“Đây là kẹo hạt dẻ hoa quế do tiểu trù phòng Đông Cung làm.”

“Nàng ăn trước đi, rồi hãy hỏi chuyện Cô.”

Chàng đưa tới một hộp thức ăn sơn son thếp vàng, bên trong có kẹo hạt dẻ, cháo gạo tẻ nấu tôm bào ngư, và vài món tiểu thái.

Ngoài rèm, tiếng ca hát văng vẳng bên tai.

Trong không gian nhỏ bé nơi xe ngựa này, chỉ còn lại ta và Lý Trinh.

Ta ăn hơi vội, bị bột đường làm cho sặc ho sù sụ.

Lý Trinh đưa bình rư/ợu của chàng tới. Chúng ta ngồi sát gần nhau, ta ngửi thấy mùi hương ấm áp tỏa ra từ cổ áo chàng.

“Uống chậm thôi, bên trong không phải rư/ợu, là trà sữa bò nàng thích đấy.”

Chàng hiểu rõ ta đến vậy.

Trái tim trong khoảnh khắc ấy, đ/ập mạnh một nhịp dữ dội.

Ta nhìn xuống thắt lưng của chàng.

Nếu người ngày mùng ba tháng chín thật sự là chàng, lúc này trên eo chàng hẳn phải có một vết thương rất sâu.

Dù sao, danh tiếng của ta cũng đã bại hoại hoàn toàn rồi.

Có thêm một tội danh quyến rũ trữ quân, cũng chẳng tính là gì.

Ta giả vờ như không cầm chắc bình rư/ợu, ngã nhào vào lòng chàng.

Một cảm giác mềm mại, va vào lồng ngựk rắn chắc của người đàn ông.

Tay ta lần mò xuống thắt lưng bụng chàng.

Thế nhưng lại không có băng gạc, cũng chẳng có vết thương nào.

Chỉ có vòng eo săn chắc, ẩn dưới lớp gấm vóc mỏng manh, phập phồng theo nhịp thở.

Trái tim ta trong phút chốc rơi xuống vực thẳm.

Lý Trinh nắm ch/ặt hai cổ tay ta, giọng rất trầm, nhưng vành tai đã đỏ ửng.

“Thật to gan.”

Bên bờ xuân phong trường nhai, một thoáng dựa người r/un r/ẩy.

Chàng nhìn ta đăm đắm, bỗng nhiên thở dài.

“Để Cô kể cho nàng nghe một câu chuyện.”

“Những nỗi đ/au, nghi hoặc suốt mấy ngày qua của nàng, đều có thể tìm thấy đáp án trong câu chuyện này.”

“Nhưng Chiêu nhi cô nương, nàng phải nhớ kỹ, câu chuyện mãi mãi chỉ là câu chuyện mà thôi.”

08

Lý Trinh kể chuyện rất dịu dàng.

Ta chăm chú nhìn chàng, gần như không tự chủ được mà bị cuốn vào những năm tháng đầy h/ận th/ù và tình ái ấy.

Hai mươi năm trước, Bắc Di đại lo/ạn.

Đương kim Thái hậu, cũng chính là Hoàng hậu Tiêu Anh năm đó, cùng Hoàng thượng Lý Thịnh thân chinh, nhưng không may đại bại.

Sử sách chỉ viết lướt qua đoạn nh/ục nh/ã này.

“Đế hậu đều bị bắt, làm nô lệ cho Bắc Di nửa năm.”

Thực tế, người làm nô lệ chỉ có Tiêu Anh.

Lý Thịnh vì nh/ục nh/ã phẫn uất mà t/ự s*t. Còn Tiêu Anh, kiên cường sống sót, nhưng lại bị Bắc Di khả hãn giam cầm làm món đồ chơi.

Bà bị ép mang th/ai một giống loài tạp chủng.

Sau khi khó khăn trốn về kinh thành, bà lén lút sinh đứa trẻ này ra, đặt tên là A Yếm, ý chỉ sự c/ăm gh/ét tột cùng.

Khi ấy người con trai thứ ba của Lý Thịnh là Lý Khác đã đăng cơ, Tiêu Anh trở thành Thái hậu.

Năm đó, bà mới chỉ hai mươi bảy tuổi.

A Yếm bị Tiêu Anh ném tới hành cung xa xôi, nuôi lớn như một nô tài.

Cùng ở hành cung đó, còn có Lý Trinh, con trai đ/ộc nhất của Vương Hoàng hậu, vợ cả của Lý Khác.

Thế nhân đều biết Lý Trinh từ nhỏ đa b/ệnh, không gặp người ngoài.

Nhưng không ai biết, căn b/ệnh thực sự của chàng là chứng đần độn.

Vương triều Lý Ngụy từng phồn hoa tột bậc, đến đây đã tận số.

