14

Nhìn bóng lưng ngài ấy, ta có chút khó hiểu.

Không cho đứa trẻ gọi Tạ Liễm là cha, quay đầu lại lại thăng chức cho chàng, chẳng lẽ là đang tự vả mặt mình sao?

Nhưng ngài ấy không hề nói đùa.

Ba ngày sau, Tạ Liễm mặc quan bào màu đỏ tía, quỳ trong phủ tiếp thánh chỉ.

Chàng quả nhiên được thăng chức.

Đại lý tự khanh, chính tam phẩm, cận thần của thiên tử, một bước lên mây.

Thế nhưng, câu cuối trong thánh chỉ:

【Đều do thê tử của hắn là Trình thị hiền đức, đang mang th/ai, trẫm lòng rất an ủi, đặc biệt ban cáo mệnh tam phẩm Thục nhân.】

Như một cái t/át, khiến mặt chàng đỏ trắng đan xen.

Đôi tay nâng thánh chỉ của chàng r/un r/ẩy, mặt mày tái mét.

Đợi vị công công tuyên chỉ rời đi, Tạ Liễm mới chậm rãi quay đầu nhìn ta.

Trong ánh mắt có sự oán đ/ộc, không cam lòng, còn có cả kinh sợ, cuối cùng tất cả đều hóa thành một sự chấp nhận số phận ch*t lặng.

Chàng đưa thánh chỉ cho tùy tùng, bước đến trước mặt ta, hạ thấp giọng:

「Trình Chiêu, người đàn ông đó là Hoàng thượng đúng không?

「Có thể dùng một câu mà khiến ta phá lệ thăng lên chức vị tam phẩm quan trọng, khắp triều đình này ai có thể làm được...

「Nàng nói cho ta biết có phải là ngài ấy không, ta sẽ không truy c/ứu chuyện cũ nữa.」

Ta ngẩng cằm nhìn chàng, nghiêm túc cảnh cáo:

「Phu quân chớ có nói bậy! Đó là Hoàng thượng đấy!

「Ta là một phụ nữ nơi thâm khuê, cả đời này chỉ được thấy thiên nhan vào đêm tiệc Trung thu, sao có thể có qu/an h/ệ gì với Hoàng thượng?

「Ngược lại là phu quân ngươi...」

Ta đưa tay chỉnh lại cổ áo cho chàng, động tác nhẹ nhàng.

「Nghe nói Trưởng công chúa điện hạ gần đây lại thường xuyên triệu ngươi vào cung bàn việc, phải cẩn thận một chút, chớ để gây ra lời ra tiếng vào.」

Đồng tử chàng co rút, đôi môi mấp máy hai cái, cuối cùng chẳng nói được gì, quay người bước đi.

Đúng vậy, đạn mạc nói cho ta biết, họ lại làm hòa rồi.

Không biết Tạ Liễm dùng lý do gì để giải thích, Trưởng công chúa lại bắt đầu thường xuyên hẹn gặp chàng.

Ta cứ ngỡ Tạ Liễm thăng chức, sau này ta cũng có thể nhờ đó mà được thơm lây.

Kết quả là ta đã nghĩ sai.

15

Hai tháng sau, biên quan cấp báo, quân Đột Quyết phạm cảnh, thế lực hung hãn.

Tạ Liễm thăng chức Đại lý tự khanh chưa đầy hai tháng, ghế còn chưa ngồi nóng, một đạo thánh chỉ đã điều chàng từ kinh thành đến Bắc cảnh.

Nói là nhậm chức giám quân kiêm quản lý lương thảo, để ổn định lòng quân.

Cả triều đình xôn xao, một văn quan bị phái ra tiền tuyến giám quân, tuy là chức vụ quan trọng, nhưng người có mắt nhìn đều thấy rõ, đây là lấy mạng ra đá/nh cược.

Không chỉ Tạ Liễm ngây người, mà ngay cả ta cũng ngẩn ngơ.

Hoàng thượng đây là ý gì?

Cho đến khi đạn mạc lướt qua:

【Nước cờ này của Hoàng đế quá hiểm, trước tiên nâng ngươi lên điểm cao nhất, sau đó khiến ngươi ngã tan xươ/ng nát th!t.

【Đây chẳng phải là bày ra để nam chính đi nộp mạng lấy quân công sao?

【Mấu chốt là nếu hắn ch*t, thì mọi quân công đều ghi vào đầu nữ phụ, cáo mệnh và thánh ân của nữ phụ không mất một phân, thậm chí còn trắng tay có thêm thân phận góa phụ liệt sĩ vì vua hy sinh.

【Hoàng đế thật sự... ta khóc ch*t mất, ngài ấy dọn đường cho nữ phụ thật kín đáo.】

Hóa ra ngài ấy lại tính toán như vậy sao?

Nghĩ đến hôm đó ngài ấy nói, sẽ không để con mình gọi người khác là cha, nên mới bày ra kế sách này?

Nghĩ đến đây, tim ta bỗng đ/ập lệch một nhịp.

Phải thừa nhận rằng, ngài ấy nghĩ xa và sâu hơn ta.

Ta chỉ nghĩ đến việc sống tạm bợ, còn ngài ấy lại quét sạch mọi chướng ngại cho ta.

