Bà kéo mấy cô bé đó ra đầu ngõ, hỏi thẳng là chúng nó thuộc phe nào?

"Các người b/ắt n/ạt nó là muốn làm gì?"

"Muốn hút th/uốc, hay muốn tiền tiêu?"

Câu nói đậm chất giang hồ này vừa thốt ra, mấy nữ sinh kia suýt nữa thì bật khóc.

Rốt cuộc là ai đang b/ắt n/ạt ai đây?

Cuối cùng, đám nữ sinh đó khúm núm xin lỗi tôi.

Từ đó về sau, ở trường không ai dám b/ắt n/ạt tôi nữa, thậm chí mấy đứa đó nhìn thấy tôi còn có phần sợ hãi.

Giờ nghĩ lại vẫn thấy buồn cười.

Nhưng tôi biết, thứ thực sự bảo vệ tôi không phải vẻ ngoài hung dữ của họ.

Mà là mỗi khi tôi về nhà nói mình bị b/ắt n/ạt, không một ai hỏi tôi rằng:

"Tại sao chúng nó chỉ b/ắt n/ạt mình con?"

Câu đầu tiên họ luôn nói là: "Đừng sợ, để chúng ta xử lý."

04

Vậy nên khi biết tôi được 703 điểm, mấy người chú còn phấn khích hơn cả bố tôi.

Khi nghe tin bố tôi định đi xóa hình xăm, chú Hoàng lập tức sờ lên mái tóc vàng của mình.

"Thế mình có phải nhuộm đen không nhỉ?"

Chú Cường nhìn con bọ cạp trên cánh tay.

"Cái này của mình cũng xóa luôn vậy."

Chú Lượng còn dứt khoát hơn, lấy điện thoại ra tìm tiệc cưới gần đó.

"Tình hình này, chúng ta có nên tổ chức tiệc mừng đỗ đạt không nhỉ?"

"Mỗi người m/ua một bộ vest, không thể để mất mặt cháu gái được."

Tôi ngồi bên cạnh, dở khóc dở cười.

"Trường còn chưa gọi điện mà."

Bố tôi xua tay.

"Sớm muộn thôi."

"Chúng ta phải chuẩn bị trước."

Thế là, một đám người hùng hùng hổ hổ đi ra ngoài.

Sau này nghe mẹ kể, cả nhóm còn mặc cả trong tiệm xăm.

"Rồng và hổ xóa cùng lúc, không tính là m/ua chung được sao?"

Chú Hoàng bổ sung thêm: "Chúng tôi đông người lắm đấy."

"Con đại bàng của tôi, con bọ cạp của ông kia, còn cả con sói ở ngoài kia nữa."

Ông chủ tiệm xăm nhìn căn phòng đầy những gã đàn ông vạm vỡ, im lặng hồi lâu.

05

Ngày bố tôi đi xóa hình xăm lần đầu về, hai cánh tay sưng đỏ dữ dội.

Thời tiết nóng nực như vậy, ông vẫn cố mặc chiếc áo sơ mi dài tay.

Mẹ tôi cũng đã c/ắt đi mái tóc dài nuôi hơn mười năm.

Màu đỏ rư/ợu vang nhuộm thành đen, tóc xoăn duỗi thẳng, c/ắt ngắn ngang tai.

Bà còn m/ua một chiếc váy liền thân màu tối.

Rõ ràng là kiểu dáng bình thường nhất, nhưng bà mặc vào lại thấy không tự nhiên, đến tay cũng chẳng biết để đâu cho vừa.

Mấy người chú cũng thay đổi.

Chú Hoàng nhuộm tóc đen, nhìn lại càng thấy không quen.

Chú Lượng mặc bộ vest mới m/ua, cúc áo cài ch/ặt đến mức không cả cúi được người.

Chú Cường muốn dùng phấn nền che đi hình xăm trên cổ, kết quả mồ hôi chảy ra, cổ áo sơ mi dính đầy những vệt phấn nền lem luốc.

Tôi nhìn họ, bỗng nhiên không cười nổi nữa.

Trước đây họ bị người ta chê bai, coi thường, chưa bao giờ nghĩ đến việc thay đổi bản thân.

Vậy mà giờ đây chỉ vì tôi thi quá tốt, họ đột nhiên cảm thấy mình không đủ tử tế.

Bố tôi nhận ra cảm xúc của tôi không ổn, vội vàng giải thích:

"Chúng ta chỉ chỉnh đốn lại một chút thôi."

"Sau này con vào trường đại học tốt, tiếp xúc toàn người có học thức."

"Chúng ta không thể để người khác chê cười con được."

Đúng lúc này, điện thoại trong nhà reo lên.

Là thầy Chu, giáo viên chủ nhiệm của tôi gọi đến.

Bố tôi nhìn thoáng qua số điện thoại, lập tức ngồi thẳng người.

