Tôi lách người sang bên cạnh mẹ chồng: "Mẹ, chẳng phải cốp xe anh cả anh hai đều chất đầy rồi sao? Lấy ra một ít để ứng phó tạm thời thì có sao đâu?"

Mắt mẹ chồng sáng rực lên, bà đã để mắt tới đống đồ Tết đó từ lâu rồi.

"Cả, Hai," bà lập tức đứng dậy, "Lấy một nửa đồ Tết trong cốp xe hai đứa ra đây. Cứ quyết định vậy đi."

Anh cả thở dài: "Cũng không phải là không được."

Anh hai vẫn còn đang giãy giụa: "Đây là cách cuối cùng rồi, tiền đó, ba nhà chúng ta chia đều."

Tôi vừa cắn hạt dưa vừa tiến lại gần: "Anh hai, mọi năm Chí Minh m/ua đồ Tết đều là tự bỏ tiền túi. Sao bây giờ anh lại tính toán chi li vậy?"

Sắc mặt anh hai trầm xuống, mẹ chồng lập tức chặn họng anh: "Hai, làm anh mà lại đi tính toán với em trai vì chút đồ này sao?"

Anh ta chỉ đành lầm lũi đi ra ngoài, mỗi bước chân đều trĩu nặng sự không tình nguyện.

Quả nhiên, d/ao không cứa vào da th!t mình thì chẳng ai biết đ/au cả.

Vở kịch này, còn chưa đến đoạn cao trào đâu.

9

Chuyện đồ Tết coi như đã tạm thời gác lại.

Tiếp theo đó là việc dọn dẹp cuối năm. Nói là ngày 30 Tết dọn dẹp đón năm mới, nhưng mọi năm trong nhà đều đã được thu dọn sạch sẽ tinh tươm từ trước, chiều đến chỉ việc dán câu đối, treo đèn lồng.

Nhưng năm nay thì sao?

Họ vừa chuyển hàng xong, nhìn đống bừa bãi ngổn ngang bên cạnh mà đ/au đầu.

Anh hai lên tiếng trước: "Đồ Tết là anh và anh cả mỗi người xuất một nửa, Chí Minh, dọn dẹp cuối năm chắc chắn phải do chú phụ trách rồi nhỉ?"

Nhưng lịch châm c/ứu chiều nay của tôi là tôi phải xếp hàng suốt một tháng trời mới giành được.

Vị bác sĩ Đông y đó hiếm lắm mới phá lệ làm thêm giờ một tiếng vì tôi, Lâm Chí Minh bắt buộc phải đưa tôi đi.

"Tôi thật sự không có thời gian." Lâm Chí Minh nhún vai: "Lý Bình bị thoát vị đĩa đệm nặng, khó khăn lắm mới hẹn được bác sĩ, không thể lỡ được."

Anh cả không cho là đúng: "Châm c/ứu chẳng phải chỉ mất một hai tiếng thôi sao? Về rồi dọn dẹp cũng kịp mà, phương pháp luôn nhiều hơn khó khăn."

Tôi nghe mà nổi gi/ận: "Anh cả, anh có biết thoát vị đĩa đệm là cảm giác thế nào không? Tôi ngồi thôi đã đ/au rồi, anh còn trông chờ tôi làm việc?"

"Vậy là cô đã quyết tâm về đây không làm gì cả rồi đúng không?"

Anh cả như đột nhiên hiểu ra điều gì đó, giọng cao vọt lên, "Đồ Tết là do cô xúi giục, dọn dẹp cô cũng không muốn tham gia, chỉ vì chúng tôi không làm theo cái bảng phân công đó của cô nên cô trả th/ù đúng không?"

"Chuyện bảng phân công, chẳng phải tôi đã xin lỗi mọi người từ lâu rồi sao? Rốt cuộc là ai cứ giữ lấy không buông, rốt cuộc là ai đang tính toán chi li?"

"Hơn nữa, anh không phát hiện ra sao? Tối qua tôi đã tranh thủ dọn sạch cả căn bếp rồi, hai cái tủ đông đều đã mốc meo cả rồi."

Đúng vậy, tôi không chịu nổi cảnh bếp núc lôi thôi lếch thếch, đã cọ rửa trong ngoài ba lần, phần việc của tôi đã làm xong từ lâu rồi!

Tôi lười nói thêm, kéo con gái Tình Tình đi thẳng ra ngoài: "Quét cái nhà có gì khó đâu? Các người tự liệu mà làm!"

Châm c/ứu về, Lâm Chí Minh dìu tôi vào nhà.

Việc dọn dẹp đã bắt đầu, không khí đầy mùi bụi bặm.

Lưng tôi vẫn còn đắp th/uốc, chỉ có thể nằm nghỉ trên ghế tựa ở tầng một, rất thoải mái.

