"Nàng hãy suy nghĩ kỹ, ta cho nàng ba ngày."

Tạ Thừa Chu nhìn thấu sự bất an của ta.

Chàng gật đầu: "Được."

Người ngoài không hiểu, có lẽ chàng hiểu.

Chúng ta suy cho cùng vẫn là môn không đăng hộ không đối.

Ta sợ lòng đầy hoan hỉ lại thành công cốc.

Sợ chàng cuối cùng lại thấy ta xuất thân bần hàn.

Ta cũng sợ chàng giống như Tạ Cảnh Khiêm, như lời Tạ Cảnh Khiêm từng nói, ban đầu có lẽ sẽ ân ái được một hai năm, nhưng chẳng thể sống cả đời.

Cuối cùng cũng chỉ là nhìn nhau mà không nói nên lời.

15

Ta muốn đến Hầu phủ đón Tiểu Chi về.

Muội ấy trước kia chuyên lo chuyện ăn uống cho gia gia, nay gia gia đã đi xa, muội ấy cũng không phải b/án thân làm nô lệ, Liễu phu nhân chắc cũng chẳng để tâm đến việc muội ấy đi hay ở.

Tiểu Chi mừng rỡ khôn xiết.

"Linh Nha tỷ tỷ, muội cứ tưởng tỷ quên muội rồi chứ."

Hai chúng ta cùng đến ngoài viện của Liễu phu nhân.

Muội ấy chờ ở bên ngoài.

Đám nha hoàn, tiểu đồng trong viện cũng chẳng biết đi đâu hết.

Ta vừa định đ/ập cửa thì nghe thấy tiếng trò chuyện bên trong.

Là Liễu phu nhân và đại lang quân đã kế thừa tước vị, nay là Hầu gia.

"Chàng đã hứa với thiếp, sẽ để Cảnh Khiêm làm thế tử."

"Trước kia là lão gia tử không cho, nay lão gia tử cũng đi rồi."

Hầu gia dỗ dành bà ta: "Được rồi, được rồi, không vội được."

"Còn không vội được nữa sao?"

"Đợi đến lúc chàng cũng đi rồi, mẹ con thiếp biết phải làm sao?"

"Chàng mau đi xin chỉ đi, bệ hạ trọng dụng Cảnh Khiêm, chắc chắn sẽ ưng thuận."

Hầu gia lạnh giọng: "Hồ đồ!"

"Cái gì mà đi hay không đi, nàng không thể mong ta điều gì tốt lành sao?"

Ông nói lời thấm thía: "Thừa Chu vừa lập đại công, đang được thánh sủng."

"Nàng phải đợi nó làm sai chuyện gì mới được chứ!"

Một lúc sau, vang lên tiếng khóc của Liễu phu nhân: "Hầu gia, thiếp thực sự sợ lắm."

"Được rồi đừng khóc nữa, để ta nghĩ cách."

Tiếng hai người nhỏ dần.

Ta không dám nán lại, liền rời đi trước.

Đợi Hầu gia đi rồi, ta mới tìm đến Liễu phu nhân.

Bà ta quả nhiên không để tâm đến Tiểu Chi, đưa khế ước b/án thân cho ta.

Trên đường về, lòng ta thấp thỏm không yên.

Lão Hầu gia trước khi lâm chung từng nói, bảo Tạ Cảnh Khiêm phải quản thúc mẫu thân mình, nếu Tạ Cảnh Khiêm cư/ớp mất vị trí thế tử, Tạ gia sẽ lo/ạn.

Nghĩ đi nghĩ lại, ta rẽ vào viện của Tạ Cảnh Khiêm.

Chàng đang hôn mê trên sập.

Người hầu định vào thông báo.

Ta nói: "Thôi vậy, lần sau ta lại đến."

Cùng Tiểu Chi về đến y quán.

Tạ Cảnh Khiêm thở hổ/n h/ển đuổi theo.

"Linh Nha."

Lồng ngựk chàng phập phồng dữ dội: "Nàng tìm ta?"

Ta mời chàng vào nội đường.

"Chàng còn nhớ đã hứa với gia gia là sẽ quản thúc Liễu phu nhân không?"

Thần sắc chàng dần lạnh đi.

