Ta không phải không hiểu sự rung động của người trẻ tuổi.

Nhưng rung động là rung động, hôn nhân là hôn nhân.

Đích trưởng tử Hầu phủ nếu cưới một kỹ nữ giáo phường làm chính thê, không chỉ là mặt mũi ta đây làm mẫu thân không còn chỗ để.

Tộc phổ viết thế nào?

Khi tế tự nàng ta đứng ở đâu?

Tương lai thỉnh phong thế tử, Lễ bộ liệu có lấy xuất thân của nàng ta ra để làm khó dễ?

Những điều này Tạ Lâm Xuyên rõ ràng đều biết.

Nó chỉ là giả vờ không biết.

Bởi vì nó tin chắc rằng, ta và cha nó chỉ có một mình nó là đích tử.

Ba ngày nó quỳ ở từ đường, không một giọt nước vào bụng, môi khô nứt đến rướm m/áu.

Tộc lão m/ắng nó bất hiếu, nó liền cứ thẳng tắp quỳ đó, không nói một lời.

Khi Tạ Nghiên Sơn từ Bắc cảnh chạy về, sắc mặt lạnh đến đ/áng s/ợ, tay đã đặt lên roj ngựa.

Là ta ngăn lại.

Ta sợ đá/nh hỏng thật.

Ta cũng sợ mẹ con ly tâm.

Nhưng hôm nay Khương Oản Oản vừa đến, ta mới nhìn rõ.

Sự gan lì của Tạ Lâm Xuyên, không phải tự nhiên mà có.

Là những năm qua ta đã dung túng mà thành.

Nó nắm chắc ta mềm lòng, nắm chắc Tạ gia không còn đích tử nào khác, nắm chắc rằng chỉ cần nó làm lo/ạn, chúng ta nhất định sẽ lùi bước.

Còn về phía Khương Oản Oản, nàng ta còn thông minh hơn.

Nàng ta không vội vã trở mặt với ta, trước tiên giả vờ đáng thương, sau đó tung quân bài ra.

Một tờ khế ước tuyệt tự, trong tay nàng ta trở thành con d/ao u/y hi*p Hầu phủ.

Thứ nàng ta muốn chưa bao giờ là Tạ Lâm Xuyên con người này.

Thứ nàng ta muốn là danh phận chính thê, vị trí thế tử phu nhân tương lai, chìa khóa quản gia, cùng với của hồi môn của ta.

Nghĩ đến đây, ta bỗng bật cười thành tiếng.

Tần m/a m/a gi/ật mình: “Phu nhân?”

Ta đứng dậy bước ra ngoài: “Hầu gia đâu?”

“Ở thư phòng, vừa từ doanh trại về, vẫn chưa nghỉ ngơi.”

Ta đi thẳng đến ngoại viện.

Tạ Nghiên Sơn đang xem báo cáo biên phòng, thấy ta vào, lập tức đặt bút xuống.

“Sao thế? Sắc mặt tệ thế này.”

Ta ngồi xuống đối diện ông ấy, bình thản nói: “Con đường của Lâm Xuyên này, e là không kéo lại được nữa rồi.”

Tạ Nghiên Sơn im lặng.

Ta lại nói: “Nó đã dám dùng hương hỏa và tước vị để ép chúng ta, thì chứng tỏ nó đã khẳng định Hầu phủ không còn lựa chọn thứ hai.”

Nến trong phòng khẽ lay động.

Ta ngước mắt nhìn ông ấy: “Nghiên Sơn, chúng ta sinh thêm một đứa con nữa đi.”

Ông ấy sững sờ.

Qua rất lâu, ông ấy mới nắm lấy tay ta.

“Nàng nghĩ kỹ rồi sao? Thân thể nàng...”

“Thái y nói điều dưỡng tốt, không phải là hoàn toàn không có khả năng.”

Ta từng chữ một nói: “Ta không phải vì muốn hơn thua với Lâm Xuyên. Ta chỉ là không thể để Tĩnh An Hầu phủ, bị một đứa con trai u mê và một người đàn bà tham lam trói buộc đến ch*t.”

Tạ Nghiên Sơn nhìn ta, đáy mắt dần trầm xuống.

“Được.”

Ông ấy chỉ nói một chữ.

Nhưng ta biết, từ khoảnh khắc này, quân bài cuối cùng của Tạ Lâm Xuyên đã mất.

03

Những ngày sau đó, Tạ Lâm Xuyên vẫn không trở về chủ viện thỉnh an.

Ta cũng không sai người đi thúc giục.

Ngược lại, Khương Oản Oản lại nhờ người gửi đến hai lần điểm tâm, một lần là bánh quế hoa, một lần là bánh hoa hồng.

Chiếc hộp tinh xảo, lời nhắn viết còn tinh xảo hơn.

“Oản Oản biết phu nhân trong lòng không vui, nguyện ngày ngày hầu hạ, cầu phu nhân rủ lòng thương.”

Ta xem xong liền để Tần m/a m/a mang đi thưởng cho đám nha hoàn quét dọn.

Chiều tối ngày thứ ba, Tạ Lâm Xuyên cuối cùng cũng đến.

Lúc nó vào cửa vẫn còn mang theo lửa gi/ận, hành lễ cũng qua loa.