Như vậy, sau này đường đi của ta sẽ dễ dàng hơn, thậm chí không cần lo lắng về việc thân phận của đứa trẻ bị bại lộ.

16

Tạ Liễm cho đến tận lúc lên đường cũng không hề đến gặp ta.

Ngược lại còn đến biệt viện của công chúa.

Ta cũng lười quản chàng, từ ngày nửa vạch trần đó, ta và chàng không còn nói chuyện với nhau nữa.

Bà mẹ chồng thì nghe tin từ Tương Quốc Tự trở về.

Biết ta mang th/ai, mặt vui mừng chưa được nửa khắc, giọng điệu lại bắt đầu chê bai.

「Vốn dĩ ngươi có th/ai ta còn khá vui, nhưng nay con ta thăng tiến từng bước, quan lộ hanh thông, ngươi là con gái thương nhân căn bản không xứng với nó nữa.

「Đợi nó xuất chinh trở về, đến lúc đó Hoàng thượng chắc chắn có ban thưởng, lúc đó sẽ cưới thêm một tiểu thư thế gia, ngươi hạ xuống làm thiếp đi.」

Ta kinh ngạc nhìn bà ta.

「Ngươi không phải đang nói đùa đấy chứ?」

Bà ta nhướng mày, giọng lạnh lẽo.

「Ta vốn không nói đùa, đến lúc đó ngươi đừng có làm lo/ạn!」

Đáng lẽ phải tức gi/ận, nhưng nghĩ đến những dòng đạn mạc kia, ta bỗng bật cười.

「Ngươi có lẽ nghĩ nhiều rồi, những điều ngươi nói đều là mơ mộng thôi.」

Bà ta không tin, nhưng không thể không tin.

Vì nửa tháng sau, Bắc cảnh truyền về tin thắng trận, quân Đột Quyết rút lui, triều đình đại thắng.

Đi kèm với đó là một tin tức.

Giám quân Tạ Liễm thân dẫn đội cảm tử đoạn hậu yểm hộ đại quân rút lui, ngựa bọc da ngựa mà ch*t, lấy thân hy sinh vì nước.

Bà ta nghe xong, ngay tại chỗ liền ngất xỉu.

Ngày th* th/ể chàng được vận chuyển về kinh thành, trời đổ tuyết lớn.

Ta mặc phục sức cáo mệnh đứng trước cửa phủ tiếp chỉ, thái giám tuyên chỉ niệm:

「Tạ giám quân hy sinh vì nước, truy tặng Thái tử thiếu bảo, thụy Trung Nghị.

「Thương xót thê tử là Trình thị, đang mang cốt nhục di phúc, cô nhi quả phụ khó lòng sống qua ngày, đặc biệt phong làm Nhị phẩm cáo mệnh phu nhân, mỗi năm ban gạo bổng hai trăm thạch.

「Con di phúc bất kể nam nữ, sau khi sinh sẽ bàn lại ân lệ, sinh nam đồng tập thế trạch, thánh nữ ban trang điền ba mươi mẫu, phong tước Huyện quân.

「Ban bạc tế táng năm trăm lượng, bạc tuất tám trăm lượng, ruộng tế trăm mẫu, vĩnh viễn miễn thuế dịch.

「Khâm thử.」

17

Bà mẹ chồng lại ngất xỉu.

Nhưng ta không rảnh bận tâm đến bà, cố nén sự vui sướng trong lòng mà tiếp chỉ, rồi lại khéo léo tiễn Lý công công rời đi.

Nhưng ta không ngờ, bản thân lại rơi vào nguy hiểm.

Trưởng công chúa biết tin Tạ Liễm ch*t, nhất thời không thể chấp nhận, liền phái người đến phủ, muốn gi*t ta và đứa trẻ.

May mắn thay vào thời khắc mấu chốt, đã được người c/ứu.

Sau khi bình tâm lại ta mới biết, đó là ám vệ của Hoàng thượng.

Họ hơn trăm người, phụng mệnh bảo vệ ta trong bóng tối.

Ta kinh ngạc và có chút cảm động.

Không ngờ ngài ấy thực sự đã để tâm đến thế.

Năm ngày sau, kinh thành n/ổ ra một vụ bê bối chấn động.

Tư tình giữa Trưởng công chúa và cố Đại lý tự khanh Tạ Liễm bị phò mã bắt quả tang tại chỗ.

Phò mã không biết lấy mật báo từ đâu, dẫn người xông vào biệt viện của Trưởng công chúa, lật đổ linh vị của Tạ Liễm, lục ra những thùng thư từ và quà tặng.

Những lá thư đó từng chữ đều thắm thiết, ngày tháng lại trùng khớp với vài tháng trước khi Tạ Liễm hy sinh.

Phò mã dâng bằng chứng lên trước mặt vua, giữa triều đình khóc lóc tố cáo Trưởng công chúa làm ô uế cung đình, khi quân phạm thượng.

Cả triều đình xôn xao, Hoàng thượng nổi gi/ận lôi đình, giam lỏng Trưởng công chúa tại công chúa phủ, tước đoạt ba phần phong ấp, phò mã tự xin hòa ly, Hoàng thượng chuẩn tấu.