Trong chúc văn mà tế quan đưa cho ta viết rằng, nữ tử lấy tĩnh làm đức, lấy khổ làm thành. Còn viết rằng nữ tử cầu tuế nên vứt bỏ tình riêng, trọn đời cảm niệm sự giáo hóa của Thừa Chỉ Viện.

Lúc đó ta đã biết chuyện của Tạ Chiêu Ninh và những người khác.

Ta không đọc bài văn đó.

Ta đọc tên của mười hai cô gái đã ch*t trong Thừa Chỉ Viện.

Kiếp trước khi tỷ tỷ vội vã chạy tới, vừa vặn nghe thấy bách tính hô vang.

Nàng tưởng rằng họ đang tán tụng ta.

Thực ra, họ đang yêu cầu tế quan phải đưa ra lời giải thích.

Tạ Kinh Xuyên bước lên đài cao, cũng chẳng phải để đón nữ tử cầu tuế đang được vinh quang bao phủ.

Hắn chỉ sợ ta bị người ta lôi xuống.

Kiếp này, tỷ tỷ hoàn toàn không hay biết gì.

Nàng nhớ y phục trắng, nhớ đài cao, cũng nhớ cảnh Tạ Kinh Xuyên nắm lấy tay ta.

Chỉ duy nhất quên mất việc hỏi xem lúc đó ta đã nói gì.

Đêm trước đại điển, tỷ tỷ lại nhờ người gửi cho ta một mảnh giấy.

Ngày mai, ngươi sẽ thua đến tâm phục khẩu phục.

Ta xem xong, cất mảnh giấy vào tập sách cũ.

Cô tổ mẫu hỏi: "Giữ lại làm gì?"

"Để người sau này xem."

"Xem nó ng/u xuẩn thế nào sao?"

"Xem một người đã tự đẩy con đường của mình đến tận cùng như thế nào."

Cô tổ mẫu im lặng một lát.

"Ngày mai con sẽ lên đài chứ?"

"Sẽ."

"Để c/ứu nó sao?"

Ta lắc đầu, "Vì những người đã khuất."

Tỷ tỷ có thể không lĩnh tình.

Nhưng Tạ Chiêu Ninh và những người khác thì không còn cơ hội để nói nữa.

Ta chỉnh lại ống tay áo, bước ra khỏi Tây Viện.

Tạ Kinh Xuyên đang đợi ngoài cửa, hắn đưa cho ta một chiếc túi vải.

Bên trong là hai chiếc bánh bao nóng hổi.

Ta ngẩn người.

Hắn hắng giọng.

"Cô tổ mẫu nói, khi con căng thẳng thường hay quên ăn cơm."

"Người nói với huynh lúc nào?"

"Chiều nay."

Ta nhận lấy bánh bao.

"Huynh chỉ mang mỗi cái này thôi sao?"

Tạ Kinh Xuyên nhíu mày, "Không đủ sao?"

Ta nhịn cười.

"Đủ rồi."

Hắn đi cùng ta một đoạn.

Khi gần đến đầu phố, hắn dừng bước.

"Cố Minh Lan, ngày mai dù có chuyện gì xảy ra, con không cần phải một mình gồng gánh."

Ta nhìn hắn.

Kiếp trước, hắn cũng từng nói câu tương tự.

Lúc đó ta tưởng rằng đó chỉ là lời an ủi.

Sau này ta mới biết, hắn chưa từng nuốt lời.

12

Ngày đại điển Vọng Tuế, đường dài chật kín người.

Tỷ tỷ từng bước leo lên đài cao.

Y phục trắng quét qua bậc đ/á, thẻ ngọc bên hông tỏa ra ánh lạnh dưới ánh mặt trời.

Nàng bình thản hơn cả ta kiếp trước.

Để có được khoảnh khắc này, nàng đã đợi hai năm chín tháng.

Tế quan mở chúc văn ra.

Tỷ tỷ giơ tay nhận lấy.

Trước khi cất lời, nàng nhìn về phía Tạ Kinh Xuyên dưới đài.

Tạ Kinh Xuyên không ngẩng đầu.

Hắn đang nói chuyện với Tạ phu nhân.

Ngón tay tỷ tỷ siết ch/ặt.

Một lát sau, nàng bắt đầu đọc.

Giọng nàng rất vững.

"Nữ tử thủ tĩnh, có thể an gia trạch."

"Nữ tử nhẫn đói, có thể cảm thiên địa."

"Nữ tử cầu tuế vứt bỏ bản thân ba năm, mới có thể bảo vệ sự an bình cho một thành."

Dưới đài có những cụ già quỳ xuống.

Sau đó lại có người cúi đầu bái lạy theo.

Đáy mắt tỷ tỷ hiện lên vẻ vui mừng.

Nàng cuối cùng đã đạt được tất cả những gì ta từng có ở kiếp trước.

Danh tiếng, sự kính ngưỡng, và sự chú ý của cả thành.

Khi đọc đến đoạn cuối, Tạ phu nhân đột nhiên lên tiếng.

"Con gái ta là Tạ Chiêu Ninh, thủ tĩnh đến tháng thứ mấy thì ch*t?"

Xung quanh lập tức im bặt.

Tỷ tỷ cúi đầu nhìn xuống.

Tạ phu nhân mặc y phục màu nhạt, đứng ở phía trước đám đông.

