Tô Mạn cũng vội vàng đứng dậy đi tới, vẻ mặt như thể sắp khóc đến nơi.

“Xin lỗi Ninh Ninh... Tớ chỉ vì nhớ cậu từng nhắc đến Quý Châu nên mới nói vậy, cậu đừng gi/ận, sau này tớ sẽ không bao giờ lấy danh nghĩa của cậu nữa, được không?”

“Là tớ muốn đi, đều là tớ muốn đi! Cậu đừng gi/ận nữa, được không nào.”

Tay tôi nắm ch/ặt quai túi đến mức run lên.

Không khí tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng ù ù từ cửa gió điều hòa.

Cả căn phòng đều đang đợi.

Đợi tôi cúi đầu như mọi khi, rồi nói rằng được rồi, nghe theo các cậu.

Tôi nhìn Bùi Dữ, bỗng nhiên cười khẽ.

“Bùi Dữ.”

“Học kỳ một năm lớp 12, kiểm tra thể dục, chạy tám trăm mét nữ, tớ chạy ba phút bốn mươi giây, xếp thứ bảy trong các bạn nữ của lớp.”

Tôi nhìn biểu cảm dần đông cứng trên mặt anh ta, tiếp tục nói từng chữ một: “Cậu nói tớ leo tầng ba đã thở không ra hơi, kết luận đó cậu lấy từ đâu ra?”

“Tại sao mỗi quyết định tớ đưa ra đều phải bị cậu bác bỏ bằng đủ loại lý do?”

Lời vừa dứt, ánh mắt của hàng chục người lập tức đổ dồn vào tôi như những chiếc đèn pha.

Mà tôi đứng ở giữa, lại chẳng hề cảm thấy sợ hãi.

Tô Mạn đột nhiên tiến lên một bước, nắm lấy cổ tay tôi, giọng nghẹn ngào.

“Ninh Ninh, cậu đừng nghiêm túc quá thế... Bùi Dữ không có ý đó, anh ấy chỉ là quá lo lắng cho cậu thôi, những lời anh ấy nói đều là vô tâm...”

“Anh ấy vô tâm.”

Tôi cúi đầu nhìn những ngón tay cô ta đang nắm lấy cổ tay mình, từng ngón một gỡ ra, “Thế còn cậu thì sao?”

Tay Tô Mạn cứng đờ giữa không trung.

“Tớ đã đăng ký kiểm tra thể chất trường cảnh sát, nhưng danh sách cuối cùng lại không có tên tớ. Cậu nói cậu tưởng tớ chỉ là hứng thú nhất thời nên không x/ác nhận giúp tớ.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta, “Tô Mạn, ba năm qua tớ đã nhắc với cậu vô số lần là tớ muốn thi vào trường cảnh sát, cậu cũng đã cùng tớ ra sân vận động tập luyện vô số lần, cậu gọi đó là hứng thú nhất thời sao?”

Sắc mặt Tô Mạn trắng bệch.

Môi cô ta r/un r/ẩy, nước mắt trong hốc mắt cuối cùng cũng trào ra.

“Ninh Ninh, tớ không phải... tớ tưởng cậu...”

Tôi định mở miệng nói gì đó, nhưng Bùi Dữ bỗng tiến lên một bước, nắm lấy tay tôi.

“Đều là lỗi của anh, được chưa? Em có gì không hài lòng thì cứ nhắm vào anh, em đá/nh anh m/ắng anh thế nào cũng được, nhưng đừng để Mạn Mạn phải đ/au lòng.”

Tô Mạn là người quen biết qua tôi, tôi thậm chí còn không biết hai người họ bắt đầu thân thiết từ lúc nào.

Tôi cười mỉa mai, lập tức rút tay ra.

“Khương Tiểu Ninh!”

Bùi Dữ nắm lấy tay nắm cửa, sự kiên nhẫn trong đáy mắt cũng cạn dần.

“Bướng bỉnh cũng phải có giới hạn thôi, còn quậy phá như vậy nữa là anh không dỗ dành em nữa đâu.”

Tôi không do dự, đẩy cửa bước ra ngoài.

Có mấy bạn học đuổi theo, “Khương Ninh, cậu đừng gi/ận mà!”

“Tớ cũng thấy Bùi Dữ và Tô Mạn không nên phủ nhận cậu mãi, nhưng tìm được người thực lòng muốn tốt cho mình không dễ đâu, bỏ lỡ thì tiếc lắm.”

Tiếc sao?

Tôi chỉ thấy nhẹ nhõm vô cùng.

Giống như trút bỏ được túi đ/á đã mang trên lưng suốt hơn mười năm qua vậy.

