“Bắt lấy.”

Phủ binh lập tức tiến lên.

謝Lâm Xuyên giãy giụa: “Phụ thân! Người cũng muốn đối xử với con như vậy sao?”

謝Yên Sơn đ/á văng án kỷ.

“Nghịch tử.”

Trong lúc hỗn lo/ạn, bụng ta bỗng đ/au quặn thắt.

Cơn đ/au ập đến dữ dội, như thể có ai đó từ bên trong hung hăng gi/ật mạnh một cái.

Trước mắt ta tối sầm, suýt chút nữa ngã quỵ.

Tần m/a m/a hét lên: “Phu nhân bị động th/ai rồi!”

Đêm đó, Hầu phủ đèn đuốc sáng trưng.

Bà đỡ, thái y, nha hoàn ra ra vào vào.

Ta đ/au đớn suốt bốn canh giờ.

Khi trời vừa hửng sáng, đứa trẻ cuối cùng cũng chào đời.

Là một bé trai.

Tiếng khóc của nó không lớn, thân hình cũng nhỏ bé, nhăn nheo như một nắm, nhìn mà lòng ta thắt lại.

Thái y cẩn thận kiểm tra, nói là sinh non hơn một tháng, may mắn thay th/ai nguyên được dưỡng tốt, chỉ cần chăm sóc kỹ lưỡng là có thể sống.

Ta nhắm mắt lại, nước mắt chảy dài theo thái dương.

Không phải vì tủi thân.

Mà là vì may mắn.

謝Yên Sơn ngồi bên giường, đáy mắt toàn là tơ m/áu.

Ông ấy đặt một chiếc khóa trường mệnh đã chuẩn bị sẵn bên gối ta.

Thấp giọng nói: “Gọi là Cảnh Hành có được không? Mong nó như ngọc như cân, đoan chính cả một đời.”

Ta nhìn đứa trẻ trong tã Iót.

“Được.”

Từ tiếng khóc đầu tiên của Tạ Cảnh Hành, 謝Lâm Xuyên sẽ không bao giờ có thể dùng hai chữ “duy nhất” để ép buộc ta nữa.

09

Những ngày ta ở cữ, 謝Lâm Xuyên bị giam ở hậu viện từ đường.

謝Yên Sơn không lập tức xử lý nó.

Không phải vì không nỡ.

Mà là chờ Kinh Triệu phủ điều tra rõ vụ dàn dựng khói lửa ở từ đường.

謝Lâm Xuyên và Khương Oản Oản không cam tâm.

Chúng nhờ người tung tin ra ngoài, nói ta làm mẹ mà đ/ộc á/c, thiên vị con nhỏ, cố tình cư/ớp tiền đồ của con trưởng.

Trong trà lâu rất nhanh đã có người kể chuyện mới.

“Chủ mẫu Hầu phủ tuổi già sinh quý tử, con trưởng thất sủng.”

“Hoa khôi nương tử giữ trọn chân tình, lại bị mẹ chồng quyền môn ép đến đường cùng.”

Nghe rất náo nhiệt.

Thế nhưng người kinh thành lại thích nghe những cú lội ngược dòng.

Nửa tháng sau, Kinh Triệu phủ doãn Vệ Sùng dẫn người phong tỏa biệt viện phía đông thành.

Họ lục soát được bản thảo khế ước giả mạo trong phòng Khương Oản Oản, tra ra hàng ngàn lượng n/ợ cũ từ tay Kim Nương, lại tìm thấy dầu đen và cỏ ướt trong điện phụ từ đường.

Trùng hợp hơn, tên tiểu tư giúp chuyển cỏ đêm đó không chịu nổi tra khảo, đã khai ra toàn bộ quá trình.

Nó nói đại công tử đã dặn từ trước, chỉ cần tạo khói, không được phép đ/ốt lửa thật.

Mục đích là để dọa ta đến đó.

Rồi ép ta ký tên.

Lần này trà lâu đổi lại cách nói.

“Con trưởng vì hoa khôi mà lừa gạt điền trang của mẹ.”

“Dùng khói giả ép ký khế ước, suýt hại Hầu phu nhân sinh non mất mạng.”

“Tĩnh An Hầu đích thân thỉnh tộc lão phế bỏ tư cách con trưởng.”

Các tộc lão vốn dĩ có người thấy 謝Yên Sơn quá tà/n nh/ẫn.

Sau khi bằng chứng được bày ra, không còn ai lên tiếng nữa.

Phía Lễ bộ cũng rất nhanh đưa ra phản hồi.

謝Lâm Xuyên đức hạnh có lỗi, đã tự xin rút tên, lại còn liên quan đến khế ước giả ép buộc người thân, không thích hợp để thỉnh phong.

Bàn tính của Khương Oản Oản, tan nát hoàn toàn.

Ngày Tạ Cảnh Hành đầy trăm ngày, Hầu phủ mở tiệc lớn.

Ta mời các bậc trưởng bối trong tộc, cũng mời vài vị phu nhân thường ngày qua lại.

Không phải để khoe khoang.

Mà là thể diện nên thu hồi, thì phải thu hồi.

Tạ Cảnh Hành rất biết điều.

Từ đầu đến cuối không khóc không quấy, ai bế cũng cười, đặc biệt là khi thấy 謝Yên Sơn, bàn tay nhỏ còn nắm lấy râu của ông ấy.

