Phu quân Thẩm Tri Hành vốn là một tài tử đang nổi danh khắp chốn.

Nhưng chàng lại có một thanh mai trúc mã tên Liễu Vân Khê, đến cả sách "Thiên tự văn" cũng chẳng thuộc nổi.

Chàng thương xót nữ nhi cầu học gian nan, mười năm như một, kiên nhẫn dạy bảo.

Ta vì thế mà cảm động, đinh ninh rằng chàng hiểu được lòng ta.

Thế nên ta quyết chí hạ giá, dốc hết gia sản để chàng đi thi.

Chỉ mong ngày sau khi ta theo đuổi giấc mộng đọc sách, đỗ đạt làm nữ quan, cũng có thể nhận được sự hỗ trợ hết mình từ chàng.

Bạn cũ của phụ thân thương xót cho ta, gửi tặng một tấm thiệp tiến cử vào thư viện nữ nhi vô cùng quý giá.

Thẩm Tri Hành tự nguyện nói sẽ thay ta bảo quản cẩn thận, nhưng chớp mắt một cái, nó đã nằm trong tay Liễu Vân Khê.

Ta nhìn Thẩm Tri Hành, chỉ nhận lại được một câu:

"Nàng nay đầy mùi khói lửa chợ búa, đi rồi chỉ tổ bị người ta chê cười. Vân Khê đi vẫn là hợp lý hơn."

Bị người ta chê cười?

Vậy chi bằng phu quân cũng cùng đi đi.

01

Trong viện hoàn toàn tĩnh lặng.

Thẩm Tri Hành đã đưa Liễu Vân Khê tới thư phòng.

Vừa rồi Liễu Vân Khê còn mượn lời an ủi để làm ta buồn nôn:

"Tẩu tẩu chớ buồn, đợi ngày sau muội học thành tài sẽ về kể lại cho tẩu nghe."

Ta không nhịn được, đáp trả một câu:

"Đợi ngươi học thành tài ư? Vậy hy vọng các người sống được lâu như thế."

Thẩm Tri Hành lập tức sa sầm mặt mày, kéo người đi thẳng.

Ta lặng lẽ ngồi đó, cúi đầu nhìn đôi bàn tay đã chai sần vì việc nhà và bộ y phục chẳng còn chút tươi mới trên người.

Đôi tay này, từ việc quán xuyến gia đình cho đến cầm bút viết sách luận, việc gì cũng làm được.

Vậy mà nay lại bị một câu "khói lửa chợ búa" hạ thấp đến chẳng đáng một xu.

Thẩm Tri Hành chỉ có hư danh tài tử, không quan không lộc.

Mọi chi phí trong nhà, tiền bạc chàng dùng để đọc sách giao du, tất thảy đều từ của hồi môn của ta mà ra.

Việc trong phủ không ai chăm lo, bao năm qua đều là ta tự tay quán xuyến.

Ta đang thất thần, Thẩm Tri Hành một mình quay trở lại.

Thấy ta ngồi bất động, chàng chỉ tưởng ta đang hờn dỗi.

"Vẫn còn không vui sao?"

Chàng tiến lại gần, tiện tay vén những sợi tóc mai của ta.

"Nàng cũng biết Vân Khê tính tình vốn khờ khạo, đọc sách xưa nay chẳng bao giờ ngồi yên được. Nay muội ấy khó khăn lắm mới chịu tĩnh tâm hướng học, chuyện hiếm có như thế, tự nhiên phải thành toàn cho muội ấy chứ."

Ta ngước mắt nhìn chàng, mặt không cảm xúc.

"Tấm thiệp là của ta, tại sao chàng lại thay ta đưa cho muội ta?"

Thần sắc Thẩm Tri Hành hơi khựng lại, như không ngờ ta lại không chịu nhượng bộ đến thế, đôi mày khẽ nhíu lại.

"Chúng ta là vợ chồng một thể, còn phân chia ta với nàng làm gì."

Đã là vợ chồng, sao chàng chưa từng có lấy nửa phần thấu hiểu cho ta?

Lần này lại còn cư/ớp của ta để đưa cho người khác!

"Đối với muội ấy là cơ hội hiếm có, vậy đối với ta thì không phải sao?"

"Chỉ là một tấm thiệp, sao nàng lại hẹp hòi đến thế! Nàng cứ hỏi xin Trần thúc phụ thêm một tấm nữa là được chứ gì?"

Chàng nói nghe thật nhẹ nhàng, cứ như tấm thiệp tiến cử đó là giấy nháp hai mươi văn một xấp vậy.

"Vậy chàng hãy đi nói với Trần thúc phụ xem, tại sao ta lại phải hỏi xin thêm một tấm nữa." Ta thâm trầm nhìn chàng.

Chàng bị ta vạch trần, sắc mặt trở nên khó coi, hơi thở dồn dập định mở lời: "Nàng!"

"Không còn nữa đâu." Ta ngắt lời chàng.

"Trần thúc phụ đã phải dùng một ân tình lớn mới đổi được suất tiến cử này, không còn lần sau nữa đâu."

Ta bình thản thuật lại.

Móng tay ta cắm sâu vào vết chai trong lòng bàn tay, rõ ràng đã rỉ m/áu, nhưng ta lại tê dại đến mức chẳng cảm thấy đ/au đớn.

