Trước đây, chỉ cần nàng vừa đỏ mắt, nhắc đến gia phong nhà Giang, ta liền lặng lẽ đẩy bản thảo đã viết xong đến trước mặt nàng.

Nàng hít sâu một hơi, ném lại một câu 「Tỷ tỷ thật sự ng/u muội không thấm nhuận」, rồi xoay người bước ra khỏi sân viện.

Mấy ngày đó, Giang Minh Yến tự giam mình trong phòng.

Ta nghe hạ nhân nói, sọt giấy vụn trong phòng nhị tiểu thư mỗi ngày đều chất đầy.

Nàng nóng lòng chứng minh mình không có ta cũng được, thậm chí tốn giá cao ra ngoài m/ua mấy bài thơ của thư sinh sa cơ, cố gắng ghép lại thành đồ của mình.

Nhưng học vấn, thứ này không phải mấy tờ giấy là có thể qua mặt được.

03

Yến thưởng anh đào của Trưởng công chúa bày ở biệt viện Tây Ngoại.

Xuân nhật ấm áp chiếu lên đình nước, các vị quý nữ công tử có danh tiếng trong kinh sư đều đã đến.

Ta cùng kế mẫu và Giang Minh Yến đồng hành đến dự yến, được an bài vào chỗ ngồi hơi chếch ra ngoại vi.

Giang Minh Yến thì bị An Viễn Hầu phủ tiểu thư Thẩm Ngưng kéo tay, thẳng tiến đến bàn chính.

Thẩm Ngưng một thân lụa đỏ thẫm, tươi cười dắt tay Giang Minh Yến.

「Nhất tài nữ kinh sư chúng ta đã đến, hôm nay đề bài khảo hạch Trưởng công chúa đặt ra, nhất định lại là Minh Yến giành đầu bảng.」

Mọi người chung quanh đua nhau phụ họa, lời tán dương không ngớt bên tai.

Giang Minh Yến ngẩng cằm thật cao, cười vừa khiêm tốn vừa đắc ý.

「Thẩm tỷ tỷ khen quá lời, Minh Yến chẳng qua là ngày thường đọc thêm mấy quyển sách mà thôi.」

Nàng lúc ngồi xuống, ánh mắt lướt qua ta ở ngoại vi, khóe miệng nhếch lên một nét kh/inh miệt khó nhận ra.

Trưởng công chúa được đám đông vây quanh mà ngự tọa, nàng uy nghiêm đoan trang, ánh mắt sắc bén.

Ngoài dự liệu, đề khảo hôm nay không phải làm thơ.

Trưởng công chúa sai người khiêng lên một bức họa cũ kỹ.

Trên tranh không có hoa tươi ngày xuân, chỉ có một gốc đại thụ khô ch*t, dưới gốc cây là một ván cờ dở dang, bên cạnh bàn cờ rơi xuống một con chim sẻ đã ch*t.

「Bức họa này là bổn cung thu được tình cờ, không có đề tên.」

「Hôm nay chư vị hãy lấy bức họa này làm đề, nói một chút về chân ý trong đó. Ai nói hay, bổn cung trọng thưởng.」

Lời vừa nói ra, đình nước im phăng phắc.

Mọi người vốn chuẩn bị toàn là thơ phú ca ngợi ngày xuân, tán dương hoa anh đào, không ai ngờ Trưởng công chúa lại lấy ra một bức họa u ám như vậy.

Thẩm Ngưng sốt ruột đẩy đẩy Giang Minh Yến, 「Minh Yến, muội nói đi.」

Ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung trên người Giang Minh Yến.

Giang Minh Yến đứng dậy, tay nắm ch/ặt khăn lụa, trong đầu nàng vốn không có chút tích lũy nào về cờ dở và cây khô.

Những bài thơ thư sinh nàng m/ua, cũng đều không dùng được.

Giang Minh Yến miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, bắt đầu ghép nối những câu từ rời rạc từng thấy ở chỗ ta trước đây.

「Bẩm Trưởng công chúa, thần nữ tưởng, đại thụ trong tranh tuy khô, nhưng có hy vọng gặp xuân. Ván cờ dở chưa ch*t, nên có khí phá sau để qua sông.」

Những từ ngữ ấy nghe riêng lẻ thì hoa lệ, nhưng hoàn toàn không ăn nhập với ý cảnh bức tranh.

Trưởng công chúa nhíu mày nhẹ, không nói lời nào.

Các quý nữ chung quanh liếc nhìn nhau, bầu không khí có phần lạnh nhạt.

Thẩm Ngưng thấy vậy, lập tức đứng ra giải vây.

「Minh Yến nhất định là hôm nay lần đầu gặp Trưởng công chúa, có chút khẩn trương nên không phát huy được. Bình thường ở nhà nàng ấy xuất khẩu thành chương.」

Giang Minh Yến thuận thế bước xuống bậc thang.

