“Thái tử một lòng cầu cưới, nếu nàng không nguyện, chỉ có một cách.”

Đó là đính ước trước khi thánh chỉ ban xuống.

Mẫu thân hành động rất nhanh, tìm vài vị công tử thế gia trong kinh.

Thế nhưng khi gặp mặt, những người này nhìn ta như thể nhìn thấy hồng thủy mãnh thú.

“Thẩm cô nương…”

Sau khi bị từ chối nhiều lần, có người không nhịn được lên tiếng.

“Dù thánh chỉ chưa ban, nàng cũng là người Thái tử đã chọn, lúc này ai dám công khai chống đối.”

Chuyện này rõ ràng đã lan truyền khắp kinh thành.

Ta rủ mi không nói.

Người khác trong kinh có lẽ không dám, nhưng có một người thì có thể.

Ngày hôm sau.

Ta được Hoàng hậu lặng lẽ mời vào cung.

Trà hương nghi ngút, người vừa uống trà vừa mỉm cười nhìn ta.

“Nàng ngược lại rất biết điều.”

Lần này ta quả thực làm cho Hoàng hậu xem.

Ta không muốn gả, Hoàng hậu cũng không thích ta.

Để bà ấy ra mặt là thích hợp nhất.

Trò chuyện vài câu, trà cạn.

Bà ấy chậm rãi lên tiếng.

“Ta có một người cháu tuổi tác tương đương với nàng, có muốn gặp mặt không.”

Ngay ngày hôm đó, dưới sự sắp xếp của Hoàng hậu, ta đã gặp người đó.

Xung quanh u tối, chỉ còn lại ánh rạng đông nơi chân trời.

Người này đứng trong ánh rạng đông, nhìn xa xăm tới, như thể đã đợi từ rất lâu.

Khi lại gần, thấy hắn cong môi, ngước mắt cười nói.

“Thẩm cô nương.”

09

Không ngờ, người Hoàng hậu để ta gặp lại là Tiêu Đàn.

Ta và hắn cũng coi như quen biết từ thuở nhỏ.

Chỉ là sau đó ta một lòng đặt lên người Bùi Tự, nên dần xa cách với hắn.

Còn nhớ khi chúng ta không vui mà chia tay, mắt hắn phủ một tầng sương m/ù, chỉ thở dài:

“Thái tử không phải là lương nhân của nàng.”

Tiêu Đàn từ nhỏ đã nhạy bén, có lẽ sớm đã nhìn thấu sự ngụy trang của Bùi Tự.

Sự ám chỉ ba lần bảy lượt của hắn, tiếc rằng ta đều không hiểu.

Khi đó ta cố chấp nói: “Nhưng ta chính là thích ngài ấy, ta muốn gả cho ngài ấy.”

Ta vốn tưởng hắn không muốn để ý đến ta nữa, không ngờ hôm nay còn có thể gặp lại.

Ta im lặng vài giây: “Ngươi có biết Hoàng hậu sắp xếp chúng ta gặp mặt là có ý gì không.”

Tiêu Đàn nói thẳng:

“Nàng cần một hôn ước để ngăn cản thánh chỉ của Thái tử.”

Hắn ngập ngừng, ánh mắt rơi trên mặt ta: “Ta không có ý kiến.”

Hắn không có ý kiến.

Ta lại càng không.

Chuyện này cứ thế ba câu hai lời nhẹ nhàng định đoạt.

Đơn giản hơn ta tưởng tượng.

Nhất thời ta không biết nói gì.

Im lặng một lát, ta lại hỏi.

“Chuyện đính hôn, có lẽ sẽ hơi vội vàng, ngay trong ba ngày này, ngươi cũng chấp nhận được sao?”

“Ba ngày à.”

Tiêu Đàn lặp lại một lần.

Trời dần tối, ta không nhìn rõ thần sắc của Tiêu Đàn.

Ta bấm lòng bàn tay:

“Ta biết chuyện này quả thực quá vội vã, nhưng đây là kế hoãn binh, là một hôn ước giả, nếu ngươi không--”

“Ngày mai đi.”

Hắn đột ngột ngắt lời ta, lên tiếng:

“Đêm dài lắm mộng, càng sớm càng tốt.”

10

Tiêu Đàn nói, sáng mai sẽ đến cầu thân.

Khi đưa ta về phủ, hắn tháo ngọc bội trên người xuống, buộc vào thắt lưng ta.

Ngọc bội chạm vào ngọc bội trên người ta kêu lanh lảnh, hắn cúi đầu nhìn một lúc, bỗng nhiên cười.

“Sáng mai đợi ta.”

Không hiểu sao, ta cảm thấy tâm trạng hắn lúc này rất tốt.

Chuyện hôn ước đã có cách giải quyết, tâm trạng căng thẳng của ta cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Thế nhưng khi về phủ.

Lại phát hiện phủ đệ đèn đuốc sáng trưng.

Không khí trong điện nặng nề.

Phụ thân ta đứng một bên, lau những giọt mồ hôi li ti trên trán.

Mẫu thân cũng đang đứng chờ.

Lòng ta bỗng chùng xuống.

