Mẹ sợ con bé ngửi mùi sẽ khó chịu nên không bao giờ m/ua.

Ăn xong, quản gia đưa tôi về tận dưới lầu.

Chiếc Bentley đỗ ở đầu ngõ, thu hút mấy nhà hàng xóm thò đầu ra xem.

“Chương Tuệ đã bị tạm giữ rồi.”

“Hồ sơ b/ệnh án của tiểu thư đã là bằng chứng đầy đủ, việc xử ph/ạt hành chính hay khởi tố hình sự mẹ cô, tất cả đều do cô quyết định.”

Đèn trong nhà vẫn sáng như mọi khi.

Còn bánh răng định mệnh mà tôi không nhìn thấy, đã bắt đầu chuyển động.

15

Bước vào nhà, mẹ đang gói sủi cảo, là nhân th!t băm cần tây mà Hứa Tri Hoan thích nhất.

Nhưng tôi gh/ét nhất là cần tây.

Hứa Tri Hoan hừ một tiếng:

“Quản gia Mạnh đưa chị đi đâu thế? Đừng có mà bám lấy người ta không buông đấy nhé?”

Tôi không lên tiếng.

Mẹ thậm chí không ngẩng đầu lên.

“Em gái hỏi mà bị đi/ếc hay bị c/âm rồi à?”

Tôi lấy kết quả kiểm tra ra.

Tai vẫn còn đ/au, hơi ù ù.

Mẹ kh/inh khỉnh:

“Mày là do tao sinh ra, đá/nh ch*t cũng không phải ngồi tù.”

Nhưng khi Hứa Tri Hoan nhìn thấy tờ phiếu kiểm tra của B/ệnh viện số 2, đó là b/ệnh viện công tốt nhất Ninh Thành, biểu cảm của nó trở nên khó coi:

“Quản gia đưa chị đi à?”

“Ừ!”

“Hừ, đợi Thời Diễn quay lại, lão già đó sẽ biết phải đối xử tốt với ai thôi.”

Trong đáy mắt thiếu nữ là sự bực bội không thể che giấu.

16

Tôi mở khung chat.

Ngón tay lơ lửng trên màn hình, gõ vài chữ rồi lại xóa.

Quản gia Mạnh đã kể với tôi rất nhiều chuyện về Mạnh Thời Diễn.

“Tôi nhìn tiểu thiếu gia lớn lên, sau khi bị thương ở chân, cậu ấy trở nên thất thường, hở chút là nổi gi/ận, không ai dám lại gần.”

“Cho đến khi quen một cô gái trên mạng, được sự vui vẻ của cô ấy cảm hóa, cậu ấy mới đồng ý điều trị.”

“Việc đầu tiên sau khi đứng dậy được, chính là chuyển trường để đến gặp cô ấy.”

“Đại thiếu gia sốt ruột đến mức m/ua nhà ở Ninh Thành ngay trong đêm, truy hỏi cô gái đó là ai, tiểu thiếu gia nhất quyết không nói, khó đoán thật đấy.”

“Nhưng trên đời này, làm gì có chuyện gì mà đại thiếu gia không biết.”

Tôi che mặt, đỏ bừng và nóng ran.

Chiếc váy cổ điển nằm lặng lẽ trong góc.

Đó là món đồ nổi bật nhất trong đống đồng phục trắng xóa đã bạc màu của tôi.

Nhưng Mạnh Thời Diễn đã chuyển trường được nửa tháng rồi.

Cậu ấy vẫn chần chừ không chịu công khai thân phận.

Là nhận nhầm người, hay là chê tôi không giống như cậu ấy tưởng tượng?

Lòng tôi thấp thỏm không yên.

17

Giờ tự học buổi chiều, bốn chiếc xe đen đỗ trước cổng trường.

Quản lý tiệm bánh ngọt cao cấp thuê người bưng khay, mỗi khay đặt mousse, tiramisu, tart trái cây, bánh ngàn lớp kiểu Pháp.

“Nghe nói một phần này đã gần một ngàn tệ rồi.”

“Độ chịu chơi của Mạnh thiếu... bao trọn cả tiệm rồi.”

“Đừng hỏi, hỏi là biết nhà giàu tùy hứng.”

Có người huýt sáo:

“Hứa Tri Hoan! Mạnh thiếu sắp tỏ tình à?”

Mặt Hứa Tri Hoan đỏ bừng, không phủ nhận.

Cửa lớp đẩy ra, mọi người như đang chờ đợi một câu trả lời lẽ ra phải đến từ lâu.

Tôi siết ch/ặt cây bút.

Mạnh Thời Diễn chậm rãi bước vào.

Hứa Tri Hoan đứng giữa lối đi, mái tóc xoăn xõa dài, như đang chờ cậu ấy mở lời.

Nhưng giây tiếp theo, Mạnh Thời Diễn nhíu mày nói:

“Phiền tránh đường cho.”

Bốn chữ nhẹ bẫng khiến nó đứng ch/ôn chân tại chỗ.

Mạnh Thời Diễn đi thẳng đến chỗ ngồi gần cửa sổ, dừng lại trước mặt tôi, giọng đầy mong đợi:

“Quýt nhỏ của anh. Có bất ngờ không, có ngạc nhiên không?”

“Váy có thích không? Bánh kem thì sao? Tai đỡ hơn chút nào chưa?”

Một loạt câu hỏi khiến mọi người sững sờ.

Có người nuốt bánh kem đến nửa chừng mà quên cả nhai.

Tôi còn chưa kịp mở lời.

Thiếu niên cười rạng rỡ hơn cả ánh nắng mùa hè.

