"Nương nương đã dậy, mời Thái tử phi và lương đệ vào trong."

Lư Hoàng hậu đoan tọa ở thượng thủ.

Bà trông chừng ngoài bốn mươi, mày mắt đoan trang, giọng điệu cũng ôn hòa.

"Thái tử phi quả là thương muội muội."

Ta hành lễ với bà.

"Lương đệ là người điện hạ đích thân cầu vào Đông Cung, nhi thần tự nhiên không dám đắc tội."

Tay cầm chén trà của Lư Hoàng hậu hơi khựng lại.

"Đêm qua điện hạ lưu lại Lê Tuyết Viện, con chịu ủy khuất rồi."

"Điện hạ trọng tình, lương đệ đang b/ệnh mà có người chăm sóc, là chuyện tốt."

"Con thật sự nghĩ vậy sao?"

Ta ngẩng đầu nhìn Lư Hoàng hậu.

Bà cười từ ái, nhưng ánh mắt lại không có ý cười.

Ta chợt hiểu ra vì sao Tạ Huyền Trinh thà làm nh/ục ta trong đêm đại hôn, cũng phải đến Lê Tuyết Viện.

Chàng không chỉ là thiên vị Tang Oản Lê.

Chàng còn đang bày tỏ thái độ với Hoàng hậu.

Ta là Thái tử phi do Hoàng hậu chọn.

Chàng liền cố ý trong đêm đại hôn đề bạt một lương đệ không chịu sự kh/ống ch/ế của Hoàng hậu.

Hai kẻ thân phận tôn quý nhất đang dùng ta và Tang Oản Lê làm bàn đạp để tranh đấu.

Chẳng ai hỏi qua, liệu chúng ta có nguyện ý làm sợi dây căng thẳng đó hay không.

Sau khi thỉnh an kết thúc, Tiết Quý phi gọi ta lại trên cung đạo.

Bà là sinh mẫu của Nhị hoàng tử, trang dung diễm lệ, tay lắc một chiếc quạt tròn thêu chỉ vàng.

"Bản cung nghe nói Thái tử phi đêm qua đá/nh bài suốt đêm?"

Ta phúc thân: "Để nương nương chê cười rồi."

"Không sao." Tiết Quý phi đá/nh giá ta, "Nếu đổi lại là bản cung, cửa Lê Tuyết Viện sợ là đã bị dỡ rồi."

"Nương nương kim tôn ngọc quý, tự nhiên dỡ được." Ta cười cười, "Thần thiếp mới nhập Đông Cung, chỉ dám sờ bài thôi."

Tiết Quý phi sững sờ một lúc, rồi bật cười thành tiếng.

Bà tháo chiếc vòng vàng ròng trên cổ tay, đưa cho cung nữ bên cạnh.

"Thưởng cho ngươi đấy. Sau này nếu có ai b/ắt n/ạt ngươi, cứ đến Minh Hoa Cung. Bản cung cái khác không nhiều, chỉ có náo nhiệt là nhiều nhất."

Ta nhận lấy chiếc vòng, tạ ơn bà.

Sau khi xoay người, ta không lập tức về Đông Cung, mà lệnh cho người ghi chép lại các món ban thưởng, rồi gửi một bản sao đến Phượng Nghi Cung.

Hoàng hậu biết chuyện, chỉ đáp lại một câu.

"Đã là vật Quý phi ban, cứ để nó giữ lấy."

Lúc này ta mới đeo chiếc vòng vàng lên.

Đồ đạc trong cung một khi đã qua đường minh bạch, thì bớt được phân nửa miệng lưỡi thiên hạ.

04

Ngày lại mặt, phủ họ Tang bày ra trận thế cực lớn.

Phụ thân Tang Minh Huy đích thân đứng ngoài cửa nghênh đón.

Kế mẫu Mạnh thị nắm tay Tang Oản Lê, vành mắt hơi đỏ, như thể ba ngày chúng ta vào cung, bà ta một đêm cũng không ngủ yên.

Khi dùng trà, Mạnh thị cười nói: "Chiếu Ảnh giờ làm Thái tử phi, khí độ quả nhiên khác biệt. Oản Lê từ nhỏ không có sinh mẫu dạy dỗ, ở Đông Cung còn phải nhờ cậy trưởng tỷ chỉ bảo nhiều hơn."

Khi bà ta nói, tay vẫn thân thiết đặt trên cổ tay Tang Oản Lê, ngón cái lại không nhẹ không nặng đ/è lên mép tay áo nàng.

Tang Oản Lê cúi đầu.

Ta bưng chén trà lên.

"Mẫu thân nói chí phải. Lương đệ từ nhỏ dưỡng ở dưới gối người, tính tình ôn thuận, hiểu lễ nghĩa nhất. Giờ đây trên dưới Đông Cung đều khen muội ấy biết tiến biết lùi, chính là do mẫu thân dạy dỗ có phương pháp."

Nụ cười của Mạnh thị đông cứng lại.

Ta tiếp tục nói: "Sau này nếu muội ấy có nửa điểm sai sót, người ngoài khó tránh khỏi cũng phải hỏi một câu, chủ mẫu họ Tang trước kia đã dạy con gái thế nào."

Phụ thân liếc nhìn Mạnh thị một cái.

Mạnh thị buông tay Tang Oản Lê ra, miễn cưỡng cười nói: "Chiếu Ảnh giờ nói chuyện, quả nhiên càng có khí độ Trung Cung rồi."