“Mẫu thân, hôm đó Oản Oản nói về chuyện khế ước, có phải người oán trách nàng ấy không?”

Ta ngước mắt: “Khế ước là nàng ta viết thay con sao?”

Nó nghẹn lời: “Không phải.”

“Vậy ta oán trách nàng ta điều gì?”

Tạ Lâm Xuyên cau mày: “Nhưng lúc đó sắc mặt người không tốt. Oản Oản về nhà khóc nửa đêm, nói mình không nên đến làm chướng mắt người.”

Ta nhẹ nhàng đặt sổ sách xuống.

“Tạ Lâm Xuyên, con viết khế ước tuyệt tự ở từ đường, tự xin xóa tên khỏi danh sách thế tử, đã từng hỏi qua cha mẹ chưa?”

Nó cứng cổ: “Con chỉ muốn cho nàng ấy một sự an tâm.”

“Dùng tiền đồ của con để đổi lấy?”

“Nếu tiền đồ phải đá/nh đổi bằng việc phụ lòng nàng ấy, con thà không cần.”

Ta nhìn nó.

Lời này nếu hát ra từ miệng thư sinh trên sân khấu, có lẽ còn chút cảm động.

Nhưng khi nó nói lời này, nó đang mặc gấm vóc của Hầu phủ, dùng sự cung phụng của Hầu phủ, sau lưng đứng là cửa ngõ gia tộc tích góp qua bao thế hệ của họ Tạ.

Nó có tư cách gì để nói không cần?

Ta bỗng thấy mệt mỏi.

“Ta hỏi con lần cuối.” Ta nói, “Nếu ta và cha con vẫn không cho phép nàng ta làm chính thê, con liệu có vẫn muốn cưới?”

Tạ Lâm Xuyên không chút do dự: “Phải.”

“Nếu tông tộc không thừa nhận?”

“Con sẽ lập hộ riêng.”

“Nếu Lễ bộ vì vậy mà bác bỏ việc thỉnh phong thế tử của con?”

Trong mắt nó thoáng qua một chút do dự.

Nhưng rất nhanh, chút do dự đó đã bị ba chữ Khương Oản Oản đ/è bẹp.

“Không có nàng ấy, vị trí thế tử cho con cũng vô vị.”

Ta gật đầu.

“Đã hiểu.”

Tạ Lâm Xuyên ngược lại hoảng hốt một chút: “Mẫu thân, người đừng lúc nào cũng lạnh nhạt như vậy. Nếu người thật lòng thương con, hãy thành toàn cho con. Oản Oản đã rất đáng thương rồi, người hà tất phải ép nàng ấy?”

Ép nàng ta?

Ta suýt bật cười thành tiếng.

Một người đàn bà vừa đến cửa đã dám đòi gia phả, chìa khóa quản gia và ruộng vườn, đáng thương ở chỗ nào?

Ta không giải thích.

Có những người tai đã bị bịt kín, người khác nói bao nhiêu cũng chỉ là gió thoảng.

“Từ hôm nay trở đi, chuyện hôn sự của con, ta không can thiệp nữa.” Ta nói, “Con muốn làm thế nào, tự mình đi nói với cha con và các tộc lão.”

Tạ Lâm Xuyên đáy mắt sáng rực: “Thật sao?”

“Thật.”

Ta dừng một chút, lại nói: “Chỉ là con hãy nhớ, con cưới vợ có thể dùng những thứ của riêng con. Chìa khóa quản gia của Hầu phủ, của hồi môn của ta, tước vị của cha con, đều không thuộc về con để đem đi làm nhân tình.”

Sắc mặt nó tức khắc trầm xuống.

“Mẫu thân, người vẫn coi thường Oản Oản.”

“Ta có coi thường nàng ta hay không, không quan trọng.”

Ta nhìn nó: “Quan trọng là, con đường con tự chọn, sau này đừng kêu khổ.”

Nó cười lạnh: “Con sẽ không hối h/ận.”

Nói xong, nó phất tay áo bỏ đi.

Tần m/a m/a tức đến mức vành mắt đỏ hoe: “Thế tử... Đại công tử sao có thể nói chuyện với phu nhân như thế?”

Ta chỉnh lại bà: “Sau này đừng gọi thế tử. Nó vẫn chưa phải.”

Tần m/a m/a sững người, rồi cúi đầu: “Nô tỳ đã nhớ.”

Đêm đó, Tạ Nghiên Sơn ngủ lại ở viện của ta.

Chúng ta đều không còn trẻ nữa, không có những hư ảo của chuyện lãng mạn.

Trước khi nến tắt, ông ấy khẽ hỏi ta: “Sợ không?”

Ta biết ông ấy hỏi điều gì.

Ta đã gần bốn mươi, nếu thật sự mang th/ai, tất nhiên sẽ vất vả.

Ta cũng biết, bao nhiêu ánh mắt ở kinh thành sẽ đổ dồn vào ta, chờ xem trò cười của Tĩnh An Hầu phủ.

Nhưng ta nhớ đến câu “Không có nàng ấy, vị trí thế tử cho con cũng vô vị” của Tạ Lâm Xuyên, tâm ngược lại an định.

“Sợ cũng phải làm.”

Tạ Nghiên Sơn ôm ta vào lòng.

“Thanh Đường, ta bảo vệ nàng.”

Ta nhắm mắt lại.