「把大小姐送走就好了。」

Mẫu thân sau khi nghe được lời này, cứ như thể nhận được kim chỉ nam, vừa về đến nhà đã sai nhũ mẫu thu dọn hành lý của ta, chuẩn bị đưa ta tới chùa thanh tu.

Tổ mẫu ngăn lại.

Tổ mẫu nói: "Vãn Vãn còn nhỏ, mới bảy tuổi, nơi chùa chiền thanh bần khổ cực, đưa nó đi chẳng khác nào lấy mạng nó."

Mẫu thân nói: "Nhưng nếu giữ nó lại trong nhà, chính là lấy mạng Cẩm Nhi đó ạ."

"Mẹ chồng, con biết người là người nhân từ, nhưng đứa trẻ này là một oan nghiệt, giữ nó lại trong nhà, sớm muộn gì cũng khắc ch*t Cẩm Nhi."

Tổ mẫu suy nghĩ hồi lâu mới nói: "Hay là, gửi nó tới nhà mẹ đẻ con nuôi dưỡng vài năm?"

"Ta và mẫu thân con năm xưa vốn thân thiết, hay là ta viết một bức thư cho bà ấy?"

Mẫu thân không tiện từ chối tổ mẫu nên đành đồng ý.

Thế là, ta tới nhà ngoại tổ mẫu.

Cữu mẫu vốn cũng có một cô con gái, sinh ra đã yếu ớt như muội muội, chưa đầy ba tuổi đã bị một trận phong hàn cư/ớp đi mạng sống.

Khi thấy ta, cữu mẫu như thấy được con gái ruột của mình, ôm ch/ặt ta vào lòng.

Miệng gọi "con ơi th!t ơi".

Còn nói rằng, mày mắt ta có nét giống cữu cữu, hệt như con gái ruột của bà vậy.

Nhưng ta biết, mày mắt ta chỉ có vài phần giống mẫu thân mà thôi.

M/a m/a và nhũ mẫu đều nói, ta lớn lên xinh đẹp, mày mắt giống mẫu thân.

03

Hôn sự của ta và Tằng Từ cũng là do cữu mẫu và ngoại tổ mẫu nhiều lần viết thư cho mẫu thân và tổ mẫu mới định đoạt như vậy.

Đáng lẽ ra, năm mười lăm tuổi cập kê, ta đã phải trở về.

Ai ngờ, đúng lúc đó Thương Thư Cẩm lại đổ b/ệnh, mẫu thân sốt sắng không thôi, đ/ộc địa nguyền rủa: "Đồ nghiệt chướng không biết điều, về làm gì?"

"Đây là muốn khắc ch*t Cẩm Nhi sao?"

Thế là, ta lại ở nhà ngoại thêm hai năm, nay đã mười bảy tuổi.

Ta đâu thể xuất giá từ nhà ngoại được?

Chẳng còn cách nào, tổ mẫu phải dẫn người đón ta trở về.

Tằng Từ vào kinh muộn hơn ta hai tháng, theo đúng ước hẹn, sau khi tới kinh thành, chàng sẽ tới phủ ta hạ sính lễ, chuẩn bị hôn lễ.

Mẫu thân không muốn ta ở trong nhà lâu.

Tránh việc ta khắc ch*t muội muội.

Phụ thân làm quan tới chức Công bộ Thượng thư, là đại thần phẩm cấp cao nhất.

Tằng Từ sau khi tới kinh thành liền lập tức tới phủ bái kiến, sau khi gặp phụ thân liền tới hậu viện bái kiến mẫu thân.

Tất nhiên, không thể tránh khỏi việc gặp mặt Thương Thư Cẩm.

Khi ấy, Thương Thư Cẩm vận y phục gấm vóc lộng lẫy, trên đầu cài một chiếc trâm vàng hình hoa hải đường.

Càng làm tôn lên làn da trắng ngần, đôi mắt trong veo, vẻ đẹp còn hơn cả hoa.

Tằng Từ nhất thời ngẩn ngơ nhìn không chớp mắt.

Chàng hành lễ với Thương Thư Cẩm rồi nói: "Người ta vẫn thường khen nhị tiểu thư xinh đẹp, không ngờ nhị tiểu thư lại diễm lệ nhường này."

Mẫu thân ta cười nói: "Tằng thế tử không biết đó thôi, con gái ta, nhan sắc chỉ là thứ yếu, quan trọng nhất là tính tình dịu dàng, hiếu thảo."

"Nếu như đứa con gái cả không biết điều của ta mà được một nửa sự hiểu chuyện của nó, thì ta cũng đỡ nhọc lòng hơn rồi."

Ta đang đứng ở hành lang bên ngoài, nghe được câu nói ấy, nhất thời không biết nên vào hay không nên vào.

Lý trí bảo ta rằng, ta nên vào trong.

Nhưng ta cũng muốn gi/ận dỗi một chút, quay đầu bỏ đi.

Cuối cùng, ta vẫn vào trong, hành lễ với mẫu thân.

Mẫu thân như không thấy ta, quay mặt đi nơi khác, ta biết, mẫu thân không chào đón ta.

