Hai chúng ta nhìn nhau, rồi rất nhanh lại ăn ý dời tầm mắt đi chỗ khác.

Ta cúi đầu bứt bứt sợi chỉ thừa trên áo.

Biểu ca mơn trớn viên trân châu trên túi thơm bên hông.

Cho đến khi phu xe nói: "Công tử, biểu cô nương, đến ngõ Đào Hoa rồi."

Ta nhanh nhẹn nhảy xuống.

Biểu ca cũng theo đó xuống xe.

Ngõ hẹp, xe ngựa không vào được.

Ta và biểu ca cùng sóng bước đi.

Ta nhắc nhở chàng: "Biểu ca, đi sát phía ta, bên phía người có vũng nước đấy."

Chàng "ừ" một tiếng, tiến sát lại gần.

Ta cảm nhận được hơi ấm truyền đến từ cánh tay.

Ài, cũng không cần phải sát đến mức này đâu, chàng gần như đang ép ta phải đi nép vào một bên.

Vào đến viện.

Ta mời biểu ca vào phòng ngủ.

Ta li/ếm li/ếm môi, thắp đèn lên.

Dưới ánh nến vàng vọt, ta hỏi chàng: "Biểu ca có muốn uống trà không?"

Biểu ca lại nhìn chằm chằm vào ta rồi nói: "Hôm nay ta đã tắm rửa rồi."

Ta lắp bắp đáp: "Ồ ồ ồ, ta cũng tắm rồi."

Chúng ta nhìn nhau.

Biểu ca bước tới một bước.

Ta lao đến hôn lấy đôi môi chàng.

Đến khi ta sờ soạng tới nơi, biểu ca đã tự mình cởi hết y phục.

Giống như mảnh đất khô cằn, cuối cùng cũng đón nhận trận mưa xuân tưới mát.

Chúng ta thậm chí còn chưa kịp ngã xuống giường.

Ta cắn vào vai chàng, ngăn lại những âm thanh sắp tràn ra ngoài.

Thế nhưng biểu ca lại kêu lên đầy...

Ta thở dốc.

Khó khăn lắm mới bịt được miệng chàng.

Chàng lại há miệng, cắn vào ngón tay ta.

Nửa canh giờ sau, mây mưa tạnh ráo.

Ta đưa y phục cho biểu ca, khách sáo nói: "Đi thong thả, không tiễn."

Biểu ca nhận lấy, nhưng chỉ khoác hờ hững lên người.

Chàng chống cằm nhìn ta, khẽ nói: "Chương Trừng, đừng giả ng/u. Ta mến nàng."

Ta cười khan: "Biểu ca, ta không làm thiếp đâu."

Ai!

Ta vẫn là quá thành thật.

Nói thẳng thừng thế này, e là chẳng còn lần sau nữa.

Biểu ca nhướn mày, gi/ận dữ nói: "Chương Trừng, trong mắt nàng ta lại hạ tiện đến thế sao! Tốn bao tâm tư quyến rũ nàng, chỉ để nàng làm thiếp thôi ư?"

Ta nhỏ giọng nói: "Trương Bảo Châu nói rồi, đàn ông một khi đã phát tình, chuyện gì cũng làm ra được."

Biểu ca bị ta chọc cho tức cười: "Bớt nghe nàng ta nói nhảm đi. Hôm nay, nàng cho ta một câu trả lời chắc chắn. H/ủy ho/ại sự trong trắng của ta, có phải nên chịu trách nhiệm không? Nàng chỉ cần đáp, có muốn thành thân với ta không. Những việc khác ta sẽ lo liệu thỏa đáng."

Ta ấp úng nói: "Đệ đệ ta phải đi ở rể nhà người ta. Ta là trưởng nữ trong nhà, không thể để đ/ứt hương hỏa, cũng phải chiêu rể. Biểu ca, chúng ta hay là thôi đi."

Biểu ca tức đến đỏ cả viền mắt, đ/au lòng nói: "Chương Trừng, nàng thật không có trách nhiệm! Ngày mai ta sẽ thông báo cho cả thành, nàng h/ủy ho/ại sự trong trắng của ta mà lại không muốn chịu trách nhiệm, để xem hạng nam tử tốt nào chịu ở rể cho một nữ tử như nàng."

Ta ch*t lặng.

Chuyện này không giống với những gì ta dự tính!

Biểu ca lại có thể buông bỏ thể diện đến mức này sao.

Ta cuống lên: "Ai, có chuyện gì thì nói từ từ, hà tất phải làm ầm ĩ đến mức sống ch*t thế này."

Biểu ca chỉ tay vào cửa nói: "Nàng cho ta một câu trả lời, bằng không hôm nay ta đ/âm đầu ch*t ở đây."

Trong lòng ta hối h/ận.

Nhất thời tham sắc, lại gây ra chuyện phiền phức lớn thế này.

Đúng lúc đó.

Bên ngoài chợt vang lên tiếng gọi.

