Thật đáng tiếc.

Cái miệng của Ôn Thiếu Khanh xưa nay chưa từng tha cho ai, sau khi hắn châm ngòi ly gián như vậy, phía Nguyễn Tẫn sợ là... vô vọng rồi.

10

Ta ủ rũ tìm đến Nhị tiểu thư, kể lại đầu đuôi sự việc vừa rồi.

Nhị tiểu thư nghe xong, hạt dưa trong tay vỗ mạnh xuống bàn, nghiến răng nói: "Sớm biết thế ta đã giữ chân hắn thêm một lát nữa!"

"Ta đang dẫn huynh ấy đi về phía viện của ta, huynh ấy đi được nửa đường bỗng đứng khựng lại, nói nàng còn ở tiền sảnh, nam nữ đơn chiếc ở chung một phòng, vạn nhất làm hỏng danh tiếng của Nguyễn công tử thì biết làm sao. Nói xong quay đầu chạy mất, ta kéo cũng không giữ được!"

Tam tiểu thư kinh ngạc: "Danh tiếng của Nguyễn công tử thì liên quan gì đến hắn? Chẳng lẽ... đại ca thích Nguyễn công tử?"

Nhị tiểu thư và nàng nhìn nhau, cả hai cùng hít một hơi lạnh.

Tứ tiểu thư đang nằm trên sập ăn bánh quế hoa, nghe vậy ngơ ngác ngẩng đầu lên, cầm một miếng bánh nhét vào miệng ta, an ủi ta.

"Trĩ Ngư tỷ tỷ đừng sợ, nương ta mời cho ta một sư phụ dạy đàn, nghe nói là công tử nhà Đại lý tự khanh, trông đẹp lắm. Huynh ấy n/ợ cha ta một ân tình, nên đến dạy ta đá/nh đàn. Vì Trĩ Ngư tỷ tỷ, ta... ta nguyện ý học thêm vài ngày!"

Tam tiểu thư hoàn h/ồn: "Đừng hoảng, đừng hoảng, chỗ ta cũng còn người. Con trai út nhà Chu thị lang, Tạ Dư An. Huynh trưởng của hắn là Tạ Du nàng từng gặp rồi, đẹp như thế, đệ đệ chắc chắn cũng chẳng kém là bao."

Thế là ta bị các nàng ấn ngồi trước bàn trang điểm, sửa soạn lại từ đầu đến chân.

Sau khi chỉnh đốn xong xuôi, Tam tiểu thư vỗ ngựk nói đã hẹn anh em nhà họ Tạ dùng cơm ở tửu lâu, bảo ta cứ việc đi theo.

Trong phòng riêng, ta vừa ngồi xuống, trà còn chưa kịp pha, đã nghe ngoài cửa truyền đến hai tiếng bước chân, theo sau là những lời càm ràm không dứt.

"Đại ca, huynh nhất định bắt đệ đến đây làm gì?"

"Ta chỉ phát lương tháng mời đệ ăn cơm, trùng hợp thay, vừa hay Ôn Tam tiểu thư cũng ở đây, biểu muội của nàng là Giang tiểu thư cũng ở đó.

Hơn nữa, Giang tiểu thư dung mạo xinh đẹp, chẳng phải đệ thích nhất là những cô nương xinh đẹp sao?"

Tạ Dư An xù lông: "Ai thích xinh đẹp chứ? Đệ là kẻ nông cạn thế sao? Cái đệ thích rõ ràng là tài tình! Hơn nữa Giang tiểu thư kia... dù nàng có đẹp như tiên nữ, đệ cũng không thích--"

Lời còn chưa dứt, cửa đã bị đẩy ra.

Ta ngước mắt nhìn về phía cửa, trong lòng đã lạnh đi một nửa.

Vị Tạ nhị công tử này sợ là không lọt mắt ta rồi.

Thế nhưng điều bất ngờ là, khoảnh khắc ánh mắt Tạ Dư An rơi trên mặt ta, cả người hắn cứng đờ tại chỗ.

Hắn nhìn chằm chằm vào ta, mặt đỏ bừng, khóe miệng không kiểm soát được mà nhếch lên, nở một nụ cười ngây ngô.

"Hi hi... đại ca, đây là Giang tiểu thư sao?"

Không đợi Tạ Du trả lời, hắn đã sải bước đến trước bàn, ngồi phịch xuống đối diện ta, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối, hắng giọng một cái, mở miệng là một tràng.

"Chào Giang tiểu thư! Đệ tên Tạ Dư An, là con út nhà Thị lang."

"Lương tháng của cha đệ hai trăm lượng, cửa tiệm hồi môn của nương đệ mỗi tháng thu vào tám trăm lượng, lương tháng của ca ca đệ thì..."

