Sau khi đến Phượng Nghi Cung, ta yêu cầu cung nữ Đông Cung và cung nữ Phượng Nghi Cung cùng ghi lại thời gian trực đêm. Bưng th/uốc, đổi khăn, dùng bữa, mỗi mục đều có hai người ký tên.

Hoàng hậu tựa trên giường, thản nhiên nhìn ta.

"Thái tử phi sợ bản cung vu oan cho ngươi sao?"

"Mẫu hậu phượng thể kim quý, nhi thần sợ mình sơ suất."

Năm ngày đầu bình an vô sự.

Đêm thứ sáu, sau khi Hoàng hậu uống th/uốc bỗng nôn ra m/áu.

Thái y kiểm tra ra trong thang th/uốc có thêm một vị Lê Lô tương khắc.

Người phụ trách bưng th/uốc đêm đó là Tuệ Nhi, cung nữ bên cạnh ta.

Trên sổ th/uốc cũng chỉ có chữ ký của nữ quan Đông Cung.

Bản phụ lục để lại ở Phượng Nghi Cung đã biến mất.

La m/a m/a quỳ giữa điện, nước mắt đầm đìa.

"Nô tỳ sớm đã khuyên nương nương đừng làm chuyện hầu b/ệnh quá tuyệt tình, nương nương lại nói, Hoàng hậu nếu b/ệnh lâu thêm chút nữa, sẽ không quản được Đông Cung."

Tuệ Nhi khóc lóc kêu oan.

Ta nhìn La m/a m/a.

Bà ta phục dưới đất, không ngẩng đầu lên.

Hoàng hậu ném bát th/uốc xuống bên chân ta.

"Tang Chiếu Ảnh, bản cung ban cho ngươi ngôi vị Thái tử phi, ngươi lại báo đáp như vậy sao?"

Chứng cứ được làm rất đầy đủ.

Đầy đủ đến mức ngay cả ta trong chốc lát cũng không tìm ra kẽ hở.

Khi Tạ Huyền Trinh vội vã chạy đến, trong điện đã quỳ đầy cung nhân.

Chàng xem qua sổ th/uốc, lại hỏi thái y.

Cuối cùng nhìn về phía ta.

"Chiếu Ảnh, nàng có lời gì muốn nói?"

Ta nhớ lại đêm đại hôn.

Khi đó chàng cũng đang đợi, đợi ta chứng minh mình không phải người của Hoàng hậu.

Giờ đây Hoàng hậu lại đang đợi, đợi ta chứng minh mình không hại bà ta.

Tất cả mọi người đều muốn ta tự chứng minh.

"Không có." Ta trả lời.

Tạ Huyền Trinh nhíu mày.

Ta tháo kim ấn Thái tử phi bên hông, đặt trên án.

"Trước khi chứng cứ rõ ràng, thần thiếp tự xin ngừng quản lý sự vụ Đông Cung, đóng cửa đợi tra. Nhưng Tuệ Nhi không được dùng hình. Nếu nàng ấy ch*t trong lúc thẩm vấn, vụ án này sẽ vĩnh viễn không còn người sống để đối chứng."

Hoàng hậu thu hồi kim ấn.

Lần đầu tiên ta thua một cách sạch sẽ như vậy.

Trên đường về chính điện, tuyết bắt đầu rơi.

Cung tường vừa cao vừa lạnh lẽo.

Số phận không vì ta tỉnh táo mà trở nên nhân từ.

10

Ngày thứ ba ta bị cấm túc, Tang Oản Lê đến Phượng Nghi Cung.

Nàng không đến gặp ta, cũng không gửi tin trước.

Sau này ta mới biết, nàng mang theo ba thứ.

Thứ nhất, là cuốn tổng sổ hầu b/ệnh mà nàng đã chép lại.

Khi ta bảo nàng học sổ sách, nàng sợ mình chép sai nên luôn để lại một bản thảo. Trên sổ th/uốc đêm đó, Phượng Nghi Cung vốn có hai nữ quan cùng ký tên, chứ không phải chỉ mình Tuệ Nhi.

Thứ hai, là ghi chép lĩnh dược liệu của Thượng Dược Cục.

Lê Lô bị người ta lĩnh đi trước ngày xảy ra chuyện một hôm, người lĩnh th/uốc cầm theo thẻ bài của La m/a m/a.

Thứ ba, là người mà Hạ Lan Ngân Bình bắt được.

Tiểu thái giám đó cầm một túi lá vàng, chuẩn bị rời cung từ cửa Tây Hoa. Trên lá vàng in ám ký của tư khố Phượng Nghi Cung.

Hoàng hậu không thừa nhận mình biết chuyện.

Bà ta chỉ nói La m/a m/a vì hộ chủ sốt sắng nên tự tiện làm chủ.

La m/a m/a bị đưa đến Thận Hình Ty.

Kim ấn của ta cũng được đưa trả về chính điện.

Khi Tang Oản Lê trở về, đã là đêm khuya.

Nàng đứng ở cửa, không vào trong.

Ta đặt cuốn sách trong tay xuống.

"Tại sao không báo cho ta trước?"

Tang Oản Lê trả lời: "Trưởng tỷ nếu biết ta đang mang th/ai, chưa chắc đã chịu để ta đi."

