Nắm đ/ấm của Tần Diễm siết ch/ặt dưới ống tay áo, nước mắt như chực trào ra.

......

14

Ta biết chàng sẽ đến, nhưng không ngờ chàng lại không đợi nổi đến khi trời tối.

Mặt trời vẫn còn treo chếch trên góc mái hiên phía tây, Tần Diễm đã vượt tường vào phòng ta.

Chàng quỳ bịch xuống trước mặt ta, hốc mắt đỏ hoe, vô cùng tủi thân.

“Hắn có thể, tại sao ta lại không được?”

“Ta đã đồng ý làm ngoại thất rồi, nàng đợi ta thêm chút nữa không được sao? Đợi chiếc yếm kia ta thêu xong... chỉ vài ngày nữa thôi...”

Ta thở dài, đưa tay lau đi giọt lệ sắp rơi nơi khóe mắt chàng, có chút chột dạ mở lời: “Chuyện này... tình huống bất ngờ mà.”

Tần Diễm đ/è cả người ta xuống sập, chóp mũi chạm chóp mũi, hơi thở nặng nề hơn vài phần.

“Hắn đã chạm vào đâu của nàng?”

Lời này... biết nói thế nào đây.

Ta quay mặt đi, ánh mắt lơ đãng rơi trên tua rua nơi đỉnh trướng, vành tai hơi nóng lên: “Chỗ nào... cũng chạm cả rồi.”

Ánh mắt Tần Diễm tối sầm lại, cúi người xuống, đôi môi ấm nóng đặt lên cổ ta, từng chút từng chút cọ xát, giọng nói mơ hồ mà cố chấp.

“Vậy ta giúp nàng... rửa sạch.”

Ta cứng đờ trên sập không động đậy.

Chàng quả thật nói được làm được.

Khi chàng cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, chóp mũi ướt át đỏ ửng, đôi mắt đẫm lệ nhìn sang, trong đó chứa đầy sự c/ầu x/in và khao khát.

“A Ngư, có thể nào... thương xót huynh một chút không?”

Khoảnh khắc đó, h/ồn phách ta như bị thứ gì đó câu mất, thần trí cũng mơ màng theo.

Ta như đột ngột bị kéo trở về khoảng thời gian cầu mà không được của kiếp trước.

Gần như là vô thức, ta khẽ gọi một tiếng: “Ca ca...”

Thân hình chàng khựng lại, như được ân xá, cúi người định đ/è xuống.

15

Ta chợt tỉnh táo, trong khoảnh khắc cuối cùng, ta túm ch/ặt lấy tóc chàng, cứng rắn kéo chàng lên.

“Đợi đã!”

Tần Diễm bị ta kéo đ/au da đầu, nhe răng trợn mắt cứng đờ giữa không trung, vẻ mặt đầy oán h/ận vì chưa được thỏa mãn.

Ta thở dốc, nhìn chằm chằm vào mắt chàng hỏi: “Huynh nói cho ta biết trước đã-- hai kiếp trước, tại sao huynh không chịu cưới ta?”

Ánh mắt Tần Diễm bắt đầu né tránh, ấp úng hồi lâu.

“Hai kiếp trước... ta là âm sai. Thuộc về q/uỷ thần, bẩm sinh đã không có tình căn.”

Ta sững sờ.

Chàng nói cái gì?

Không có tình căn?

Vậy những sự dịu dàng tỉ mỉ, dai dẳng trước kia của chàng, đều là giả sao?

Lòng ta lạnh ngắt, nhấc chân đạp chàng xuống sập.

Tần Diễm không kịp đề phòng ngã ngồi xuống đất, ngỡ ngàng ngước nhìn ta.

Ta vội vã khoác áo ngoài lên.

“Tần Diễm, huynh nói cho ta biết, bây giờ huynh có tình căn không?”

Im lặng.

“Huynh đối với ta... chỉ là đền bù, đúng không?”

“Huynh không muốn xuống vạc dầu, nên tất cả những chuyện này đều là giả vờ, đúng không?”

Chàng hoảng lo/ạn ngẩng đầu, đưa tay định kéo vạt áo ta, bị ta đ/á văng ra.

Từ trong cổ họng chàng phát ra tiếng c/ầu x/in khàn đặc: “A Ngư, ta không có... ta không phải...”

“Không ngờ huynh lại diễn giỏi đến thế,”

Ta nhếch môi, lùi lại một bước, tránh bàn tay chàng đưa tới.

“Suýt chút nữa là lừa được ta rồi.”

“Cút.”

Là ta không nên ôm hy vọng dư thừa gì với chàng.

Hoang tưởng một âm sai sẽ động lòng, là tự ta hồ đồ.

