Thọ yến không tan. Cung môn đóng ch/ặt trước.

Nội vệ từ ngoài điện tràn vào, vây hãm tất cả mọi người trong tiệc.

Hoàng đế bước đến trước mặt ta.

Giọng nói trầm thấp.

"Một cuốn sổ sách mà muốn động đến trẫm sao?"

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn.

"Ít nhất cũng để toàn triều biết được, lương thực của biên quân đã đi đâu."

Hắn cười.

"Cung môn đã đóng rồi."

"Người hôm nay không đi ra ngoài được, chỉ có thể mang danh tội mưu đồ bức cung cùng Hoàng hậu và Quý phi."

Ánh mắt hắn rơi xuống bụng Tạ Lan Nghi.

"Hoàng tự cũng sẽ ch*t trong tay ngươi."

Sắc mặt Tạ Lan Nghi tái nhợt một thoáng.

Hoàng đế nhìn thấy.

"Tạ Lan Nghi."

"Ngươi vẫn sợ."

"Một trăm ba mươi bảy mạng người nhà họ Tạ, ngươi bảo vệ được sao?"

Tạ Lan Nghi không đáp.

Ta vươn tay nắm lấy bàn tay lạnh buốt của nàng.

"Hoàng hậu nương nương."

Nàng nghiêng đầu.

"Hôm qua khi nàng đặt bút, tay không hề run."

Đầu ngón tay nàng chậm rãi siết ch/ặt trong lòng bàn tay ta.

Khi ngẩng lên lần nữa, đáy mắt chỉ còn lại sự lạnh lẽo.

"Bệ hạ nói đúng."

"Thần thiếp đã sợ suốt sáu năm."

"Sợ nhà họ Tạ bị liên lụy, sợ đứa trẻ không giữ được, sợ bản thân ch*t đi mà không có ích gì."

Nàng bước xuống phượng tọa.

"Hôm nay mới biết."

"Người ta dù sợ hãi, vẫn có thể bước tiếp về phía trước."

Sắc mặt Hoàng đế tối sầm.

Ngoài điện bỗng vang lên tiếng chuông.

Một tiếng.

Hai tiếng.

Ba tiếng.

Đó là Cảnh Dương Chung dùng để triệu tập bá quan.

Hoàng đế gi/ật mình quay đầu.

"Ai đá/nh chuông?"

Ta lấy chiếc chìa khóa Trung cung trong tay áo ra.

"Là thần thiếp."

"Khi Bệ hạ giao chìa khóa cho thần thiếp, có lẽ đã quên."

"Nó ngoài mở kho Phượng Nghi cung, còn có thể mở Cảnh Dương môn."

Đêm qua sau khi từ Nam khố trở về, ta đã lệnh cho nữ quyến nhà họ Thẩm mang danh sách tử trận vào cung trước.

Thọ văn của Tạ Lan Nghi cũng đã sớm được môn sinh nhà họ Tạ chép lại trăm bản.

Chuông vừa vang, văn thần võ tướng đợi ngoài cung sẽ cùng nhau vào triều.

Hoàng đế muốn nh/ốt chuyện này trong hậu cung.

Ta lại muốn mở tung cửa ra.

Cao Nhượng dẫn nội vệ xông vào điện.

"Bắt lấy Quý phi!"

Trước khi lưỡi đ/ao rơi xuống, một bàn tay từ bên cạnh khóa ch/ặt cổ tay hắn.

Bùi Chiếu Dã mặc hắc y dính m/áu, một cước đ/á văng người xuống bậc thềm.

Ta nhìn chàng.

"Chàng không phải ở trong ngục sao?"

"Cửa ngục không chắc chắn."

Chàng nói xong, giơ tay lau vết m/áu bên môi.

Phía sau, Vũ Lâm Vệ đồng loạt vào điện.

Hoàng đế quát lớn:

"Bùi Chiếu Dã, ngươi muốn tạo phản?"

Bùi Chiếu Dã không trả lời.

Chàng bước đến trước mặt ta, đưa thanh đ/ao chưa rút vỏ vào tay ta.

"Cung môn mở rồi."

"Tiếp theo nghe lệnh nàng."

Ta nắm ch/ặt thanh đ/ao.

Hoàng đế cuối cùng cũng biến sắc.

13

Trước Cảnh Dương điện, bá quan quỳ đầy các bậc thềm.

Tạ Thái phó quỳ hàng đầu.

Phụ thân và huynh trưởng vừa từ biên quan về, phong trần còn chưa rửa sạch.

Huynh trưởng nhìn thấy ta, hốc mắt đỏ hoe.

Miệng như muốn m/ắng.

Nhưng bị phụ thân ấn ch/ặt lại.

Ta giao sổ sách Nam khố cho Đại lý tự khanh.

Bùi Chiếu Dã dâng lên mảnh sáp niêm phong của bao lương biên quân.

Tạ Lan Nghi lệnh người mang ra đơn th/uốc ba tháng qua.

Cuối cùng, là bức thư cũ và điều lệnh Lâm Hoài Cẩn để lại.

Bốn thứ đặt trên cùng một án thư.

Nội khố xuất lương.

Biên quân mất lương.

Ngự Trang nuôi binh.

Lâm Hoài Cẩn bị gi*t.

Hoàng hậu bị rút cạn thân thể.

Mỗi một sợi dây đều chỉ về phía người trên ngai rồng.

Hoàng đế ngồi trong điện, vẫn không chịu nhận.

"Sổ sách có thể giả mạo."

"Điều lệnh cũng có thể giả mạo."

