Những năm qua ta tìm khắp thiên hạ, cuối cùng cũng tìm được nó."

Thẩm Miên Ý trước lúc chia tay, ôm lấy nương ta mà khóc một hồi lâu, nước mắt nước mũi quệt đầy cả vai áo.

Nàng ta nhân lúc không ai chú ý, ghé sát tai ta thì thầm: "Sau này đống trang sức đó đều thuộc về muội, ca ca ta còn giàu hơn, muội cần gì cứ hỏi xin huynh ấy. Nhưng muội phải đối xử tốt với nương và cha, ta sẽ thỉnh thoảng trở về thăm, còn mấy chậu xươ/ng rồng kia..."

Nàng ta nhìn ta đầy mong đợi, muốn nói lại thôi.

Không nỡ sao?

Nói sớm chứ.

Ta phất tay, sai người bưng mấy chậu xươ/ng rồng gai góc kia ra, nhét hết vào lòng nàng ta.

Nàng ta ôm cả lòng đầy gai, cảm động đến mức lại òa khóc, giọng còn to hơn lúc nãy.

Trong chính sảnh tiếng khóc vang dội, bầu không khí cảm động sâu sắc.

Công chúa ôm Thẩm Miên Ý, nương ta ôm Thẩm Miên Ý, ba người ôm thành một cục khóc đến trời đất tối tăm.

Ta ngồi bên cạnh lặng lẽ cắn một đĩa hạt dưa.

08

Đến đêm, trăng đen gió lớn.

Ta đang ngồi bên sập ngâm chân, trong hơi nước mờ ảo, cửa sổ kẽo kẹt bị đẩy ra, Tần Diễm nhảy vọt vào trong.

Chàng ngồi xổm trước mặt ta, tự nhiên đưa tay xoa bóp mắt cá chân cho ta, đầu ngón tay ấm áp, lực đạo nặng nhẹ vừa phải.

"Vậy, khi nào ta có thể đến cầu thân?"

Ta lười biếng liếc chàng: "Xem biểu hiện của huynh."

Tay chàng đang ấn bắp chân ta khựng lại, rồi chậm rãi di chuyển lên trên, đầu ngón tay mơn trớn qua cẳng chân, ánh mắt sâu thẳm như đầm nước, yết hầu trượt lên xuống.

Suốt một tháng sau đó, đêm nào Tần Diễm cũng đến, vượt tường như đi trên đất bằng.

Chàng luôn xuất hiện lặng lẽ trong phòng ta sau giờ Tý, rồi lại biến mất lặng lẽ khi trời gần sáng.

Ngày tháng trôi qua êm đềm.

Thẩm Miên Ý ngày nào cũng không quản mưa nắng đến khoe giàu với ta, bày đống châu báu vàng ngọc đầy bàn, cuối cùng lại đẩy hết về phía ta, bĩu môi nói không thích nữa, rồi nghênh ngang bỏ đi.

Có tiền thật là oai!

Ta gh/en tị quá~

09

Ngày hôm đó, đúng dịp công bố bảng vàng.

Ta mang theo chút tâm tư rảnh rỗi đi xem, suýt chút nữa tưởng mình hoa mắt.

Cái tên đứng đầu bảng, đề rõ rành rành: Trần Sách.

Trạng nguyên.

Chàng ấy thế mà đỗ Trạng nguyên.

Ngày hôm sau trời vừa rạng sáng, Trần Sách đã mặc một bộ áo xanh mới tinh, quy củ đến tận cửa cầu thân.

Sính lễ khiêng đầy đủ ba mươi sáu gánh, chất đầy sân không còn chỗ đặt chân.

Nương vui mừng đến mức không khép được miệng, cha vuốt râu liên tục khen chàng là người có tài, tiền đồ vô lượng.

Thẩm Miên Ý nghe tin đến xem náo nhiệt ngồi bên cạnh cắn hạt dưa, lấy một miếng đưa cho Tần Diễm.

"Ca, huynh nhìn Trần đại nhân kia xem, trông thật đẹp trai, thế mà lại bị A Ngư nhặt được báu vật."

Nàng ta nhai hạt dưa, ánh mắt nhìn từ trên xuống dưới bóng lưng Trần Sách.

"Cái mông này nhìn là biết sinh được con."

Chẳng biết câu nào đã chọc trúng chỗ đ/au của Tần Diễm.

Chàng cắn một miếng hạt dưa, răng nghiến nát nhân hạt như muốn trả th/ù, quai hàm căng cứng, hồi lâu mới rít qua kẽ răng một câu.

"Mông tròn thế kia, nhỡ đâu bên trong độn đồ thì sao."