Ngước mắt nhìn lên.

Thấy Bùi Tự, người lẽ ra phải bị Hoàng hậu kiềm chế, đang lặng lẽ ngồi trên ghế chủ vị.

Hắn dường như cảm nhận được, ngẩng đầu nhìn lại.

“Muộn thế này.”

“Đã đi đâu?”

Lời này nhạt nhẽo như thể chỉ là một câu hỏi bâng quơ.

Sắc mặt mẫu thân lại trắng bệch trong tức khắc.

Bà bàng hoàng bất an, sợ Bùi Tự biết chuyện ta đã sắp xếp.

Sợ ta không được như ý.

Ta không chút biến sắc hỏi:

“Muộn thế này, sao điện hạ lại đột ngột đến đây.”

Ánh mắt Bùi Tự rơi trên miếng ngọc bội bên thắt lưng ta.

Hắn im lặng nhìn chằm chằm hai giây.

Mới chạm vào ánh mắt ta.

“Ta đang đợi nàng.”

11

Bùi Tự vậy mà lại mang đến chiếc trâm vàng đại diện cho vị trí Thái tử phi.

Mẫu thân trắng bệch mặt mũi không thốt nên lời.

Còn phụ thân thụ sủng nhược kinh, vui mừng hớn hở.

Thấy ta mãi không nhận, ông thúc giục: “Điện hạ đã đợi nàng đến tận đêm khuya, còn không mau mau nhận lấy.”

Chiếc trâm vàng này, giống hệt chiếc của kiếp trước.

Thế nhưng ký ức lần cuối cùng cài trên đầu lại chẳng tốt đẹp gì.

Ta lắc đầu nói:

“Vô duyên vô cớ, ta không thể nhận.”

Bùi Tự không thu tay lại.

Phụ thân bực dọc: “Đồ điện hạ ban cho, nàng có tư cách gì mà từ chối.”

Ông tính khí không tốt.

Định giơ tay đẩy ta, Bùi Tự khẽ liếc ông một cái.

Ông vội vàng thu tay.

Cuối cùng, vẫn là mẫu thân lên tiếng cản lại giúp ta.

Bùi Tự không cưỡng ép nữa.

Trước khi đi, hắn đột ngột hỏi:

“Nàng lại không tình nguyện đến thế sao?”

Ta ấp úng: “Trâm vàng quý giá, thần nữ không dám nhận.”

“Không dám nhận,” Bùi Tự cười một tiếng,

“Vậy dám nhận của ai?”

“Của Tiêu Đàn sao?”

12

Đêm tối tĩnh mịch.

Phụ thân bị giọng điệu này dọa cho đứng không vững.

Mẫu thân nắm ch/ặt tay ta.

Trong lòng ta lại không có quá nhiều cảm xúc.

Từ lúc thấy Bùi Tự trong phủ, ta đã đoán được kết quả.

Ta ngước mắt đón nhận ánh mắt hắn, hỏi ngược lại:

“Ta nhận của ai, điện hạ cũng muốn quản sao.”

Trước kia khi ta ngước nhìn Bùi Tự chỉ có hy vọng và lấy lòng, thế nhưng sự cẩn trọng như vậy cũng chưa từng một khắc nào nhận được lòng trắc ẩn của Bùi Tự.

Hắn chưa từng yêu ta.

Đã như vậy, kiếp này vì sao lại ba lần bốn lượt ngăn cản.

Như thể bị cảm xúc trong mắt ta đ/âm trúng.

Nụ cười bên môi Bùi Tự cứng đờ.

Bùi Tự vừa đi, mẫu thân như đột nhiên xì hơi.

“A Châu,” bà lẩm bẩm, “Thái tử quyền thế ngút trời như vậy, e là…”

Ta phủ tay lên mu bàn tay bà an ủi.

“Không đâu, chỉ cần qua ngày mai là được.”

Chỉ cần qua ngày mai.

Lời nói là vậy.

Thế nhưng đêm nay vô cùng dài đằng đẵng.

Khó khăn lắm mới đợi được trời hửng sáng.

Người đợi được trước tiên lại là tâm phúc của Bùi Tự.

Hắn vượt tường mà vào.

Mở miệng đã là một câu.

“Hôm nay tuyệt đối không được nhận lời cầu thân của Tiêu Đàn.”

13

Ta ngước mắt nhìn bầu trời đang hửng sáng.

U tối lại mang theo chút đỏ ửng.

Đêm dài đằng đẵng này, ta cũng đã lường trước việc cầu thân hôm nay sẽ không suôn sẻ.

Tâm phúc Cốt Ảnh cũng giống kiếp trước, đứng ở khoảng cách không xa không gần với ta.

Hắn sợ ta không tin, lại lặp lại.

“Nàng nhận lời cầu thân, sẽ hại ch*t Tiêu Đàn.”

Đây là lần thứ hai hắn bất thường kể từ khi trọng sinh.

Lần thứ nhất, vào đêm giải tình đ/ộc.

Ta lặng lẽ nhìn hắn.

“Là Thái tử bảo ngươi đến nói sao.”

Nhận được vẫn là sự im lặng giống hệt kiếp trước.