Chị dâu lau nhà đi ngang qua chỗ tôi, hạ thấp giọng phàn nàn: "Lý Bình, hôm nay chị mới nhìn thấu bản chất của chị hai dâu chú rồi, chọn việc nhẹ nhất, nói lời mệt nhất. Anh cả chú vừa bảo dọn dẹp, họ lập tức tranh lấy tầng hai, tầng hai ngoài chúng ta ra còn ai lên nữa, tầng một khó dọn nhất lại đổ hết lên đầu chị."

Tôi hơi ngạc nhiên, đây là lần đầu tiên chị ta chủ động bắt chuyện với tôi.

Tôi chỉ đành cười cười, không đáp lời.

Đợi tôi đắp th/uốc xong lên tầng hai vệ sinh, vừa vặn đụng phải chị hai dâu đang lau gương nhà vệ sinh.

Cô ta vừa thấy tôi đã cười: "Lý Bình, đỡ đ/au lưng chưa?" Sau đó cô ta khoác tay tôi, dìu tôi ra phòng khách ngồi, giọng cũng hạ thấp xuống: "Nói thật, ở nhà mình chị chưa bao giờ mệt thế này, nhưng chị dâu lại tuyên bố, chị ấy không làm thì cô ấy cũng không làm... Chị thật sự không ngờ chị ấy lại là loại người như vậy."

Tôi vẫn chỉ cười cười, không nói gì.

Tôi đưa Tình Tình đi vệ sinh, thay cho con bộ áo len đỏ mới tinh, khi xuống tầng một, vừa vặn nghe thấy chị dâu và chị hai dâu đang thì thầm ở cửa bếp: "Mọi năm chẳng phải đều là Lý Bình dọn dẹp sao? Hôm nay còn nhất định phải lôi chúng ta vào làm cái công trình mặt mũi gì nữa!"

"Đúng vậy, dựa vào đâu mà cô ta tính toán, lại bắt chúng ta phải chịu khổ!"

"Thôi, cứ nghe anh cả đi, chúng ta chỉ cần làm qua loa lấy lệ, những thứ khác Lý Bình sẽ lo hết!"

Hóa ra là vậy, may mà tôi sẽ không mắc lừa nữa, tôi chỉ làm những gì mình nên làm và muốn làm.

Trong bếp không có một chút động tĩnh gì.

Vấn đề mới lại nảy sinh, cơm tất niên thì sao?

10

Nhà hàng xóm bắt đầu dán câu đối, treo đèn lồng.

Mẹ chồng nhìn thấy là sốt ruột: "Chí Minh, mau bắt kịp tiến độ đi!"

Tất cả mọi người vừa phát hiện ra vấn đề, người đầu tiên tìm đến chính là anh ấy.

Nhưng câu đối và đèn lồng thì chẳng ai m/ua cả. Quay người lại đã chạy ra ngoài.

Khách khứa hết đợt này đến đợt khác tới, trong nhà không lúc nào ngớt người.

Lâm Chí Minh về cũng không nhàn rỗi, anh cả anh hai lấy đồ Tết, tôi bảo anh chủ động đưa phong bao lì xì cho các bác, tôi không để họ chịu thiệt.

Cho đến bốn giờ rưỡi chiều, khách khứa mới lần lượt ra về.

Tôi vào bếp, lấy ra chỗ nguyên liệu lúc chiều tiện tay mang về.

Bắt đầu chuẩn bị một cách ngăn nắp:

Bắt đầu bận rộn.

Tôm rồng chẻ đôi, bắp bò làm món nguội, canh dạ dày heo hầm gà.

Cá mú hấp, rau cải thìa nấu nước dùng, và món cà chua xào trứng mà Tình Tình thích nhất.

Suốt quá trình không có ai vào giúp đỡ phụ việc, không, là không có ai vào làm phiền.

Tình Tình bị Đậu Đậu cư/ớp đồ chơi khóc mấy lần, mẹ chồng chỉ coi như không thấy, Lâm Chí Minh thì dỗ dành hết lần này đến lần khác. Lòng tôi đ/au nhói, cũng không nhịn được nữa.

Đậu Đậu lấy cái gì tôi liền cư/ớp lại cái đó, người dạy người không biết, thì việc dạy người, một lần là đủ.

Đậu Đậu oà khóc lên, mẹ chồng vừa định nói gì đó, tôi liền chặn họng: "Mẹ, Đậu Đậu có phải hơi ích kỷ quá không? Mẹ phải dạy thằng bé, đồ chơi mà! Luân phiên chơi mới tốt." Mẹ chồng cứng họng không nói nên lời.

Nụ cười trên mặt Tình Tình lúc này mới trở lại.

Chị dâu chị hai dâu chải chuốt trang điểm, diện đồ mới.

Thức ăn vừa lên bàn, tôi liền xới hết ba bát cơm ít ỏi trong nồi cơm điện ra.

Mẹ chồng bế Đậu Đậu lại gần nhìn, sắc mặt trầm xuống: "Cơm tất niên mà con chỉ làm mấy món này thôi à?"

Bà đưa tay mở nắp nồi cơm điện ra, trống không.

"Cơm đâu? Lý Bình!"