Ta chẳng thèm để ý đến chàng, nhận chén trà của Trần Sách, cười tươi gọi một tiếng Trần công tử.

Đêm đó, Tần Diễm lại vượt tường đến.

Chàng đ/è ta trên giường, rúc vào vai ta, khóc lóc thảm thiết, nước mắt làm ướt đẫm cả một mảng áo của ta.

"Vị hôn phu của nàng... không phải là ta sao?"

Ta đẩy chàng ra: "Ngày ta mới về nhà đã nói rồi, ta có vị hôn phu, nhưng ta đâu có nói là huynh."

Chàng ngẩng đầu lên, hốc mắt đỏ hoe, lông mi còn đọng những giọt nước: "Vậy ta là gì?"

Ta nghiêm túc suy nghĩ: "Huynh là ngoại thất. Ta nghĩ rồi, cha nương chỉ có mình ta là con gái ruột, ta phải nối dõi tông đường, kế thừa hương hỏa. Huynh không sinh được con, chỉ có thể làm ngoại thất thôi."

Toàn thân Tần Diễm cứng đờ trên người ta, tâm như tro tàn.

Chàng trừng mắt nhìn ta hồi lâu.

Rồi lại ch/ôn đầu vào hõm vai ta, ấm ức khóc to hơn nữa.

......

10

Hôn sự của ta và Trần Sách được định vào đầu xuân năm sau.

Trong thời gian này, ta và chàng ra phố dạo chơi, luôn thấy lạnh sống lưng, như thể có một đôi mắt oán h/ận từ trong bóng tối nhìn chằm chằm, h/ận không thể đ/âm thủng chúng ta ngay lập tức.

Ta không khỏi lẩm bẩm.

Dưới chân kinh thành, bên cạnh Thiên tử, chẳng lẽ còn có m/a q/uỷ tác oai tác quái?

Ngày hôm nay, ta và Trần Sách ngồi trong nhã gian tầng hai của trà lâu, ngoài cửa sổ nắng đẹp chan hòa.

Chàng nhặt một miếng bánh quế hoa đưa đến bên môi ta, ta há miệng đón lấy, tiện thể dùng đầu lưỡi li/ếm nhẹ lên đầu ngón tay chàng.

Cả người chàng khẽ run lên, vành tai lập tức phủ một lớp đỏ nhạt, thẹn thùng nhìn ta.

"A Ngư, bẩn..."

Đầu lưỡi ta cuộn lại, không buông ngón tay chàng ra, ngược lại còn cười khẽ: "Tối qua huynh đâu có chê ta bẩn."

Đỏ mặt trên người chàng lập tức ch/áy lan đến tận cổ, nhỏ giọng thì thầm: "A Ngư không bẩn... là ngọt."

Lời chưa dứt, cửa nhã gian đã bị người ta tông mạnh từ bên ngoài.

Thẩm Miên Ý cả người lăn lông lốc vào trong, nằm bò trên đất.

Nàng ta ngẩng đầu, vẻ mặt lúng túng nhìn chúng ta, hốt hoảng mở lời: "Cái đó... ta cùng ca ca đi ăn bánh, thật trùng hợp, hai người cũng ở đây à. Ca, đỡ ta một cái, ta không bò dậy nổi... Ca?"

Quay đầu nhìn lại, phía sau trống trơn, chẳng thấy bóng dáng ai.

"Kỳ lạ, ca ca ta đâu rồi?"

Ta đứng dậy kéo nàng ta từ dưới đất lên, cười như không cười nhìn nàng ta: "Nói đi, theo ta bao lâu rồi?"

Thẩm Miên Ý đảo mắt chột dạ: "Không lâu... cũng chỉ một tháng."

Một tháng.

Thế mà còn không gọi là lâu?

"Thẩm Miên Ý, ngươi theo ta làm gì?"

Nàng ta bĩu môi, như thể chịu phải nỗi oan ức tày đình: "Ta cũng đâu muốn theo muội, trời lạnh thế này, ai muốn ra ngoài chịu tội chứ. Chẳng phải... ca ca cho nhiều quá, theo một lần được hai trăm lượng bạc. Muội cũng biết, ta ham tiền mà."

Ta không buồn nhướng mắt, ghé sát vào tai nàng ta, hạ thấp giọng: "Chia cho ta một nửa, sau này ta đều cho ngươi theo.

Nếu không..."

Thẩm Miên Ý lập tức trợn tròn mắt, vẻ mặt đ/au xót: "Ngày thường ta tặng muội đống trang sức kia vẫn chưa đủ sao?"

"Ta cũng ham tiền!"

Ta lý lẽ đanh thép.

Nàng ta cắn môi giãy giụa hồi lâu, cuối cùng dậm chân: "Thành giao!"