Đáng lẽ phải khóc, nhưng chỉ thấy mắt khô khốc, ngay cả việc quay đầu nhìn chàng một cái cũng thấy khó khăn.

02

Nhìn vào sự thiếu kiên nhẫn đương nhiên trong mắt chàng, ta mới bừng tỉnh.

Chàng chưa từng thương xót cho sự gian nan của nữ nhi thiên hạ, chàng chỉ thương xót một mình Liễu Vân Khê mà thôi.

Một sợi dây trong đầu ta đ/ứt phựt, tai ù đi.

Ngày xưa chàng thắp đèn đọc sách, ta cùng chàng luận sách sửa văn;

Chàng khen tài hoa của ta không thua kém nam nhi, từng lời ấm áp vẫn còn văng vẳng bên tai.

Hóa ra tất cả đều là giả.

Ta quán xuyến bao năm, dốc hết gia sản, cuối cùng chỉ nhận lại cái danh "khói lửa chợ búa", không xứng với vẻ thanh tao sách vở trong mắt chàng.

Thẩm Tri Hành không lời nào để nói, bèn đổi lý do:

"Nàng xưa nay vốn hiểu chuyện, sao hôm nay lại cố chấp đến thế? Vân Khê còn nhỏ, còn gọi nàng một tiếng tẩu tẩu, nàng hà tất phải so đo tính toán như vậy?"

Còn nhỏ ư?

Chẳng qua chỉ kém ta một tuổi mà thôi.

Sự khờ khạo lười biếng của muội ta đều là do thế đạo bất công;

Còn sự nhượng bộ nhẫn nhịn của ta, lại vẫn là "so đo tính toán".

Thẩm Tri Hành thấy ta im lặng hồi lâu, chỉ tưởng ta đã mặc định, giọng điệu lại mềm mỏng thêm vài phần, qua loa an ủi:

"Thôi được rồi, lần sau ta sẽ tìm cơ hội khác cho nàng, đừng hờn dỗi nữa."

03

Thẩm Tri Hành nói xong liền xoay người rời đi, chẳng mảy may bận tâm đến tâm trạng của ta.

Ta lặng lẽ đứng tại chỗ, cuối cùng, tia hy vọng cuối cùng cũng hoàn toàn tắt ngấm.

Người ngoài đều ngưỡng m/ộ ta gả được người lương thiện, chỉ có ta là thấu rõ thực hư bên trong.

Phụ thân ta là cử nhân, làm thầy ở trường tư gần nhà.

Dù không tiếp tục khoa cử làm quan, nhưng cũng có danh tiếng trong làng.

Nương là thứ nữ nhà quyền quý, của hồi môn tuy không quá hậu hĩnh.

Nhưng so với nhà họ Thẩm nghèo rớt mồng tơi, đã là sự giàu sang tử tế thực sự.

Cuộc hôn nhân này, là Thẩm Tri Hành chàng trèo cao với ta.

Giờ nhìn lại, chẳng qua chỉ là sự đơn phương tình nguyện của ta mà thôi.

Nghĩ cũng thật nực cười.

Đến cả đứa trẻ ngốc nghếch nổi tiếng trong làng, mười tuổi khai tâm, nay mười sáu đã bắt đầu thông đọc "Đại học" rồi.

Chỉ riêng Liễu Vân Khê, mang danh phận nữ nhi mà có thể giả ng/u dốt đến mức này.

Không chỉ lừa được Thẩm Tri Hành xoay như chong chóng, mà còn làm hỏng danh tiếng của những nữ nhi cầu học!

Thật là đáng h/ận!

Ta nén cơn gi/ận trong lòng, bắt đầu lên kế hoạch kỹ càng cho tương lai.

Suất học ở thư viện này đã mất, nhưng ta chưa đến bước đường cùng.

Nương từng kể với ta, có một vị cữu cữu xa đang làm huyện lệnh ở một huyện hẻo lánh vùng Mân.

Nơi ông cai quản gần đây cũng mở thư viện nữ nhi.

Không nhìn xuất thân môn đăng hộ đối, không cần quyền quý tiến cử, chỉ dựa vào sách luận văn chương để chọn người ưu tú, học thành tài vẫn có thể thi làm nữ lại, đứng vững nơi triều đình.

Chỉ là đường đến vùng Mân xa xôi, nữ nhi sau khi gả chồng phải theo phu quân mà sống.

Trước kia ta giữ gìn lễ giáo, tự cho rằng đã làm vợ người thì không nên tùy tiện đi xa, nên chưa từng để tâm đến con đường này.

Nhưng giờ đây, người và việc ở nơi này, đã chẳng còn chút hơi ấm nào đáng để ta lưu luyến.

Đất trời rộng lớn, chẳng còn chuyện đời hay người phàm nào có thể giam cầm ta cả đời nữa.

04

Ta về phòng thu xếp cẩn thận những bản thảo mình viết bao năm qua, trong lòng đã có quyết định.

Không cần đợi sự bù đắp viển vông của Thẩm Tri Hành, cũng chẳng cần đặt thêm bất kỳ kỳ vọng nào vào chàng nữa.

Đợi khi có cơ hội thích hợp, ta sẽ hòa ly, đến vùng Mân nương nhờ cữu cữu.

Ta tin rằng với ngòi bút và văn chương của mình, ta nhất định có thể tự giành lấy một tương lai thuộc về chính mình.