Ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn về phía tôi.

Lâm Chí Minh sững người: "Tại sao cứ phải là Lý Bình, đều là phụ nữ cả mà..."

Một ngọn lửa gi/ận bốc lên trong lồng ngựk tôi, anh ấy lập tức nghiêng người chắn trước mặt tôi. Anh biết, lúc này nếu để tôi lên tiếng, cục diện sẽ trở nên vô cùng khó coi.

"Lý Bình vốn đã không khỏe, bị say xe dữ dội, để cô ấy lên lầu nghỉ ngơi một chút đi." Vừa nói, Lâm Chí Minh vừa bế Tình Tình, đẩy vali đi về phía cầu thang.

Sau lưng vang lên giọng điệu ân cần của anh hai: "Chị dâu, vợ anh, hai người cứ việc đi làm đẹp là được! Có Chí Minh ở đây, hai vợ chồng chú ấy chắc chắn sẽ lo liệu ổn thỏa!"

Lên đến tầng hai, ngoài cửa sổ vang lên tiếng động cơ xe khởi động.

Phòng của mấy người chúng tôi đều ở tầng này.

Khi đi ngang qua hai căn phòng của anh cả và anh hai, từ khe cửa phả ra mùi hương thơm mát dễ chịu.

Đến khi đẩy cửa phòng chúng tôi ra.

Đồ đạc chất đống, đầy bụi bặm.

Phòng khách, ghế sofa, nhà vệ sinh cũng đều là một mớ hỗn độn.

Hóa ra mấy ngày nay mẹ chồng về, bà chỉ dọn dẹp phòng cho anh cả và anh hai.

Sắc mặt Lâm Chí Minh trầm xuống.

Anh không nói một lời, vào phòng là bắt tay vào làm ngay, đệm giường kéo ra ngoài phơi, rèm cửa, cửa sổ tháo xuống giặt, quét nhà lau sàn, một mạch làm hết.

Tôi và Tình Tình lặng lẽ sắp xếp hành lý, lau tủ.

Chẳng bao lâu sau, căn phòng đã sáng sủa lên, cũng bắt đầu thoang thoảng mùi hương sạch sẽ.

Tôi đưa Tình Tình đi vệ sinh cá nhân xong rồi nằm xuống nghỉ ngơi.

Tình Tình vừa ngủ thiếp đi, mẹ chồng đã đến gõ cửa: "Lý Bình, dậy nấu cơm tối đi."

Thấy tôi không phản hồi, bà trực tiếp vặn cửa, tôi lập tức đứng dậy đẩy bà ra ngoài: "Chúng con không đói."

"Con không đói, anh chị con không cần ăn à?" Bà vậy mà cũng nói ra được câu đó.

Tôi khẽ đóng cửa phòng lại, sợ đá/nh thức Tình Tình: "Anh chị không tự nấu được sao? Mẹ không nấu được sao? Con là bảo mẫu nhà mẹ à?"

"Ngày thường mẹ có thể nấu cơm cho gia đình ba người anh cả, sao thế? Về đến quê là không biết nấu nữa à? Hay mẹ cảm thấy đây vốn dĩ là việc con phải làm?"

Mẹ chồng không ngờ tôi lại đáp trả như vậy, dù sao trước đây khi bố chồng còn nấu cơm, tôi luôn giúp đỡ phụ việc.

Bà sững người mất hai giây, gào toáng lên: "Anh cả các con đi làm vất vả thế nào, mẹ nấu cho chúng nó bữa cơm, con còn phải tính toán?"

Lại là tính toán?

Điều này ngược lại đã nhắc nhở tôi.

Lần này tôi về, chủ trương chính là một chữ: không tính toán.

7

Tôi thuận tay đóng cửa phòng lại rồi khóa trái, đeo nút tai cho cả tôi và Tình Tình.

Thế giới cuối cùng cũng yên tĩnh.

Tình Tình tỉnh dậy kêu đói, tôi đưa con xuống lầu.

Con bé khẽ gọi hai tiếng bà nội, mẹ chồng không thèm liếc mắt nhìn.

Tôi không nói gì, dắt tay Tình Tình đi ra thị trấn.

Đèn đường vừa sáng, các gian hàng vô cùng náo nhiệt.

Tôi m/ua món này đến món khác, cháo hải sản nóng hổi, ngó sen chiên giòn tan.

Tình Tình còn nhỏ, chỉ gọi một bát mì trứng, ăn sùm sụp ngon lành.

Trước đây về quê ăn Tết, tôi luôn ở nhà làm việc nhà, chưa bao giờ được đi dạo trong đêm tối của thị trấn như thế này.

Gió tuy có chút lạnh, nhưng phả tới toàn là hương thơm ấm áp của thức ăn.

Lần đầu tiên cảm thấy, Tết hóa ra cũng có thể nhẹ nhàng như vậy.

Tám giờ chợ đêm đóng cửa, chúng tôi thong thả đi bộ về nhà.