"Mẫu thân quá khen."

Trước bữa trưa, Mạnh thị cho người bưng ra một hộp trang sức.

"Đây là mấy món đồ cũ sinh mẫu con để lại. Vốn định khi con xuất giá sẽ đưa cho con, nhưng trong cung thúc giục gấp quá, lại quên mất."

Trong hộp đặt một chiếc trâm ngọc lan, đôi khuyên tai ngọc trai và một chiếc khóa vàng khảm hồng bảo thạch.

Khi ta vươn tay, trước mắt lại hiện lên văn tự.

Lần này, đạn mạc không hề chỉnh tề.

【Đừng chạm vào chiếc khóa vàng, đạo cụ cho màn nữ phụ phát đi/ên tới rồi.】

【Nữ chính hồi nhỏ từng đeo, nàng ta cũng không hay biết.】

【đá/nh nàng ta đi, nữ chính tr/ộm di vật của sinh mẫu đích tỷ.】

【Lầu trước đi/ên à, rõ ràng là kế mẫu cố ý chia rẽ.】

Chữ nghĩa chen chúc vào nhau, rất nhanh lại biến mất.

Ta không vội hành động.

Chỉ ngước mắt nhìn Tang Oản Lê.

Sắc mặt nàng trắng bệch, ngón tay theo bản năng sờ vào cổ áo.

Ta cầm chiếc khóa vàng lên.

"Ngươi từng đeo?"

Tang Oản Lê đứng dậy, giọng nói căng thẳng.

"Trưởng tỷ, ta không biết đây là di vật của phu nhân. Năm đó ta b/ệnh nặng, mẫu thân nói đồ vàng bạc trấn kinh, nên đeo cho ta mấy ngày."

Mạnh thị lập tức tiếp lời: "Oản Lê lúc đó còn nhỏ, Chiếu Ảnh, con đừng trách nó."

Ta lật chiếc khóa vàng lại.

Mặt sau khắc nhũ danh của ta.

Vết xước cũ kia, cũng là do ta làm rơi lúc nhỏ để lại.

Ta đặt chiếc khóa vàng trở lại hộp.

"Ấu nữ b/ệnh nặng, đích mẫu lấy di vật của vợ quá cố ra trấn kinh, tự nhiên là lòng từ mẫu. Chỉ là mẫu thân đã có tấm lòng từ mẫu này, năm đó nên nói cho ta biết, để ta cũng cảm niệm sự yêu thương của người dành cho muội muội."

Sắc mặt Mạnh thị thay đổi.

"Ta chỉ là bận quá nên quên mất."

"Một quên là mười năm."

Ta đóng hộp lại.

"Mẫu thân sau này muốn lấy đồ của người đã khuất ra làm nhân tình, nhớ hỏi người còn sống trước đã."

Phụ thân đặt mạnh chén trà xuống.

Mạnh thị không nói thêm lời nào nữa.

05

Trong xe ngựa về Đông Cung, Tang Oản Lê vẫn luôn im lặng.

Khi gần tới cửa cung, nàng mới thấp giọng lên tiếng.

"Trưởng tỷ vì sao không ph/ạt ta?"

Ta hỏi ngược lại: "Ngươi hy vọng ta ph/ạt ngươi?"

Tang Oản Lê lắc đầu.

"Nhưng trước kia..."

"Trước kia ta quả thực gh/ét ngươi."

Sắc mặt nàng trắng bệch.

Ta không dỗ dành nàng.

Có những nút thắt không phải một câu chị em tình thâm là có thể tháo gỡ.

"Khi ngươi mới về phủ họ Tang, phụ thân thương xót ngươi, Mạnh thị cũng luôn bắt ta nhường ngươi. Y phục nhường, trang sức nhường, thầy giáo khen một câu cũng phải nhường. Sau này ngay cả hôn sự, cũng giống như là ta cư/ớp từ tay ngươi vậy."

Tang Oản Lê nhìn ra ngoài rèm xe.

"Ta cũng từng nghĩ, là ta cư/ớp đồ của trưởng tỷ."

"Cho nên chúng ta đều h/ận nhầm người."

Nàng quay đầu nhìn ta.

Ta tiếp tục nói: "Đêm đại hôn ngươi bị b/ệnh, Tạ Huyền Trinh đến Lê Tuyết Viện. Ngươi thấy là ta ép ngươi bị b/ệnh, hay là ngươi cố ý để chàng đi?"

Tang Oản Lê lắc đầu.

"Vậy đó không phải vấn đề giữa chúng ta."

Xe ngựa chạy vào cửa cung, bánh xe nghiền qua phiến đ/á xanh.

Tang Oản Lê im lặng hồi lâu.

"Trưởng tỷ, ta không muốn tranh với tỷ."

"Không muốn tranh cái gì?"

"Sự sủng ái của điện hạ, vị trí trong Đông Cung, và cả việc trong miệng người ngoài ai hiểu chuyện hơn ai."

"Vậy ngươi muốn cái gì?"

Nàng nắm ch/ặt khăn tay, đ/ốt ngón tay hơi trắng bệch.

"Ta muốn sống một cách tự tại."

Ta vươn tay ra.

Tang Oản Lê không lập tức nắm lấy.

Nàng nhìn tay ta rất lâu, mới đặt tay mình lên.

"Trưởng tỷ, ta vẫn chưa thể hoàn toàn tin tỷ."