Hoàng đế Lý Khác mê mẩn luyện đan, Hoàng hậu Vương thị ch*t sớm, con trai đ/ộc nhất Lý Trinh lại là một kẻ ngốc không trọn vẹn trí tuệ.

Tiêu Anh không cam tâm như vậy.

Bà đã phải trải qua muôn vàn gian khổ mới thoát khỏi cửa tử, sao có thể trơ mắt nhìn giang sơn sụp đổ.

Thế là bà nhớ tới A Yếm.

Đứa trẻ này diện mạo như ngọc, thiên tư hơn người, lại suốt ngày bầu bạn chơi đùa với Lý Trinh khờ dại.

Lý Trinh cũng rất quý cậu, hai người xưng huynh gọi đệ, nương tựa vào nhau trong tòa cung điện lạnh lẽo.

A Yếm không biết cha mẹ mình là ai. Cũng chưa từng nhận được sự yêu thương của bất kỳ ai.

Ước nguyện duy nhất của cậu là lớn lên thật tốt, ki/ếm một công việc để m/ua gà quay cho điện hạ ngốc ăn.

Cho đến một đêm mưa.

Thái hậu triệu A Yếm tới, thông báo rằng từ ngày hôm nay, cậu phải bắt chước tất cả mọi thứ của Lý Trinh.

Giọng nói, diện mạo, thậm chí là dáng đi.

A Yếm không hiểu lý do, nhưng cậu không hiểu sao lại tin tưởng Thái hậu nương nương.

Người phụ nữ này lặng lẽ nhìn cậu, khiến cậu nhớ tới người mẹ chưa từng được gặp mặt.

Năm A Yếm mười hai tuổi, Tiêu Anh sai người xử tử Lý Trinh.

Bà mỉm cười: “A Yếm, từ nay về sau, con chính là Thái tử.”

09

A Yếm thay thế Lý Trinh, sống trên đời.

Khi đó, Hoàng đế Lý Khác uống quá nhiều đan dược, đã nằm liệt giường không dậy nổi.

Thái hậu Tiêu Anh buông rèm nhiếp chính.

Còn A Yếm từ năm mười hai tuổi, bị ép trở thành Thái tử giám quốc.

Cuộc đời cậu gánh vác quá nhiều, nhận lại quá ít.

Trong yến tiệc đón tiếp khi trở về cung, A Yếm ở giữa hồ, trong đám sen che khuất bầu trời, đã khóc một trận thật sảng khoái.

Có một cô nương nhỏ, lạc vào nơi sâu thẳm của hoa sen.

Nàng cười lên rất ngọt, tặng cậu một hộp kẹo hoa hòe, cũng rất ngọt.

A Yếm có chút yêu mến cô muội muội nhỏ này. Cậu nghe ngóng được nàng tên là Tống Chiêu.

Tình yêu chớm nở.

A Yếm bắt đầu âm thầm quan tâm mọi thứ về Tống Chiêu.

Tống Chiêu thích ăn ngọt, thích gảy đàn tranh, tính tình tĩnh lặng mà kiên cường.

Thái hậu nhìn thấu mà không nói, rất nhanh sau đó, thuận thế ban hôn cho Tống Chiêu, là công tử nhà họ Tạ ở thượng kinh.

A Yếm tuy đ/au lòng, nhưng không còn cách nào khác. Cậu biết mình hiện giờ chỉ là một con rối.

Hôn sự của cậu, chân tâm của cậu, thậm chí cả mạng sống của cậu, đều bị Thái hậu nắm giữ ch/ặt chẽ.

Nhưng cậu vẫn âm thầm đối xử tốt với Tống Chiêu, thông qua Uyển Hoa công chúa mà quan tâm đến mọi hỉ nộ ái ố của nàng.

Muội muội Tống Doanh của Tống Chiêu lạc mất, bao năm tìm ki/ếm, A Yếm cũng âm thầm giúp đỡ tìm ki/ếm.

Không ngờ, năm ngoái, Tống Doanh đó lại đột nhiên được tìm thấy.

Nhưng sau khi Tống Doanh về phủ, nụ cười trên mặt Chiêu nhi lại ngày càng ít đi.

Thậm chí, ngày đó, nàng lại rơi vào tay bọn sơn phỉ.

Lúc đó A Yếm vẫn còn ở điện Kim Loan, nhìn thấy mật báo, trong lòng nóng như lửa đ/ốt, phun ra một ngụm m/áu tươi.

Cậu thay thường phục, chạy ch*t hai con ngựa để tới núi Hoa Thanh tìm người.

Khi đó nhà họ Tống đã báo quan, khắp núi đều là đuốc sáng.

Nhưng A Yếm không tìm thấy Chiêu nhi, lại nhặt được một người đàn ông đầy m/áu dưới vách núi.

Đó là... người anh trai đã ch*t nhiều năm của cậu, Lý Trinh!