Ta muốn nói không phải.

Ta chỉ là thấy phiền phức.

Nhưng nhìn gương mặt tái nhợt của nàng, cuối cùng ta chẳng nói gì cả.

Ngày đó, Hoàng hậu nói với ta rất nhiều chuyện.

Từ hoa mai ở Phượng Nghi cung, nói đến quê hương thuở nhỏ.

Nói đến Thái tử, nói đến hậu cung những năm qua.

Cho đến khi trời sắp tối, nàng nắm lấy tay ta.

Lòng bàn tay nàng lạnh ngắt.

"Tri Vi, hứa với bản cung một chuyện."

Nàng nhìn về phía cửa.

Nơi đó đứng một thiếu niên, mười hai mười ba tuổi, mày mắt thanh tú.

Chính là Thái tử.

"Sau này nếu có dư lực, hãy giúp bản cung chăm sóc nó một hai phần."

Lòng ta chùng xuống, sống mũi cay cay.

"Được."

Hoàng hậu mỉm cười.

Đó là nụ cười nhẹ nhõm nhất của nàng mà ta từng thấy.

Ba ngày sau.

Hoàng hậu băng hà.

Cả nước để tang.

Tuyết rơi rất dày, cả hoàng cung một màu trắng xóa.

Ta đứng trong đám đông, nhìn qu/an t/ài chậm rãi rời xa.

Nhớ lại lần đầu gặp nàng, nàng ngồi trong Phượng Nghi cung, cười hỏi ta.

"Quý phi thế nào?"

Thì ra chớp mắt một cái, đã lâu đến thế rồi.

Sau khi Hoàng hậu qu/a đ/ời, hậu cung hoàn toàn lo/ạn lạc.

Vô số ánh mắt đổ dồn về phía ngôi vị Hoàng hậu.

Ai ai cũng đang chờ.

Chờ Hoàng đế quyết định.

Mà ta vẫn ở lại Thính Vũ Hiên ăn cơm, ngủ, ngắm tuyết. Dường như mọi thứ chẳng liên quan gì đến ta.

Chưa đầy nửa tháng sau khi Hoàng hậu xuất殡, Đức phi và Hiền phi đã tranh cãi về việc quản lý cung vụ.

Một người cho rằng nên c/ắt giảm chi tiêu, một người cho rằng nên duy trì lệ cũ, cả hai bên không ai chịu nhường ai, cuối cùng làm ầm ĩ đến trước mặt Hoàng đế.

Hoàng đế chỉ nói một câu.

"Đi hỏi Thẩm Tiệp dư."

Khi tin tức truyền đến, ta vừa nhét quả nho vào miệng.

"Hỏi ta?"

Thanh Hòa gật đầu lia lịa.

"Bệ hạ đích thân nói đấy ạ!"

Đúng lúc này, thánh chỉ tới.

Ta quỳ trong sân, đầu óc vẫn còn ngơ ngác.

Giọng nói lảnh Iót của thái giám vang vọng khắp Thính Vũ Hiên.

"Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết-- Thẩm thị Tri Vi, cung cẩn giữ mình, đức hạnh đoan chính, sắc phong làm Chiêu Nghi. Khâm thử."

Trong sân yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng kim rơi.

Thanh Hòa ngẩn người hoàn toàn.

Ta cũng ngẩn người.

Thái giám tuyên chỉ cười tươi rói.

"Nương nương có gì phân phó?"

Ta nghiêm túc suy nghĩ một chút.

"Có phải là đọc nhầm rồi không?"

"..."

Ta nghi ngờ Hoàng đế đang trả th/ù ta.

Sau đó, những việc giao cho ta xử lý ngày càng nhiều.

Thọ yến của Thái hậu sắp xếp thế nào.

Danh sách tế xuân định ra sao.

Cung nào với cung nào xảy ra mâu thuẫn.

Cuối cùng đều biến thành một câu: "Đi hỏi Thẩm Chiêu Nghi."

Ban đầu không ai phục, dù sao ta cũng chỉ là Chiêu Nghi.

Nhưng dần dần, mọi người phát hiện ra, ta chưa từng thiên vị ai, cũng không đứng về phe nào.

Ai có lý thì nghe người đó, ai gây chuyện thì ph/ạt người đó.

Lâu dần, hậu cung thế mà lại thực sự ổn định.

Ngay cả bản thân ta cũng thấy không thể tin nổi.

Lại qua vài tháng, Thái tử bắt đầu thường xuyên đến Thính Vũ Hiên.

Có lúc mang theo bài vở, có lúc mang theo sách lược, phần lớn thời gian chẳng mang gì cả.

Chỉ ngồi đó, lặng lẽ ăn một đĩa điểm tâm.

Một ngày nọ, cậu bé bỗng hỏi.

"Mẫu hậu trước đây luôn nói, người thích hợp ở lại trong cung hơn cả người ấy."

"Tại sao?"

