Nàng ta cười đáp lời trên mặt, nhưng trong lòng lại nén một luồng tàn đ/ộc.

Chỉ những đêm khuya không người nhìn thấy, nàng một mình lén lút tập nín thở và bơi lội trong sân.

Đã quyết tâm dùng cách thức tương tự để đòi lại món n/ợ m/áu.

Cho đến một mùa xuân rực rỡ năm sau, khi nàng đang khúm núm hầu hạ bên cạnh đích mẫu như mọi khi.

Nàng liền nhân lúc không ai để ý, giống như cách đích tỷ đẩy di nương của nàng xuống nước năm xưa, mạnh tay đẩy đích mẫu xuống hồ.

Sau đó, nàng "bõm" một tiếng nhảy xuống nước.

Miệng thì kêu gào c/ứu người, nhưng lại đ/âm đầu xuống đáy hồ, siết ch/ặt lấy cổ chân đích mẫu mà kéo về phía lòng hồ.

Đích mẫu giãy giụa, nàng liền từng cú đ/ấm nện thẳng vào bụng bà.

đá/nh đến mức đích mẫu lực giãy yếu dần, sặc nước kiệt sức, dần dần mất đi hơi thở.

Lúc này nàng mới cong môi, mang theo khuôn mặt bị đích mẫu cào xước, lật người nổi lên mặt nước.

Đích mẫu bị ch*t đuối hoàn toàn, còn nàng lại vì vậy mà có được cái danh xưng mỹ miều là xả thân c/ứu mẹ.

Sau này, đích tỷ nhìn thấu sát ý của nàng, muốn b/áo th/ù cho mẹ mình.

Nàng liền thuận thế dẫn người đến vùng ngoại ô, dùng chính bọn tr/ộm mà đích tỷ đã m/ua chuộc, bẻ g/ãy tứ chi của đích tỷ, rồi đóng gói ném đến Bắc Cảnh làm kẻ ăn mày dọc đường.

Hôn sự gần kề, thế nhưng thư từ qua lại giữa đích nữ Hầu phủ và người tình bỏ trốn lại đặt trên bàn học.

Sau cơn thịnh nộ, Hầu gia đặt ánh mắt lên người thứ nữ vốn luôn ngoan ngoãn hiểu chuyện, kẻ nhu nhược kia.

Thế là, mẫu thân ta trở thành đích nữ Hầu phủ, gả cho tướng môn, làm chính thất.

Dựa vào cây kim giấu trong sự nhu nhược, sống thuận buồm xuôi gió lại thuận lòng.

Bà nói:

"Kẻ ăn mày có nhà, lại còn là Hầu phủ phú quý vô song giữa kinh thành."

Thế nhưng, đích nữ Hầu phủ vẫn còn đó, người khác sẽ không tin bà.

Con đường trở về kinh vạn dặm, mỗi bước đi của bà đều như con đường trưởng thành của ta, bọc trong lưỡi d/ao vô cùng gian nan.

Quan trọng hơn là, ngoại tổ phụ ngươi trọng thể diện, cần hôn ước, chuộng quyền thế.

Đích nữ của ông ta chỉ có thể là ta.

Nàng ta không thể trở về.

Mang theo hy vọng rồi tuyệt vọng, cả đời chỉ có thể bò trên mặt đất.

"Đó là quả báo ta dành cho nàng ta vì đã s/át h/ại mẹ và đệ đệ ta."

Mẫu thân xoa đầu ta:

"A Chí, nhớ kỹ.

B/áo th/ù phải sớm, ra tay không được lề mề.

Phải đá/nh một đò/n trúng đích, không để lại đường lui."

Ta đương nhiên đã nhớ kỹ.

11

Trở về viện của mẫu thân.

Bà đẩy một nghiên mực đến trước mặt ta, rồi nhìn vào mắt ta:

"Mực tốt hiếm có, lấy ra chép kinh cũng được, đ/è đáy rương trong kho cũng được, tùy con."

Ta hiểu ý của bà.

Khóe môi cong lên, cảm ơn mẫu thân:

"Nữ nhi hiểu rồi. Đêm nay sẽ chuyên tâm chép kinh thư, cầu cho tổ mẫu được toại nguyện."

Mẫu thân khẽ khều chén trà:

"Vân Tùy đứa trẻ đó, thực sự vô dụng. Thế nhưng Quý phi lại cứ chăm chăm nhìn vào binh quyền của Tướng quân phủ."

"Hoài Vương vì lời đồn ngôi sao may mắn giáng thế, được bệ hạ nâng niu trong lòng bàn tay, được trăm quan ủng hộ, là người có hy vọng nhất trở thành trữ quân.

Gả vào mẫu tộc Đông cung, trong mắt tổ mẫu ngươi, là ngươi trèo cao.

Bà ta không cam tâm, có oán khí.

Cố tình để Tần Thư D/ao lộ diện trước mặt Vân Tùy, hoặc là bình thê hoặc là quý thiếp, sớm muộn gì cũng phải chia một phần lợi lộc."

Nụ cười của ta nhạt dần:

"Lụa đỏ nến hỷ đều đã dẹp sạch, hôn sự đó là điềm x/ấu, ta không gả."

Chén trà của mẫu thân cứng đờ trên tay:

"Con có dự định gì?"

