“Đợi khi về kinh, nếu chàng còn nhớ đến ả, ta để ả hầu giường cho chàng là được.”

Tạ Liễm không đáp. Ta nghe thấy hắn im lặng rất lâu, cuối cùng nói một câu:

“Uyển Uyển, chừng mực thôi.”

Giọng Giang Uyển đột nhiên cao vút:

“Sao? Xót xa rồi à?

“Tạ Liễm, chàng đừng quên sau này chàng dựa vào ai!

“Không có phủ Trung Nghĩa Hầu của ta, cái danh trạng nguyên kia của chàng đừng hòng giúp chàng tiến vào nội các nhanh chóng, chàng bây giờ còn dám dạy ta bài học thương hoa tiếc ngọc sao?”

08

Tạ Liễm không hé răng nửa lời.

Ta đứng trong sân đến nửa đêm, cho đến khi toàn thân sốt cao, mới được nửa cái bánh bao và một bát canh gừng mà Tử Yên khóc lóc c/ầu x/in mang tới c/ứu sống.

Sáng sớm ngày thứ mười, ta cuối cùng không trụ nổi nữa, ngất đi.

Khi tỉnh lại, người đã ở một trang trại nơi ngoại ô kinh thành.

Giang Uyển ném ta ở đây, bảo đợi khi nào ta nghĩ thông suốt, quỳ xuống c/ầu x/in ả, thì mới đón về phủ.

Trước khi đi, ả để lại một câu:

“Khi nào ngươi quỳ xuống c/ầu x/in ta, nói rằng nguyện ý làm thông phòng, ta sẽ thả ngươi ra.

“Nếu không, ngươi cứ ch*t ở đây đi.”

Cửa bị khóa, cửa sổ bị đóng đinh.

Trong phòng trống rỗng, chỉ có một chiếc giường ván cứng và một tấm chăn mỏng đã mốc meo.

Tử Yên bị người ta lôi đi, không biết bị nh/ốt ở nơi nào.

Ta nằm đó, nhìn chằm chằm vào vết nứt trên trần nhà, đếm những hạt bụi bay lượn trong cột sáng.

Lòng bàn tay đã đóng vảy, thân thể vẫn còn sốt nhẹ, xươ/ng cốt toàn thân đều đ/au nhức.

Nhưng ta không khóc.

Ta lấy chiếc vòng ngọc kia ra, nắm ch/ặt trong lòng bàn tay.

Thân nhiệt của mẫu hậu dường như vẫn còn lưu lại trên đó.

Hoàng muội nói nam nhân trên đời phần lớn là kẻ bạc tình, ta không tin.

Giờ thì ta tin rồi.

Chỉ là bài học này, thực sự quá đ/au đớn.

Phần đời còn lại, ta sẽ không bao giờ đá/nh cược với bất kỳ ai, càng không bao giờ đặt mình vào chốn hiểm nguy nữa!

09

Ta bị giam trong trang trại trọn vẹn bảy ngày.

Trong bảy ngày đó, cứ cách một ngày Giang Uyển lại phái người đến xem ta một lần.

Kẻ đến là một mụ già mặt mày gian xảo, nói là người cũ của phủ Hầu, giỏi nhất là dạy bảo những nha đầu không biết nghe lời.

Mụ ta mỗi lần đến đều mang theo một bát cơm thiu, ném trước mặt ta, rồi đứng từ trên cao nhìn xuống hỏi:

“Nghĩ thông chưa?”

Ta không đáp, mụ ta liền cười một tiếng rồi nghênh ngang bỏ đi.

Đêm ngày thứ bảy, ta đột nhiên nghe thấy bên ngoài có động tĩnh.

Không phải tiếng bước chân của mụ già kia, mà là những bước chân nhẹ và gấp.

Ngay sau đó, khe cửa sổ bị người ta cạy ra từ bên ngoài, một bóng đen lẻn vào, quỳ một chân trước giường ta.

“Điện hạ! Thuộc hạ đến trễ!”

Lại chính là Lục Tranh, ám vệ của Hoàng huynh.

Toàn thân hắn dính đầy bụi đất, trên vai còn quấn băng gạc thấm m/áu, dưới mắt thâm quầng, hiển nhiên đã bôn ba rất lâu.

Khoảnh khắc nhìn thấy hắn, sợi dây căng ch/ặt suốt mười mấy ngày qua cuối cùng cũng đ/ứt đoạn.

Ta hỏi, giọng khàn đến mức không giống mình.

“Hoàng huynh đâu?”

Giọng hắn trả lời r/un r/ẩy:

“Thái tử điện hạ đã thoát hiểm, hiện đang bố trí nhân lực trong kinh.

“Sau khi thoát hiểm, ngài ấy lập tức phái thuộc hạ đi tìm người, ai ngờ tiểu viện cũ kỹ đã sớm không thấy bóng dáng người đâu, hỏi một hạ nhân còn sót lại, nói là đã bị người của quan phủ bắt đi.

“Thuộc hạ vội vã đến nha môn, phát hiện không phải do họ làm, lại qua một phen điều tra mới biết người của phủ Trung Nghĩa Hầu đã đến đó, thuộc hạ liền lập tức dẫn người chạy về kinh thành.

