Cách một hàng rào, ta nhìn nó, giọng điệu không nhanh không chậm:

"Ngươi có muốn c/ứu hắn không?"

Con bò vàng khựng lại.

Chân trước treo lơ lửng giữa không trung, hạ xuống không được, thu về cũng không xong.

【...Khoan đã, nàng ta nói gì? C/ứu hắn? Chẳng lẽ nàng ta biết chuyện gì sao?】

【Không thể nào... Người thời đại này sao có thể biết chuyện hệ thống phụ thân chứ...】

Ta giả vờ như không nghe thấy đống hỗn lo/ạn trong đầu nó.

"Đưa ta vào thành, ta đi mời cho hắn một vị đại phu tử tế. Hắn ra nông nỗi này, ném ở đây không quản, e là không sống nổi qua đêm nay đâu."

Ta tiếp tục bổ sung.

"Vạn vật đều có linh tính, ta tin ngươi cũng muốn chủ nhân của mình được bình an, đúng không? Nếu ngươi đồng ý, hãy gật đầu đi."

Con bò vàng trân trân nhìn ta.

Như đang cân nhắc xem lời ta nói có bao nhiêu phần thật, bao nhiêu phần giả.

Sau một hồi lâu.

Nó cuối cùng cũng gật đầu xuống.

Cùng lúc đó, tiếng lòng của nó lại vang lên:

【Người cổ đại ng/u muội... quả nhiên chỉ coi ta là một con súc vật thông linh. Nàng ta làm sao biết thế nào là hệ thống, thế nào là trói buộc ký chủ. Được thôi, hiện tại cũng chỉ có thể dựa vào nàng ta. Đợi chủ nhân dưỡng thương xong, xem ta b/áo th/ù lại cả vốn lẫn lời như thế nào!】

Đường núi ở đây gập ghềnh, hoang vu không bóng người.

Phóng tầm mắt nhìn chỉ có căn nhà tranh cô quạnh này của Trần Đại Tráng.

Ta lại đang bị thương ở chân.

Nếu muốn rời đi, quả thực cần con bò vàng này dẫn đường.

08

Con bò vàng chở ta và Trần Đại Tráng, đi ròng rã ba ngày mới đến được cổng thành.

Đến trước cửa y quán.

Phía sau quầy ngồi một vị đại phu già, ta chắp tay hành lễ với ông.

"Đại phu, phiền ngài xem giúp huynh trưởng của ta, hắn bị thương không nhẹ."

Đại phu già lập tức gọi hai tiểu đồng khiêng người vào phòng chẩn trị.

Ông cúi đầu kiểm tra vết thương.

Đôi mày càng nhíu càng ch/ặt.

"Sao lại ra nông nỗi này?"

Ông liếc nhìn ta, có lẽ vì e ngại ta là một cô nương nên không tiện hỏi quá thẳng thắn.

Chỉ là tiếng thở dài đó đã đủ nói lên vấn đề.

"Rá/ch quá nghiêm trọng, lại kéo dài bao nhiêu ngày không xử lý, có vài chỗ đã viêm nhiễm rồi.

Chữa thì cũng chữa được, chỉ là chậm, ít nhất cũng phải điều dưỡng hai ba tháng, dược liệu còn phải dùng loại tốt."

Ánh mắt ông rơi xuống, dừng lại trên vạt váy rá/ch rưới của ta.

"Tiền th/uốc men này, không phải là con số nhỏ đâu."

Ta mò từ trong ngựk ra một chiếc trâm vàng.

Đây là thứ duy nhất có giá trị ta mang theo từ trang trại.

"Chưởng quầy, chiếc trâm này cứ để ở chỗ ngài làm tiền đặt cọc trước. Người ngài cứ từ từ chữa, đợi chữa khỏi, ta nhất định sẽ trọng thưởng, tuyệt đối không để ngài chịu thiệt."

Chưởng quầy cân nhắc trọng lượng, kéo ngăn kéo ra cất vào rồi gật đầu.

Ta lại hạ giọng nói thêm một câu.

"Lại phiền ngài bốc cho ta một thang th/uốc, con bò ở nhà dạo này dở chứng dữ quá, ta không thuần phục nổi nó."

Đại phu già lấy một gói th/uốc từ tủ th/uốc đưa cho ta, tiện miệng dặn dò liều lượng.

Con bò vàng đang nằm nghỉ trên bậc đ/á trước cửa.

Thấy ta đi ra, nó cảnh giác nhìn chằm chằm vào ta.

Ngay trước mặt nó, ta tháo gói th/uốc ra, đổ vào bát nước, lắc lắc.

