Hắn sa sầm mặt mày, lông mày nhíu lại thành một nút thắt ch*t.

"Giang Trĩ Ngư. Ngươi đại diện cho thể diện của Hầu phủ, chớ có thường xuyên ra ngoài lộ mặt, để người đời bàn tán, làm ảnh hưởng đến danh tiếng của ba vị tiểu thư trong phủ."

Ta đầy đầu sương m/ù.

Trong phủ ba vị tiểu thư ngày nào chẳng ra ngoài?

Nhị tiểu thư đi học viện, Tam tiểu thư dạo hiệu sách, ngay cả Tứ tiểu thư còn được vú nuôi bế đi miếu thắp hương, sao hắn lại chỉ nhằm vào ta mà dạy dỗ?

Thế nhưng miệng ta chỉ thản nhiên đáp một câu: "Thế tử nói phải."

Thấy ta không cãi lại, sắc mặt hắn ngược lại càng kỳ quái hơn, trầm mặc một lát, bỗng nhiên không đầu không đuôi thốt ra một câu: "Sắp đến sinh nhật của ngoại tổ mẫu, bà cụ muốn một chiếc mạt ngạch. Nếu ngươi có thể thêu ra, ta có thể cho ngươi một cơ hội."

"Còn cả bánh ngọt đó nữa... Thanh Sơn nói thích ăn, sau này cũng gửi một phần đến viện của ta."

Thanh Sơn chỉ chỉ vào mình: "Ta sao?"

Gửi bánh ngọt thì được, dù sao cũng luôn dư ra, nhưng mà... cơ hội gì cơ?

Ta vừa định mở miệng hỏi, hắn đã xoay người bỏ đi.

Thôi vậy, dù sao hắn cũng chẳng nói rõ, ta cứ coi như không nghe thấy, xoay người mang bánh táo đỏ đi đưa cho Tam tiểu thư.

08

Hai ngày sau, Ôn Thiếu Khanh dẫn một người về.

Khi ta đến tiền sảnh dâng trà, liếc mắt một cái đã nhìn thấy Nguyễn Tẫn đang ngồi ở khách vị.

Huynh ấy hôm nay mặc một bộ cẩm bào màu xanh, thắt lưng ngọc trắng, cả người ngồi đó, ăn mặc khiến người ta nhìn đến là sáng mắt, khác hẳn với vẻ ngoài thanh lãnh tùy ý mỗi khi vô tình gặp trong phủ, cứ như hai người khác nhau vậy.

Nhị tiểu thư thấy ta bưng khay trà đi vào, nhanh chóng nháy mắt với ta, môi mấp máy, không tiếng động nói: "Chẳng phải tới rồi sao?"

Ta rủ mi mắt, đặt chén trà lần lượt lên bàn, đầu ngón tay dừng lại trên vành chén của Nguyễn Tẫn thêm một chút, rồi lại như không có chuyện gì xảy ra mà thu về.

Ôn Thiếu Khanh ngồi ở chủ vị, sắc mặt lại không được tốt cho lắm.

Thấy ta cử động có chút chậm chạp, hắn bỗng trầm giọng lên tiếng.

"Trong nhà có khách, còn ở đây lộ mặt làm gì? Lui xuống đi."

Ta đang định lên tiếng lui ra, Nguyễn Tẫn lại nhanh hơn ta một bước, giọng điệu ôn hòa: "Ôn Thế tử chớ trách Giang tiểu thư, là ta đột ngột đến thăm, mới là ta đường đột rồi."

Khi huynh ấy nói chuyện, ánh mắt vượt qua vai Ôn Thiếu Khanh rơi trên người ta.

Ta cắn cắn môi, cúi đầu làm ra vẻ hơi tủi thân, định bụng thuận theo lời Ôn Thiếu Khanh mà lui xuống.

Nhị tiểu thư bỗng đứng dậy.

"Đại ca, mấy hôm trước ta có được một bản kỳ phổ cổ, huynh chẳng phải luôn nói muốn tìm một món quà mừng thọ tử tế để tặng cho sơn trưởng sao? Hôm nay tâm trạng ta tốt, nguyện ý c/ắt yêu nhường lại cho huynh. Huynh theo ta về viện lấy đi."

Ôn Thiếu Khanh nhíu mày: "Đợi lát nữa không được sao? Khách còn đang ngồi đây."

Nhị tiểu thư cười tủm tỉm nói: "Đợi lát nữa ta lại không muốn tặng nữa đâu, huynh đừng có mà hối h/ận."

Sắc mặt Ôn Thiếu Khanh biến đổi mấy lần, cuối cùng vẫn đứng dậy, chắp tay với Nguyễn Tẫn: "Nguyễn huynh ngồi chơi chốc lát, ta đi rồi về ngay."

Nói đoạn liền theo Nhị tiểu thư rời khỏi tiền sảnh.

Lúc sắp ra cửa, Nhị tiểu thư quay đầu lại nhanh chóng nháy mắt với ta.

