại đang lo lắng nhìn ta.

“Chi bằng, Vương gia làm mai cho ta đi.”

10

Vì ta bị thương, mẹ để tiện cho ta tĩnh dưỡng nên kiên quyết đưa ta về phủ họ Sầm.

Cha ta mặt mày sa sầm.

Ông gọi ta đến tiền sảnh.

“Nghe nói hôm nay con oai phong lắm nhỉ. Làm náo lo/ạn sân mã cầu của Hầu phủ, lại còn muốn Nhiếp chính vương làm mai cho mình. Con thèm lấy chồng đến thế sao?”

Ta gật đầu: “Đúng vậy. Con sớm ngày gả đi, để khỏi chướng mắt ở nhà, cũng để người trong nhà khỏi chướng mắt con.”

Cha ta dậm chân: “Đã bảo đợi thi xong kỳ thi mùa thu, lỡ không có tên trên bảng vàng thì sao.”

Hạ Văn Bân mặt hơi đỏ, nhưng khóe miệng lại thoáng ý cười.

Đích tỷ đầy vẻ mỉa mai: “Xem ra có người ngã sưng mặt nên biết mình không gả được, cố tình dùng quyền thế đ/è người. Văn Bân ca ca, chàng đã hứa với muội, trong ba năm muội trị liệu sẽ ở bên cạnh muội, sẽ không thành thân mà.”

Hạ Văn Bân ấp úng: “Nhưng mà...”

Ta chế nhạo: “Ở bên nhau ba năm sao đủ? Chi bằng hai người thành thân đi, ơn c/ứu mạng xưa nay đều là lấy thân báo đáp mà.”

Hạ Văn Bân nghiêm giọng: “Ấu Linh, nàng nói năng kiểu gì vậy. Sở Sở bị thương là vì ta, ta phải chịu trách nhiệm với nàng ấy, nhưng, nhưng trong lòng ta đã có người khác rồi, ân tình và tình yêu là khác nhau.”

“Trong lòng chàng có ai không liên quan đến ta. Người ta muốn gả không phải là chàng! Hạ Văn Bân, ta không có chút hứng thú nào với chàng, chàng muốn báo ơn ở đâu thì cứ ở đó, trên giường, trên ghế tre hay trong thùng tắm, muốn hôn thế nào thì hôn, muốn bóp chân thế nào thì bóp.” Ta quay người: “Hôm nay Vương gia đã hứa sẽ làm mai cho ta, tìm cho ta người lương thiện, cha à, thay vì cha cứ cố chọn cho con người vợ kế của quý nhân nào đó, chi bằng hãy quan tâm đến cô con gái cưng của mình đi.”

Cha ta suýt nữa thì hộc m/áu.

“Hạ Văn Bân?!! Ngươi, ngươi đã làm gì Sở Sở?!”

Hạ Văn Bân oan ức: “...Biểu thúc, con, con chỉ đến báo ơn thôi mà.”

“Ta cần ngươi báo cái thứ ơn q/uỷ quái gì, ta thấy ngươi đúng là tai ương!”

“Cha, cha đừng đá/nh mặt Văn Bân ca ca.”

Căn phòng trở nên hỗn lo/ạn.

11

Trở về tiểu viện uống th/uốc mẹ sắc.

Ta xua hết người hầu, tựa vào ghế mỹ nhân nhắm mắt nghỉ ngơi.

Những chuyện hoang đường của kiếp trước kiếp này ùa về.

Sự oan ức của Hạ Văn Bân ở kiếp trước cũng từng bày ra như thế này.

Khi hắn dung túng cho sự đ/ộc á/c của đích tỷ, khi hắn ngầm đồng ý để đích tỷ tựa vào lòng mình, hắn cũng nói, hắn chỉ muốn an ủi đích tỷ, chỉ là báo ơn, người hắn yêu mãi mãi chỉ có ta.

Đột nhiên ta thấy buồn nôn.

Từng tin tưởng chân thành đến thế, giờ nghĩ lại, lại thấy gh/ê t/ởm.

Ta vậy mà lại hạ mình đến mức đó vì một kẻ giả tạo.