Như thể đã chờ đợi ngày này từ rất lâu rồi.

“Anh đã nói khi gặp mặt, chắc chắn ngay cái nhìn đầu tiên sẽ nhận ra em mà.”

18

Tiệm bánh ngọt gần trường.

Mạnh Thời Diễn bao trọn tầng hai, ánh mắt không rời khỏi mặt tôi:

“Xin lỗi em! Anh không kiềm chế được nên mới tìm em.”

“Có phải rất thất vọng không? Anh hoàn toàn không rạng rỡ hoạt bát như khi trò chuyện.”

Giọng trầm thấp của Mạnh Thời Diễn thu lại, bỗng chốc thêm vài phần áy náy:

“Thực ra, anh cũng đã lừa em.”

Tôi ngẩng phắt đầu lên.

“Lúc quen em, vết thương ở chân anh rất nặng, bác sĩ nói không bao giờ có thể đứng dậy được nữa.”

“Anh sợ em chê anh là kẻ què quặt.”

“Nên anh nói dối là chắc chắn sẽ chữa khỏi, chỉ để nhận được sự khích lệ và đồng hành của em.”

Thời cấp hai, Mạnh Thời Diễn đi trượt tuyết ở Thụy Sĩ.

Trong trận tuyết lở, cậu ấy vì c/ứu anh trai nên bị đ/á lăn đ/è g/ãy hai chân.

“Anh sợ t/àn t/ật, sợ bóng tối, không dám ngủ.”

“Anh trai thấy n/ợ anh nên đã mời đội ngũ y tế hàng đầu, nhưng cũng vô ích.”

Khoảng thời gian đó, Mạnh Thời Diễn buông xuôi tất cả.

“Cho đến khi em nói sợ bóng tối thì có gì lạ, ai tắt đèn mà chẳng thấy trong tủ quần áo có m/a.”

“Hãy tưởng tượng đèn ngủ là mặt trời nhỏ, chúng ta là phi hành gia đang nghỉ ngơi trong khoang vũ trụ.”

“Anh đã mơ thấy mình lái tàu vũ trụ đấy.”

Cậu ấy nhìn tôi, chân thành nói:

“Em là người đầu tiên khiến anh cảm thấy việc không thể đứng dậy cũng không phải là ngày tận thế.”

“Đến Ninh Thành, anh nhận ra em ngay lập tức.”

“Nhưng cứ tan học là em chạy ra phòng nước nóng. Anh thấy em uống rất nhiều nước, đói đến mức không chịu nổi.”

Cậu ấy nhớ lại việc tôi luôn không chịu gặp mặt, không chịu nhận quà.

Có vẻ như tôi đặc biệt không giỏi trong việc chấp nhận người khác đối xử tốt với mình.

“Tặng riêng cho em thì sợ em không nhận. Quản gia Mạnh đề nghị anh lấy danh nghĩa mời cả lớp để gửi tặng.”

“Anh trai cũng bảo theo đuổi con gái đừng sợ tốn tiền, anh ấy ki/ếm tiền là để cho anh tiêu.”

“Anh mà không tiêu xài, anh ấy ki/ếm tiền cũng chẳng có ý nghĩa gì.”

Lần này, tôi không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

19

Chiếc Bentley đưa tôi về nhà, Hứa Tri Hoan nghiến răng nghiến lợi.

“Hứa Tri Du, mày cư/ớp bạn trai người khác, lại còn cư/ớp mối nhân duyên tốt của em gái, mày muốn ch*t à?”

Vừa vào cửa, mẹ đã vung chiếc cán bột trên tay.

Đó là quy trình dạy dỗ chó quen thuộc của bà:

B/ạo l/ực giáo huấn, ép buộc bằng lời nói, đạo đức giả.

Nhưng tôi đã trưởng thành chỉ sau một đêm.

Không còn là cô bé sống trong mặc cảm tội lỗi nữa.

Để chuộc tội, tôi đã nhường nhịn, thỏa hiệp hết lần này đến lần khác.

Mẹ gh/ét tôi, bố oán trách tôi.

Họ h/ận tôi đã hại ch*t người anh trai đáng tự hào.

Em gái cư/ớp đồ thì lại càng cảm thấy đương nhiên.

Th!t gắp thêm một miếng, đũa của mẹ sẽ đá/nh vào mu bàn tay tôi, ch/ửi tôi là q/uỷ đói đầu th/ai.

Sầu riêng chưa chạm vào, t/át của mẹ đã giáng thẳng vào mặt tôi, nói tôi mệnh hèn không xứng.

Nhưng tôi vẫn giúp nhà rửa bát, lau nhà, phơi quần áo cho cả nhà.

Tôi n/ợ anh trai một mạng, nhưng tôi đã sớm không còn n/ợ họ bất cứ thứ gì nữa rồi.

Thấy tôi thờ ơ.

Lửa gi/ận trong mắt mẹ càng bùng lên.

Hứa Tri Hoan xin kết bạn với Mạnh Thời Diễn, lần nào cũng thất bại.

Mạnh Thời Diễn gia cảnh giàu có, cũng từng vì mất khả năng đi lại mà rơi vào sự tự ti cực độ.

Cậu ấy nói, tôi có là cô bé hoạt bát hay không không quan trọng, sự đồng hành mới là quan trọng.

Quá trình phục hồi chức năng đ/au đớn đến mức muốn ch*t đi sống lại, chính là nhờ tôi luôn khích lệ.

Hứa Tri Hoan biết chuyện tôi và Mạnh Thời Diễn quen nhau qua mạng sau đó.