"Ngoài ra, còn phải chuyên tâm học lễ nghi."

"Mỗi câu mỗi chữ đều phải hợp với quy củ nhà danh giá."

Chàng trầm ngâm: "Y phục dung mạo cũng phải lưu tâm, dung mạo cũng là một phần của lễ, ta không thích phấn son lòe loẹt, nhưng cũng đừng chẳng chút điểm trang."

Ta nghe mà h/ồn xiêu phách lạc.

Tạ Cảnh Khiêm nhìn về phía ta: "Ta không cầu đối phương xuất thân danh môn, tài mạo vô song, chỉ cầu cử chỉ đoan nhã, dung mạo đắc thể."

"Nếu làm không được, thì sớm từ bỏ ý định này đi."

Ta chớp chớp mắt, đầu óc mơ hồ.

"Chàng nói nhiều quá, ta nhớ không nổi."

Tạ Cảnh Khiêm cau mày, vẻ mặt không muốn nói thêm lời nào.

Ta hạ giọng: "Vậy ta học từng chút một."

Chàng hờ hững đáp một tiếng "ừ".

"Hai chữ Linh Nha của nàng nghe thật quê mùa."

Chàng chỉ vào chữ chàng viết: "Lan Ngọc, lấy chữ Du cũng không tệ, phối với họ Trần của nàng, đọc lên nghe thanh giản ôn nhuận."

Sao còn muốn đổi tên cho ta nữa?

Khóe miệng ta gi/ật gi/ật: "Ta thấy Trần Linh Nha nghe hay mà."

Ông nói gà bà nói vịt, tự nhiên cuộc trò chuyện tan rã trong không vui.

03

Tạ lão tướng quân đến thăm ta.

Tiểu Chi bảo lão tướng quân sát khí nặng, người trong phủ ai cũng sợ ông.

Ta lại thấy ông chỉ là một vị gia gia hòa ái.

"Gia gia, con khỏe lắm."

Ta đứng dậy vung hai quyền: "Quyền pháp lần trước người dạy con, thế nào ạ?"

Tạ lão tướng quân vuốt râu cười lớn.

"Linh Nha, muốn đi đâu chơi, ta bảo Cảnh Khiêm đưa con đi."

Ta chậm rãi ngồi xuống, gượng cười: "Không có ạ."

"Hầy, Hầu phủ rộng thế này, con còn chưa dạo hết nữa mà."

Tạ lão tướng quân sa sầm mặt mày: "Thằng nhóc Cảnh Khiêm đó sống trong nhung lụa, trách cha mẹ nó nuông chiều nó quá, để quay về ta dạy bảo nó đàng hoàng."

Quản gia tới báo, nói đại công tử ba ngày nữa về kinh.

Tạ lão tướng quân mày giãn tươi vui: "Tốt lắm."

Ta nghi hoặc: "Đại công tử?"

"Đại ca của Cảnh Khiêm tên là Thừa Chu, mẫu thân nó mất sớm."

Tạ lão tướng quân thở dài: "Từ nhỏ không mẹ, nghe mà xót xa."

"Đứa nhỏ, gặp nó, con cứ theo Cảnh Khiêm mà gọi nó là đại ca."

Sau khi ông đi không lâu, Tạ Cảnh Khiêm đến thăm ta.

Chắc chắn là lão tướng quân thúc giục chàng đến.

Lúc đó ta uống th/uốc xong đang mơ màng.

Tỉnh dậy đã thấy chàng ngồi bên mép giường.

"Linh Nha, nàng..." Chàng ấp úng.

Ta chống người dậy, mỉm cười: "Sao thế ạ?"

"Nếu còn nói chuyện đổi tên, thì ta không nghe đâu nhé."

"Không có gì."

Chàng đưa tay, mu bàn tay khẽ chạm vào trán ta.

"Nàng đỡ hơn chút nào chưa?"

Ta hơi ngẩn người, tự nhiên cảm thấy có chút khẩn trương: "Đỡ, đỡ hơn nhiều rồi."

"Vẫn còn nóng, mặt cũng rất đỏ."

Ta xoa xoa mặt mình, không dám nhìn chàng.

Tạ Cảnh Khiêm đứng dậy: "Ừm, vậy nàng nghỉ ngơi cho tốt."

"Ơ, chàng đi đâu đấy?"

"Bệ hạ triệu ta vào cung, nghe nói mới có được một bức danh họa."

Lúc đi, chàng lại quay đầu.

"Lần sau mẫu thân lại bắt nàng tìm ta, nàng không cần để ý đến bà ấy."

Ta gật đầu: "Vâng."

Một lúc lâu sau, ta nằm lại trên giường.

Đưa tay khẽ chạm vào trán mình.

Ơ, sao không còn cảm giác giống ban nãy nữa?

Cảm giác ngưa ngứa trong lòng ấy.

04

B/ệnh vừa khỏi.

Ta gọi Tiểu Chi, muốn đi tr/ộm đào.

Phủ Vương đại nhân bên cạnh có một gốc đào trăm năm.

Cành lá xum xuê vươn dài, quá nửa thân cây thò sang bên kia tường viện gạch xanh.

Mỗi lần ta đi ngang qua đó, nhìn thấy những quả đào trắng hồng trĩu nặng làm cong cả cành nhỏ, hương quả quyến rũ, tay lại ngứa ngáy.

Đừng trách ta, ai bảo nó mọc sang tận Hầu phủ làm chi.

