Nước mắt ta trào ra không báo trước, từng giọt từng giọt rơi xuống mu bàn tay.

Thẩm Thừa Viễn thở dài, vươn tay kéo ta lại gần phía chàng hơn một chút.

Chàng không lau nước mắt cho ta như ta tưởng tượng, mà hơi cúi đầu, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên giọt nước mắt đang lăn dài đó.

Cả người ta cứng đờ, ngay cả khóc cũng quên mất.

“May mà là vị mặn.”

Chàng nói, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc.

“Xem ra vị đắng đã chảy hết cả rồi.”

“Nghĩ lại thì hôm nay chắc là không bị b/ắt n/ạt đâu nhỉ.”

Ta chớp chớp mắt, trên lông mi còn đọng lại những hạt nước, nhất thời không biết nên phản ứng thế nào.

“Nhạc An, nàng đã khôi phục rồi, hôm nay ta thay nàng đòi lại công đạo này, sau này chính nàng phải tự mình đứng lên vì bản thân mình.”

Chàng vừa nói, vừa vươn tay xoa nhẹ lên đỉnh đầu ta, động tác vô cùng dịu dàng.

“Đừng sợ, ta sẽ luôn đứng sau lưng nàng.”

Sống mũi ta cay xè, suýt chút nữa lại rơi lệ. Nhưng ngay giây sau, giọng điệu của chàng lại trở về vẻ lười biếng, không đứng đắn thường ngày.

“Nhưng dù nàng có trở nên thông minh, cũng đừng hòng nghĩ đến chuyện rời bỏ ta.”

“Nàng là do ta nhặt về, cả đời này chỉ có thể đi theo ta thôi.”

7.

Kể từ ngày đó, Tiêu Dã rốt cuộc cũng buộc phải kết hôn với Quý Bảo Châu.

Sau khi cưới, hai người họ cãi vã không dứt.

Tiêu Dã chê thân thể Quý Bảo Châu đã vấy bẩn, là sự s/ỉ nh/ục mà Thẩm Thừa Viễn ném cho hắn.

Quý Bảo Châu oán trách Tiêu Dã chẳng có bản lĩnh gì, lại còn vô ích làm đ/ứt đoạn giấc mộng hão huyền được trèo cao của nàng ta.

Những ngày tháng gà bay chó sủa chẳng kéo dài được bao lâu, Đại Lý Tự đã nắm thóp được lỗi lầm của Tiêu Dã, một đạo thiết lệnh giam hắn vào thiên lao.

Người ra tay không phải ai khác, chính là ta.

Ta hiểu rõ hơn ai hết, với tính cách của Tiêu Dã, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho ta và Thẩm Thừa Viễn, thay vì ngồi chờ ch*t, chi bằng ra tay trước.

Những việc mờ ám của hắn làm vô cùng kín kẽ, ta không có cách nào nhúng tay vào, nhưng trên đời này, luôn có kẻ làm được.

Dựa vào những ký ức vụn vặt còn sót lại, ta lật lại được một bằng chứng phạm tội đủ để lấy mạng Quý phụ.

Hoàng đế nổi trận lôi đình, cả nhà họ Quý đều bị khép vào tội nặng, Tiêu Dã cưới Quý Bảo Châu, đương nhiên không thể thoát khỏi tội danh.

Thêm vào đó, hắn vốn có rất nhiều kẻ th/ù trong triều, Quý Bảo Châu vì muốn tự bảo vệ mình, cũng không ít lần khai ra những chuyện x/ấu của hắn.

Những bàn tay đẩy thêm dầu vào lửa đó cuối cùng đã kéo hắn xuống nước cùng.

Nhìn thấy ta xuất hiện trong thiên lao, hốc mắt Tiêu Dã đỏ ngầu.

“Xươ/ng Bồ, nàng h/ận ta đến thế sao?”

“Ta chẳng qua chỉ tính kế Thẩm Thừa Viễn một lần… chỉ một lần thôi.”

“Ta muốn nàng trở về bên ta, ta muốn bù đắp cho nàng thật tốt, điều đó có gì sai!”

Hắn tiến lên hai bước, nắm ch/ặt lấy thanh gỗ, khớp xươ/ng trắng bệch.

“Ta nguyện dùng tất cả chiến công, tất cả vinh quang của mình để đổi lấy một đạo thánh chỉ ban hôn với nàng. Thế vẫn chưa đủ để chứng minh điều gì sao?”

Ta nhìn vào mắt hắn, nhẹ nhàng lắc đầu.

“Tiêu Dã, đừng diễn nữa…”

“Trước khi xuất chinh, ở tửu lâu huynh nói với bằng hữu rằng huynh không cần một người vợ hiền lương. Nay được như ý nguyện rồi, sao lại hối h/ận?”

“Huynh dám nói khi cầu ban hôn, huynh chỉ dùng danh xưng “Nữ tử nhà họ Quý” để gọi ta, chẳng phải là muốn tự lừa mình dối người đến giây phút cuối cùng sao?”

“Huynh tưởng lễ quan sẽ x/ác nhận lại người được chọn của nhà họ Quý với huynh, nhưng lại không ngờ trong gia phả nhà họ Quý, từ trước đến nay chưa từng có tên ta.”

Lời vừa dứt, Tiêu Dã đứng ch/ôn chân tại chỗ, ngẩn ngơ nhìn ta.