"Phải, mẫu thân ta tính tình có phần nóng nảy, nhưng tuyệt đối không có ý gì khác, nàng tìm ta chỉ vì chuyện này sao?"

"Không thì sao nữa?" Ta nghi hoặc.

Chàng cười khổ: "Ta còn tưởng nàng tìm ta là vì muốn gặp ta."

Chàng đứng dậy bước ra cửa.

"Linh Nha, ta không thể tưởng tượng nổi..."

"Bảo ta gọi nàng là tẩu tẩu, ta không gọi được."

Ta c/âm nín: "Chuyện này chàng không cần lo, ta gả cho đại ca chàng, hai ta chắc chắn không ở chung với các người, chẳng gặp nhau mấy lần đâu."

Bóng lưng chàng lặng lẽ, đột nhiên bật cười.

"Nàng nói với ta như thế, vậy mà ta lại chẳng hề tức gi/ận chút nào."

"Chỉ thấy nàng thật đáng yêu."

Chàng hạ giọng: "Có phải ta hết th/uốc chữa rồi không?"

Ta không muốn đáp lại chàng.

Đợi chàng tự nghĩ thông suốt vậy.

15

Ta vẫn luôn không yên lòng.

Ta nhờ người gửi thư cho Tạ Thừa Chu, bảo chàng cẩn thận hơn.

Năm ngày sau, Tạ Thừa Chu về phủ.

Ta không tiện đi thăm chàng, chàng cũng không ra ngoài.

Ta sốt ruột như lửa đ/ốt.

May mà có Tiểu Chi, muội ấy đi thay ta một chuyến.

Đêm ấy, lòng ta bồn chồn không yên.

Hồ lão đầu làm cho ta một bát canh an thần.

Ta uống được một nửa thì bỗng nhiên sực tỉnh.

Trong hai tháng ta ở Tạ gia, Liễu phu nhân ngày nào cũng đích thân sắc canh an thần cho Tạ lão tướng quân, không để ai đụng tay vào.

Ai cũng khen bà ta hiếu thảo.

Ta cũng chỉ nghĩ bà ta muốn lấy lòng lão tướng quân.

Hồ lão đầu từng nói thân thể lão tướng quân đột ngột suy yếu.

Ta kể lại suy đoán của mình cho Hồ lão đầu nghe.

Ông sa sầm nét mặt: "Lúc đó ta chỉ mải mê kéo dài mạng sống cho ông ấy, không truy xét kỹ, giờ nghĩ lại, rất có thể là trúng đ/ộc tích tụ lâu ngày."

Đúng lúc này, Tiểu Chi lao vào.

"Hầu gia... Hầu gia ch*t rồi!"

...

Trong Hầu phủ, tĩnh lặng như tờ.

Đột nhiên một tiếng thét thê lương vang vọng khắp màn đêm.

Ta chạy về phía phát ra tiếng hét.

Đối diện đ/âm sầm vào một người đàn bà đi/ên lo/ạn đầu bù tóc rối.

Ta và Liễu phu nhân đối diện nhau.

Rất nhanh, vài binh lính đã tóm được bà ta.

Trước cửa phòng Hầu gia, th* th/ể phủ vải trắng.

Người của Thuận Thiên phủ đang kiểm tra.

Một nha hoàn bị trói ngược tay, run cầm cập.

Ta nhận ra đó là nha hoàn thân cận bên cạnh Liễu phu nhân.

Quan phủ hỏi nàng ta: "Ai sai khiến ngươi?"

Nha hoàn sợ ch*t khiếp: "Là Liễu phu nhân!"

Nàng ta lại khóc lóc lắc đầu: "Nhưng bà ấy bảo nô tỳ dâng cho thế tử, nô tỳ không biết sao lại thành Hầu gia uống nhầm, nô tỳ thực sự không biết."

Liễu phu nhân vừa khóc vừa cười: "Hết rồi, mất hết rồi."

Thần sắc bà ta biến đổi dữ dội, đột nhiên phát đi/ên lùi lại phía sau.

Đến cả vài binh lính cũng suýt không giữ nổi bà ta.

Bà ta nhìn vào hư không hét lớn: "Cha, cha, đừng gi*t con!"

"Cha, con xin lỗi, cha, cha tha cho con!"