“Kết quả phát hiện người không hề bị đưa về phủ Hầu, kéo dài đến tận bây giờ mới tra ra người ở chỗ này, thuộc hạ làm việc không chu toàn, xin Điện hạ trừng ph/ạt!”

10

Ta đỡ hắn đứng dậy.

“Việc này không trách ngươi, là ta không ngờ Tạ Liễm lại mang đích nữ phủ Hầu đến tận cửa ép buộc và b/ắt c/óc ta.

“Người của bản cung đâu?”

Lục Tranh cúi đầu, mặt đầy vẻ hổ thẹn.

“Phần lớn đã tử trận, còn một số bị thương, Thái tử điện hạ đã cho họ đi nghỉ dưỡng rồi.”

Ánh mắt hắn quét qua vết thương trên tay ta, cùng với y phục rá/ch nát và gương mặt g/ầy gò, trong mắt trào dâng nỗi gi/ận dữ ngút trời.

“Điện hạ, họ dám đối xử với người như vậy!”

Ta chậm rãi ngồi dậy, đeo lại chiếc vòng ngọc lên cổ tay.

“Họ hiện đang ở đâu?”

“Tại biệt viện của phủ Trung Nghĩa Hầu trong kinh.

“Tạ Liễm và Giang Uyển hôm nay đều ở đó, đang chuẩn bị ngày kia khởi hành về phủ Hầu chính trạch.”

Ta nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, thần sắc đã khôi phục bình tĩnh.

“Được.

“Ngươi mang bao nhiêu người?”

Lục Tranh chắp tay bẩm báo:

“Ba trăm tinh nhuệ, đã bao vây trang trại.

“Thái tử điện hạ còn cho tôi hai ngàn binh mã, đang chờ lệnh ngoài thành.”

Ta vén tấm chăn mỏng đứng dậy, chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã quỵ.

“Rất tốt.”

Lục Tranh đưa tay định đỡ, ta xua xua tay, tự mình vịn tường đứng vững.

“Chuẩn bị y phục, chải chuốt cho bản cung.”

“Giang Uyển nói, muốn bản cung quỳ xuống c/ầu x/in ả, ả mới chịu thả bản cung ra.”

Ta đi đến cửa, đẩy cửa ra, một luồng gió ùa vào mặt.

“Hôm nay, là lúc ả nên quỳ xuống c/ầu x/in bản cung rồi.”

11

Ta bước ra khỏi phòng.

Nhìn thấy ba trăm tinh nhuệ xếp hàng đứng đó, giáp trụ tỏa ra ánh lạnh dưới ánh trăng.

Ta thay một bộ cẩm bào màu trắng trăng, tóc dài buộc bằng trâm ngọc, tay quấn băng gạc mới thay, từng bước từng bước rời khỏi trang trại.

Khi chúng ta đến biệt viện ở kinh thành, vừa vặn gặp Tạ Liễm và Giang Uyển bước ra khỏi cổng lớn, phía sau theo sau mười mấy tên thân vệ phủ Hầu.

Xem ra đây là chuẩn bị về phủ Hầu chính trạch rồi.

Giang Uyển nhìn thấy ta, trước là kinh hãi, sau đó lông mày liễu dựng ngược:

“Trình Chiêu?! Sao ngươi ra được? Ai thả ngươi...”

Lời ả chưa nói hết.

Lục Tranh nhấc tay, hai tướng sĩ tiến lên một bước, lưỡi đ/ao tuốt khỏi vỏ.

Đôi mắt Giang Uyển lập tức trừng lớn, sắc mặt trắng bệch.

Ta không dừng bước.

Ba trăm tinh nhuệ phía sau ta lập tức bước đều theo sau, nhanh chóng bao vây lấy họ.

Tiếng đ/ao giáp vang lên, âm thanh như sấm sét.

Giọng Giang Uyển nghẹn lại trong cổ họng.

Bởi vì ả nhìn thấy những tướng sĩ giáp trụ sáng ngời kia, chỉnh tề đồng loạt chia làm hai hàng, quỳ xuống hành lễ, cùng nhau hô lớn với ta--

“Tham kiến Trưởng công chúa điện hạ!”

Sắc mặt Giang Uyển trong nháy mắt tan biến hết m/áu.

Tạ Liễm cũng cứng đờ tại chỗ.

Hắn trừng mắt nhìn ta, như thể không nhận ra ta vậy, môi mấp máy mấy cái, mới nặn ra được năm chữ:

“Trình Chiêu... Trưởng công chúa?”

Ta bước lên bậc thang, lướt qua người hắn.

“Tạ Liễm, ngươi từng nói bản cung là kỹ nữ lầu xanh.”

Ta không nhìn hắn.

“Ngươi bây giờ nhìn lại xem, bản cung có giống không?”

12

Giang Uyển “bịch” một tiếng ngã ngồi xuống đất.

Ta đứng trước cổng lớn, quay người lại, đứng từ trên cao nhìn xuống họ.

“Giang Uyển, ngươi trước kia nói, muốn bản cung quỳ xuống c/ầu x/in ngươi?”