Tiểu Chi tuổi không lớn, nhỏ hơn ta ba tuổi.

"Linh Nha tỷ tỷ, tỷ chậm chút thôi."

Ta ngồi vắt vẻo trên đầu tường, hái xong ném cho muội ấy.

"Gia gia một quả, Tạ Cảnh Khiêm một quả, tỷ và muội mỗi người một quả."

Vừa định xuống, phía xa vang lên tiếng động.

Cách xa thế mà vẫn nghe được tiếng cười của gia gia.

Tiểu Chi nói: "Chắc chắn là đại công tử về rồi."

Ta lộn người nhảy xuống, phủi phủi bụi: "Chúng ta đi xem thử."

Ngoài cổng Hầu phủ, một người đàn ông thân hình rắn rỏi đang dắt ngựa.

Tạ lão tướng quân đứng trước mặt chàng, không biết đang nói gì.

Tạ Cảnh Khiêm và bạn hữu của chàng đứng bên cạnh.

Mấy người đi vào trong, ta vội vàng trốn sau bức tường.

Người đàn ông thân hình cao lớn thẳng tắp, làn da màu lúa mạch nhạt do nắng gió mài giũa, lông mày sắc lạnh, đôi mắt đen tĩnh lặng nhạt nhòa.

Người cũng khá trẻ.

Trong mày mắt lắng đọng vẻ trầm ổn không phù hợp với tuổi tác.

Nghe Tiểu Chi nói, chàng là thế tôn danh chính ngôn thuận.

Nhưng ta nhìn y phục của chàng chỗ nào cũng giản dị, giống hệt ta.

Người nọ bỗng nhiên liếc mắt, một cái nhìn sắc lẹm lướt qua.

Ta gi/ật mình vội vàng trốn kỹ.

Cái nhìn này, như lưỡi d/ao lạnh ép trên vai, làm ta sợ hãi.

Ta trấn tĩnh lại: "Tiểu Chi, đại công tử nhà muội thật đ/áng s/ợ."

"Suỵt, Linh Nha tỷ tỷ, đừng nói bậy."

Ta đang định đi thì nghe thấy giọng nói quen thuộc.

Tạ Cảnh Khiêm và bạn của chàng đang trò chuyện.

Bạn chàng hỏi: "Cô nương đó vẫn còn ở nhà ngươi à?"

Tạ Cảnh Khiêm ừ một tiếng.

"Chẳng phải lần trước ngươi nói muốn nói thẳng với nàng, bảo nàng đi sao?"

Ta nghe thấy vậy thì sững sờ.

Tạ Cảnh Khiêm lên tiếng: "Lần đó nàng bị cảm phong hàn."

Bạn chàng cười: "Tạ công tử nhà chúng ta từ khi nào biết thương hoa tiếc ngọc thế?"

"Ngày mai ta sẽ nói chuyện tử tế với nàng."

"Cứ thế này mãi, người bị lỡ dở không phải ta, mà là nàng."

Chỉ nghe bạn chàng trêu chọc: "Sao ngươi không nói thẳng với gia gia ngươi, bảo rằng ngươi và muội muội ta tâm đầu ý hợp đi."

"Không có chuyện đó, ta và Lăng cô nương chỉ là tri kỷ."

"Chậc chậc, hai người ngồi trong thư phường có thể luận bàn văn chương nửa ngày, câu nào cũng nói được với nhau, nàng gảy đàn, ngươi chỉ nghe tiếng đàn là biết tâm tư trong khúc nhạc, thế mà còn bảo không có?"

Giọng hai người dần dần xa khuất.

Tiểu Chi nhìn sắc mặt ta, khẽ kéo tay áo ta, thì thầm bằng hơi thở: "Linh Nha tỷ tỷ, chúng ta đi thôi."

Ta hồi lâu không hoàn h/ồn.

Cho đến khi người bên cạnh kéo mạnh tay áo ta.

Ta mới bàng hoàng nhận ra trước mặt đang đứng một người.

Chàng chặn đứng ánh nắng sau lưng, ta không nhìn rõ mặt chàng, chỉ nghe thấy giọng nói trầm thấp: "Nàng là ai?"

Ta lùi lại phía sau, tựa vào tường.

"Đại... đại ca."

Tiểu Chi vội vàng hành lễ: "Đại công tử, đây là Linh Nha tiểu thư."

Tạ Thừa Chu trầm giọng hỏi: "Cô nương sợ ta sao?"

Ta ưỡn thẳng lưng, ngước mắt nhìn lên: "Chẳng sợ chút nào."

Đối diện với đôi mắt đen thẳm ấy, ta co rúm lại.

Tạ Thừa Chu chậm rãi lùi lại, mím môi: "Xin lỗi."

Chàng vừa xin lỗi, ta ngược lại thấy hơi ngại ngùng.

Thấy chàng xoay người bỏ đi, ta vội vàng đuổi theo.

"Đại ca, đào mới hái, huynh có ăn không?"

Tạ Thừa Chu khựng lại.

Chàng lặng lẽ ngắm nghía một lát, cầm lấy một quả, đầu ngón tay lướt qua lớp lông trắng mịn trên vỏ quả, rồi ngước mắt, ánh nhìn rơi trên người ta.

"Đa tạ cô nương."

Quả đào to thế kia, trong tay chàng bỗng chốc trở nên bé nhỏ.