Ông hắng giọng, ngay cả giọng nói cũng trở nên nho nhã.

"Thầy Chu, có chuyện gì vậy ạ?"

"Bố của Lâm Chiêu à, báo tin mừng cho anh đây!"

Thầy Chu ở đầu dây bên kia rất phấn khích.

"Kết quả đã được x/ác nhận, Lâm Chiêu đứng thứ sáu toàn tỉnh, thủ khoa toàn thành phố!"

"Lãnh đạo nhà trường đang trên đường đến nhà anh, phóng viên thành phố cũng muốn phỏng vấn, ngoài ra, giáo viên tuyển sinh của mấy trường đại học lớn đã liên hệ với trường, có thể sẽ sớm đến tận nhà."

Bố tôi cầm điện thoại, biểu cảm cứng đờ lại.

Ông cúi đầu nhìn cánh tay sưng đỏ của mình, rồi lại nhìn mấy người chú ăn mặc không ra làm sao trong nhà.

"Thầy ơi, nhất định phải phỏng vấn phụ huynh ạ?"

Thầy Chu sững sờ một chút.

"Tất nhiên là phải phỏng vấn rồi."

Bố tôi nói nhỏ:

"Mẹ nó thì được."

"Còn tôi thôi bỏ đi."

"Hình ảnh này của tôi lên tivi không đẹp đâu."

Chú Hoàng và những người khác cũng không nói gì nữa.

Lúc nãy còn nhao nhao đòi tổ chức tiệc mừng, giờ đây từng người cúi đầu chỉnh lại quần áo, rõ ràng cũng thấy mình không nên xuất hiện trên ống kính.

Thầy Chu im lặng vài giây, nghiêm túc nói:

"Bố của Lâm Chiêu, con bé có thể đi đến ngày hôm nay, không chỉ là nhờ trường học dạy dỗ."

"Các anh chị nuôi nấng nó, cho nó một mái nhà bình yên, để nó có thể yên tâm học hành."

"Tại sao các anh chị lại không thể đứng bên cạnh nó chứ?"

Bố tôi há miệng, không trả lời.

Tôi cầm lấy điện thoại.

"Thầy Chu, chúng em đều đang ở quán đồ nướng ạ."

"Ngoài bố mẹ em, còn có mấy người chú đã chăm sóc em từ nhỏ."

"Họ có thể cùng nhận phỏng vấn không ạ?"

Mấy người chú đồng loạt ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn tôi.

Thầy Chu cười.

"Tất nhiên là được."

"Trong quá trình trưởng thành của Lâm Chiêu có ai, thì người đó nên đứng bên cạnh nó."

Sau khi cúp máy, mấy người chú lại trở nên căng thẳng.

Chú Hoàng soi gương miết lại mái tóc vừa nhuộm đen.

Chú Cường lấy khăn giấy lau lo/ạn xạ lớp phấn nền trên cổ, càng lau càng lem.

Chú Lượng lén cởi một cúc áo vest, hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng thở được.

Chú Chu nhìn những người khác, nuốt nước bọt hỏi:

"Phóng viên hỏi thì làm sao bây giờ?"

"Chúng ta có biết nói gì đâu."

Bố tôi cũng bắt đầu lo lắng.

"Hay là học thuộc trước mấy câu?"

Nói xong, ông lật mặt sau tờ thực đơn từ dưới quầy thu ngân ra, cầm bút bi viết lên:

"Cảm ơn nhà trường."

"Cảm ơn thầy cô."

"Cảm ơn đất nước."

Viết xong, ông cảm thấy thiếu thiếu gì đó, bèn bổ sung thêm một câu:

"Con bé có được ngày hôm nay, chủ yếu dựa vào sự nỗ lực của chính nó."

Mấy người chú vây quanh tờ giấy đó, lén lút như kẻ tr/ộm, mỗi người học thuộc một câu.

Chú Hoàng học nhanh nhất.

Chú ấy ưỡn ngựk, tập luyện trước mặt mọi người:

"Cảm ơn đất nước, cảm ơn nhà trường, cảm ơn thầy cô, cảm ơn quán nướng..."

Bố tôi giáng một cái t/át vào lưng chú ấy.

"Cảm ơn quán nướng làm cái gì? Quảng cáo cho tiệm tao à?"

06

Chú Hoàng gãi gãi đầu, cười gượng hai tiếng.

"Tại căng thẳng quá mà."

Nhìn bộ dạng luống cuống của họ, hốc mắt tôi hơi nóng lên.

Trên đời này có rất nhiều kiểu tử tế.

Có người dùng bằng cấp để tô điểm, có người dùng tài sản để bao bọc.

Nhưng gia đình tôi, họ đã dùng tất cả sự vụng về và chân thành, cố gắng dâng lên trước mặt tôi sự tử tế tốt đẹp nhất.