Sau khi ta trở về, theo quy củ hành lễ với bà, bà đã từng nói, bảo ta không có việc gì thì đừng tới thượng phòng.

Lại còn nói: "Sớm muộn gì cũng phải gả đi, cứ ở tạm trong Tây sương phòng mà nghỉ ngơi đi."

Phòng Tây sương là ba gian phòng nằm sát chuồng ngựa, u ám chật hẹp, thoang thoảng mùi ẩm mốc khó chịu.

Mái nhà còn bị dột.

Tổ mẫu định nói vài câu nhưng cuối cùng đành nhịn, chỉ sai hạ nhân dọn dẹp qua loa.

Bà còn dặn dò hạ nhân trong nhà: "Đại tiểu thư là tương lai thế tử phi Trấn Bắc Hầu, mọi người hãy chú ý một chút."

Nhờ câu nói ấy của bà, cuộc sống của ta trong phủ cũng không đến nỗi quá khó khăn.

Dù sao, cữu mẫu và ngoại tổ mẫu vẫn chu cấp cho ta không ít tiền bạc.

Ngoại tổ mẫu thường nói: "Mẫu thân con ấy, là do ta chiều hư rồi, cái tính khí bướng bỉnh khó bảo, con cứ nhẫn nhịn một chút."

Phải rồi!

Người trong nhà ai cũng khuyên ta nhẫn nhịn, tổ mẫu khuyên ta nhẫn nhịn.

Ngoại tổ mẫu cũng khuyên ta nhẫn nhịn.

Cữu mẫu sau khi nghe về cảnh ngộ của ta chỉ biết thở dài: "Đáng tiếc thay, Vãn Vãn không phải con của ta, ai."

Ta cũng thở dài, đáng tiếc, ta không được đầu th/ai vào bụng cữu mẫu.

Điều duy nhất cữu mẫu có thể làm, chính là sớm định cho ta một mối nhân duyên tốt đẹp, để tương lai ta có chỗ dựa vững chắc.

04

Hôm đó, Tằng Từ trò chuyện với Thương Thư Cẩm suốt nửa ngày.

Đến tối, mẫu thân còn giữ chàng lại dùng cơm rồi mới đi.

Từ sau khi chàng rời đi, Thương Thư Cẩm liền trở nên bất thường, nàng ta chống cằm, ngẩn ngơ nhìn ra bên ngoài.

Nhìn đến tận trời tối, nhìn đến tận nửa đêm, vẫn không chịu ngủ.

Đám nha hoàn nhũ mẫu hầu hạ nàng ta đều h/oảng s/ợ, vội vàng báo cho mẫu thân.

Tuy mẫu thân đã đi ngủ, nhưng vẫn vội sai người thắp đèn, chạy tới phòng nàng ta.

Nàng ta không nói lời nào, chỉ không ngừng rơi lệ.

Mẫu thân gặng hỏi quá mức, nàng ta liền ôm lấy mẫu thân mà khóc: "Mẫu thân, Cẩm nhi mệnh khổ, hu hu hu."

"Thôi vậy, thôi vậy, trách ta không sinh sớm hai năm."

Cứ ăn không ngon ngủ không yên như vậy suốt nửa tháng, chỉ biết khóc lóc, làm cho cả phủ đều hay biết.

Sau đó, nàng ta đổ b/ệnh đúng lúc, hơi thở thoi thóp.

Tất nhiên ta cũng biết chuyện đó.

Nhưng ta nghĩ, chuyện hôn nhân đại sự, sao có thể là trò đùa?

Nào ngờ, chiều hôm đó, mẫu thân gọi ta tới, ta còn chưa kịp hành lễ, bà đã quát tháo: "Nghiệt chướng, từ lúc ngươi về tới nay, gây ra bao nhiêu sóng gió?"

"Có phải ngươi muốn bức ch*t muội muội ngươi mới cam lòng không?"

"Chẳng qua cũng chỉ là một nam tử, nghe tin muội muội ngươi ốm, lẽ nào ngươi không thể chủ động nhường lại sao?"

"Chẳng lẽ phải đợi muội muội ngươi quỳ xuống c/ầu x/in, ngươi mới chịu nhường sao?"

Ta chỉ cảm thấy như bị sét đá/nh ngang tai.

Mỗi một chữ mẫu thân nói, ta đều hiểu, nhưng ghép lại với nhau, thật sự quá mức hoang đường.

Ta định biện bạch vài câu.

Tiểu muội Thương Thư Cẩm đã vùi đầu vào lòng mẫu thân, khóc lóc: "Mẫu thân, thôi bỏ đi, đều tại Cẩm nhi mệnh khổ, đây dù sao cũng là nhân duyên của tỷ tỷ."

Mẫu thân vỗ lưng nàng ta, an ủi hồi lâu, lúc này mới lạnh mặt nói với ta: "Vãn Vãn, hôn thư chỉ ghi là nữ tử nhà họ Thương gả cho Tằng Từ, chưa từng nói rõ là con gái cả hay con gái út."