Bên ngoài cửa sổ, những rặng trúc Tương Phi xào xạc, bóng trúc đung đưa trên giấy cửa sổ.

Ta và Từ Dung Nhụy im lặng rất lâu.

Ta bỗng nắm lấy tay nàng.

"Lâm tỷ tỷ, tỷ có muốn thi làm nữ quan không?"

"Thượng Cung Cục có nữ họa sư, bút lực của tỷ không thua kém gì họa sư ở Hàn Lâm Viện, chi bằng thử một phen."

Nàng ngẩng đầu lên, trong đáy mắt có một đốm lửa nhỏ nhoi bùng ch/áy.

11

Suốt thời gian này, Thẩm Tông bị kẹt lại ở Hàn Lâm Viện, không thể rời thân.

Nhưng người ở công vụ, lòng đã sớm bay về Hầu phủ.

Cứ cách vài ngày, chàng lại sai tiểu tư mới đến đi m/ua sắm quần áo trang sức, lòng đầy mong ngóng không biết ngày Ngọc Phù xuất giá sẽ xinh đẹp đến nhường nào.

Nàng vốn đã mang một khuôn mặt nghiêng nước nghiêng thành, nếu khoác lên mình bộ phượng quan hà bí, không biết sẽ làm bao nhiêu kẻ ngẩn ngơ.

Lục An trở về phục mệnh, chàng đều hỏi: "Nàng ấy có thích không?"

Tiểu tư lần nào cũng cười hì hì gật đầu.

Thẩm Tông liền mãn nguyện, cúi đầu tiếp tục xem công văn, khóe miệng không kìm được mà nhếch lên.

Nương dạy bảo đúng lắm, nên sớm thành thân thôi.

Là chàng có tư tâm, sợ người ngoài dòm ngó Ngọc Phù, nhưng việc chàng làm cũng là để bảo vệ Ngọc Phù.

Sau này sẽ không thế nữa.

Thẩm Tông nhớ lại hồi nhỏ, chàng nghịch ngợm leo cây móc tổ chim, ngã từ trên cành cây xuống, g/ãy cả cánh tay, Ngọc Phù đã x/é vạt váy của mình để băng bó vết thương cho chàng, rồi lại cõng chàng đi về.

Nàng nhỏ bé như thế, cõng chàng đi được vài bước đã thở hổ/n h/ển, nhưng nhất quyết không chịu đặt chàng xuống.

Lúc đó chàng đã nghĩ, cả đời này đều phải bảo vệ nàng.

Nghe nói Thôi học sĩ cũng đã cáo nghỉ với quan gia, quan gia nói chàng tuổi đã lớn mà khó khăn lắm mới cưới được vợ, thật không dễ dàng, nên đã cho chàng nghỉ dài ngày để chuyên tâm chuẩn bị chuyện cưới xin.

Thẩm Tông nghe vậy, trong lòng bỗng có vài phần cảm giác đồng b/ệnh tương lân.

Nhưng chàng không biết, tiểu tư mà chàng sai đi m/ua sắm vốn đã chướng mắt vị đại công tử Hầu phủ này từ lâu.

Lục An thuở nhỏ chỉ làm những việc nặng nhọc trong Hầu phủ, mùa đông năm mẫu thân cậu qu/a đ/ời, chính cô nương Ngọc Phù đã tháo một chiếc áo bông mới của mình, sửa thành một chiếc áo khoác không tay nhét cho cậu.

Cô nương Ngọc Phù dịu dàng nói: "Đêm đêm con canh cửa mặc mỏng manh quá, cái này mặc bên trong cho ấm."

Lục An đỏ hoe mắt nhận lấy.

Thế là, Lục An quyết định, công tử trước kia khiến cô nương Ngọc Phù rơi bao nhiêu nước mắt, cậu sẽ tiêu bấy nhiêu tiền của công tử.

Cậu đến Trân Bảo Trai chọn những viên ngọc trai Nam Hải tròn và to nhất, lại đến Vân Cẩm Phường chọn gấm trang hoa.

Là công tử tự nói, giá cả không thành vấn đề.

Đợi cô nương Ngọc Phù hỏi đến, Lục An liền cười hì hì nói:

"Nay cô nương là nghĩa muội của công tử, công tử với tư cách là huynh trưởng, tự nhiên phải góp một phần sức, chúc mừng hỷ sự của cô nương."

Khoảnh khắc tiếp theo, Lục An nhìn đến ngẩn ngơ.

Dáng vẻ cô nương Ngọc Phù khi cười, thật đẹp biết bao!

Đều tại công tử nhà mình ch*t ti/ệt.

Ngược lại, khi trả lời Thẩm Tông, Lục An mặt không đổi sắc:

"Bẩm công tử, cô nương rất vui, đang ở nhà an tâm chờ gả ạ."

Thẩm Tông gật đầu, lại đi lật cuốn công văn tiếp theo.

Lục An có chút đắc ý, dù sao cậu cũng đâu có nói cô nương gả cho ai.

Đến lúc đó đợi vị công tử ngốc nghếch nhà mình về nhà, cô nương chắc đã gả cho người mình yêu rồi.