Ta vươn tay, cầm lấy bình rư/ợu bên cạnh, rót thêm một chén rồi uống cạn.

Đến chén thứ ba, bình rư/ợu bị người ta đ/è lại.

Ta mở mắt ra, thấy ngay Nhiếp chính vương Triều Hành Từ đang nhìn ta bằng ánh mắt thâm trầm.

“Vương gia?”

Chàng vận cẩm bào đen, xem ra đường vào đây cũng chẳng đàng hoàng gì.

“Ta đến để trả lời nàng.”

“Hàn Thừa vẫn còn trong thời gian chịu tang, hắn nói tạm thời không nghĩ đến chuyện cưới hỏi.”

“Đỗ Năng có b/ệnh kín, đang trong quá trình điều trị, cũng nói không nghĩ đến chuyện cưới hỏi.”

“Chung Vô Cơ nói hắn không thích nữ nhân, cả đời này sẽ dâng hiến cho luật pháp, cũng không nghĩ đến chuyện cưới hỏi.”

“Giờ làm sao đây? Ba người mà Sầm nhị cô nương chọn hôm nay, xem ra đều không thích hợp nhỉ.”

Ta nhìn ra cửa sổ, vén lại mái tóc, nhìn người đang ở ngay sát bên mình.

“Vương gia nhất định phải đến khuê phòng của một nữ tử vào lúc nửa đêm để bàn chuyện này sao?”

Chàng cầm bình rư/ợu lên, chậm rãi rót một chén.

“Sầm nhị cô nương hôm nay liều mạng như thế, lại còn mượn rư/ợu giải sầu. Ta cứ ngỡ nàng đang vội lắm. Đã hứa thì phải coi là việc quan trọng nhất mà làm.”

“Ai mượn rư/ợu giải sầu chứ.”

Ta là đang thấy sảng khoái thôi.

Thấy ba kẻ đó đá/nh nhau lo/ạn xạ, ta chỉ thấy sảng khoái.

Chén rư/ợu trong tay chàng vững vàng đưa đến bên môi ta.

“Rư/ợu này ngon thật, là loại Ngọc Tông Dung do nhà họ Sầm tự ủ phải không? Hôm tiệc mừng thọ Sầm đại nhân, ta cũng có uống một ít, hậu vị rất mạnh.”

Ta nuốt nước bọt.

“Đúng vậy, rư/ợu này cái gì cũng tốt, chỉ là uống nhiều dễ mơ mộng viển vông, cái kiểu mơ mà cảm giác chân thật lắm ấy, mơ mộng viển vông.”

“Mơ mộng viển vông sao?” Chàng rủ mắt xuống, “Vậy Sầm nhị cô nương đã từng mơ bao giờ chưa?”

“...Gần đây thì chưa.”

“Ta thì lại mơ một giấc, mơ thấy mình bị người ta phụ bạc.”

Người ta hễ hoảng là theo bản năng lại lúng túng.

Ta cầm lấy chén rư/ợu uống cạn: “Ha ha, Vương gia nhân tài như vậy, địa vị cao như vậy, chỉ có ngài phụ bạc người ta thôi. Thực ra trong mơ mọi thứ đều ngược lại cả.”

“Thật sao?”

Chàng chằm chằm nhìn những giọt rư/ợu còn đọng trên môi ta.

Chàng áp sát tới, gần như giam cầm ta trên ghế mỹ nhân.

“Giống như thế này, là ngược lại sao?”

Tim ta đ/ập nhanh hơn.

“Ngài làm gì đấy? Ngài đi/ên rồi à? Ta gọi người đấy.”

Chàng dùng một tay bóp cằm ta.

Ngón tay lướt qua môi ta.

Ta hoảng lo/ạn cắn mạnh vào ngón tay chàng.

Chàng lại khẽ cười.

“Quả nhiên, kẻ cắn ta, không phải mèo thì chính là nàng.”

12

Nhiếp chính vương tính sổ với ta suốt một canh giờ.

Ngày đó, lúc chàng mê man không phải là hoàn toàn không biết gì.