Cà chua xào trứng, bắp cải xào giăm bông, canh rong biển.

Con bé ngồi xuống đối diện bàn ăn, hất cằm lên.

“Ăn cơm đi.”

Tôi ngoan ngoãn đi rửa tay rồi ngồi vào bàn.

Trứng xào rất mềm, vị chua của cà chua vừa vặn.

Tôi gắp một đũa, rồi lại một đũa, rồi lại gắp...

Nặc Nặc nhìn đống thức ăn đang vơi đi nhanh chóng, nhìn tôi một cái rồi lặng lẽ tăng tốc độ ăn.

02

Đến ngày thứ ba, tôi đã hoàn toàn từ bỏ việc thiết lập uy nghiêm của người lớn.

Nghĩ đến sự đề phòng của ngày đầu tiên, tôi chỉ muốn tự t/át mình hai cái.

Nặc Nặc thức dậy lúc sáu giờ rưỡi mỗi sáng, tự vệ sinh cá nhân, tự gấp chăn màn, rồi bắt đầu dọn dẹp nhà cửa.

Đợi đến khi tôi ngủ dậy thì con bé vừa nấu xong cơm trưa.

Giữa chúng tôi đã hình thành một mối qu/an h/ệ ổn định:

Nó chịu trách nhiệm giữ cho căn nhà này ở mức độ con người có thể cư ngụ được.

Tôi chịu trách nhiệm sống sót, đồng thời làm người tung hứng cho nó.

Nặc Nặc lau nhà, tôi nằm trên ghế sofa với đôi mắt hình ngôi sao.

“Nặc Nặc hôm nay lau nhà à?”

“Đỉnh quá, sàn nhà này còn sạch hơn cả mặt dì nữa.”

Nặc Nặc không chút biểu cảm lắp ráp lại chiếc máy hút bụi đã hỏng ba tháng nay.

Tôi kêu lên đầy cường điệu.

“Nặc Nặc, cháu biết sửa máy hút bụi sao?”

“Mới sáu tuổi mà đã biết sửa đồ điện? Thiên tài, đúng là thiên tài.”

Nặc Nặc vẫn không chút biểu cảm vặn ch/ặt con ốc cuối cùng.

Thảo nào chị họ nói Nặc Nặc là đứa trẻ hư.

Chỉ có phản diện mới có khả năng thu phục lòng người như thế này thôi!

Ví dụ như, hiện tại trông tôi là dì của Nặc Nặc, nhưng tôi đã cam tâm tình nguyện làm đàn em của nó rồi.

Chiều ngày thứ năm, Lâm Mạn gọi video đến.

Lúc đó, tôi và Nặc Nặc đang nằm ườn trên ghế sofa chia nhau một hộp gà rán giảm giá.

Trên tivi đang chiếu phim hoạt hình, trên bàn trà bày ra ba gói khoai tây chiên đủ vị.

Nhìn thấy hai chữ “Lâm Mạn” trên màn hình, tôi suýt thì nuốt luôn cả xươ/ng gà.

“Đừng lên tiếng.”

Tôi hạ thấp giọng, chuyển sang chế độ cuộc gọi thoại.

Nặc Nặc nhanh như chớp hất đống xươ/ng gà trên bàn vào thùng rác, giấu túi khoai tây ra sau đệm ghế.

“A lô? Chị ạ?”

“Sao không bật video?”

“A, đèn nhà hỏng rồi, tối quá, bật lên cũng chẳng nhìn rõ.”

Nặc Nặc bên cạnh không chút biểu cảm cắn một miếng đùi gà.

“Nặc Nặc thế nào rồi?”

“Có quậy phá gh/ê lắm không?”

Giọng Lâm Mạn lộ ra vẻ mong chờ.

Tôi nắm bắt hoàn hảo ý muốn của bên A, diễn đạt đầy cảm xúc.

“Quậy! Ngày nào cũng quậy!”

“Bây giờ đang phải cọ bồn cầu để kiểm điểm đây, bài tập hôm nay là chép gia quy mười lần!”

“Nó đã nhận thức được sai lầm của mình rồi.”

Nặc Nặc đang gặm đùi gà, lườm tôi một cái: Cứ bịa đi.

“Thế thì tốt.”

Giọng chị họ hài lòng hẳn.

“Đứa trẻ này đúng là thiếu dạy dỗ, em cứ tiếp tục đi, đừng mềm lòng.”

“Phải mài giũa tính cách nó, không được để nó quay về lại b/ắt n/ạt Tiểu Bảo.”

“Chị gái b/ắt n/ạt em trai, thế thì ra thể thống gì.”

Tôi nhanh chóng cam đoan.

“Chắc chắn không mềm lòng!”

Cúp điện thoại, tôi thở phào nhẹ nhõm, đưa tay định lấy hộp gà rán trên bàn trà.

Cảm giác này...

Sao chỉ còn một miếng thế kia?!

Vừa nãy rõ ràng còn nửa hộp mà.

