Nàng không hứa hẹn, không níu kéo, không cho hắn chút hy vọng hão huyền nào. Hắn có thể thích nàng, cũng có thể tiếp tục bước đi trên con đường của riêng mình.

Trần Chiếu lập công nơi biên ải. Khi tin thắng trận truyền về, Hứa An Tuế đang dùng bữa trưa. Nghe tin Trần Chiếu được thăng làm hiệu úy, đôi đũa trên tay nàng khựng lại một chút, rồi nàng mỉm cười: "Rất tốt."

Hạnh Chi hỏi: "Cô nương không kích động sao?"

Hứa An Tuế đáp: "Chàng ấy đã đi đến con đường cần đi, đây là chuyện tốt."

Còn Tống Thủ Chuyết vì đàn hặc quyền quý mà suýt chút nữa bị giáng chức. Người trong kinh ai cũng bảo chàng quá sắc sảo, không biết khôn khéo. Hứa An Tuế nghe thấy, liền bảo Hạnh Chi gửi sang một gói trà, kèm theo một mảnh giấy nhỏ.

Trên đó viết:

"Nơi cao gió lớn, Tống đại nhân nhớ mặc thêm áo ấm."

Tống Thủ Chuyết nhìn thấy dòng chữ ấy, ngồi dưới ánh đèn mỉm cười hồi lâu.

Họ đều đang theo đuổi d/ục v/ọng của chính mình.

Chu Hoài Cẩn muốn công danh, muốn chứng minh bản thân.

Lương Văn Xuyên muốn trời đất bao la, muốn từ người con thừa thãi của Hầu phủ trở thành một Lương Văn Xuyên thực thụ.

Trần Chiếu muốn bảo vệ, muốn biên cương thái bình.

Tống Thủ Chuyết muốn triều cục thanh minh, muốn quyền bính trong tay không phụ sơ tâm.

Còn Hứa An Tuế muốn gì?

Nàng muốn ngủ đến khi tự nhiên tỉnh.

Muốn cơm nóng canh sốt.

Muốn ánh xuân trong tiểu viện.

Muốn đời này không còn bị d/ục v/ọng của bất kỳ ai kéo xuống bùn lầy.

D/ục v/ọng này không lớn, nhưng lại là thứ khó giữ nhất.

May thay, nàng đã giữ được.

15

Năm Hứa An Tuế hai mươi tuổi, nàng chính thức dọn ra khỏi nhà họ Hứa.

Không phải xuất giá.

Mà là tự lập môn hộ.

Chuyện này vừa xảy ra, kinh thành xôn xao bàn tán. Có kẻ bảo cô nương nhà họ Hứa đi/ên rồi, có kẻ bảo nàng cao ngạo, lại có kẻ bảo nữ tử cuối cùng cũng phải lấy chồng, giờ còn trẻ không hiểu sự đời, tương lai về già tất sẽ hối h/ận.

Hứa An Tuế nghe xong, chỉ bảo Hạnh Chi đóng ch/ặt cửa viện.

"Bên ngoài gió lớn, đừng để những lời ng/u ngốc thổi vào trong."

Tiểu viện của nàng ở phía nam thành. Trong viện có giàn nho, có cây lựu, có một cái ao nhỏ. Ngày xuân phơi hoa, ngày hạ ăn đồ lạnh, ngày thu nấu cua, ngày đông quây quần bên lò sưởi.

Nàng nuôi hai con mèo, một con tên Cơm Nắm, một con tên Lười Biếng.

Hạnh Chi thấy cái tên thứ hai không may mắn chút nào. Hứa An Tuế lại rất hài lòng.

"Lười Biếng thì có gì không tốt? Ta phấn đấu hai kiếp, cuối cùng cũng có tư cách làm một kẻ lười biếng."

Những năm sau đó, cả bốn người họ đều từng quay lại kinh thành.

