Tôi là phu nhân hiền lương thục đức nhất kinh thành.

Khi em chồng xuất giá, tôi không chút do dự lấy ra những cửa hiệu và ruộng đất giá trị nhất trong của hồi môn để dâng tặng.

Nhờ vậy, em chồng có được mười dặm hồng trang, vinh hiển gả vào phủ Quốc công, đắc ý vô cùng.

Mẹ chồng thiên vị nhị phòng, tôi cũng không một lời oán thán, dốc lòng nâng đỡ gia đình chú hai có được công danh sự nghiệp.

Thế là mẹ chồng thường nói với người khác: "Đứa ngốc trong nhà đó, đúng là ngốc có phúc, nếu không phải năm xưa gả vào Hầu phủ nhà ta, e là sớm đã bị người ta ăn tươi nuốt sống rồi."

Lời ấy truyền đến tai tôi, tôi chỉ mỉm cười.

Những thứ không quan trọng, hà tất phải bận tâm.

Thế nhưng sau đó, tin tức phu quân tử trận nơi sa trường truyền về.

Qu/an t/ài dừng lại ở Hầu phủ đúng như trong giấc mộng năm nào.

Tôi biết, mình không thể che giấu được nữa.

01

Mẹ chồng không hề nhận ra vẻ gi/ận dữ thoáng qua trên mặt tôi.

Thấy tôi bước tới, bà ôm chầm lấy tôi vào lòng: "Chiêu Chiêu, đứa con khổ mệnh của ta ơi..."

"Ta đã dặn đi dặn lại, bảo nó phải cẩn thận hết mức, vậy mà nó vẫn đi rồi."

Tôi ngẩng đầu lên, mẹ chồng lệ rơi đầy mặt.

"Chỉ khổ cho con, tuổi đời còn trẻ."

"Con vốn nổi danh hiền thục, chắc chắn sẽ không tái giá, nhưng những năm tháng sau này con phải làm sao đây."

"Chi bằng, con hãy đi theo Kỷ nhi đi."

"Kết thúc nỗi đ/au sớm một chút, cũng là để giành lấy một tấm biển tiết hạnh cho nhà họ Bùi."

"Con yên tâm, sau khi con đi, ta sẽ làm chủ cho con, nhận con cả của chú hai làm con thừa tự cho đại phòng các con, thay các con thờ phụng hương hỏa."

Mẹ chồng nắm ch/ặt tay tôi: "Đứa trẻ ngoan, con sẽ không làm ta thất vọng đúng không?"

Tôi nhìn mẹ chồng, rồi lại liếc sang chú hai và thím hai đang nhìn tôi đầy mong đợi, thở dài một tiếng.

"Mẹ, phu quân hiện tại... đang ở đâu."

02

Qu/an t/ài của Bùi Kỷ cứ thế đặt giữa phủ họ Bùi.

Mẹ chồng ở bên cạnh khóc không thành tiếng, nhưng cũng không quên dặn dò tôi: "Nếu đã quyết định đi, hãy báo trước cho ta một tiếng. Ta còn chuẩn bị lo liệu cho con."

Tôi không nói gì.

Tôi chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc qu/an t/ài trước mặt.

Ba ngày trước, tôi đã mơ một giấc mộng kỳ lạ.

Trong mộng, tôi không muốn đi theo Bùi Kỷ.

Liền bị cả nhà họ hợp sức hạ đ/ộc.

Sau khi tôi ch*t.

Chúng rêu rao khắp chốn rằng tôi và Bùi Kỷ tình sâu nghĩa nặng.

Vì không thể chấp nhận việc Bùi Kỷ rời xa nên quyết tâm đi theo chàng.

Hoàng thượng ban tấm biển tiết hạnh, lại truy phong Bùi Kỷ làm Đại tướng quân.

Thế nhưng vào cái ngày thánh chỉ truyền tới.

Bùi Kỷ ch*t mà sống lại.

Bên cạnh còn đứng một người phụ nữ.

Mà tôi rõ ràng đã tận mắt nhìn thấy Bùi Kỷ nằm trong qu/an t/ài đó.

Bùi Kỷ dựng lên một câu chuyện rằng chàng bị rơi xuống vực rồi được người phụ nữ đó c/ứu, vì c/ứu chàng mà mất đi sự trong trắng.

Chàng đón người phụ nữ ấy vào cửa để báo đáp.

Không ai quan tâm câu chuyện này đầy rẫy sơ hở.

Ai nấy đều vui vẻ.

Trừ tôi.

Tôi đã mất đi quân Trấn Bắc của mình.

"Chiêu Chiêu, đừng quá đ/au buồn. Các con, các con sớm muộn gì cũng sẽ đoàn tụ thôi." Mẹ chồng an ủi tôi bên cạnh.

Giấc mộng rất chân thực, nhưng tỉnh lại quá nhanh.

May thay, tôi đã nhìn rõ dung nhan của người phụ nữ đó.

Là Bình Ninh quận chúa của phủ Lâm Bình Vương.

Tôi cười lạnh một tiếng, khiến bà ta kinh hãi: "Mẹ, con không buồn."

"Con cũng không muốn đoàn tụ với phu quân."

"Con muốn khoác giáp ra trận, tự tay b/áo th/ù cho chàng!"

"Không được!" Mẹ chồng hét lên, rồi dường như mới nhận ra điều gì.