"A Trừng! Chúng ta đến rồi!"

Trời đất, là giọng của đệ đệ!

Sao họ lại đến sớm thế này.

Đệ đệ vẫn đang gọi: "Tỷ ở trong phòng à? Vốn dĩ phải muộn hơn mới tới. Nhưng trên đường gặp người của Hầu phủ đang đi làm việc, họ nhận ra chúng ta. Xe ngựa của họ chạy nhanh, nên đã chở chúng ta tới đây."

Ta lập tức túm lấy biểu ca, muốn nhét chàng vào tủ quần áo.

Biểu ca lại gào lên: "Nương! Đệ đệ! Hai người phải làm chủ cho con!"

Đúng lúc đó, cửa bị đẩy ra.

Nương ta, đệ đệ và muội muội đang đứng ở cửa.

Đệ đệ ta nhanh tay bịt mắt muội muội lại.

Còn có một người ngượng ngùng bước tới, khẽ nói: "Chương Củ, chuyện này có phải có hiểu lầm gì không?"

Ta nhận ra người đó, là bạn đồng môn của huynh trưởng ta, người mà ta sắp nghị hôn!

Biểu ca trừng mắt nhìn hắn: "Không có hiểu lầm! Hiểu lầm cái gì!"

Biểu ca của ta, đến mặt mũi cũng chẳng cần nữa rồi!

Đối phương đỏ bừng mặt, chẳng nói câu nào rồi bỏ đi.

Nương ta thản nhiên nói: "Mặc y phục vào, ra ngoài đây."

Ta nhìn biểu cảm của bà, liền biết tiêu đời rồi.

...

Ta thành thật quỳ trên mặt đất.

Biểu ca thấy vậy, cũng lập tức quỳ xuống cùng ta.

Nương ta cầm cây thước gỗ nói: "Chương Trừng, ta dạy dỗ con thế nào?"

Ta nhỏ giọng nói: "Làm người phải có trách nhiệm, làm việc phải có đầu có đuôi. Chân thật, bổn phận."

Nương ta mắt đẫm lệ nói: "Ta biết trong lòng con luôn có một nút thắt, trốn tránh chuyện hôn nhân đại sự, thậm chí ép bản thân không được động tâm hay trả giá. Đây là lỗi của nương, nương có lỗi với con."

Nói đoạn.

Bà nâng thước gỗ, đá/nh mạnh vào lòng bàn tay mình.

Ta lập tức lao tới, vội vàng nói: "Nương! Là lỗi của con! Là con tham lam mỹ sắc của biểu ca, chỉ muốn cùng chàng có một đêm mặn nồng, không muốn chịu trách nhiệm. Nương, con sai rồi."

Biểu ca thấy vậy, lập tức nói: "Thím, là Diễn Dục hạ tiện, quyến rũ A Trừng, người đừng trách nàng ấy. Con sẽ đi ngay. Không làm lỡ dở A Trừng nữa. Từ nay về sau... từ nay về sau..."

Yết hầu chàng chuyển động, giọng nói khàn đặc.

Thế mà không nói tiếp được nữa.

Đệ đệ đỡ biểu ca đứng dậy, cảm thông nói: "Tỷ tỷ của con, từ nhỏ đã có một trái tim đ/á tảng. Tỷ ấy viết thư cho con, mười lần thì tám lần nhắc đến huynh. Nói huynh phá án như thần, nói huynh văn tài xuất chúng. Tất nhiên, trọng điểm là khen huynh trông đẹp trai."

Ta quay người đ/á cho đệ ấy một cái, mặt đỏ bừng: "Chương Củ! Có phải đệ ngứa da rồi không!"

Chẳng hiểu sao.

Làm chuyện đó với biểu ca, ta không thấy x/ấu hổ.

Nhưng bị đệ đệ nhắc đến chuyện trong thư, ta lại thấy vô cùng lúng túng.

Nương ta nhìn ta, rồi nhìn biểu ca, cất lời: "A Trừng đã làm như vậy, thì nên chịu trách nhiệm, chỉ không biết Tiêu hiền chất ý thế nào."

Biểu ca lập tức tuôn trào như nước: "Thím, không giấu gì người. Ba năm trước con đã yêu A Trừng từ cái nhìn đầu tiên, ba năm qua đối với nàng càng là tình sâu nghĩa nặng, không thể dứt ra. Chỉ cần thím đồng ý, con nguyện ở rể nhà họ Chương. Tự mang theo sính lễ ở rể!"

Ta nghi hoặc nhìn chàng hỏi: "Thật hay giả đấy?"

Biểu ca cười lạnh một tiếng, vô h/ồn đáp: "Nàng tất nhiên không cảm nhận được rồi. Lúc nàng vào Đại Lý Tự, vì kỳ thi văn mà lo lắng. Ta chủ động nói với nàng, ta là Trạng nguyên xuất thân, có thể giúp nàng."