Mắt nàng ửng đỏ nhẹ, làm ra vẻ oan ức tự trách, ánh mắt đột nhiên vượt qua đám đông, rơi chính x/ác lên người ta.

「Kỳ thật ý cảnh bức họa này thâm sâu viễn, thần nữ tài hèn học cạn, thật không bằng một phần vạn thường ngày trưởng tỷ dạy bảo.」

「Tỷ tỷ tưởng chân ý trong tranh này là gì?」

04

Ánh mắt mọi người theo tầm nhìn của Giang Minh Yến, đồng loạt rơi xuống người ta.

Đình nước yên tĩnh đến cực điểm.

Giang Minh Yến nhìn ta, trong mắt giấu một nét đắc ý khó nhận ra.

Nàng đang ngồi chờ sự lúng túng bối rối của ta, để ta khuấy thêm vũng nước đục này.

Ta ngồi tại chỗ cũ, nhìn khuôn mặt đầy vẻ đáng thương của nàng, giọng nói bình ổn mà rõ ràng.

「Nhị muội nói đùa. Trước khi đi dự yến, muội không phải vừa đến sân viện ta dặn dò, nói ta bụng không có mực, chỉ có thể ở nhà thêu túi thơm sao?」

「Sao bây giờ giải không nổi đề của Trưởng công chúa, lại nói ta đã dạy bảo muội?」

Một câu nói, x/é nát tấm vải che mặt mà Giang Minh Yến công phu dệt kỹ.

Chung quanh các quý nữ bật ra mấy tiếng thì thầm nhỏ.

Nụ cười trên mặt Thẩm Ngưng cứng đờ, mặt Giang Minh Yến trắng bệch trong khoảnh khắc.

Nàng rõ ràng không ngờ ta lại dám trước mặt bao nhiêu người, ngay cả lời khách sáo cơ bản nhất cũng không nể.

Trưởng công chúa nghe vậy, nhướn mày, ánh mắt sâu thẳm nhìn về phía Giang Minh Yến.

Giang Minh Yến hoảng lo/ạn, nàng nhận ra hình tượng tài nữ mình gây dựng bao năm đang lung lay sắp đổ.

Giang Minh Yến đứng đó, như bị người ta l/ột trần trước đám đông.

Tiếng xì xào bên tai trong đình nước như muỗi ngày xuân, vo vo chui vào tai nàng.

Những quý nữ ngày thường tung hô nàng, lúc này ánh mắt đầy kinh nghi và dò xét.

Ánh mắt Trưởng công chúa chậm rãi rời khỏi mặt nàng, rơi xuống ta, mang theo chút ý vị thâm trầm.

「Ngươi là trưởng nữ nhà Giang?」

Trưởng công chúa cất tiếng, thanh âm không nhẹ không nặng, 「Từ nãy nhị tiểu thư nhà ngươi nói ngươi dạy bảo nàng, vậy bức tranh này, ngươi nói thử xem.」

Ta đứng dậy, bước đến trước bức tranh, cẩn thận nhìn một lúc.

「Bẩm Trưởng công chúa, thần nữ tưởng, bức tranh này vẽ không phải sự suy bại, mà là đường cùng.」

「Đường cùng?」

Trưởng công chúa nghiêng người về phía trước, 「Nói thế nào?」

「Đại thụ khô ch*t, rễ lại bám ch/ặt lấy đất, không phải không muốn sống, là sống không nổi.」

「Ván cờ dở chưa thu, là vì người cờ đã đi, thắng thua không còn ý nghĩa. Chim sẻ ch*t rơi bên bàn cờ, không phải ch*t đói, mà đ/âm đầu ch*t vào bàn cờ.」

Ta dừng một chút, 「Bức tranh này không có hy vọng gặp xuân, cũng không có khí phá sau. Nó vẽ một người hao kiệt tâm huyết, cuối cùng phát hiện tất cả đều là cục ch*t.」

「Người vẽ tranh, không phải đang bày tỏ chí hướng, hắn đang vĩnh biệt.」

Đình nước tĩnh lặng đến đ/áng s/ợ.

Trưởng công chúa im lặng rất lâu, đột nhiên khẽ nói một câu: 「Bức tranh này là tiên đế vẽ trước lúc lâm chung.」

Cả tòa kinh hãi.

Trưởng công chúa không nói thêm lời nào, chỉ sâu thẳm liếc ta một cái, rồi phất tay, ý bảo yến tiệc tiếp tục.

Nhưng thị nữ bên cạnh nàng rất nhanh bước đến, dời đi chỗ ngồi ban đầu của ta, trực tiếp mời ta đến bên phải Trưởng công chúa ở bàn chính.