Phía Thôi Ký Bạch cũng đang phiền lòng.

Chàng lần đầu tiên cảm thấy, việc khó nhất trên đời không phải là viết chiếu thư, không phải là tu sửa thực lục, mà là chọn ra một bộ trong bảy tám bộ hôn phục.

Chàng sợ mình không đủ tuấn tú, không lọt vào mắt Ngọc Phù.

So với dung mạo của Ngọc Phù, Thôi Ký Bạch trước hết yêu chính những bài thơ từ nàng viết.

Chàng vốn thích thu thập thi cảo, tình cờ Chu đại học sĩ mang về một xấp thi tiên.

Thôi Ký Bạch tùy ý chọn một tờ.

"Không cùng gió xuân tranh màu sắc, chỉ đem khí thanh mát đầy càn khôn."

Chỉ hai câu này đã khiến chàng ghi nhớ trong phủ Vũ An Hầu có một cô nương họ Tần biết làm thơ.

Ánh mắt Thôi Ký Bạch từ thơ mà đến người.

Tiệc xuân, tiệc thu, Thôi Ký Bạch đã nhìn thấy nàng vài lần từ xa.

Nàng đứng trong đám đông, ánh mắt luôn dừng lại nơi vị hôn phu của mình.

Chàng bỗng thấy xót xa, dáng vẻ nàng nỗ lực lấy lòng người khác ấy.

Trong lòng Thôi Ký Bạch bỗng nảy ra một ý nghĩ.

Nếu cứ mãi không cưới, liệu có thể đợi đến ngày nàng góa chồng không?

Chàng hơi sợ hãi với suy nghĩ âm u của chính mình.

Sau này nghe nói Thẩm Tông chê nàng xinh đẹp, bắt nàng ra vào yến tiệc đều phải đeo mạng che mặt.

Trong tiệc xuân, gió khẽ thổi bay tấm mạng của nàng.

Như vùng Giang Nam mùa mưa dầm còn vương trong sương m/ù.

Mắt như nước thu, mày như liễu xuân.

Trái tim chàng thiếu niên liền hoàn toàn bị những cành hoa xanh biếc ngày thường quấn ch/ặt lấy.

Ngày tặng ô, là lần đầu tiên Thôi Ký Bạch bắt chuyện được với nàng.

Nếu nàng ngẩng đầu, sẽ thấy sự dịu dàng của Thôi Ký Bạch đều là giả tạo, biểu cảm chàng không tự nhiên, trong ánh mắt còn vương chút gh/en t/uông, nhưng lại sợ khiến nàng chán gh/ét.

May thay, nàng không hề gh/ét chàng.

Thôi Ký Bạch đứng trong thư phòng, nắm ch/ặt tờ hoa tiên đã đợi rất lâu, trong lòng có chút nôn nóng.

Chàng nhắm một mắt, mở một mắt mà mở ra.

Cho đến khi nhìn thấy dòng chữ đó.

"Đêm nay là đêm nào, gặp được người tốt này."

Nàng nguyện ý gả cho chàng.

Thôi Ký Bạch lúc này mới cúi đầu mỉm cười, cẩn thận thu vào vạt áo sát thân.

Sau đó, liền dẫn người đến Hầu phủ cầu thân.

12

Ngày mùng sáu tháng tám, ngày lành cưới hỏi.

Ta khoác lên mình bộ giá y bằng gấm Vân Cẩm.

Những ngày trước khi xuất giá, Thôi Ký Bạch sợ ta buồn chán trong sân, bày đủ cách tìm cho ta những thứ mới lạ, luôn khiến người ta phải bật cười.

Người ở Hàn Lâm Viện ai cũng biết hôm nay Thôi học sĩ cưới vợ.

Thẩm Tông tự nhiên cũng nghe phong phanh, chàng vùi đầu xem công văn suốt nửa ngày, lời bàn tán cứ vào tai trái ra tai phải.

Cho đến khi có người nói Thôi học sĩ cưới nghĩa nữ của phủ Vũ Xươ/ng Hầu.

Chàng ngẩng đầu khỏi đống văn thư, hỏi một câu:

"Thôi Ký Bạch cưới ai?"

Mấy người bị sắc mặt trắng bệch của chàng làm cho gi/ật mình.

"Là, là vị nghĩa muội họ Tần ở phủ ngài đó ạ."

Thẩm Tông nhíu mày, theo bản năng liền nghĩ đến Từ Dung Nhụy.

Nhưng nghĩ lại, không đúng!

Thẩm Tông không màng đến tiếng gọi của đồng liêu, gần như lao ra khỏi Hàn Lâm Viện.

Khi chàng đến cửa Hầu phủ, vừa vặn bắt gặp cảnh ta trong bộ giá y bước qua ngưỡng cửa.

Khi chàng nhảy xuống ngựa, miếng ngọc đồng tâm trong vạt áo trượt ra, rơi xuống bậc đ/á, vỡ tan thành hai mảnh, miệng cũng lẩm bẩm không thành tiếng.