Chiếc áo sơ mi đen, dáng người cao ráo thẳng tắp, Thẩm Tri Ngữ đứng bên trong cổng sắt biệt thự, lặng lẽ nhìn chúng tôi, bóng tối đổ xuống khiến gương mặt cậu ấy lúc sáng lúc tối.

"Đi đi, chị, lần sau gặp lại."

Tôi chớp chớp mắt, Thẩm Tri Ngữ đã biến mất, nhanh đến mức tôi cứ ngỡ đó là ảo giác của mình.

10

Khi tôi đẩy cửa vào, phòng khách sáng đèn, vali được đặt ở góc tường.

"Bố? Mẹ?"

Hai người trên ghế sô pha đồng loạt ngẩng đầu, mẹ tôi lập tức đứng dậy, bước nhanh về phía tôi, nâng mặt tôi lên xem xét trái phải.

"Sao lại g/ầy đi nhiều thế này? Có phải lại kén ăn không?"

Tôi chưa kịp nói gì, ánh mắt đã nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc chậm rãi bước ra từ phía phòng ăn.

Thẩm Tri Ngữ đã thay lại đồ mặc nhà, tay áo xắn lên đến tận cẳng tay, trên tay còn bưng bát canh vừa hâm nóng xong.

Cậu ấy như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, nhẹ nhàng lên tiếng:

"Chú dì đến sớm hơn dự kiến, con vào bếp hâm nóng chút đồ ăn đêm."

Ngựk tôi thắt lại, vô thức dời ánh mắt đi chỗ khác, mẹ tôi không phát hiện ra điều gì bất thường, cười tủm tỉm kéo tôi ngồi xuống.

"Đúng lúc lắm, đông đủ cả rồi."

"Lần này bố mẹ về, tạm thời không đi nữa, còn có một chuyện quan trọng muốn bàn với hai đứa."

Trong lòng tôi bỗng dấy lên một dự cảm chẳng lành.

Quả nhiên giây tiếp theo, bố tôi đặt chén trà xuống, giọng điệu bình thản.

"Hai đứa cũng lớn cả rồi."

"Từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, hai bên gia đình đều đã ngầm định hôn sự này."

"Bố mẹ nghĩ, hay là định chuyện đính hôn trước, đợi tốt nghiệp rồi kết hôn, hai đứa thấy thế nào?"

Nếu là tôi trước đây nghe thấy câu này, chắc đã vui sướng đến mức nhảy cẫng lên tại chỗ.

Nhưng bây giờ...

Các ngón tay tôi từ từ siết ch/ặt, tôi biết Thẩm Tri Ngữ sau này sẽ có người thực sự yêu thương, không thể trói buộc cậu ấy bên mình nữa.

Tôi hít sâu một hơi, vừa định mở miệng.

"Chú ạ."

Một giọng nói ôn hòa vang lên trước tôi một bước.

Tôi sững người, Thẩm Tri Ngữ đặt bát xuống, thần sắc nghiêm túc.

"Chuyện đính hôn..."

Quả nhiên cậu ấy định từ chối.

Cũng phải thôi.

Giờ đã có người mình thích, sao cậu ấy có thể tiếp tục mang danh nghĩa chồng nuôi từ bé được nữa.

Tôi cụp mắt xuống, cố gắng để bản thân trông không quá thảm hại.

Nhưng giây tiếp theo.

"Hãy thư thả một thời gian đã ạ."

Tôi ngẩn người.

"Gần đây tâm trạng Ninh Ninh không tốt, con không muốn cậu ấy phải chịu áp lực, đợi khi nào cậu ấy sẵn sàng, chúng ta hãy bàn tiếp chuyện này."

Cậu ấy vậy mà không từ chối hôn ước?

Mẹ tôi nhìn tôi, rồi lại nhìn cậu ấy, không nhịn được mà mỉm cười.

"Tri Ngữ vẫn luôn che chở cho Ninh Ninh như vậy, cũng phải, con bé dạo này trông quả thực không được vui vẻ cho lắm."

Bố tôi gật đầu.

"Được, chuyện của người trẻ các con, các con tự quyết định, nhưng đừng gi/ận dỗi nhau lâu quá nhé, Tri Ngữ, mấy ngày nay có phải làm Ninh Ninh gi/ận không?"

Thẩm Tri Ngữ im lặng hai giây, khẽ cười một cái.

"Vâng, là lỗi của con."

Đầu ngón tay tôi bấm ch/ặt vào lòng bàn tay.

Lại nữa rồi.

Lại là cái kiểu này.

Rõ ràng sau này sẽ rời bỏ tôi, vậy mà giờ đây vẫn cứ nhận hết lỗi lầm về mình.

Tại sao chứ?

Tôi càng ngày càng không nhìn thấu được cậu ấy.

Sau khi ăn xong đồ ăn đêm, bố mẹ tôi ngáp một cái.

"Bay cả ngày trên máy bay, mệt ch*t đi được."

Mẹ tôi đứng dậy, còn tiện tay đẩy Thẩm Tri Ngữ một cái.