Giọng bà không lớn.

Nhưng từng chữ đều nghe rất rõ.

"Tế quan nói nó đạt được viên mãn. Ngươi ở trong viện gần ba năm, có từng nghe ai nhắc tới nó không?"

Tỷ tỷ há miệng.

Tế quan nghiêm giọng: "Trên đại điển, không được ồn ào!"

Tạ phu nhân không lùi bước.

"Ta chỉ muốn hỏi một câu, trước khi con gái ta ch*t, nó c/ầu x/in gặp mẹ, tại sao không ai cho nó ra?"

Tỷ tỷ nhìn tế quan.

Nàng rõ ràng không biết phải nói gì.

Sau một hồi, nàng dựa theo chúc văn đáp:

"Nữ tử cầu tuế các đời đều lấy đại nghĩa làm trọng. Tạ cô nương đã ở lại trong viện, tự nhiên cũng là lựa chọn của nó."

Khuôn mặt Tạ phu nhân mất đi chút huyết sắc cuối cùng.

Tạ Kinh Xuyên cuối cùng cũng ngẩng đầu.

Hắn nhìn tỷ tỷ, ánh mắt lạnh lẽo đến tận cùng.

"Lúc đó nàng ấy mới mười ba tuổi."

Tỷ tỷ hoảng lo/ạn.

"Những chuyện này không liên quan đến ta!"

"Vừa nãy ngươi thay Thừa Chỉ Viện nói rằng nàng ấy tự nguyện."

"Trên chúc văn viết như thế mà!"

"Cho nên ngươi không cần biết sự thật, chỉ cần đọc ra là đủ rồi sao?"

Nhịp thở của tỷ tỷ trở nên gấp gáp.

Nàng vô thức nhìn về phía ta.

Ta đứng trong đám đông, không né tránh.

Nàng chợt hiểu ra, mọi chuyện không hề diễn ra theo hướng trong ký ức của nàng.

"Là ngươi!"

Nàng chỉ tay vào ta.

"Cố Minh Lan, là ngươi bảo họ đến h/ủy ho/ại đại điển!"

Ta bước lên bậc đ/á đầu tiên.

"Tạ phu nhân đến hỏi nguyên nhân cái ch*t của con gái bà ấy, không cần phải nghe sự sắp đặt của ta."

"Ngươi c/âm miệng!"

Tỷ tỷ xoay người nhìn Tạ Kinh Xuyên.

"Ta đã chịu đựng trong Thừa Chỉ Viện ba năm! Ta đã làm được tất cả yêu cầu, ta nhẫn nhịn giỏi hơn nàng, cũng xứng đáng đứng ở đây hơn nàng!"

Tạ Kinh Xuyên hỏi: "Ngươi muốn ta thích ngươi?"

Mặt nàng đỏ bừng.

Dưới đài vang lên những lời bàn tán xì xào.

Tỷ tỷ không còn bận tâm đến điều đó nữa.

"Kiếp trước..."

Nàng đột ngột dừng lại.

Thần sắc Tạ Kinh Xuyên không đổi.

"Ngươi tưởng ta thích Cố Minh Lan là vì nàng ấy từng đứng trên đài Vọng Tuế?"

Tỷ tỷ không trả lời.

Biểu cảm của nàng đã nói lên tất cả.

13

Ta bước lên đài cao.

Tế quan giơ tay ngăn ta lại.

Cô tổ mẫu ở phía dưới nhấc chiếc gậy gỗ mun lên.

Ông ta lập tức thu tay về.

Ta đứng trước mặt tỷ tỷ.

"Kiếp trước ngày này, ta không hề đọc chúc văn."

Tỷ tỷ lắc đầu.

"Không thể nào."

Ta lấy tập sách cũ từ trong tay áo ra.

"Ta đã đọc tên của mười hai người."

Tạ Chiêu Ninh.

Chu Nguyệt Nghi.

Thẩm Thanh Hòa.

Trình Ngọc An.

Mỗi khi đọc đến một cái tên, trong đám đông lại có người bật khóc.

Đó là người thân của họ.

Cô tổ mẫu đã sớm gửi tin tức đến từng nhà.

Họ đã chờ đợi ngày này quá lâu rồi.

Tỷ tỷ lùi lại từng bước.

"Vậy tại sao Tạ Kinh Xuyên lại lên đài?"

Tạ Kinh Xuyên thay ta trả lời:

"Bởi vì tế quan muốn lôi nàng ấy xuống."

Kiếp trước, sau khi ta đọc xong tên, người của Thừa Chỉ Viện xông lên đài cao.

Tạ Kinh Xuyên chắn trước mặt ta.

Trong lúc hỗn lo/ạn, tay ta cứ r/un r/ẩy không ngừng.

Hắn nắm lấy tay ta, là sợ ta đứng không vững.

Sau đó hắn cùng ta đi gặp người thân của từng người đã khuất.

Khi ta không ngủ được, hắn ngồi ngoài tường phủ họ Cố, nói chuyện với ta qua một bức tường.

Ta bị cha trách m/ắng, bị tộc nhân xua đuổi, cũng là hắn và cô tổ mẫu đã chống đỡ cho ta qua những ngày tháng khổ cực nhất.

Hắn chưa bao giờ khen ta mặc y phục trắng đẹp.

Cũng chưa từng nói thân phận nữ tử cầu tuế là cao quý.