Khi ngục tốt phát hiện ra, th* th/ể đã cứng đờ rồi."

Ta nhìn những nét chữ trên tập hồ sơ.

Rốt cuộc hắn vẫn không chịu nổi sự tr/a t/ấn trong thiên lao.

Từng đỗ đạt bảng vàng, đắc ý xuân phong, nay rơi vào bước đường cùng này, tâm khí tan biến, mạng cũng theo đó mà mất.

"Đã rõ."

Ta thay một cây bút khác, tiếp tục phê duyệt hồ sơ.

Cận vệ vẫn đứng yên tại chỗ.

"Đại nhân, th* th/ể của hắn xử lý thế nào? Theo quy củ, tử tù chờ xử trảm mùa thu nếu ch*t trước trong ngục, phải thông báo cho gia đình đến nhận x/ác. Nhà hắn... đã không còn ai nữa rồi."

Ta móc trong túi áo ra một mảnh bạc vụn, ném lên mặt bàn.

Viên bạc lăn hai vòng trên mặt bàn gỗ, dừng lại bên cạnh nghiên mực.

"Đi ra phố m/ua một tấm chiếu rá/ch, cuốn lại rồi vứt ra bãi tha m/a ngoài thành đi."

"Tuân lệnh."

Cận vệ cầm lấy bạc rồi lui ra.

Đại sảnh trở lại yên tĩnh. Chỉ còn tiếng giấy tờ lật mở.

Ta thậm chí chẳng có ý định nhìn hắn lần cuối.

Chiều tà, một chiếc xe gỗ cũ nát chở theo một cuộn chiếu rá/ch, rời khỏi cửa Tây Trực.

Cách thành ba mươi dặm, bãi tha m/a.

Chó hoang len lỏi giữa những đống m/ộ, gặm nhấm những bộ xươ/ng trắng lộ ra một nửa.

Cận vệ đạp cuộn chiếu xuống khỏi xe. Chiếu bung ra, để lộ khuôn mặt tím tái của Trình Nghiên An. Vết hằn trên cổ vô cùng sâu, đôi mắt mở trừng trừng, ch*t không nhắm mắt.

Cận vệ không nhìn thêm lần nào nữa, quay đầu xe rời đi.

Hoàng hôn buông xuống. Gác cổng thành hoàng cung.

Gió rất lớn, thổi những lá cờ phấp phới reo vang.

Bệ hạ mặc một bộ thường phục màu vàng sáng, hai tay chống lên tường thành, nhìn xuống toàn bộ kinh thành.

Ta đứng lùi lại nửa bước, đứng bên cạnh người.

Ánh tà dương nhuộm đỏ gạch ngói xanh một tầng ánh vàng.

Trên đường phố dài, thương nhân đẩy xe nhỏ rao b/án, người đi đường vội vã trở về nhà. Vài sợi khói bếp bốc lên từ các khu phố.

"Sổ sách tính xong rồi."

Bệ hạ nhìn khói lửa nhân gian phía xa, đột nhiên lên tiếng.

"Phải."

"Trong lòng thấy hả hê chưa?"

Bệ hạ quay đầu nhìn ta.

Ta suy nghĩ một chút.

"Lúc đầu cứ ngỡ sẽ rất hả hê. Đến khi thực sự đến ngày này, chỉ thấy vô vị."

Bệ hạ nhướng mày. "Vô vị?"

"Phải. Nhìn hắn giãy giụa trong nước bẩn, nghe hắn ch/ửi bới những lời chẳng có gì mới mẻ, thần thấy lãng phí thời gian."

Ta chắp hai tay vào trong ống tay áo, ánh mắt hướng về phía dưới thành.

Ngoài cổng thành, đoàn xe vận chuyển lương thảo đang xếp hàng vào thành.

Bên bờ hào thành, vài đứa trẻ đang đuổi bắt đùa nghịch.

"Bệ hạ, người xem thiên hạ này."

Ta hất cằm, ra hiệu về phía xa.

"Thế gian này có vạn dặm giang sơn, có hàng vạn lê dân. Có nạn lũ lụt ở Giang Nam cần trị, có biên cương phía Bắc cần củng cố. Có biết bao tham quan ô lại cần bắt, có những lỗ hổng quốc khố cần lấp đầy."

Ta thu hồi tầm mắt, nhìn thẳng vào mắt Bệ hạ.

"Thế giới rộng lớn, những việc thần phải bận tâm còn quá nhiều. Bận tâm vào những việc đó, chẳng phải tốt hơn là bận tâm đến một kẻ mục nát sao?"

Bệ hạ nhìn ta trân trân. Một lúc lâu sau, khóe miệng người cong lên một độ cung.

"Đồ A Man, ngươi quả nhiên không làm trẫm thất vọng."

Gió thổi mạnh hơn. Thổi tan những đám mây tàn trên cổng thành.

Ánh mắt ta vượt qua tường thành kinh thành, nhìn về phía phương Nam xa xôi.

Cái ch*t của Trình Nghiên An, chỉ là một sự kết thúc.

Mà ván cờ thiên hạ này, mới chỉ vừa bắt đầu.

Tác giả: O-ni-chan