“Ta biết ngay mà!”

Ta thay y phục, dặm lại phấn son rồi mới quay lại tiền sảnh.

Hạ Văn Bân thấy ta thì thở phào nhẹ nhõm.

Đích tỷ đứng bên cạnh nhìn ta với vẻ mặt nghi hoặc đầy khó chịu.

“Rõ ràng ngươi ở trong phòng của Vương gia! Sao có thể chứ?”

Kiếp trước, nàng ta giả vờ như không hề hay biết trong phòng có Nhiếp chính vương. Lời giải thích đưa ra cho Hạ Văn Bân cũng là nói rằng nàng ta chỉ cho ta uống chút th/uốc an thần.

Thực ra, nàng ta biết hết thảy.

Loại tâm địa đ/ộc á/c này, vừa muốn Hạ Văn Bân chán gh/ét ta, lại vừa muốn ta thân bại danh liệt.

“Tỷ tỷ sao biết Vương gia ở phòng nào, chẳng lẽ tỷ đã xem qua rồi? Vừa rồi ta thấy hơi choáng váng nên về phòng nghỉ ngơi. Phải rồi, A Bích cũng ở đó mà.”

A Bích nghe đến câu cuối, vội vàng gật đầu lia lịa.

Đích tỷ tức gi/ận, định xông đến đẩy cửa phòng Nhiếp chính vương.

“Trong đó chắc chắn có bằng chứng!”

Nhưng nàng ta đã bị cha quát lớn ngăn lại.

“Không ai được phép nhắc lại chuyện này nữa!”

Tiệc rư/ợu tiếp tục, ta ngồi một lát rồi rời tiệc đi thăm mẹ.

Mẹ ta là kế thất, tính tình dịu dàng, nghe nói sau khi sinh ta thì vô tình uống nhầm th/uốc nên không thể sinh thêm nữa.

Người không thích ồn ào, ngày thường việc hay làm nhất là ở trong Phật đường tụng kinh niệm Phật.

Khi ta đến, người đang che miệng ho khù khụ, ta vội tiến lên đỡ lấy người ngồi xuống: “Mẹ lại tái phát b/ệnh ho rồi sao? Không phải nói phong cảnh ở chùa Tê Vân rất tốt ư? Hay là con cùng mẹ đến đó ở một thời gian.”

Mẹ có chút ngạc nhiên: “Hiện giờ Hạ công tử đang học ở gia thục, con...”

Ta từ tốn đáp: “Chàng là chàng, con là con. Mẹ à, trước đây con không hiểu chuyện nên cứ hồ đồ, sau này con muốn ở bên mẹ thật tốt, mẹ đừng nói chuyện của con và chàng nữa.”

Vì là chỗ quen cũ của cha, Hạ Văn Bân thường xuyên qua lại nhà họ Sầm.

Từ khi biết suy nghĩ, ta đã luôn chạy theo sau Hạ Văn Bân, chàng nho nhã tuấn tú, đầy vẻ thư sinh, giống hệt những nam tử trẻ tuổi trong các cuốn thoại bản.

Nhưng phải đến khi chàng tặng ta trâm cài lúc ta cập kê, rồi bày tỏ tâm ý dưới gốc mai, chúng ta mới thực sự hiểu lòng nhau.

Cha ta lúc đầu không ưng gia thế nhà họ Hạ, ta đã phải quỳ khóc suốt mấy ngày.

Cha mới miễn cưỡng chấp nhận hôn sự này với điều kiện Hạ Văn Bân phải đỗ cao trong kỳ thi mùa thu năm nay.

Giờ đây khi ta nói thế, tinh thần mẹ bỗng chốc tốt hơn hẳn, người đặt bút xuống: “Cũng tốt.”

Ta cùng mẹ lập tức thu dọn hành lý, chuẩn bị xe ngựa rời đi.

Cha hoàn toàn không hay biết, ông đang bận rộn kết giao với khách quý để nịnh nọt cấp trên.

Trong nhà khách khứa đông đúc, vị Nhiếp chính vương kia ngủ tận chiều hôm sau mới dậy.

Nghe nói còn bị vẹo cổ.

Cổ và gáy đ/au dữ dội.

Cha lại bận rộn đi mời những đại phu giỏi nhất kinh thành, mãi đến ngày thứ ba mới nhớ đến chúng ta.

Ông phái một tên tùy tùng đến quở trách, nói mẹ ngày càng hồ đồ, không gánh vác nổi trọng trách chủ mẫu, khách khứa đầy nhà mà lại tự ý chạy đến chùa lánh nhàn.

Ta vừa ôm một khóm hoa từ ngoài cổng vào.

Nghe rõ mồn một.

Liền đứng trước mặt tên tùy tùng đó.

“Hãy về chuyển lời của mẹ ta, cha đã không thích như vậy, thì sao không thuận theo ý mẹ, hòa ly đi.”

Tên tùy tùng ngẩn người.

Hắn đi được một lúc lâu, mẹ mới hoàn h/ồn.