"Quý phi và Bùi Chiếu Dã tư tình trước, hai nhà Thẩm Tạ kết bè kết phái sau."

"Chuyện hôm nay, chỉ là bức cung."

Hắn nói đến cuối cùng, rút thanh trường ki/ếm bên cạnh ngự án.

"Vũ Lâm Vệ nghe lệnh."

"Ch/ém Bùi Chiếu Dã."

Ngoài điện không ai động đậy.

Hoàng đế gọi thêm lần nữa.

Bùi Chiếu Dã đứng cạnh ta.

Không rút đ/ao.

Chỉ tháo lệnh bài Vũ Lâm Vệ bên hông, đặt trên đất.

Ngay sau đó, Vũ Lâm Vệ phía sau chàng lần lượt tháo lệnh bài.

Tiếng kim loại rơi xuống đất vang từ trong điện ra tận bậc thềm dài.

Tay cầm ki/ếm của Hoàng đế bắt đầu r/un r/ẩy.

"Các ngươi ăn bổng lộc của trẫm!"

Bùi Chiếu Dã nhìn hắn.

"Biên quân ăn lương mốc."

"Binh sĩ Bệ hạ nuôi riêng, ăn gạo trắng."

Ngoài điện bỗng có một trận xôn xao.

Hai quản sự Ngự Trang bị áp giải lên thềm.

Phía sau họ, là viên lương quan cũ được c/ứu ra từ ngục tối Nam khố.

Lương quan quỳ trên đất, lấy ra một phong mật chỉ.

"Ba năm trước, Bệ hạ lệnh thần thay niêm phong quân lương."

"Thần không chịu."

"Vợ con liền bị giam vào Ngự Trang."

Trên mật chỉ đóng ấn riêng của Hoàng đế.

Toàn triều không còn ai lên tiếng.

Hoàng đế nhìn chằm chằm vào con dấu ấy.

Bỗng nhiên quay sang Tạ Lan Nghi.

"Hoàng hậu."

"Trong bụng ngươi là con của trẫm."

"Ngươi thật sự muốn giúp bọn họ phế bỏ cha của đứa trẻ?"

Tạ Lan Nghi đứng trên bậc thềm.

Gió thổi lay động bộ phượng bào nặng nề của nàng.

Nàng nhìn hắn rất lâu.

Như thể nhìn suốt sáu năm.

Cũng như hôm nay mới thực sự nhìn rõ.

"Bệ hạ dạy thần thiếp một điều."

"Cha có thể gi*t bề tôi."

"Chồng có thể gi*t vợ."

"Hoàng đế cũng có thể gi*t bách tính."

Nàng giơ tay, tháo phượng quan xuống.

Đặt lên ngự án.

"Người cha như vậy."

"Con của thần thiếp không cần."

Khuôn mặt Hoàng đế vặn vẹo.

Hắn vung ki/ếm đ/âm về phía nàng.

Ta đã phòng bị từ trước.

Tuốt đ/ao khỏi vỏ, chặn trước người Tạ Lan Nghi.

Lưỡi đ/ao chạm nhau.

Chấn đến tê dại cả lòng bàn tay.

Bùi Chiếu Dã bước lên nửa bước.

Ta quát lớn:

"Đừng động!"

Chàng dừng lại.

Đây là nhát đ/ao cuối cùng giữa ta và Hoàng đế.

Cũng là thanh đ/ao chàng tận tay nhét vào lòng bàn tay ta.

Hoàng đế nghiến răng nói:

"Thẩm Minh Đường."

"Ngươi tưởng sau khi Tạ Lan Nghi thắng, sẽ tha cho nhà họ Thẩm sao?"

Ta nhìn hắn.

"Đến giờ ngươi vẫn nghĩ, tất cả mọi người chỉ có thể dựa vào việc ch/ém gi*t lẫn nhau mà sống."

Cổ tay xoay chuyển.

Trường ki/ếm tuột khỏi lòng bàn tay hắn.

Bùi Chiếu Dã lúc này mới tiến lên, một cước đ/á văng thanh ki/ếm đi xa.

Tông chính tự khanh bưng di chiếu phế truất, quỳ dưới thềm.

Tạ Thái phó, Thẩm phụ cùng toàn thể văn võ bá quan cúi mình theo.

"Xin Bệ hạ thoái vị."

Tiếng nói truyền đi từng lớp từng lớp.

Truyền đến tận ngoài cung môn.

Hoàng đế đứng giữa điện.

Không còn một ai ngẩng đầu nhìn hắn.

14

Phế đế bị đưa vào Tây Uyển.

Cao Nhượng ch*t trong ngục.

Tông ngục.

Tôn Khải khai ra tất cả đơn th/uốc trong sáu năm qua.

Hiền phi bị đày vào lãnh cung.

Ngày thứ bảy sau khi Tạ Lan Nghi ngừng th/uốc, trên mặt cuối cùng cũng có chút sắc m/áu.

Khi ta đến thăm, nàng đang phơi nắng trong sân.

Bên cửa sổ có thêm một chiếc bình sứ trắng.

Trong bình cắm một cành hạnh mới bẻ.

Ta liếc nhìn một cái.

"Trong cung đâu ra hoa hạnh?"

Tạ Lan Nghi cúi đầu lật sách.

"Lệnh người dời một gốc từ ngoài Tây Uyển vào."

"Muốn xem thì xem, không cần giả vờ không để tâm."

Ta ngồi xuống đối diện nàng.

"Thư của Lâm Hoài Cẩn, nhà họ Tạ đã cất giữ cẩn thận."

Nàng ừ một tiếng.