Vừa vào cửa, tất cả mọi người đều có mặt.

Tình Tình chạy tới, đưa túi quà vặt cầm trên tay cho Lâm Chí Minh.

Trong nhà vẫn như buổi chiều, một mớ hỗn độn, bếp núc lạnh ngắt, ngay cả bóng dáng cơm tối cũng không có.

Anh cả ngồi không yên nữa.

"Chí Minh, chuyện này là sao? Đến cơm cũng không có mà ăn à?" Giọng anh ta mang theo sự cáu bẳn vì đói.

Lâm Chí Minh thong thả uống một ngụm cháo hải sản: "Em tưởng mọi người đều không về ăn. Lý Bình chiều nay vừa dọn xong phòng bọn em, tr/eo c/ổ cũng phải cho người ta thở một chút chứ."

Mẹ chồng lập tức xen vào, giọng điệu đầy vẻ ấm ức như muốn kể công: "Chiều tối mẹ đã bảo Lý Bình nấu cơm, nó lại còn lý sự với mẹ, bảo là..."

Nhưng anh cả đói đến mức chân tay bủn rủn, chẳng còn tâm trí đâu mà thấu hiểu ý của bà, trực tiếp ngắt lời: "Mẹ, vậy mẹ đi nấu cơm đi, không thể để mọi người đói được."

Mẹ chồng không tình nguyện lết vào bếp, chưa đầy năm phút sau đã gọi Lâm Chí Minh vào: "Chí Minh, gạo phải cho bao nhiêu nước?"

"Có cần cho nước tương không?"

"Hay là Chí Minh con làm đi? Hay để Lý Bình..."

Cứ giằng co như vậy vài vòng, cho đến chín giờ tối, cơm mới miễn cưỡng được dọn lên bàn.

Anh cả và bốn người ăn xong, bát đũa đẩy ra bồn rửa, người thì đi vệ sinh cá nhân, người thì lướt điện thoại.

"Anh hai, con đi rửa bát đi!" Mẹ chồng thực sự không chịu nổi nữa, buổi chiều bận trông Đậu Đậu cũng chẳng được nghỉ, tối bận rộn một hồi chính mình còn chưa ăn được mấy miếng, trước mắt lại là đống bát đũa cao như núi.

Anh hai trợn tròn mắt: "Mẹ, mẹ đùa gì vậy? Con là đàn ông con trai, sao biết rửa bát."

Ánh mắt mẹ chồng lặng lẽ liếc về phía chị hai dâu, chị hai dâu đang cúi đầu lướt Douyin.

Anh hai lập tức cao giọng: "Đừng hòng, vợ con là công chức, cô ấy gả cho con là để về nhà này rửa bát à? Nhà cô ấy không có bát để rửa sao?"

Mẹ chồng đành quay sang anh cả: "Cả ơi... hay để vợ con rửa đi?"

Anh cả cười ôn hòa, nhưng lời nói lại cứng rắn: "Mẹ, vợ con chiều nay mới làm móng, tốn hơn sáu trăm, giờ mẹ bảo cô ấy rửa bát, chẳng phải sáu trăm này đổ sông đổ bể rồi sao?"

Mẹ chồng đành tự mình đi rửa bát đũa.

8

Sáng sớm mùng 30 Tết, Lâm Chí Minh lay tôi dậy: "Chuyển phát nhanh sao vẫn chưa đến?"

Tôi mơ màng đáp: "Chuyển phát nhanh gì? Đồ nhà ngoại tớ gửi đến từ lâu rồi."

Anh ấy sững người hai giây, đ/ập mạnh vào trán, trong nhà chẳng có lấy một món đồ Tết nào.

Đợi tôi vệ sinh cá nhân xong xuống lầu, ba anh em họ đã chạy đôn chạy đáo trong phòng khách.

Năm ngoái, đồ Tết Lâm Chí Minh m/ua từ thị trấn bị anh hai chê không đủ đẳng cấp, ép phải trả hàng, còn đặt ra quy định: sau này chỉ được m/ua thương hiệu chỉ định.

Nhưng bây giờ, ngoài đồ Tết ở thị trấn ra, họ còn m/ua được ở đâu nữa.

"Hay là... tạm dùng đồ m/ua ở thị trấn?" Anh cả thăm dò hỏi.

Anh hai quả quyết: "Không được, anh có nguyên tắc. Nếu không, mấy bà thím hay ngồi lê đôi mách trong làng lại tưởng chúng ta sống ở ngoài khốn đốn lắm!"

Lâm Chí Minh sốt ruột đến mức vò đầu bứt tai: "Cái này không được, cái kia không xong, chiều nay họ hàng đến nơi rồi, trong nhà chẳng có gì, như vậy có coi được không?"

Tôi đã dặn Lâm Chí Minh từ trước, hãy ném vấn đề cho họ, nếu không chính mình làm gì họ cũng sẽ không hài lòng.