"Con đi dỗ dành Ninh Ninh đi, con gái gi/ận dỗi, dỗ dành vài câu là xong thôi."

Nói xong, hai người rất ăn ý kéo vali rời đi, dù sao ngôi nhà này cũng là do hai cặp phụ huynh m/ua cho tôi và Thẩm Tri Ngữ.

Giờ chỉ còn lại tôi và Thẩm Tri Ngữ, cậu ấy bước về phía tôi một bước.

"Ninh Ninh."

Tôi lập tức đứng dậy.

"Đừng lại gần đây."

Tôi thấy sống mũi cay cay, đành cố tình nói giọng hung dữ.

"Thẩm Tri Ngữ, rốt cuộc cậu muốn làm gì? Chẳng phải cậu đã có người mình thích rồi sao? Tại sao còn phải làm thế này, cậu không thích tôi giám sát cậu, thì cứ nói thẳng đi, tôi đâu phải là không có cậu thì không sống nổi."

Câu cuối cùng vừa thốt ra, hốc mắt tôi đã bắt đầu nóng ran, tôi quay mặt đi một cách thảm hại, không muốn để cậu ấy nhìn thấy.

Thẩm Tri Ngữ mấp máy môi.

"Ninh Ninh, tớ--"

"C/âm miệng."

Tôi c/ắt ngang lời cậu ấy.

"Bây giờ tôi không muốn nghe cậu nói gì cả, sau này cũng không cần phải dỗ dành tôi nữa, càng không cần vì những lời hồi nhỏ mà cảm thấy phải chịu trách nhiệm với tôi."

"Tôi đã nói rồi, cậu được tự do rồi."

Nói xong, tôi không kìm được nữa, quay người bước nhanh lên lầu.

Phía sau hoàn toàn không có tiếng bước chân.

Đến khi tôi đóng cửa phòng, khóa trái, tựa lưng vào cửa trượt dần xuống đất.

Bên ngoài cửa truyền đến một tiếng rất khẽ, rất khẽ.

"...Được."

Cách một cánh cửa, giọng cậu ấy trầm xuống.

"Vậy đợi khi nào cậu sẵn sàng nghe."

"Tớ sẽ nói tiếp."

11

Nửa đêm, tôi bị buồn tiểu nên tỉnh giấc.

Lơ mơ dụi mắt ngồi dậy, lúc này mới nhớ ra, vòi nước trong nhà vệ sinh phòng tôi bị hỏng mấy ngày nay, thợ sửa bảo ngày mai mới có thời gian đến.

Tôi đành khoác thêm một chiếc áo khoác, xỏ dép lê đi về phía nhà vệ sinh công cộng ở cuối hành lang.

Vừa đến gần, tôi đã nghe thấy tiếng nước chảy róc rá/ch bên trong.

Bước chân tôi khựng lại.

Muộn thế này rồi, Thẩm Tri Ngữ vẫn chưa ngủ sao?

Tôi do dự một chút, rồi khẽ gõ cửa.

"Cái đó... xin lỗi, cậu cứ dùng trước đi, lát nữa tôi quay lại."

Nói xong, tôi quay người định rời đi.

Giây tiếp theo, cánh cửa bỗng mở hé một khe nhỏ.

Một bàn tay ướt sũng từ bên trong thò ra, khẽ nắm lấy cổ tay tôi.

Giống như vừa được lấy ra từ trong nước lạnh, không có lấy một chút nhiệt độ, lạnh đến mức đầu ngón tay tôi tê dại.

Tôi vô thức quay đầu lại.

Trong phòng không bật đèn, ánh đèn tường mờ ảo phía trên bồn rửa mặt hắt xuống, tóc đen của Thẩm Tri Ngữ vẫn còn nhỏ nước, những sợi tóc mái ướt sũng dán vào thái dương.

Quần áo trên người cậu ấy cũng ướt hơn phân nửa, tay áo xắn lên tận khuỷu tay, cánh tay lộ ra vì ngâm trong nước lạnh quá lâu nên trắng bệch không còn chút huyết sắc.

Những giọt nước theo đầu ngón tay cậu ấy, từng giọt từng giọt rơi xuống sàn nhà.

Tôi nhíu mày.

"Cậu làm cái gì đấy? Nửa đêm nửa hôm tắm nước lạnh?"

Cậu ấy nắm tay tôi, tôi mới phát hiện mắt cậu ấy đỏ hoe.

"Thẩm Tri Ngữ?"

Cậu ấy ngẩng mắt nhìn tôi, không phân biệt được là vì khóc hay vì bị nước dội vào.

"Cậu không nói gì thì tôi đi đây."

Tôi vẫn còn đang mải nghĩ về chuyện của cậu ấy và cô gái kia, không còn chút kiên nhẫn nào với cậu ấy, giọng điệu cũng trở nên nóng nảy hơn, tôi sợ mình mà kích động lại muốn giáo huấn cậu ấy như trước đây.

Đợi thêm hai giây nữa, vẫn không có phản ứng, tôi không thèm quan tâm đến cậu ấy nữa, quay người bỏ đi.