06

Sau khi tôi rời đi, Tô Mạn bắt đầu viết một đoạn văn dài đầy nước mắt trong nhóm lớp.

“Ninh Ninh, xin lỗi cậu, tớ thật sự không ngờ cậu lại phản ứng dữ dội như vậy. Coi như là tớ và Bùi Dữ đã lo chuyện bao đồng đi, xin lỗi, sau này tớ sẽ không bao giờ như vậy nữa. Cậu quay lại đi, chúng ta cùng đi Xuyên Tây với cậu có được không?”

Tôi nhìn thấy mà suýt sặc vì độ “trà xanh” của nó.

Tô Mạn rõ ràng từng là bạn thân nhất của tôi thời cấp ba, sao giờ lại đứng cùng chiến tuyến với Bùi Dữ thế này.

Tôi không trả lời, bắt taxi về nhà.

Khi về đến nhà, bố mẹ vốn đang cười nói, nhưng thấy sắc mặt tôi khó coi, nụ cười lập tức biến mất.

“Sao thế? Bên ngoài xảy ra chuyện gì à?”

Tôi lắc đầu, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Bố mẹ, hè này con muốn đi trại huấn luyện thể lực để chuẩn bị cho kỳ học tháng chín.”

“Là... ở thành phố bên cạnh, con muốn đi một mình.”

Nói xong, tôi cứ ngỡ mình sẽ lại bị từ chối.

Nhưng không ngờ bố mẹ lại gật đầu không chút do dự.

“Cũng được, con gái cứ luôn nói muốn làm cảnh sát, cũng nên rèn luyện một chút.”

Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu, mắt cũng bắt đầu cay xè.

Mẹ tôi khựng lại, vội vàng nắm lấy tay tôi, “Chuyện nhỏ thế này mà cũng khóc à?”

“Nếu không dám đi một mình thì để bố lái xe đưa con qua đó.”

Hóa ra, sự quan tâm thực sự chưa bao giờ là kiểm soát m/ù quá/ng.

Tôi bật cười trong nước mắt, nhưng chưa kịp nói gì thì điện thoại của mẹ đã đổ chuông.

“Là Bùi Dữ.”

Mẹ nhìn tôi một cái rồi bắt máy, nhưng giọng nói truyền ra từ điện thoại lại vô cùng gấp gáp.

“Dì ơi, Khương Ninh đâu ạ!?”

Mẹ tôi nhíu mày bật loa ngoài, Bùi Dữ bên kia lập tức gầm lên.

“Khương Ninh! Chuyện trường cảnh sát Mạn Mạn đã xin lỗi rồi, cậu còn muốn thế nào nữa?”

“Sau khi cậu bỏ đi, cô ấy đã khóc chạy ra ngoài, còn tắt máy điện thoại. Cậu đã lỡ trường cảnh sát rồi, nhưng nhỡ cô ấy vì chuyện này mà xảy ra chuyện gì, lương tâm cậu có cắn rứt không!”

Tôi sững người, không đợi bố mẹ hỏi rõ đã xoay người chạy ra ngoài.

Bất kể thái độ của Bùi Dữ thế nào, bất kể Tô Mạn có cố ý hay không.

Tôi cũng không thể để Tô Mạn xảy ra chuyện gì vì mình.

Ba tiếng đồng hồ, tôi chạy từ đông sang tây thành phố, chân đ/au rát nhưng vẫn không thấy bóng dáng Tô Mạn đâu.

Điện thoại rung liên hồi, các bạn trong nhóm lớp ngày càng lo lắng.

“Làm sao đây, không lẽ xảy ra chuyện thật rồi?”

“Hay là chúng ta báo cảnh sát đi.”

Tôi đứng bên đường thở dốc, cố đ/è nén vị sắt trong cổ họng, cố nhớ lại.

Tô Mạn từng nói, mỗi khi tâm trạng không tốt cô ta sẽ đến đài quan sát ở núi sau trường, nói rằng nơi đó yên tĩnh nhất.

Tôi bắt taxi, báo địa chỉ.

Đường núi quanh co khiến người ta chóng mặt, xe chỉ đi được đến lưng chừng núi rồi không cho lên nữa, đoạn đường còn lại phải đi bộ.

Trời đã tối đen, đèn đường thưa thớt, trong bụi rậm bên đường có tiếng côn trùng kêu, âm thanh vụn vặt và dày đặc.

Tôi chạy dọc theo các bậc thang lên trên.

Khi rẽ qua khúc cua cuối cùng, tôi nhìn thấy bóng dáng của đài quan sát, và cũng nhìn thấy hai cái bóng đang đứng đó.