Giờ đã tỉnh táo rồi, chàng muốn xuống vạc dầu hay muốn h/ồn bay phách lạc, thì có liên quan gì đến ta?

Chỉ là không hiểu sao, nơi lồng ngựk lại đ/au nhói một cách trì trệ.

Ta đổ lỗi cho việc th!t thèm đã hai kiếp mà không được ăn, dù sao cũng có chút đáng tiếc.

......

16

Thẩm Miên Ý có lẽ đã nhận ra sự bất thường giữa ta và ca ca nàng, liền lon ton chạy tới hỏi ta đã xảy ra chuyện gì.

Nàng ta cau có phàn nàn, nói ca ca nàng thậm chí không thèm đến Hầu phủ cùng nàng nữa, cũng không cho nàng theo dõi ta, hại nàng mất đ/ứt một con đường tài lộc, mỗi lần hai trăm lượng bạc cứ thế mà trôi sông.

Ta không buồn ngẩng đầu: “Ta và huynh ấy không thân, chuyện của huynh ấy không liên quan đến ta.”

Thẩm Miên Ý chớp mắt: “Không thân mà lại bảo ta theo dõi muội?”

“Huynh ấy là kẻ bi/ến th/ái!”

Nàng ta nghẹn lời, im lặng một lát rồi lầm bầm: “... m/ắng ca ca ta thì được, không được m/ắng ta.”

Cha nương biết chuyện Trần Sách suýt bị người ta dùng bánh bao nhân th!t dụ chó, tức đến mức bốc khói, ngấm ngầm gây khó dễ cho phủ Quốc Công không ít.

Nay chặn đường m/ua sắm, mai phá chuyện làm ăn, khiến phủ Quốc Công gà bay chó sủa.

Còn Phương Dụ, nàng ta vọng tưởng b/ắt c/óc Trần Sách giữa đêm, kết quả tên ngốc Trần Sách không biết nghe lời ai chỉ dẫn, nuôi mấy con chó lớn trong sân, thấy người là nhe răng sủa đi/ên cuồ/ng, cắn Phương Dụ và đám người nàng ta mang theo chạy trối ch*t.

Ta nuốt không trôi cục tức này, liền mượn mấy tên hộ viện lanh lợi từ chỗ nương, nhân đêm tối mò đến chỗ ở của Phương Dụ, đá/nh cho nàng ta một trận ra trò, lúc đi còn bẻ g/ãy hai chiếc răng cửa của nàng ta.

Nàng ta cuối cùng cũng yên phận.

Dù sao cũng đang bận đi lắp răng, chẳng còn thời gian mà tơ tưởng đến người của ta nữa.

Trưởng công chúa dạo này đang bận rộn xem mắt cho Tần Diễm, chân dung các tiểu thư khuê các khắp kinh thành gửi tới chất cao như núi.

Thẩm Miên Ý hốt hoảng chạy tới tìm ta, vẻ mặt vừa kinh hãi vừa phấn khích, suýt nữa không thở nổi.

“Ca ca ta... ca ca ta thế mà lại nói với nương là huynh ấy không sinh được con!”

Chén trà trong tay ta khựng lại.

Thẩm Miên Ý đ/ập đùi, múa may quay cuồ/ng kể lại: “Nương ta ở nhà như trời sập vậy! Ôm bài vị của cha ta ch/ửi suốt một canh giờ, ch/ửi huynh ấy vô dụng, ch/ửi huyết mạch không tốt, sinh ra đứa con trai mà lại không biết đẻ! Cha ta chắc ở dưới đó cũng đang sốt ruột xoay như chong chóng.”

Khóe miệng nàng ta không sao kìm được: “Giờ thì tốt rồi, áp lực nối dõi tông đường đ/è hết lên đầu ta. Ta đột nhiên cảm thấy... ta hình như sắp lật ngược thế cờ rồi.”

“Hê hê!”

......

17

Trưởng công chúa đành bỏ cuộc, trực tiếp lo chuyện kén rể cho Thẩm Miên Ý.

Bà ấy ngày nào cũng ôm một xấp chân dung tới tìm ta, nhất quyết kéo ta xem cùng, từ gia thế phẩm mạo đến bát tự ngày sinh, lật từng trang một.

Hai chúng ta rúc trên sập chọn tới chọn lui suốt mấy ngày, cuối cùng cũng lọc ra được vài người trông vừa mắt.

Ngày hôm nay đang lật xem chân dung, Thẩm Miên Ý bỗng lộ vẻ lo âu.

“Ca ca ta... hình như bị b/ệnh rồi. Thái y cũng đã đến xem, nhưng không nói rõ là chứng gì, chỉ là khắp người huynh ấy đ/au đớn dữ dội, suốt đêm không ngủ được, trông... cứ như là đã xuống vạc dầu vậy.”