Không chỉ hắn, Quý phụ, Quý mẫu trong phòng giam bên cạnh, ngay cả trên mặt Quý Bảo Châu cũng hiện rõ sự bàng hoàng tương tự.

Một lúc lâu sau, Tiêu Dã mới cất giọng khàn đặc.

“Nàng không còn ngốc nữa.”

“Đúng.”

Ta nhìn hắn, ánh mắt trầm xuống.

“Chính vì không còn ngốc nữa, ta mới nên h/ận. H/ận huynh từ trước đến nay chưa từng coi ta là người!”

“Trước kia huynh không chọn Quý Bảo Châu, là vì huynh thấy mình không xứng với nàng ta, nên huynh dẫm lên ta để đưa nàng ta lên cao.”

“Sau này huynh lập chiến công, xứng với nàng ta rồi, nhưng lại không dám chọn nàng ta. Huynh dùng chiến công để đổi lấy ban hôn với ta, thậm chí không biết ta có bình an hay không, không phải vì huynh lương tâm trỗi dậy, mà là vì huynh đang sợ.”

“Sợ công cao át chủ, sợ Hoàng đế kiêng dè, sợ đồng liêu đỏ mắt.”

“Hơn nữa là sợ những việc nhơ nhuốc của nhà họ Quý bị bại lộ. Giả vờ thâm tình lấy ta, huynh còn có thể dùng lý do “Nhà họ Quý đối xử tệ với người vợ ta yêu sâu đậm, ta không muốn đồng lưu hợp ô, chỉ muốn đưa người vợ si ngốc tránh xa” để c/ầu x/in Bệ hạ giơ cao đá/nh khẽ.”

Bị ta vạch trần sự thật, môi Tiêu Dã r/un r/ẩy, như thể vừa bị ai đó t/át thẳng vào mặt.

Hắn cúi đầu nhìn đôi bàn tay mình, khớp xươ/ng nắm ch/ặt đến trắng bệch, nhưng một chữ cũng không thốt ra được.

8.

Ta xoay người nhìn sang phòng giam phía bên kia.

Quý mẫu đang trừng mắt nhìn ta qua khe gỗ, thấy ta nhìn sang, bà ta hét lên chói tai:

“Ngươi trở nên thông minh thì đã sao? Ngươi vẫn chẳng giống ta lấy một nửa!”

“Ngươi chính là đố kỵ với Bảo Châu, đố kỵ nó là đứa con gái duy nhất mà ta công nhận!”

“Ngươi vừa sinh ra đã hại ta khó sinh, nay lại hại cả nhà họ Quý. Ngươi đúng là đồ sao chổi, đồ vo/ng ơn bội nghĩa!”

Ta lặng lẽ nhìn bà ta, trong giọng nói ẩn chứa sự thương hại.

“Người hại bà khó sinh không phải là ta, mà là Quý đại nhân đứng sau lưng bà.”

Quý phụ bị điểm tên, ngẩng phắt đầu dậy, sắc mặt trắng bệch. Ông ta vùng vẫy muốn đứng lên, nhưng bị ngục tốt ấn ch/ặt lại.

Ta nhìn chằm chằm vào mắt Quý mẫu, từng chữ từng chữ một.

“Quý phu nhân, bà có biết tại sao giờ đây ta không còn ngốc nữa không?”

“Là A huynh của ta đã tìm đại phu giỏi nhất để chẩn trị cho ta.”

“Đại phu nói, ta đã bị trúng đ/ộc. Loại đ/ộc đó khiến sản phụ khó sinh, dẫn đến vô sinh suốt đời. Th/ai nhi chỉ cần dính phải, không quá nửa ngày sẽ mất mạng.”

“Nhưng Quý đại nhân cần bà sinh hạ bình an một đứa con trước, ông ta muốn dùng đứa trẻ đó để đổi lấy cốt nhục của ngoại thất.”

“Nên ông ta đợi bà sinh xong đại tiểu thư, đến lượt sinh ta, mới hạ liều lượng thật sự.”

“Nhưng ông ta không ngờ, ta không những sinh ra có số mệnh cứng cỏi mà sống sót, ngay cả sau này khi ông ta hạ đ/ộc ta để Quý Bảo Châu được gả cho Tiêu Dã, ta cũng nhờ số mệnh tốt mà thoát được.”

Giọng ta bình thản như đang kể chuyện của người khác.

Ánh mắt Quý mẫu chậm rãi chuyển sang Quý phụ, bàn tay đang ôm Quý Bảo Châu vô thức nới lỏng ra.

Quý phụ quay mặt đi, môi mím ch/ặt, vẻ chột dạ này còn có sức thuyết phục hơn bất kỳ lời biện bạch nào.

“Ngươi…” Giọng Quý mẫu r/un r/ẩy, “Tại sao ngươi lại đối xử với ta như vậy?”

“Đương nhiên là vì của hồi môn của bà, và mạng lưới qu/an h/ệ của gia tộc mẹ bà.”

Ta trả lời thay Quý phụ.

“Ông ta biết bà là con gái đ/ộc nhất trong nhà, kiêu ngạo tự phụ, sẽ không thích một đứa con gái ngốc nghếch, nên mới để ta sống, sau này biết đâu còn có ích.”