"Không, ý ta là, đ/ao ki/ếm vô tình, con là phận nữ nhi, ra trận mạc làm gì chứ?"

"Mẹ, chẳng lẽ mẹ quên rồi sao, trước khi gả vào Hầu phủ, Chiêu Chiêu cũng là con gái của nhà tướng quân."

"Chiêu Chiêu, cũng là Trường Chiêu tướng quân do chính tay Hoàng thượng sắc phong."

"Người đâu, đóng ch/ặt qu/an t/ài lại cho ta, đưa xuống hầm."

"Đợi ngày ta khải hoàn trở về, sẽ làm tang lễ thật long trọng cho phu quân!"

Tôi vừa ra lệnh, quân Trấn Bắc vốn đã đợi sẵn tín hiệu của tôi lập tức bước vào, bao vây ch/ặt lấy qu/an t/ài của Bùi Kỷ.

"Không!" Mẹ chồng gào thét lao tới nhưng đã bị họ kh/ống ch/ế.

"Ôn Chiêu, mày đi/ên rồi sao, trong qu/an t/ài này là phu quân của mày đấy!" Mẹ chồng vùng vẫy.

"Mày niêm phong qu/an t/ài, mày muốn hại ch*t nó à?"

"Mẹ đang nói gì vậy?" Tôi nghiêng đầu nhìn mẹ chồng, "Phu quân tử trận nơi sa trường, Hoàng thượng vì biểu dương lòng trung thành mà đặc biệt ban thánh chỉ phong chàng làm Đại tướng quân."

"Chàng là anh hùng của Đại Dận."

"Không được. Mày không thể làm thế." Mẹ chồng thét lên.

Còn em chồng và gia đình chú hai bên ngoài nghe thấy động tĩnh cũng muốn xông vào.

Tôi chỉ cần một ánh mắt, tất cả đều bị đá/nh ngất.

Còn mẹ chồng thì bị nhét giẻ vào miệng.

Dưới sự áp chế của quân Trấn Bắc, bà ta trơ mắt nhìn tôi tiến lại gần qu/an t/ài của Bùi Kỷ.

Nhìn phản ứng của bà ta, tôi cười lạnh.

Quả nhiên, cái ch*t của Bùi Kỷ có uẩn khúc.

Hơn nữa cả nhà họ đều biết!

Tôi nhìn chiếc qu/an t/ài đang được mở ra.

X/ác nhận người nằm bên trong đúng là Bùi Kỷ, tôi mới gật đầu.

Binh sĩ quân Trấn Bắc bên cạnh lập tức đưa tới những chiếc đinh dài.

Ngay trước mặt mẹ chồng, tôi đóng nắp qu/an t/ài lại.

Từng chiếc từng chiếc đinh được đóng xuống.

Khi đã niêm phong hoàn tất, tôi bước đến trước mặt mẹ chồng đang đỏ ngầu cả mắt.

"Mẹ hãy yên tâm, Chiêu Chiêu nhất định sẽ đòi lại công đạo cho phu quân."

"Trước khi đó, để tránh đêm dài lắm mộng, sau khi quàn linh ba ngày, Chiêu Chiêu sẽ lệnh người đưa qu/an t/ài của phu quân đến hầm của phủ Trấn Bắc tướng quân, để bảo quản cẩn thận."

Mẹ chồng vùng vẫy đi/ên cuồ/ng: "Ôn Chiêu, phu quân mày vẫn còn sống!"

Tôi thở dài, nhìn mẹ chồng đầy thương hại: "Xem ra mẹ đã già rồi. Không chịu nổi nỗi đ/au mất con nên bắt đầu nói nhảm rồi."

"Người đâu, đưa mẹ về viện. Nếu không có sự cho phép của ta, không được phép cho bất cứ ai ra vào." Tôi ra lệnh.

"Ôn Chiêu, mày dám! Ta là mẹ chồng mày, mày ngay cả đạo hiếu cũng không màng tới sao?"

"Cha mẹ có từ thì con cái mới có hiếu. Mẹ giúp phu quân phạm tội khi quân, lại còn muốn ép con t/ự s*t, như vậy vừa giúp nhà họ Bùi ki/ếm được tiếng thơm, vừa danh chính ngôn thuận đoạt lấy binh quyền của quân Trấn Bắc."

"Nhà họ Bùi các người, thật là tính toán kỹ lưỡng!"

"Mày chẳng qua chỉ là một đứa đàn bà, tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu. Nếu không phải mày cứ khăng khăng không chịu giao hổ phù cho Kỷ nhi, thì Kỷ nhi sao phải làm một Trung lang tướng nhỏ bé đến tận bây giờ?"

"Hơn nữa lúc đó quân Trấn Bắc của mày đại bại, nếu không phải nhà họ Bùi ta nguyện thực hiện hôn ước đón mày vào cửa, thì mày sớm đã bị ch/ém đầu như dư nghiệt nhà họ Ôn rồi!"

Mẹ chồng trừng mắt nhìn tôi.

"Đây là suy nghĩ chân thực của mẹ về Chiêu Chiêu sao?" Tôi nhìn mẹ chồng, "Những năm gả tới đây, con bù đắp cho nhà họ Bùi, lo của hồi môn cho em chồng, lại còn tốn bạc chạy chọt cho chú hai."