"Vì người sẽ không lợi dụng người khác."

16

Chớp mắt mấy năm, ta đã được phong Phi.

Ngôi vị Hoàng hậu bỏ trống đã lâu.

Triều thần cuối cùng cũng ngồi không yên.

Sớ tấu lập ngôi vị Trung cung bay vào Ngự thư phòng như tuyết rơi, nhưng người được chọn mãi vẫn không định đoạt được.

Đức phi xuất thân gia đình võ tướng, nhưng tính tình quá thẳng thắn.

Hiền phi khéo léo mọi bề, nhưng lại dính líu đến tiền triều.

Tranh qua tranh lại, cuối cùng tất cả lại đổ dồn vào cùng một cái tên.

Thẩm Tri Vi.

Nghe được tin tức, cả người ta ngẩn ngơ.

"Tại sao?"

Thanh Hòa còn hào hứng hơn cả ta.

"Vì ai cũng chọn người!"

"..."

Đêm trước ngày sắc phong.

Ta bị gọi đến Ngự thư phòng.

Giống như nhiều năm trước, đèn đuốc sáng trưng.

Hoàng đế ngồi sau án thư, đang xem tấu chương.

Ta đi thẳng vào vấn đề.

"Thần thiếp không muốn làm Hoàng hậu."

Hoàng đế không hề ngẩng đầu.

"Lý do."

"Làm Hoàng hậu phải dậy sớm hơn người khác, thần thiếp nghỉ ngơi không tốt."

Hoàng đế nghe vậy mày mắt cong cong.

"Tri Vi, nàng có biết trong mấy năm nay, là ai đang quản lý hậu cung không?"

Ta không nói gì.

"Là ai đang chăm sóc Thái tử?"

Ta tiếp tục im lặng.

"Là ai thay trẫm dọn dẹp những đống hỗn độn đó?"

Ngự thư phòng trở nên yên tĩnh.

Ta lí nhí nói: "Đó là ngoài ý muốn ạ."

Hoàng đế bật cười thành tiếng.

"Nàng đã làm Hoàng hậu của trẫm rồi, chỉ là bản thân không biết thôi."

Ngài nhớ lại chuyện xưa, nhàn nhạt nói.

"Nàng ấy trước lúc lâm chung, đã tiến cử nàng với trẫm, nói nàng là thích hợp nhất. Khi đó vị phân của nàng quá thấp, nên mới phong nàng làm Chiêu Nghi."

Ngoài cửa sổ gió tuyết gào thét.

Ta nhớ lại ngày đó, Hoàng hậu nằm trên giường b/ệnh, cùng ta tâm sự chân tình.

Ta cúi đầu, hốc mắt hơi nóng.

Khoảnh khắc đó, ta bỗng nhớ đến Hoàng hậu, nhớ đến Phượng Nghi cung, nhớ đến trận tuyết năm ấy.

Thì ra có những con đường, vốn dĩ đã đi đến tận cùng từ bao giờ mà chẳng hay biết.

Ngày hôm sau.

Thánh chỉ công bố khắp thiên hạ.

Sắc lập Thẩm thị làm Hậu.

Lục cung triều bái, bách quan chúc mừng.

Ta ngồi trong Phượng Nghi cung, nhìn bóng người đầy điện, có cảm giác không chân thực.

Thanh Hòa đứng bên cạnh, mắt đỏ hoe.

"Nương nương, người vui không?"

"Cũng tạm, chỉ là hơi hối h/ận."

Ta nhìn về phía ấn Phượng trên án thư, thở dài một tiếng thật dài.

"Sớm biết thế này, lúc trước đã không lo chuyện bao đồng rồi."

Nhiều năm sau, Thái tử kế vị, trở thành một vị quân chủ hiền minh.

Sử quan khi đá/nh giá ta, luôn thích thêm thắt nhiều truyền kỳ.

Tuệ nhãn như đuốc, tính toán không bỏ sót, nhìn thấu sự tham nhũng của nhà họ Liễu, từng bước tiến lên ngôi vị Hoàng hậu.

Mỗi lần nhìn thấy những điều này, ta đều thấy buồn cười.

Vì họ không biết, giấc mơ lớn nhất đời ta, thực ra chỉ là lặng lẽ ăn một bữa th!t kho tàu.

Chỉ là có những việc đã nhìn thấy, thì không cách nào giả vờ như không thấy được.

Một mùa đông nọ, vị Tân hoàng đế cùng ta đứng dưới gốc cây mai ở Phượng Nghi cung.

"Thái hậu, năm xưa tại sao Thái thượng hoàng lại chọn người?"

"Chắc là vì, ánh mắt nhìn người của ông ấy không tốt lắm."

Phía xa xa, vị Thái thượng hoàng đang nhắm mắt dưỡng thần bỗng hắt hơi một cái.

"Đầu xuân rồi, sao lại cảm thấy lạnh trở lại thế này?"