Bà ta quỳ sụp xuống đất, dập đầu lia lịa: "Con không nên hạ đ/ộc cha! Con đáng ch*t! Con đáng ch*t... con đáng ch*t..."

Người có mặt ở đó không ai không biến sắc.

Đám hạ nhân đều quỳ dưới đất, đầu chạm đất, không dám ngẩng lên.

"Đưa đi!"

16

Trên bầu trời vang lên tiếng sấm rền, không khí oi bức.

Ta len qua đám đông, khắp nơi chẳng thấy bóng dáng Tạ Thừa Chu đâu.

Cuối cùng, nhìn thấy chàng trước cửa từ đường.

Chàng đứng đó, ẩn mình trong bóng đêm.

Ta chậm rãi bước qua, đứng cạnh chàng.

Một lúc lâu sau, giọng chàng bình thản.

"Ta hỏi ông ấy, còn nhớ ngày giỗ của nương ta không?"

"Ông ấy nói, mẹ ta mệnh bạc."

Tạ Thừa Chu khẽ cười: "Câu nào cũng không rời khỏi vị trí thế tử."

"Tại sao?"

Trên mặt ta cảm thấy một mảnh lạnh lẽo.

Trời mưa rồi.

Tiếng sấm cuồn cuộn.

Những giọt mưa như không cần mạng mà trút xuống.

"Ta cũng là con trai của ông ấy mà."

Tạ Thừa Chu ôm ngựk, chậm rãi quỳ xuống.

"Mang bát canh an thần này dâng cho phụ thân."

Chàng lặp lại: "Mang bát canh an thần này dâng cho phụ thân."

Ta ôm lấy chàng: "Tạ Thừa Chu, tỉnh lại đi."

"Chàng nhìn ta này."

Con ngươi chàng di chuyển chậm chạp: "Linh Nha."

Chàng giơ tay, lau đi nước mưa trên mặt ta.

"Mưa rồi, mau tránh mưa đi."

Ta lao vào lòng chàng.

Trong màn mưa, có một bóng người.

Hơi thở ta đình trệ.

Tạ Thừa Chu nhạy bén nhận ra, lập tức xoay người, bảo vệ ta phía sau.

"Cảnh Khiêm." Chàng trầm giọng.

Tạ Cảnh Khiêm nhếch khóe miệng: "Đại ca."

Ánh mắt chàng trống rỗng, như cái x/ác không h/ồn.

"Đại ca, tẩu tẩu."

"Mẹ ta làm ra chuyện táng tận lương tâm, ta hổ thẹn với gia gia, không còn mặt mũi nào ở lại Tạ gia nữa, ta tự biết tài hèn sức mọn, muốn về quê cũ Thường Châu dạy học, mong đại ca ưng thuận."

Thần sắc Tạ Thừa Chu đ/au đớn, gân xanh nổi lên.

Chàng hộc ra một ngụm m/áu tươi.

"Thừa Chu!"

Chàng lắc đầu: "Đừng sợ, ta không sao."

Chàng nhắm mắt: "Đệ đi đi."

Tạ Cảnh Khiêm biến mất trong màn đêm.

Mưa như trút nước.

Ta dìu Tạ Thừa Chu đứng dậy.

Chàng đột ngột nắm ch/ặt cổ tay ta, trong mắt đầy tia m/áu.

"Ta thực sự nên lừa nàng nhận lấy vòng ngọc của ta vào ngày đó."

"Ít nhất lúc ấy, trong mắt nàng ta vẫn là một người tốt."

Ta lặng lẽ nhìn chàng.

Hồi lâu, ta mở áo chàng ra, tìm thấy túi vải trong lòng ngựk.

"Ta cho chàng ba ngày, chàng tiêu mất mười ngày."

"Ta hỏi chàng bây giờ, chàng nghĩ kỹ chưa?"

"Cả một đời."

Ta đeo vòng ngọc vào.

Tạ Thừa Chu thẫn thờ: "Linh Nha."

Chàng hình như đã khóc, nước mắt hòa lẫn trong nước mưa.

"Cả một đời."

Thân thể chàng r/un r/ẩy.

"Mãi mãi, kiếp kiếp đời đời."

Chúng ta nương tựa vào nhau.

Dường như giây phút này mới thực sự sở hữu đối phương.

Sau này mưa gió, cùng nhau đối mặt.

(Hết)