09

Trong sảnh chỉ còn lại ta và Nguyễn Tẫn.

Huynh ấy ngồi đó, ngón tay khẽ vuốt ve vành chén trà, ánh mắt luôn dừng trên người ta, nhưng không mở miệng.

Ta biết đây là thời cơ tốt nhất, liền bưng khay đi về phía cửa.

Sắp đi ra ngoài, dưới chân không dấu vết mà trẹo một cái.

Kêu "a" một tiếng, thân mình liền đổ về phía bên cạnh.

Nguyễn Tẫn theo bản năng đứng dậy vươn tay, ôm ch/ặt lấy eo ta.

Cả người ta ngã vào lòng huynh ấy, chóp mũi va phải mùi hương "xuân tín trong tuyết" thanh đạm trên cổ áo huynh ấy, trong lúc hoảng lo/ạn ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm phải ánh mắt đang nhìn xuống của huynh ấy.

Huynh ấy nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm.

Cánh tay ôm eo ta siết ch/ặt thêm vài phần, không lập tức buông ra, giọng nói trầm thấp tràn ra từ cổ họng.

"Giang tiểu thư... ba năm trước, nàng có từng đi ngang qua gần Bạch Nhược Tự không?"

Tim ta đ/ập nhanh hơn nửa nhịp.

Huynh ấy quả nhiên đã nhận ra.

Ổn định lại hơi thở, chậm rãi đứng thẳng người dậy, nhưng không lùi ra khỏi vòng tay huynh ấy, chỉ ngước mắt lên.

"Từng đi ngang qua. Năm đó ta lên kinh, giữa đường gặp mưa, trốn vào một ngôi miếu hoang. Trong miếu có một thư sinh sa cơ, toàn thân bị mưa xối ướt sũng, mặt cũng sưng vù không ra hình th/ù gì. Ta thấy huynh ấy đáng thương, liền đưa cho huynh ấy... một gói bánh."

Đáy mắt Nguyễn Tẫn bỗng nhiên sáng rực lên, yết hầu chuyển động lên xuống một hồi.

"Quả nhiên là nàng. Ta tìm nàng lâu lắm rồi--"

"Hai người đang làm cái gì đấy?"

Một tiếng quát tháo vang lên từ cửa.

Ta và Nguyễn Tẫn đồng thời quay đầu.

Ôn Thiếu Khanh không biết quay lại từ khi nào, trong tay không có gì, rõ ràng căn bản là không hề đến viện của Nhị tiểu thư.

Hắn trừng trừng nhìn chằm chằm vào bàn tay Nguyễn Tẫn đang đặt trên eo ta, cơn gi/ận trong mắt như muốn phun ra ngoài, đến cả đ/ốt ngón tay cũng siết đến trắng bệch.

Ta lùi ra khỏi vòng tay của Nguyễn Tẫn, lùi lại hai bước.

"Vừa nãy đi đường không cẩn thận, suýt chút nữa ngã, đa tạ Nguyễn công tử đã kịp thời đỡ lấy ta."

Ngón tay Nguyễn Tẫn khẽ khép lại trong không trung, rồi thu về bên cạnh, hai đầu ngón tay không dấu vết mà xoa xoa một hồi.

"Không cần cảm ơn."

Ôn Thiếu Khanh đứng ở cửa, ánh mắt quét qua quét lại giữa ta và Nguyễn Tẫn, rõ ràng là không tin.

"Chỉ là ngã thôi sao?"

"Nguyễn công tử, sau này vẫn là đừng làm người tốt nữa. Nhỡ đâu bị kẻ có thân phận thấp kém nào đó ăn vạ, đến lúc đó cha mẹ huynh lại phải sầu đến bạc đầu. Huynh là công tử đích xuất của phủ Thượng thư, đáng lẽ nên cưới một quý nữ môn đăng hộ đối, giúp huynh quản lý hậu viện, thu xếp việc nhà, sống những ngày tháng ngăn nắp mới là đạo lý."

Lời hắn nói câu nào cũng có lý, ngoài mặt là nghĩ cho Nguyễn Tẫn, trong lòng lại hạ thấp ta không còn chỗ đứng.

Ta mím môi không nói, móng tay khẽ bấm vào lòng bàn tay.

Nguyễn Tẫn nhìn đỉnh đầu ta, lộ ra một tia đ/au lòng: "Ý tốt của Thế tử ta xin nhận. Nhưng hôn sự của ta, cha mẹ đã nói, tất cả đều tùy ta làm chủ."

"Lời vừa rồi của Thế tử ngược lại nhắc nhở ta, ta đúng là nên cưới vợ rồi."

Sắc mặt Ôn Thiếu Khanh giãn ra, gọi Nguyễn Tẫn cùng rời đi.

Trong sảnh chỉ còn lại mình ta.

Ta không nhịn được mà bực dọc cắn cắn môi.

Nếu Ôn Thiếu Khanh đến muộn một chút nữa thôi, không biết Nguyễn Tẫn sẽ còn nói ra những lời gì nữa.