Tôi quay đầu lại.

Má Nặc Nặc phồng lên, không chút biểu cảm nhìn tôi.

“Cháu...”

Nó nuốt xuống, li/ếm li/ếm khóe miệng.

“Ai nhanh tay thì người đó được ăn.”

Nói rồi, nó lấy nốt miếng cánh gà cay cuối cùng.

Tôi sững sờ, đây là lần đầu tiên nó chủ động cư/ớp đồ từ tay tôi.

Giống như những đứa trẻ khác, à không, nó chính là trẻ con mà.

Muốn khóc quá, cảm động thật, đây có phải là nó bắt đầu công nhận tôi rồi không?

Sau đó, tôi không chút nương tay lao vào.

“Đó là của dì! Dì trả tiền đấy!”

Nó cầm miếng cánh gà lùi về phía đầu kia của ghế sofa, lè lưỡi trêu tôi.

“Tiền dì trả là do mẹ đưa, là tiền nhà cháu.”

“Giờ cháu lại nói “tiền nhà cháu” rồi à? Lúc nãy mẹ cháu kiểm tra sao không nói thế đi?”

Nó không chịu buông tay.

“Trêu tí, không cho đâu.”

Cuối cùng, mỗi người một nửa.

03

Chiều vài ngày sau, shipper gửi đến một thùng giấy.

Người gửi: Lâm Mạn.

Bóc ra là một thùng váy ren màu hồng.

Đủ mọi kiểu dáng, từ váy xòe, váy có nơ, cho đến váy đính ngọc trai.

Dưới đáy thùng còn đ/è một cuốn sách.

“Cẩm nang nghi thức xã giao tiểu thư”, bìa cứng sang trọng.

Lần cuối tôi nhìn thấy cuốn sách dày như thế này là hồi cấp ba, m/ua một cuốn từ điển tiếng Anh để làm màu.

Trong thùng có kèm một tờ giấy ghi chú:

“Gửi Nặc Nặc, để nó đừng quên kiểm điểm.”

Nặc Nặc đứng trước thùng, cúi đầu nhìn đống váy đó.

Lưng nó vô thức thẳng tắp.

Cằm hơi thu lại, vai ép ra sau, hai tay đặt tự nhiên trước người.

Trên mặt cũng hiện ra một nụ cười.

“Nặc Nặc?”

Nó ngẩng đầu, mỉm cười nhìn tôi, giọng nói cũng trở nên mềm mại:

“Dì họ, cháu đi thay đồ đây.”

“Khoan đã.”

Tôi cầm cuốn sách lên lật lật, chậc, toàn là những lời nhảm nhí về việc làm sao để trở thành một con búp bê.

Bộp.

Tôi đóng sách lại, đi đến bên bàn ăn, cúi người xuống, nhét nó vào dưới chân bàn.

Cái bàn đó có một cái chân bị ngắn một đoạn, lúc mới chuyển vào tôi đã tự chêm vài miếng bìa cứng.

Tháng trước bị dột nước, bìa cứng mục nát, cái bàn cũng lắc lư ngày càng dữ dội.

Độ dày của cuốn cẩm nang nghi thức vừa vặn.

Cái bàn vững rồi.

Nặc Nặc mở to mắt.

“Ừm, vừa khít.”

Tôi vỗ tay đứng dậy.

“Thấy chưa, mẹ cháu vẫn rất chu đáo đấy chứ.”

“Biết bàn của dì hỏng nên gửi cái đồ kê chân bàn đến.”

Tôi ôm đống váy trong thùng, nhét tất cả vào ngăn kéo dưới cùng của tủ quần áo rồi đóng lại.

“Dì họ...”

Tôi ngồi xổm xuống, để tầm mắt ngang bằng với mắt con bé.

“Nặc Nặc, không muốn cười thì đừng cười.”

“Không muốn mặc váy thì cứ để dưới đáy tủ. Không muốn nói thì đừng nói.”

“Nặc Nặc của chúng ta giỏi thế này, dù có mặt lạnh thì vẫn là Nặc Nặc thông minh nhất, đáng yêu nhất.”

“Ngoài ra...”

Tôi đứng dậy, chỉ vào túi rác ở cửa.

“Nếu cháu sẵn lòng mỗi ngày tiện tay mang rác xuống hộ dì, đàn em này sẽ tôn sùng cháu hết mực luôn!”

Nó cúi đầu hồi lâu, rồi khi ngẩng lên, nó nhìn tôi bằng ánh mắt như nhìn một kẻ thiểu năng.

Nó hừ một tiếng, xách túi rác ra cửa.

Tiếng bước chân rất nhẹ nhàng, như thể đang nhảy chân sáo.

Đợi đến khi nó quay lại, đôi vai không còn căng cứng nữa.

Nó vẫn giữ khuôn mặt nhỏ lạnh lùng không chút biểu cảm, nhưng tôi có thể cảm nhận được nó đã khác rồi.