Lời vừa ra khỏi miệng, ta sững sờ.

Tang Oản Lê cũng im lặng.

Nàng mang th/ai rồi.

Nàng không báo cho Tạ Huyền Trinh trước, cũng không báo cho Mạnh thị, mà lại tự mình đến Phượng Nghi Cung vào lúc như thế này.

Ta bước tới, nắm lấy cổ tay nàng.

"Nàng đi/ên rồi sao?"

Viền mắt Tang Oản Lê đỏ hoe, giọng điệu lại rất vững vàng.

"Trưởng tỷ bảo ta đừng dễ dàng tin người, phải nhìn xem họ làm gì."

"Ta đã nhìn rất lâu rồi."

"Lần này, đổi lại là trưởng tỷ nhìn ta."

Trong lòng ta như bị thứ gì đó va mạnh vào.

Từ ngày lại mặt đến nay, chúng ta vẫn luôn cách nhau nửa bước.

Nàng không dám tin hoàn toàn vào ta, ta cũng không dám thực sự giao lưng cho nàng.

Cho đến hôm nay, nàng mang theo cái th/ai chưa ổn định bước vào Phượng Nghi Cung, đòi lại kim ấn đó cho ta.

Ta kéo nàng vào trong điện.

"Ngồi xuống."

Tang Oản Lê bị ta ấn xuống giường mềm.

"Từ hôm nay trở đi, ăn uống, hương liệu, than củi của Lê Tuyết Viện, tất cả kiểm tra lại một lượt.

Mỗi thứ nàng dùng đều phải lưu mẫu."

Nàng nhìn ta: "Trưởng tỷ không hỏi ta có muốn giữ đứa bé này không?"

Động tác của ta khựng lại.

Người trong cung này mỗi khi nghe phụ nữ mang th/ai, điều đầu tiên nghĩ đến đều là vị phân, ân sủng và tiền đồ.

Ta cũng suýt chút nữa như vậy.

"Nàng muốn giữ không?" Ta hỏi.

Tang Oản Lê cúi đầu đặt tay lên bụng dưới.

Qua rất lâu, nàng khẽ gật đầu.

"Muốn."

"Vậy thì giữ lại."

Nàng ngước mắt nhìn ta.

Lần này, nửa bước cách trở giữa chúng ta cuối cùng đã không còn nữa.

11

Khi tin tức Tang Oản Lê mang th/ai lan truyền, đạn mạc lại xuất hiện.

【Đến rồi, nút thắt t/ử vo/ng khiến nữ phụ hoàn toàn hắc hóa.】

【Trong nguyên tác Tang Chiếu Ảnh đẩy nữ chính xuống bậc thang, đứa bé không giữ được, Thái tử tại chỗ phế phi.】

【Nhưng chẳng phải họ đã kết minh rồi sao?】

【Cốt truyện sẽ tự sửa lỗi. Nữ phụ không hại, thì sẽ có người khác hại thay nàng ta.】

Câu cuối cùng dừng lại trước mắt ta, rất lâu không tan đi.

Cốt truyện sẽ tự sửa lỗi.

Ta không biết nó là thật hay giả, nhưng không dám lơ là.

Ta chuyển vào điện phụ của Lê Tuyết Viện.

Th/uốc mỗi ngày của Tang Oản Lê đều do ba người cùng kiểm tra, những thứ nàng dùng đều lưu mẫu. Hạ Lan Ngân Bình tiếp quản việc canh giữ cửa viện, ngay cả Tạ Huyền Trinh đến thăm cũng phải để cung nhân thông báo trước.

Tạ Huyền Trinh đứng ngoài cửa, sắc mặt rất khó coi.

"Cô vào Đông Cung của chính mình, còn phải đợi người cho phép?"

Hạ Lan Ngân Bình khoanh tay.

"Quy củ nương nương đặt ra. Điện hạ nếu không hài lòng, cứ đến điện phụ tìm Thái tử phi."

Khi Tạ Huyền Trinh vào, ta đang kiểm tra lò hương trong phòng Tang Oản Lê.

"Nàng biến Lê Tuyết Viện thành đại lao của Hình Bộ rồi à."

"Nếu điện hạ có thể tra rõ Phượng Nghi Cung đã cài bao nhiêu người vào đây, thần thiếp có thể bớt tốn tâm trí hơn."

Tạ Huyền Trinh im lặng một lát.

"Chuyện hầu b/ệnh, là cô không bảo vệ được nàng."

Ta ngước mắt nhìn chàng.

Đây dường như là lần đầu tiên chàng thừa nhận mình sai.

"Điện hạ không cần bảo vệ thần thiếp." Ta đậy lại lò hương.

"Cô không hề nghi ngờ nàng."

"Nhưng ngài cũng không tin thần thiếp."

Ánh mắt Tạ Huyền Trinh rơi trên người Tang Oản Lê.

Nàng đang đọc sách bên cửa sổ, không còn giống như trước kia, vì chàng đến mà lập tức buông bỏ tất cả.

Tạ Huyền Trinh bỗng hỏi: "Các nàng bây giờ rất thân thiết?"

Tang Oản Lê đóng sách lại.

"Trưởng tỷ từng c/ứu ta, ta cũng từng c/ứu trưởng tỷ."