Để che chở cho phu quân rời đi,

ta bị kẻ th/ù của chàng bắt giữ, chịu đủ mọi cực hình.

Cho đến ba năm sau,

Trần Tự theo tân đế công phá Tây Kinh.

Thấy ta bị nh/ốt trong vò, ánh mắt chàng lộ vẻ gh/ê t/ởm:

"Ngươi bộ dạng không ra người không ra q/uỷ thế này, thà ch*t đi cho xong."

Khẩu thiệt của ta cũng từng chịu hình ph/ạt, không thể nói năng, bị chàng một ki/ếm phong hầu.

Sau khi ch*t, h/ồn phách ta bám vào thanh ki/ếm của chàng,

mới biết chàng đã có thê tử hiền thục, dưới gối con cái vây quanh.

Trở lại ngôi nhà tranh ba năm trước,

Trần Tự về quê thăm mẫu thân.

Ta ân cần dâng lên một bát lớn trà an thần:

"Phu quân dọc đường vất vả, dùng chút trà nước đi."

01

Nắng hạ chói chang, đường sá xa xôi,

Trần Tự môi khô nứt nẻ.

Nhận lấy bát trà, chàng nới lỏng cổ áo, lộ ra hai vết đỏ bên cổ.

Ánh mắt ta thoáng khựng lại,

nhìn chàng uống cạn bát trà, rồi đưa bát không tới:

"Trà bỏ đường không giải được khát, đi rót thêm hai bát nữa đi."

Ta thu hồi ánh nhìn, gật đầu,

ra bếp rót nốt số trà còn lại trong vò vào hai cái bát, cùng nhau bưng tới.

Ba bát vào bụng,

Trần Tự mới giải được cơn khát, đứng dậy ngồi xuống mép giường.

Quay đầu thấy ta vẫn đứng tại chỗ,

chàng cau mày:

"Nếu không có việc gì, thì đi chăm sóc nương đi.

Ta đi đường hai ngày rồi, ngủ trước đây."

Dược hiệu của trà an thần chắc không nhanh đến thế.

Chàng đuổi ta đi,

là chê ta thô bỉ,

hay là vì nữ nhân bên ngoài mà giữ mình như ngọc?

Thấy ta bất động,

Trần Tự lập tức nổi gi/ận: "Cút ra ngoài!"

02

Sự gh/ê t/ởm trong mắt chàng gần như đ/âm xuyên qua ta.

Nỗi đ/au nhói buốt đột ngột trào dâng trong lòng.

Ta không còn mặt mũi nào,

vội vã bước ra ngoài, tâm trí vẫn chưa bình phục,

thì cánh tay bỗng bị siết ch/ặt.

Bà mẫu hung hăng lôi ta đến bên cạnh nhà xí, sắc mặt u ám như nước:

"Con ta mới về nhà, còn chưa kịp thở, ngươi đã quấn lấy.

Ngươi rốt cuộc là không thể thiếu đàn ông đến mức nào hả?"

Bà ta dùng ngón tay chọc vào sườn ta, nghiến răng nghiến lợi m/ắng.

Ta không kịp phòng bị,

đ/au đến mức hít thở không thông.

Bà mẫu ánh mắt kh/inh miệt: "Ta còn chưa dùng bao nhiêu sức, ngươi bớt giả vờ đi."

Bà lại chỉ vào cái chậu gỗ bên cạnh:

"Thấy đống quần áo kia không, trong đó có đồ con ta vừa thay ra.

Khi đi giặt phải cẩn thận, dám làm rá/ch một sợi chỉ, ta sẽ bắt con ta đá/nh g/ãy chân ngươi!"

Nói xong, bà ta đẩy mạnh ta một cái.

Ta loạng choạng ngã xuống cạnh chậu gỗ, cười thảm đạm.

Đây chính là gia đình mà kiếp trước ta đã liều mình c/ứu giúp.

Ta dâng lên một tấm chân tình,

họ lại chỉ coi nó không đáng một đồng.

03

Sau khi đ/au đớn thấu tận tâm can,

ta vẫn như thường lệ ôm chậu gỗ ra sông giặt giũ.