Ta xoa xoa lọ th/uốc sứ xanh trên tay, giọng điệu rất nhẹ:

"Là bảo đ/ao ch/ém đ/ứt chướng ngại, hay là đ/á mài lưỡi d/ao sắc bén, còn phải xem đối thủ là ai."

"Còn ta, ta đặt cược vào Ninh Vương Thẩm Cảnh Uyên."

Mẫu thân đặt chén trà xuống:

"Chàng tuy trầm ổn trí tuệ, nhưng dù sao cũng thế đơn lực bạc, con đường này rất khó."

Ta cười:

"Có binh quyền của phụ thân, thì không khó nữa."

"Chàng và Vĩnh Ninh Hầu là bạn nối khố, sẽ không giúp con đâu."

"Ta không định nhờ chàng giúp, ta có thể đi cư/ớp."

Mẫu thân nín thở.

Ta hỏi bà:

"Nếu nữ nhi giẫm lên chàng để leo lên cao, mẫu thân có thấy không nỡ không?"

Mẫu thân cười, lông mày cong cong rất đẹp:

"Khi họ b/ắt n/ạt con, làm ủy khuất ta, thì đâu có thấy không nỡ."

Như vậy, ta liền yên tâm.

Cất lọ th/uốc sứ xanh vào đáy rương.

"Trên con đường tranh giành vị thế và nắm chắc quyền chủ động này, tình yêu luôn xếp sau mục tiêu."

12

Phụ thân làm ầm ĩ ở Hầu phủ.

Vĩnh Ninh Hầu thiên vị con gái của mối tình đầu đã khuất, ép phu nhân phải cúi đầu.

Thế tử trách mẫu thân trách cứ trước công chúng quá tà/n nh/ẫn, khuyên mẫu thân xin lỗi.

Nỗi uất ức vì bị Vĩnh Ninh Hầu lạnh nhạt nhiều năm của Hầu phu nhân bùng n/ổ trong chốc lát.

Bà ném lại một tờ giấy hòa ly, mang theo của hồi môn hoành tráng trở về nhà họ Tạ.

Vĩnh Ninh Hầu buông lời tà/n nh/ẫn:

"Nếu không xin lỗi, vì chuyện này mà h/ủy ho/ại tình cảm giữa ta và Tướng quân nhiều năm, đừng mong ta đón nàng về phủ."

Thế tử thở dài:

"Mẫu thân tuổi tác đã cao, làm ầm ĩ không thể diện như thế, cũng không sợ mất mặt sao."

Phụ thân về phủ kể lại những chuyện này, mặt đầy đắc ý:

"Mẫu thân cứ yên tâm, hạng nữ lưu, không lật nổi sóng gió gì đâu.

Vĩnh Ninh Hầu không bảo vệ, thế tử không thiên vị, bà ta liền g/ãy xươ/ng sống, không trụ nổi mấy ngày sẽ ngoan ngoãn đến xin lỗi mẫu thân thôi.

Đến lúc đó mẫu thân trút được cơn gi/ận thì mọi chuyện xóa bỏ."

Tổ mẫu xoay chuỗi Phật châu, trong ánh mắt vừa có sự tự đắc vừa có sự kh/inh bỉ, lại còn có cả sự tàn đ/ộc đang chực chờ.

Ta liếc nhìn cuốn kinh thư đặt trên án bàn của bà, thầm nhếch môi.

Bà không biết rằng, nhà họ Tạ vốn bao che khuyết điểm, lại còn là những kẻ xươ/ng cứng.

Tờ giấy hòa ly này chính là thể diện cuối cùng mà nhà họ Tạ ném cho Hầu phủ.

"Trong bữa tiệc cung yến ba ngày sau, Giang Chí dẫn theo A D/ao. Quý phi nương nương từng rất thân thiết với Vãn Ý, chắc hẳn, bà ấy cũng rất nhớ A D/ao."

Mệnh lệnh của tổ mẫu giáng xuống đầu ta.

Phụ thân gật đầu phụ họa:

"Vân Tùy đứa trẻ đó thật thà, ta đã dặn dò nó rồi, A D/ao thân thể yếu ớt, cần chăm sóc nhiều hơn."

"Còn về những lời đàm tiếu, ta đã sai người dẹp yên rồi. D/ao nhi chỉ cần thể hiện tốt trong cung yến, thì những lời đàm tiếu đó tự nhiên sẽ không công mà phá."

Tần Thư D/ao liếc nhìn ta đầy khiêu khích:

"Vậy thì đa tạ biểu tỷ."

Ta nén nụ cười lạnh nơi khóe môi.

Chuyện thành toàn cho ngươi, không cần phải cảm ơn sớm thế đâu.

13

Ngày cung yến, Tần Thư D/ao và Vân Tùy đi cùng nhau, tháp tùng bên cạnh vợ chồng Hoài Vương.

Hoài Vương phi nhìn ta, lại đang khen nàng ta:

"D/ao nhi tính tình dịu dàng, biết giữ thể diện, khó tránh khỏi bị người khác b/ắt n/ạt chịu thiệt nhiều."

Những người có mặt nén khăn tay, nhìn ta đầy vẻ thương cảm.

Tiểu thư nhà họ Triệu nhìn thời thế, cố tình phụ họa: