Tống Khanh Thời nhìn ta một cái: "Lâm Lang, trước kia nàng nói muốn gấm Vân Nguyệt, tỷ tỷ nàng bảo không đẹp bằng lụa Phù Quang, nàng thấy sao?"

Ta còn chưa kịp đáp lời, Thẩm Thanh Uyển đã giành lời: "Gấm Vân Nguyệt thì tốt, nhưng sặc sỡ quá."

Tống Khanh Thời gật đầu: "Quả thật, muội ấy không tôn lên được màu sắc này, vậy dùng lụa Phù Quang đi."

Thẩm Thanh Uyển đ/ấm nhẹ vào người nam tử: "Chàng làm gì mà nói muội muội ta như thế."

"Nhưng cũng đúng, mày mắt muội ấy nhạt nhòa, quả thực không chống đỡ nổi những kiểu dáng rườm rà thế này."

Tống Khanh Thời: "Vẫn phải là người có ngũ quan thanh tú, sắc sảo như nàng mặc thế này mới đẹp."

Ta mở miệng: "Ta không thích lụa Phù Quang, hôn lễ của ta, chẳng lẽ ta không được tự mình lựa chọn sao?"

Hai người họ đang trò chuyện hăng say, hoàn toàn không nghe thấy.

"Phải rồi, người thêu thùa mà hôm trước nàng nói, đã chốt chưa?"

"Chốt từ lâu rồi, chàng yên tâm, hôn sự của Lâm Lang, ta còn để tâm hơn cả của chính mình nữa."

"..."

Ngón tay ta co quắp trong ống tay áo.

Lồng ngựk chua xót, nghẹn ứ.

Rõ ràng là hôn sự của ta, vậy mà ta lại chẳng thể xen vào câu nào.

Ta đột nhiên nhớ lại lúc ban đầu, ta muốn một bộ phượng quan bằng hồng bảo thạch.

Nhưng Thẩm Thanh Uyển nói: "Phượng quan quá đỗi phô trương."

Thế là liền đổi thành bộ trang sức ngọc trai mà tỷ ấy thích.

Ta muốn trên áo cưới thêu văn hoa liên quấn quýt, Thẩm Thanh Uyển lắc đầu nói: "Văn thêu này không đủ thời thượng."

Thế là văn thêu trên áo cưới liền biến thành hoa chiết cành.

Hôn lễ mà ta mong chờ suốt bao nhiêu năm nay, từng chút một hoàn toàn biến thành dáng vẻ mà Thẩm Thanh Uyển yêu thích.

Thỉnh thoảng tỷ tỷ cũng hỏi: "Không cần hỏi ý kiến muội muội sao?"

Tống Khanh Thời sững người: "Muội ấy ư?"

Chàng nhìn ta một cái: "Muội ấy chẳng có chủ kiến gì, từ nhỏ ở bên ngoài thì biết gì đến quy củ lễ tiết của danh gia vọng tộc, chúng ta giúp muội ấy định đoạt là được rồi."

"Cũng phải," Thẩm Thanh Uyển thở dài, giọng điệu mang theo vài phần thương xót, "Lâm Lang từ nhỏ đã chịu không ít khổ cực, lát nữa ta sẽ mang mẫu hoa văn áo cưới đến cho người thêu, ta đã vẽ sẵn mẫu trang sức, gửi đi cùng luôn."

Tống Khanh Thời khen tỷ ấy đối với ta thật tốt, mọi bề đều chu toàn.

Nhưng chẳng có ai hỏi ta có nguyện ý hay không.

Ta sờ sờ chiếc trâm bạc trên đầu, hai mươi lượng bạc, không m/ua nổi một hộp phấn son của Thẩm Thanh Uyển.

Nhưng đó lại là thứ ta thích nhất, sau khi nghĩ thông suốt, ta gửi thư cho Tống Khanh Thời:

"Ta đã nghĩ kỹ rồi, ta không muốn gả cho chàng nữa."

05

Ngày hôm sau, ta vẫn như thường lệ đến thỉnh an mẫu thân.

Thẩm Thanh Uyển đã ngồi ở bên cạnh từ bao giờ.

Mẫu thân ngước mắt nhìn thấy ta, thở dài: "Nghe Uyển Nhi nói, hôm qua con lại không vui à? Khanh Thời có lòng m/ua cho Uyển Nhi đôi vòng tay, con lại giở thái độ với người ta ngay tại chỗ?"

Ta: "Con không hề giở thái độ."

Lời chưa nói hết.

Thẩm Thanh Uyển nắm lấy tay mẫu thân lắc nhẹ: "Mẫu thân, người đừng trách Lâm Lang, muội ấy còn nhỏ, con lúc bằng tuổi muội ấy cũng hay gh/en t/uông lắm."

"Hơn nữa, Khanh Thời quả thực nên yêu thương Lâm Lang nhiều hơn, con là tỷ tỷ, sao xứng đáng nhận đôi vòng tốt như vậy."

Mẫu thân vỗ vỗ tay tỷ ấy, ánh mắt đầy xót xa: "Con đấy, chỉ được cái hiểu chuyện."

Lại là như vậy, trong cái nhà này, ta thu mình lại thật nhỏ, chỉ sợ làm vướng mắt bất kỳ ai.

Nhưng họ vẫn thấy ta chướng mắt.

Từ chính viện đi ra, ta không về phòng, mà rẽ vào cửa hông phía sau.

Ta cần tiền.

Số bạc đó là n/ợ người ta.

Không thể quỵt được.

Từ khi được đón về phủ, cầm kỳ thi họa ta đều không giỏi, chỉ riêng thêu thùa là có thiên phú, còn được mẫu thân khen ngợi.

Ta thêu thùa vào ban đêm, ban ngày lén lút mang ra ngoài b/án.

Chỉ là ki/ếm được nhiều hay ít không cố định.

Lẻ tẻ gom góp mấy năm nay, ta đã sắp đủ số tiền để rời khỏi phủ họ Thẩm.

Nhìn đống bạc đó, trong lòng cảm thấy an tâm không tả xiết.

Trong thời gian đó ta nhận được thư hồi âm của Tống Khanh Thời:

"Ba ngày sau sẽ về, lúc đó sẽ nạp sính."

Ta không hồi đáp nữa.

Ngày thứ bảy, ta đã gom đủ số bạc để trả n/ợ.

Chuẩn bị qua Như Ý Phường một chuyến.

Khi lén lút ra khỏi cửa vào sáng sớm.

Ta nghe thấy giọng nam quen thuộc truyền ra từ viện của Thẩm Thanh Uyển.

"Nàng dùng trà gì thế này, vị cũng khá đấy."

Là Tống Khanh Thời.

Ta sững sờ.

Cửa viện khép hờ, nhìn qua khe cửa.

Thẩm Thanh Uyển vừa phe phẩy quạt tròn vừa ngồi đối diện Tống Khanh Thời: "Thôi đi, rõ ràng hôm qua chàng đã mang sính lễ đến rồi, tại sao phải giấu Lâm Lang?"

Đầu óc ta ong lên một tiếng.

Hôm qua chàng đã ở trong phủ, sao không ai nói cho ta biết?

Tống Khanh Thời đặt chén trà xuống, cười khẩy một tiếng: "Ta chính là cố ý giấu muội ấy."

"Muội ấy viết thư cho ta, nói cái gì mà không muốn gả cho ta nữa. Muội ấy không gả cho ta, thì ở kinh thành này còn công tử nhà nào chịu cưới muội ấy nữa?"

Tay ta siết ch/ặt lấy khung cửa, đ/au điếng.

Thẩm Thanh Uyển dùng quạt vỗ nhẹ vào người chàng: "Chàng làm gì mà nói muội ấy như vậy."

"Ta nói sai sao?"

Tống Khanh Thời nhướng mày: "Muội ấy lớn lên ở bên ngoài, cái gì cũng không hiểu, hở chút là khóc nhè, nhà cao cửa rộng nào mà chịu nổi."

"Muội muội của nàng thật sự bị nàng nuông chiều hư rồi, nếu muội ấy có thể hiểu chuyện được một nửa của nàng, ta đã chẳng mệt mỏi đến thế này."

Thẩm Thanh Uyển mím môi cười: "Muội muội của ta, tại sao ta lại không thể chiều chuộng?"

Tống Khanh Thời vươn tay cư/ớp lấy chiếc quạt tròn trong tay tỷ ấy: "Nàng cứ chiều đi, chiều đến cuối cùng không ai thèm cưới muội ấy, xem nàng kết cục ra sao."

Thẩm Thanh Uyển vươn tay ra cư/ớp lại, vồ hụt, suýt chút nữa ngã vào lòng nam tử.

Hai người họ đùa giỡn với nhau.

Sự thân mật gần gũi đến thế.

Ta đứng ngoài cửa, nghe tiếng cười của hai người như những lưỡi d/ao, từng nhát từng nhát cứa vào tim ta.

Tống Khanh Thời đùa giỡn đủ rồi, từ trong lòng lấy ra một tờ giấy: "Đồ trong lễ đơn đều ở đây cả rồi, nàng chọn trước đi."

Thẩm Thanh Uyển lườm chàng một cái: "Đây là sính lễ, ta lấy tư cách gì mà chọn chứ?"

"Nàng nói xem nàng lấy tư cách gì?"

Thẩm Thanh Uyển quay mặt đi, vành tai hơi đỏ lên: "Sao ta biết được."

Tống Khanh Thời hạ thấp giọng xuống vài phần: "Vậy thì coi như chọn giúp muội muội nàng, đỡ cho đến lúc muội ấy nhìn thấy lại khóc lóc. Lớn lên ở bên ngoài đúng là nhỏ nhen, chuyện bé bằng hạt vừng cũng có thể khóc nửa ngày, phiền phức thật."

Ta đứng ngoài cửa nghe những lời đá/nh giá của nam tử về mình, cắn ch/ặt lấy môi.

Thẩm Thanh Uyển: "Bộ trang sức này màu sắc không tệ. Nhưng Lâm Lang đeo vào sợ là trông già dặn."

Tống Khanh Thời thờ ơ nói: "Vậy thì cho nàng."

"Thế còn đôi kim thoa này?"

"Cũng cho nàng luôn."

"Còn mấy xấp gấm Phù Vân này"