Chưa nói xong, Tạ Du từ phía sau bước tới, bịt ch/ặt miệng hắn, mặt tươi cười rạng rỡ, rít qua kẽ răng một câu.

"C/âm miệng, ta vẫn còn đang ki/ếm tiền đấy."

Tạ Dư An bị ca ca bịt miệng, vùng vẫy ú ớ: "Ưm ưm ưm-- không sao, mấy đồng lẻ của ca ca đệ có thể bỏ qua!"

Hắn cố sức gạt tay Tạ Du ra, mặt đỏ bừng quay sang ta.

"Vậy Giang tiểu thư, bao giờ chúng ta thành thân?"

Tam tiểu thư cũng nhìn đến ngẩn người, nhịn cười đứng dậy: "Ta, ta ra ngoài dạo một chút."

Tạ Du vui vẻ đi theo nàng ra ngoài, lúc đi còn quay đầu lại làm động tác cổ vũ với đệ đệ nhà mình.

11

Cánh cửa vừa đóng lại, Tạ Dư An liền hoàn toàn giải phóng bản thân, nhiệt tình đến mức h/ận không thể cho ta nếm thử tất cả những món ngon trong tửu lâu, miệng vẫn không ngừng lải nhải.

"Giang tiểu thư nếm thử món này, món cá quế sóc của tiệm này là nhất tuyệt."

"Giang tiểu thư thử đĩa sữa tô này xem, nghe nói đầu bếp từ trong cung ra đấy."

"Giang tiểu thư nàng có uống rư/ợu mơ không, đệ bảo người hâm một bình..."

Ta bị hắn tiếp đón đến mức đũa cũng không biết nên gắp vào đâu, bữa cơm ăn mà lòng vẫn còn sợ hãi.

Tối về Hầu phủ, ta không nhịn được kéo Tam tiểu thư sang một bên, hạ giọng hỏi: "Tạ nhị công tử... ngày thường hắn cũng nhiệt tình như thế sao? Hắn không phải là... có ẩn b/ệnh gì chứ?"

Tam tiểu thư nghe vậy cười phì một tiếng: "Không đâu, không đâu, huynh ấy đã tiết lộ với ta rồi. Nói đệ đệ này từ nhỏ ỷ mình đẹp trai, ngày thường toàn dùng lỗ mũi nhìn người, còn nói cả nhà hắn chỉ có ca ca hắn là x/ấu nhất. Nếu thực sự có b/ệnh gì, ta đã sớm nghe đồn rồi."

Lòng ta nhẹ nhõm đôi chút.

Nghĩ chắc là Tạ Dư An lần đầu gặp cô nương vừa mắt, nhất thời phấn khích quá mức, vài ngày nữa chắc sẽ bình thường lại thôi.

Thế là ngày thứ hai hắn sai người gửi thiếp mời ta du hồ, ta liền đồng ý.

Năm ngày đầu đều bình an vô sự, Tạ Dư An tuy vẫn ân cần, nhưng dù sao cũng đã tiết chế hơn, không còn như lần đầu h/ận không thể móc tim phổi ra cho ta xem nữa.

Ai ngờ đến ngày thứ sáu, lại xui xẻo đụng phải Ôn Thiếu Khanh.

Ngày đó ta đang tựa vào cửa sổ họa thuyền ngắm nước, Tạ Dư An ngồi đối diện bóc hạt ấu, bóc được một hạt liền đặt vào đĩa nhỏ bên tay ta một hạt, miệng oang oang kể chuyện x/ấu của huynh trưởng hắn hồi nhỏ.

Ta đang nghe đến buồn cười, ánh mắt vô tình lướt qua bờ.

Một chiếc thuyền mui đen chậm rãi cập bến, trên mũi thuyền đứng hai người.

Trong đó một người dáng người cao ráo, đường nét bên mặt rõ ràng, không phải Ôn Thiếu Khanh thì là ai?

Tim ta thắt lại một cái, vội vàng thu người trốn vào sâu trong khoang thuyền, lấy quạt tròn che đi nửa khuôn mặt, chỉ mong hắn không nhìn thấy.

...

12

Ôn Thiếu Khanh quả thực đã ngẩn người trong chốc lát.

Khi ánh mắt hắn lướt qua chiếc họa thuyền kia, loáng thoáng nhìn thấy vạt áo màu xanh nước biển vụt qua cửa sổ, lòng bất giác thắt lại.

Người bạn bên cạnh nhìn theo hướng mắt hắn, nheo mắt nhận diện một hồi, bỗng nhiên kêu lên một tiếng.

"Đó chẳng phải là Tạ Dư An sao?"

Lông mày Ôn Thiếu Khanh khẽ động.