Mắt nó trợn càng to hơn:

【Con tiện nhân này vậy mà dám hạ đ/ộc ta ngay trước mặt ta?】

Ta nhếch môi:

"Muốn chủ nhân của ngươi được chữa trị vết thương bình an vô sự, thời gian này ngươi phải ngoan ngoãn nghe lời ta. Ngươi không uống, ta không yên tâm."

Con bò vàng trừng ta hồi lâu.

Tiếng lòng ch/ửi bới rất khó nghe.

Nhưng ch/ửi xong, nó cũng chỉ đành ấm ức cúi đầu, uống cạn sạch nước trong bát.

Ta nhảy lên lưng bò.

"Đi thôi, về nhà."

09

Ta đến nhà ngoại tổ trước.

Không giải thích gì nhiều, chỉ nói ta bị người của phủ Thừa tướng bỏ lại giữa đường, rơi xuống vách đ/á, mạng lớn không ch*t.

Ngoại tổ mẫu đỏ hoe mắt nắm ch/ặt tay ta không buông.

Ngoại tổ phụ trầm mặt không nói, quay đầu liền điều cho ta một đội gia đinh tinh nhuệ.

"Khua chiêng gõ trống, đưa Minh Châu về phủ."

Thế là ngày hôm sau.

Ta đường đường chính chính trở về phủ Thừa tướng.

Kiệu vừa hạ vững vàng, cha đã đứng trước cửa rồi.

"Minh Châu về là tốt rồi."

Giọng điệu ông ta từ ái như thể ta chỉ vừa ra ngoài đi dạo xuân về.

Trong sân chất đầy những rương gỗ đỏ rực.

Đúng là đến sớm không bằng đến đúng lúc.

Vừa kịp lúc nhà họ Tần đến cầu hôn.

Ánh mắt ta thu lại từ những chiếc rương đỏ, quét một vòng, cuối cùng dừng lại trên mặt Giang Mị Nhi.

Nàng ta đứng dưới hành lang, khóe miệng khẽ nhếch, đuôi mắt treo vẻ đắc ý không giấu nổi.

Ta không nhanh không chậm lên tiếng.

"Cha, đây là sính lễ nhà họ Tần mang đến cho con phải không? Thật tốt quá."

Giang Mị Nhi giành lời trước:

"Cha tưởng đại tỷ tỷ gặp chuyện không may, nhà họ Tần lại thúc giục gấp, nên đã đổi người rồi. Mối hôn sự này, hiện giờ đã hứa gả cho con."

Ta "ồ" một tiếng, giọng điệu rất bình tĩnh.

"Vậy giờ con đã về rồi, hôn sự này đương nhiên vẫn là của con."

Ta nhìn quản gia đang đứng bên cạnh.

"Người đâu, mang sính lễ vào sân của ta đi."

Giang Mị Nhi tức đến mức mặt đỏ bừng.

Nàng ta hét lên:

"Giang Minh Châu! Tỷ biến mất lâu như vậy, ai biết tỷ đã trải qua chuyện gì bên ngoài? E là đã sớm mất đi trong trắng rồi!

"Nếu là ta, ta đã tìm sợi dây thừng mà tr/eo c/ổ cho rồi, đỡ phải liên lụy cả nhà--"

Lời nàng ta chưa dứt.

Ta giơ tay giáng một cái t/át.

Tiếng "bộp" giòn giã vang lên, đám hạ nhân trong sân đều ngẩn người.

Giang Mị Nhi lảo đảo nửa bước, ôm mặt, không thể tin nổi nhìn ta.

Ta nhìn xuống nàng ta từ trên cao.

"Láo xược. Đích tỷ ở đây, khi nào đến lượt một thứ nữ do thiếp thất sinh ra mở miệng ra là chê bai sự trong trắng của ta?

"Cái t/át này dạy ngươi quy củ, nếu ngươi còn dám ăn nói hồ đồ, lần sau ta sẽ đá/nh nát miệng ngươi."

Đôi môi Giang Mị Nhi r/un r/ẩy hai cái, hốc mắt đỏ hoe, quay đầu khóc lóc với cha.

"Hu hu hu, đại tỷ tỷ vậy mà dám đá/nh con!"

Sắc mặt cha trầm xuống, đôi mày nhíu lại, vừa mở miệng định nói--

Ta nghiêng người.

Chỉ vào con bò vàng đang ủ rũ nằm trên mặt đất.

"Cha, người xem đây là gì?"

Cha bị ngắt lời, đầy vẻ mất kiên nhẫn liếc nhìn qua.

"Chẳng phải chỉ là một con bò thôi sao? Ta còn chưa hỏi con, mang con súc vật này về làm gì? Ra thể thống gì nữa!"

"Đây là một con thần ngưu."

Giọng ta bình ổn như thường.

"Thông nhân tính, hiểu tiếng người, chính nó đã cõng con từ dưới vách đ/á về, c/ứu mạng con."