Chỉ là hôm nay đi trên đường,

không tránh khỏi gặp vài người hàng xóm.

Các nàng trước đó thấy Trần Tự cưỡi ngựa từ xa trở về,

lúc này vội vã đuổi theo bước chân ta để hỏi thăm:

"Thập Tứ nương, chồng ngươi lần này về nhà cũng không ở được hai ngày nhỉ?

Nhìn chàng thế này, giống như làm quan lớn rồi, đã nộp cho mẹ chồng ngươi bao nhiêu tiền riêng rồi?"

Lại có người phụ nữ thích hóng chuyện hỏi:

"Trần Tự không làm bậy bên ngoài chứ?

Ta nghe nói đàn ông quanh năm không ở nhà, đa phần đều nuôi người đàn bà khác bên ngoài, ngươi phải trông chừng cho kỹ vào."

Ta mím môi gật đầu.

Họ nói đều đúng cả.

Trần Tự không còn là kẻ làm ruộng nữa.

Chàng giờ là hiệu úy dưới trướng Ngô Vương, nắm giữ ba ngàn quân tốt.

Chàng ở bên ngoài quả thực đã có người đàn bà khác.

Người đàn bà kia tựa như áng mây trên trời,

là người vợ được chàng dịu dàng đối đãi, công khai cho thiên hạ biết, là mẹ của những đứa con chàng.

Còn ta là bùn đất có thể thấy ở khắp nơi chốn thôn quê,

là kẻ hầu thô được Trần Tự lấy danh nghĩa vợ chồng mang về.

Thủ tiết, làm những công việc nhọc nhằn không được báo đáp,

thứ duy nhất có thể lọt vào mắt chàng,

có lẽ là đã giúp chàng tránh được một kiếp nạn t/ử vo/ng.

04

Kiếp nạn đó ứng vào ngày hôm nay.

Kiếp trước, ta ở bờ sông giặt giũ, Trần Tự ở nhà nghỉ ngơi.

Khi giặt đến hai bộ cuối cùng,

phía bờ sông bên kia có một đám vệ binh cưỡi ngựa tiến đến.

Thấy họ khí thế hung hăng,

trong lòng ta bỗng có dự cảm không lành,

vội cao giọng gọi họ lại: "Các vị đến đây tìm ai vậy?"

Người dẫn đầu ghì ngựa dừng lại, sắc mặt nghiêm nghị:

"Trong thôn các ngươi có nhà nào họ Trần không?"

Ta đáp có.

Người kia sai bộ hạ mang ta đi tra hỏi:

"Chúng ta tìm một tên nhãi tên là Trần Tự, hắn hiện đang ở đâu?"

Trần Tự về nhà chưa bao giờ nhắc đến chuyện bên ngoài,

cũng chưa bao giờ mang chuyện bên ngoài về nhà.

Nhưng nghe người này gọi chàng là "tên nhãi", giọng điệu cũng không có thiện ý,

liền nảy sinh ý đề phòng.

Ta dẫn họ đến ngôi nhà cũ cách nhà hai ba trăm bước, cao giọng hô lớn:

"Tự lang, có người tìm chàng!"

Ta cố hết sức hét hai lần,

liền bị vệ binh t/át ngã.

Mặt đ/au rát bỏng,

nhưng ta lại mỉm cười.

Vì ta thấy bóng dáng Trần Tự len lỏi trong núi phía sau.

Chàng lớn lên ở cánh rừng này từ nhỏ,

chỉ cần vào rừng,

trừ khi chàng muốn ra,

bằng không đừng hòng ai bắt được.

Ta quả nhiên không đoán sai,

những kẻ này thực sự không phải người tốt.

Ta vì thế mà đắc ý.

Sau này trong vô số đêm ngày bị tr/a t/ấn dã man, cũng vì thế mà hoang mang.

Ta luôn nhớ về ngày hôm nay,

nghĩ xem khi nào Trần Tự mới đến c/ứu ta?

Nghĩ xem vì sao chàng vẫn chưa đến?

Lại không thể ngờ rằng trong lòng chàng, ta từ đầu đến cuối chỉ là một kẻ không có cũng chẳng sao.