Chu Hoài Cẩn trở thành một vị quan địa phương thanh liêm, năng n/ổ. Chàng không còn chấp niệm với tình cũ, chỉ vào dịp lễ tết gửi đến thổ sản địa phương, trong thư viết về bách tính, về thủy lợi, viết rằng chàng cuối cùng đã hiểu, không thể lấy sự hy sinh của người khác làm bản lĩnh của mình.

Thương đội của Lương Văn Xuyên ngày càng lớn mạnh. Hắn từng thấy trăng trên biển, mưa Lĩnh Nam, núi đất Thục, khi trở về vẫn mang đồ ăn đến cho Hứa An Tuế, nhưng không còn hỏi nàng có nguyện ý đi cùng hắn hay không. Bởi vì hắn cuối cùng đã hiểu, nàng không phải không yêu phong cảnh, mà vì nàng đã có thế giới của riêng mình.

Trần Chiếu trở thành tướng quân, trấn giữ biên cương nhiều năm. Mỗi năm chàng chỉ gửi một lá thư, chữ vẫn ít như xưa, nhưng năm nào cũng viết: Biên cảnh vô sự, cô nương an tâm.

Tống Thủ Chuyết sau này vào trung khu, trở thành một Tống Tướng được người người kính sợ. Chàng đứng ở vị trí rất cao, nhưng luôn nhớ câu "Nơi cao gió lớn" của Hứa An Tuế. Vào lúc quyền thế thịnh vượng nhất, chàng học được cách biết dừng lại, cũng giữ được thanh danh trong sạch.

Họ đều thực hiện được d/ục v/ọng của mình.

Công danh, trời đất, bảo vệ, thanh danh.

Và họ cũng đều cuối cùng đã hiểu được Hứa An Tuế.

Nàng không phải bạc tình, không phải lười biếng, không phải không biết tốt x/ấu.

Nàng chỉ là người hiểu ra sớm hơn tất cả mọi người: Người đời đuổi theo danh lợi, yêu h/ận quấn quýt, nếu không biết dừng lại, cuối cùng sẽ ch*t trong chính d/ục v/ọng của mình.

Mà nàng, kiếp trước đã ch*t một lần rồi.

Kiếp này, nàng kiên quyết không chạy theo họ nữa.

Khi về già, Hứa An Tuế vẫn sống trong tiểu viện ấy. Dây nho bò kín giàn, cây lựu năm nào cũng kết trái, lũ cá đỏ trong ao bơi lội nhàn nhã.

Hạnh Chi cũng đã già, ngồi dưới hành lang kh//âu áo, lẩm bẩm kể rằng bên ngoài lại có người viết thoại bản, biến cô nương thành một nữ tử truyền kỳ khiến bốn người đàn ông yêu mà không có được.

Hứa An Tuế nằm trên ghế xích đu, nghe xong liền cười.

"Tại sao họ luôn cảm thấy, trọng tâm cuộc đời ta là đàn ông?"

Hạnh Chi cũng cười: "Vậy cô nương thấy trọng tâm là gì?"

Hứa An Tuế suy nghĩ một chút, chỉ vào chén trà nóng trên bàn, điểm tâm trong đĩa, ánh mặt trời đang phơi trên người, và cơn gió đang thổi nhẹ qua sân.

"Là những thứ này."

Cả đời này của nàng, không bị giam cầm trong hậu trạch của ai, không ch*t trong dã tâm của ai, không vì thể diện của người khác mà vắt kiệt chính mình.

Nàng đã ăn món tô lạc muốn ăn, ngắm dòng nước xuân muốn ngắm, ngủ vô số giấc ngủ ngon không ai quấy rầy.

Nàng từng từ chối tình cũ, tránh xa sự náo nhiệt, tiễn đi sự bảo vệ, và từ chối cả quyền thế.

Cuối cùng, chỉ để lại chính mình.

Hứa An Tuế nhắm mắt lại, bên môi mang theo nụ cười.

Kiếp này, nàng không có nam chính.

Bản thân nàng đã là sự viên mãn.