「Ngày đó ở Từ Ninh cung, yến tiệc từ đầu đến cuối y đều đứng ở hàng cung nữ phía sau quan sát ngươi.」 「Y nói, năm trước ở Từ Ninh cung đã gặp ngươi một lần, cho đến nay vẫn không thể quên.」

Ta sững người một chút.

Phương Nghiên Chi, vị thị lang trẻ tuổi nổi danh trên triều đình với sự thanh liêm cương chính ư?

Ta thậm chí không nhớ đã gặp y ở Từ Ninh cung.

Trưởng công chúa nhìn ta, vẻ mặt hơi ngỡ ngàng, khó lắm lộ ra một nét cười.

「Con người Phương Nghiên Chi này, bổn cung đã thay ngươi điều tra rồi.」

「Gia thế thanh bạch, cha mẹ mất sớm, không có cô công phụ chước phải hầu hạ, cũng không có tiểu cô chất phải đối phó. Hậu viện sạch sẽ gọn gàng, ngay cả phòng thông cũng không có một người.」

「Bao nhiêu đại thần trong triều muốn gả con gái cho y, y đều từ chối hết. Lại đ/ộc mắt nhìn trúng ngươi.」

Trưởng công chúa bưng chén trà lên, giọng điệu hàm xúc sâu xa: 「Y nói, hôm đó ở Từ Ninh cung nhìn thấy ngươi trước mặt đám đông tố cáo Giang Minh Yến, không c/ầu x/in không sợ hãi, từng chữ từng câu vang như tiếng chuông.」

「Y nói y chưa từng thấy nữ tử nào, có thể ở dưới tình cảnh đó mà vẫn giữ vững t/âm th/ần đến thế. Y nói...」

「Y nói cái gì?」

Trưởng công chúa cười: 「Y nói, nữ tử này có tiết thạch tùng bách, không phải loại son phấn tầm thường có thể sánh được. Nếu có thể cưới nàng làm thê tử, cả đời này không còn gì tiếc nuối.」

Ta cụp mắt xuống, không nói lời nào, vành tai lại âm ỉ nóng lên.

Trưởng công chúa nhìn phản ứng của ta, hài lòng gật đầu: 「Được rồi, hôn sự này bổn cung làm chủ cho ngươi.」

「Ngươi ở bên cạnh bổn cung đã một năm, bổn cung tổng không thể giữ ngươi cả đời.」

「Trang sức bổn cung thay ngươi chuẩn bị, coi như trả nhân tình ngươi một năm qua giúp bổn cung sắp xếp mấy chồng hồ sơ cũ kia.」

Tháng Tám, hương quế ngào ngạt khắp kinh thành.

Ta xuất giá từ phủ Trưởng công chúa, trang sức mười dặm hồng, cả thành chấn động.

Những người từng sau lưng bàn tán ta là "nữ nhân bị bỏ rơi", giờ chen chúc trên đường nhón chân xem náo nhiệt, miệng tấm tắc lấy làm lạ.

Lúc B/án Hạ dìu ta lên kiệu hoa, nàng cười còn vui hơn cả chính mình xuất giá.

Vết s/ẹo trên trán nàng do ngã vào ngưỡng cửa năm đó, đã được ta dùng th/uốc trị s/ẹo tốt nhất chăm sóc một năm, nay chỉ còn lại một vết trắng mờ mờ.

Phương Nghiên Chi cưỡi ngựa đi trước kiệu hoa, thân hình thẳng tắp như thông.

Trong khoảnh khắc y vén khăn đỏ, nhìn vào mắt ta, y nghiêm túc nói một câu.

「Giang cô nương, từ nay về sau, ngươi không cần phải chứng minh bất kỳ chuyện gì với bất kỳ ai nữa.」

「Có ta ở đây, không ai được phép b/ắt n/ạt ngươi nữa.」

Ta nhìn đôi mắt trong veo sáng sủa của y, bỗng nhiên nghĩ đến một năm trước, trong lao ngục ẩm ướt âm u đó, ta cuộn mình trong xó, mười ngón tay đầy m/áu, cho rằng mình sẽ ch*t ở nơi đó.

Lúc đó ta nghiến răng nghĩ, nếu có thể sống sót, ta nhất định phải sống thành bộ dáng mà không ai giẫm ch*t được.

Nay, ta đã làm được.

Năm thứ hai sau khi xuất giá, Phương Nghiên Chi thăng chức Hộ bộ Thượng thư, ta cũng được phong là phu nhân cáo mệnh.

Chúng ta sinh được một trai một gái, ngày tháng trôi qua bình dị mà vững chắc.

Trên triều đình có người đàn hạch y, ta thay y sắp xếp tập tài liệu, tổng hợp mạch lạc, giúp y lần lượt hóa giải nguy cơ.

Y thường đang xử lý công vụ đêm khuya bỗng ngẩng đầu nhìn ta, cười nói: 「Phu nhân, nếu nàng vào triều làm quan, sợ rằng thăng còn nhanh hơn ta.」

Ta cũng cười, cúi đầu tiếp tục nhìn văn thư trong tay.

Ngoài cửa sổ, lá ngô đồng xào xạc, ánh trăng trải đầy sân.

Tất cả đều tốt đẹp.

12

Lại qua mấy năm, có người từ biên thùy truyền tin về, nói Giang Minh Yến qua một trận phong hàn không qua khỏi, ch*t tại phòng giặt đồ.

Người thu thi hài sợ xui xẻo, tùy tiện dùng chiếu cỏ cuộn lại, ném lên nghĩa địa hoang.

Lúc B/án Hạ đem tin tức này nói cho ta, cẩn thận quan sát sắc mặt của ta.

Ta đang dạy con gái viết chữ.

Tiểu cô nương nắm bút lông, nguệch ngoạc viết trên giấy một chữ "nhẫn" (bền bỉ, dẻo dai), ngẩng đầu lên giọng sữa hỏi ta: 「Nương, chữ này có ý nghĩa gì?」

Ta nhìn chữ nguệch ngoạc đó, suy nghĩ một chút.

「Là cho dù bị bẻ g/ãy, cũng phải mọc ra cành nhánh mới.」

B/án Hạ đứng bên cạnh, nuốt ngược lại câu chuyện về Giang Minh Yến.

Có những cái tên, đã không còn đáng xuất hiện lại trong sân viện này nữa rồi.