Hứa phu nhân nhìn mà ngưỡng m/ộ: “Đứa trẻ này trông như đến để báo ân vậy.”

Ta cười: “Hy vọng là vậy.”

Sau khi tiệc tan, 謝Yên Sơn đưa cho ta xem một bản sớ.

Ông ấy chuẩn bị đợi Cảnh Hành đầy năm, sẽ chính thức dâng sớ, thỉnh cầu lập nó làm thế tử.

Ta không phản đối.

Đường đã trải đến đây, thì không cần phải giả vờ khoan dung nữa.

Thế nhưng Khương Oản Oản vẫn không ch*t tâm.

Nhiều tháng sau, nàng ta đột nhiên tung tin ra ngoài rằng mình đã mang th/ai.

Còn sai người gửi cho ta một bức thư.

“Mẫu thân, nếu Oản Oản sinh được con trai trưởng của Lâm Xuyên, người có nguyện để nó nhập gia phả không?”

Ta trực tiếp ném bức thư vào chậu than.

Thân thể Khương Oản Oản thế nào, thái y đã sớm có kết luận.

Không phải tuyệt đối không thể sinh, nhưng nàng ta dùng th/uốc tránh th/ai lâu ngày, cung hàn huyết hư. Nếu thực sự mang th/ai, không thể nào đến cả mạch án cũng không dám đưa ra.

Quả nhiên, bảy tháng sau, nàng ta bế một bé trai quỳ trước cửa Hầu phủ.

Ngày đó đúng dịp tiểu tế họ Tạ, tộc nhân đều ở đó.

Đứa trẻ được bọc trong một tấm vải mỏng, mặt đỏ gay, tiếng khóc yếu ớt như mèo.

Khương Oản Oản khóc đến x/é lòng.

“Phu nhân, đây là cốt nhục của Lâm Xuyên, là cháu đích tôn của Tạ gia. Nếu người không nhận, con sẽ cùng chàng ch*t trước cửa Hầu phủ!”

Người vây xem càng tụ tập càng đông.

Nàng ta cố tình chọn lúc này, chính là muốn ép ta lùi bước.

Ta nhìn đứa trẻ đó, trong lòng chỉ còn lại sự chán gh/ét.

Không phải chán gh/ét đứa trẻ.

Mà là chán gh/ét việc nàng ta lấy đứa trẻ vô tội làm quân bài.

Ta sai người bế đứa trẻ vào, mời thái y chẩn trị.

Đáy mắt Khương Oản Oản vừa lộ ra vẻ mừng rỡ, ta liền quay đầu phân phó: “Đến Kinh Triệu phủ báo quan. Mời thêm bà đỡ đến, kiểm tra xem Khương thị có thực sự sinh nở hay không.”

Sắc mặt nàng ta lập tức trắng bệch.

Nửa ngày sau, sự thật phơi bày.

Đứa trẻ là Kim Nương m/ua từ tay dân chạy nạn.

Khương Oản Oản căn bản không có dấu vết sinh nở.

Khế ước m/ua trẻ, ngân phiếu, lời khai của bà mối, không thiếu thứ gì.

Đứa trẻ đó được đưa đến Từ Ấu Đường, ta quyên thêm một khoản bạc, đủ để nó lớn lên bình an.

Còn Khương Oản Oản.

M/ua trẻ mạo nhận dòng dõi, giả mạo tông tự, theo luật trị tội nặng.

Nàng ta cuối cùng đã tự đưa mình vào ngục.

10

Sau khi Khương Oản Oản vào tù, 謝Lâm Xuyên đến gặp ta một lần.

Đó là ngày cuối cùng trước khi nó bị xóa tên khỏi gia tộc.

Trong sảnh phụ từ đường, nó g/ầy đi rất nhiều.

Công tử Hầu phủ từng áo gấm cưỡi ngựa ngày nào, nay hốc mắt trũng sâu, râu ria lởm chởm, quần áo cũng nhăn nhúm không ra hình th/ù.

Nó ngồi đối diện ta, hồi lâu không nói lời nào.

Ta cũng không thúc giục.

Cuối cùng, vẫn là nó cười một tiếng trước.

“Mẫu thân, thực ra con sớm biết Oản Oản muốn gì.”

Ta ngước mắt.

Nó thấp giọng nói: “Nàng ấy muốn vị trí thế tử phu nhân, muốn tiền bạc của Hầu phủ, muốn những kẻ từng kh/inh rẻ nàng ấy đều phải quỳ lạy nịnh hót nàng ấy. Con biết.”

Điều này lại khiến ta có chút ngạc nhiên.

“Biết mà vẫn nhảy vào?”

Hốc mắt nó đỏ hoe, nhưng không rơi lệ.

“Vì ánh mắt nàng ấy nhìn con, từng có lúc là thật. Ít nhất con tưởng là thật.”

Nó nhìn ta, giọng điệu dần trở nên lạnh lẽo: “Còn người và phụ thân thì sao? Người và phụ thân miệng nói thương con. Kết quả con chỉ cần không vừa ý người, hai người liền sinh thêm một đứa con, đ/á con sang một bên.”

Ta suýt nữa thì bật cười.

Cho đến tận lúc này, nó vẫn cảm thấy mình chỉ là “không vừa ý”.

Chứ không phải là ép mẹ, giả khế ước, hủy từ đường, mạo nhận dòng dõi.