“Ấu Linh, đừng hồ đồ, nếu giờ ta hòa ly, sẽ không thể can thiệp vào chuyện hôn nhân đại sự của con. Đến lúc đó...”

Đến lúc đó, cha nhất định sẽ tìm cách gả ta cho những gia đình giàu có có lợi cho ông.

Kiếp trước, cha cũng từng nghĩ đến kế sách đê hèn này.

Làm vợ kế của quận vương, làm trắc phi của thân vương, thậm chí còn nhòm ngó cả Nhiếp chính vương, nhưng cuối cùng ông lại nói, Nhiếp chính vương mắt cao hơn đầu, gả qua đó ta cùng lắm chỉ làm được quý thiếp, vả lại không nhìn ra Nhiếp chính vương có thích nữ nhân hay không, tính cách thẳng đuột như ruột ngựa của ta mà đưa đến đó chỉ tổ gây họa.

Cuối cùng, vẫn không thắng nổi sự kiên trì của mẹ, ông mới đồng ý cho ta gả cho Hạ Văn Bân.

Nghĩ đến đây.

Lòng ta mềm nhũn.

Mẹ luôn nhẫn nhịn là vì ta.

Thậm chí ta còn thấy may mắn vì kiếp trước mẹ đi trước ta một bước.

Nếu người nhìn thấy cảnh ta gả đi rồi phải chịu đựng sự tủi nh/ục và tuyệt vọng, hẳn là người sẽ đ/au lòng biết bao.

Ta hít một hơi, rồi mỉm cười.

“Mẹ đã lo lắng chuyện hôn nhân của con, vậy con sớm định đoạt là được chứ gì.”

“Con đã có người muốn gả?”

Tên tùy tùng bên ngoài vẫn đang lén nghe, ta ném chiếc nghiên mực ra ngoài, hắn ôm trán bỏ chạy mất dạng.

05

Ngày hôm sau, nha hoàn Bão Nguyệt của đích tỷ lon ton chạy đến truyền lời của Hạ Văn Bân.

“Chuyện hôn nhân là lệnh của cha mẹ, lời của người làm mai, mẹ ta vẫn còn ở Du Châu, đợi sau Tết Đoan Ngọ đến rồi bàn cũng chưa muộn.”

Xem ra tên tùy tùng kia nhanh miệng thật.

Chàng ta tưởng ta đang giục cưới.

Ta cười lạnh: “Mẹ chàng ở đâu, có ở đây hay không chẳng liên quan gì đến ta. Về bảo với Hạ Văn Bân, sau này đừng tự ý truyền lời cho ta nữa, ta sẽ không gả cho chàng, và cũng chẳng còn qu/an h/ệ gì với chàng cả.”

Bão Nguyệt bị A Bích đẩy ra ngoài.

Đợi A Bích quay lại, nó lén lút bảo ta.

“Nhị cô nương, người có biết nhà họ Sầm xảy ra chuyện không? Hôm đó Nhiếp chính vương nghỉ ngơi ở phòng khách thì bị một con mèo cắn, nghe nói vết thương nặng lắm, suốt hai ngày nay cứ đến cửa tìm con mèo hung thủ, bắt các nha hoàn ôm từng con một ra cho ngài xem. Chủ quân hai ngày nay bận đến xoay như chong chóng, bắt nửa thành mèo về nhà chờ thẩm vấn. Ngay cả con mèo sư tử của đại cô nương cũng bị bắt, nó gi/ận dữ cào cấu, khóc lóc suốt hai ngày nay...”

Tim ta đ/ập hẫng một nhịp.

Nhiếp chính vương là tìm mèo, hay là tìm người?

Hay là ngài ấy say đến hồ đồ, thực sự tưởng rằng vai mình bị mèo cắn...

Cảnh tượng ngày hôm đó ùa về trong tâm trí, mặt ta hơi nóng lên.

A Bích lại hiểu lầm rằng ta đang gi/ận.

Nó vội vàng an ủi.

“Đại cô nương làm lo/ạn dữ quá, Hạ công tử vì muốn báo ơn nên đành phải ở lại khuyên giải cùng nàng ta.”

Ân tình của đích tỷ, Hạ Văn Bân kiếp này báo thế nào cho hết.

Ta vươn tay nhét một miếng bánh ngọt vào miệng nó.

“Đây là lần thứ hai rồi. Sau này, đừng nhắc đến người đó trước mặt ta nữa, nhắc một lần, bớt đi một phần bánh.”

A Bích vừa nhai bánh vừa lầm bầm, kéo dài giọng: “A-- vậy nếu không nhắc, nhị cô nương có chịu mỗi ngày làm cho một phần bánh ngon nhất này không?”

06

Ta đã quyết tâm không còn khả năng nào với Hạ Văn Bân.

Còn với Nhiếp chính vương thì càng không cần phải cân nhắc.

Kiếp trước, người này nắm giữ quyền sinh sát, phế lập thiên tử, gi*t người không chớp mắt, ăn người không bỏ muối, ta ch*t sớm, nhưng đoán chắc kết cục cũng chẳng tốt đẹp gì.”

.