Ngay khi ta tưởng mình sẽ ch*t tại nơi này, cửa ngục bỗng nhiên được mở ra.

Một hộ vệ mặc kình trang màu huyền sắc đứng ở cửa, phía sau theo hai thị tòng cầm đuốc.

Hộ vệ đó vẻ mặt vô cảm nói: 「Trưởng công chúa có lệnh, triệu thẩm Giang Minh Vi.」

Ta được đưa ra khỏi đại lao Kinh Triệu Doãn, nhét vào một chiếc xe ngựa không mấy nổi bật.

Xe ngựa lao nhanh trong đêm tối, cuối cùng dừng lại ở cửa sau biệt viện Tây Ngoại.

Trưởng công chúa ngồi trước bức họa cây khô ván cờ dở, tay bưng một chén trà.

Nhìn thấy bộ dạng đầy thương tích khi ta được đưa vào, lông mày nàng hơi nhíu lại.

「Tất cả lui xuống.」

Nàng xua lui tất cả mọi người, chỉ để lại ta và nàng hai người.

Nàng đứng dậy, bước đến trước mặt ta, nhìn kẻ đang quỳ dưới đất là ta từ trên cao xuống.

「Cuộn thủ bút tiên đế đó, không phải của ngươi.」

Ta ngẩng đầu, nhìn đôi mắt thấu suốt mọi sự của Trưởng công chúa, bỗng thấy sống mũi cay cay.

Bị giam trong ngục bao nhiêu ngày, chịu đủ mọi cực hình mà không rơi một giọt nước mắt, lúc này hốc mắt ta lại tràn đầy lệ.

「Không phải của thần nữ.」

Giọng ta khàn đặc gần như không còn là của mình, 「Thần nữ chưa từng thấy qua cuộn lụa đó.」

Trưởng công chúa gật đầu, như thể đã sớm đoán trước câu trả lời này.

「Bổn cung biết.」

Nàng xoay người đi về phía chỗ ngồi, 「Thủ bút của tiên đế, mỗi một cuộn bổn cung đều nhận ra. Cuộn mà ngươi bị lục ra dưới gầm giường, là hàng giả.」

Ta sững sờ.

「Bút tích của cuộn lụa đó bắt chước cực giống, giấy cũng là đồ cũ của niên đại đó, xem ra là đã tốn không ít công phu.」

Trưởng công chúa bưng chén trà lên, giọng điệu bình thản, 「Đáng tiếc, tiên đế những năm cuối đời tay phải có tật, di bút thật ở chỗ thu bút đều sẽ có một tia r/un r/ẩy khó nhận ra.」

「Cuộn hàng giả đó, không có.」

Nàng nhấp một ngụm trà, ánh mắt xuyên qua làn hơi nước mờ ảo nhìn ta.

「Muội muội ngươi muốn ngươi ch*t.」

Ta không nói gì, vì đó là sự thật.

「Bổn cung rất tò mò,」

Trưởng công chúa đặt chén trà xuống, 「Ngươi định làm thế nào?」

Ta quỳ dưới đất, dập đầu thật mạnh trước Trưởng công chúa: 「Cầu Trưởng công chúa cho thần nữ một cơ hội. Thần nữ chỉ cầu Trưởng công chúa thu nhận, cho thần nữ một con đường sống.」

「Từ nay về sau, mạng của thần nữ là của Trưởng công chúa.」

Trưởng công chúa im lặng rất lâu.

Lâu đến mức ta tưởng nàng sẽ từ chối, đến cả đầu gối ta cũng quỳ đến mất cảm giác.

「Đứng lên đi.」

Ta ngẩng đầu, thấy khóe miệng Trưởng công chúa hiện lên một nét cười cực nhạt.

「Bên cạnh bổn cung đang thiếu người sắp xếp văn thư. Ngươi đã có thể nhìn ra môn đạo của bức họa đó tại yến thưởng anh đào, nghĩ là cũng có chút bản lĩnh thật sự.」

「Nhưng mà, bổn cung nói trước lời khó nghe, bên cạnh bổn cung không giữ kẻ vô dụng.」

07

Ta ở bên cạnh Trưởng công chúa tròn một năm.

Trong năm đó, ta bắt đầu từ một thị nữ hạng bét chuyên sắp xếp văn thư, từng bước đi đến vị trí quản sự bên cạnh Trưởng công chúa.

Ta không ngủ không nghỉ nghiên c/ứu tất cả điển tịch mà Trưởng công chúa sưu tầm, sắp xếp đống hồ sơ cũ chất cao như núi trong thư phòng nàng ngăn nắp đâu ra đấy, thay nàng soạn thảo văn thư, viết thư từ.

Phàm là những thứ qua tay ta, chưa bao giờ sai sót.

Trưởng công chúa ban đầu chỉ lạnh lùng quan sát, sau đó bắt đầu thỉnh thoảng hỏi ta vài chuyện triều đình.

Ta thực lòng tâu bày, không bao giờ giấu giếm.

Sau nữa, nàng bắt đầu dẫn ta tham gia vài buổi nghị sự cơ mật, cho ta đứng sau bình phong nghe lén.

Một năm thời gian, ta từ một kẻ bị bỏ rơi suýt ch*t trong ngục, trở thành tâm phúc đắc lực nhất bên cạnh Trưởng công chúa.

Mà phía Giang Minh Yến, cuộc sống cũng chẳng hề bình yên.

Nàng tuy dựa vào việc h/ãm h/ại ta mà tạm thời giữ được danh tiếng tài nữ, nhưng giấy chung quy không gói được lửa.

Trong năm đó, nàng tham gia hơn mười buổi thi hội nhã tập lớn nhỏ, không có bút ký trước kia của ta chống đỡ, biểu hiện của nàng lần sau tệ hơn lần trước.

Lúc đầu còn có thể dùng "thân thể không khỏe", "gần đây lao tâm" để ngụy biện, sau đó ngay cả những cái cớ đó cũng không đủ dùng nữa.

đ/áng s/ợ hơn là, Thẩm Ngưng của An Viễn Hầu phủ không biết nghe được chuyện chiếc hộp gấm từ đâu.

Thẩm Ngưng tuy kiêu ngạo, nhưng rất trọng gia phong, gh/ét nhất những th/ủ đo/ạn bẩn thỉu trong nội trạch.

Nàng bắt đầu cố ý hoặc vô ý xa lánh Giang Minh Yến, trong vài buổi yến tiệc thậm chí công khai làm nàng bẽ mặt.

Phong hướng trong giới quý nữ kinh thành, bắt đầu chuyển biến một cách tinh tế.

Nhưng ta không vội. Sự ẩn nhẫn suốt một năm qua giúp ta hiểu ra một đạo lý.

Đối phó với kẻ như Giang Minh Yến, chỉ t/át vào mặt là không đủ, chỉ khiến nàng mất mặt cũng không đủ, phải khiến nàng hoàn toàn mất đi khả năng lật mình.

Cơ hội đến sớm hơn ta tưởng.

08

Ngày Đông Chí, Thái hậu mở yến tại Từ Ninh cung, gia quyến quan viên từ tam phẩm trở lên đều phải tham dự.

Trưởng công chúa dẫn ta cùng dự yến, cho ta ngồi ở vị trí tùy tùng sau lưng nàng.

Yến tiệc quá nửa, Thái hậu bỗng cười nói: 「Nghe nói nhị tiểu thư nhà Giang tài danh vang xa, hôm nay ai gia lại muốn diện kiến thử xem.」

「Người đâu, lấy giấy bút tới, cho Giang nhị tiểu thư lấy hàn mai làm đề, ngẫu hứng làm một bài thơ.」

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Giang Minh Yến.

Nàng ngồi trong đám đông, mặc một bộ áo khoác dệt kim màu đỏ lựu, mặt như hoa đào.

Nghe Thái hậu gọi tên, nàng khoan th/ai đứng dậy, dáng vẻ tao nhã hành lễ.

「Thần nữ tuân chỉ.」

Giấy bút trải ra, Giang Minh Yến cầm bút lên, treo phía trên mặt giấy.

Một giây, hai giây, ba giây.

Bút của nàng mãi vẫn không hạ xuống.

Thái hậu hơi nheo mắt, giọng điệu vẫn ôn hòa: 「Sao? Vẫn chưa nghĩ ra?」

Trên trán Giang Minh Yến thấm ra những hạt mồ hôi li ti, nàng cắn môi, cuối cùng cũng hạ bút, nhưng nét chữ lại r/un r/ẩy nhẹ.

Một bài thơ viết xong, dâng lên cho Thái hậu xem qua.

Thái hậu nhìn một cái, không nói gì, chỉ đưa bài thơ cho vị chưởng viện học sĩ Hàn Lâm Viện bên cạnh.

Chưởng viện học sĩ xem xong, sắc mặt có chút tinh tế.

Ông hắng giọng, cất lời: 「Bài thơ này của Giang nhị tiểu thư... bình trắc chỉnh tề, lập ý cũng coi như đoan chính.」

「Chỉ có hai câu 'tuyết ép ngàn cành vẫn ngạo cốt, gió vùi vạn mộc tự thanh phân', dường như khá giống với bài vịnh mai của Thẩm đại học sĩ thời Nguyên Hòa.」

Lời này nói cực kỳ có chừng mực, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng -- thơ của Giang Minh Yến có hiềm nghi đạo văn.